小國在發展中都有個傻化（裝孫子）的過程，而爭強好勝的則不會熬到最后，商湯的商國就是這樣的。

商的祖先，可以追溯到一個叫簡狄的女孩，她有一天跟著人出去洗澡，看見一個燕子從天下扔下個鳥蛋，她覺得是蛋白質，就撿起來吞吃了。于是，就懷孕了，生下了契。這件事情也很離奇，屬于無性生子。后來，為了紀念這件事，這個女孩（簡狄）還唱了個歌，歌詞只有一句：“燕燕往飛。”意思是“我的愛情鳥它已經飛走了。”這是中國北方最早的情歌。

簡狄吃鳥蛋而生下了契。契長大以后，曾經幫著禹治水有功，于是被賜予了子姓，成為貴族。向下傳了十三代就是商湯。

商湯畢竟是貴族，平民人才無法接近他。當時有一個叫伊尹的大政治家，出身平民，沒有機會接近貴族商湯。聽說有莘氏的公主要出嫁給湯，伊尹就把自己變賣了，賣到有莘氏家里當奴仆，職責是做飯。然后他陪著公主，到了湯這里。

這一天湯吃罷飯，就夸這飯做的好吃，問他怎么做的。伊尹一看有了說話的機會，立刻從做飯出發，談了治國安邦的大道理，聽得商湯津津有味，連連點頭。于是，就提拔伊尹當了自己的執政官，不再是卑賤的奴仆了。

（伊尹的故事，我們現在把他理解為是金子就總會發光。）

伊尹又跑到去當間諜，去了夏桀的都城里。伊尹走訪了一些當地人民群眾，發現民間生活苦難，紛紛嚷嚷要跟夏桀同歸于盡。

回來之后，伊尹又遇到了一叫女鳩和女房的大賢人（都是男的），一起加入商湯的管理團隊，他們告誡商湯還繼續養精蓄銳，慢慢擴充自己的實力和在附近諸侯中的影響力。

商湯這時候的天下，正是夏朝的夏桀管著。商湯不知犯了什么錯誤，被夏桀召到了自己的都城，把他囚禁在夏臺監獄里，倆手用桎梏夾住。后來，經過別人說情，夏桀又放了商湯。商湯從此就立下了要取代夏桀的志愿。

商湯喜歡把自己放在低的位置，在利益方面則是先人后己。把資源用來為自己謀利，就不能成功。作為國君，商湯是利他主義，關于這個，最典型的是這一件事：

有一次，湯出門，看見人們在野外張了四面的網，準備捕鳥，那指揮者還嚷嚷禱告呢：“天下四方的鳥，都飛到我的網上來吧。”商湯看了，就說：“這還不把鳥給捕光了，太不仁了。”于是命令去掉三面的網，就留一面。這個事情傳到諸侯們那里，諸侯都說：“湯真有德啊，都仁及禽獸了。”

圣人后其身，而身先。在獲得利益的適合，自己排在后面。不爭，得到別人的擁護和愛戴，所以你才永遠被認同。如果排在開頭，可能成為眾人忌恨的目標。

商湯想進攻夏朝，第一個障礙就是河南西部的葛國，擋在商湯與夏桀之間。湯先生覺得有必要顛覆這個小國。作為善人形象的他，不喜歡野蠻開戰的做法。于是商湯先操縱輿論。他派人到葛國轉了一圈，發現國君葛伯好吃懶做而不敬鬼神。

葛伯的借口是：“我們這個地方不產牛羊，哪有富余祭祀天神？”

祭祀天神要求用純一色的牛、羊、犬、豕，確實不好置辦。湯就派人送來肥大的牛羊，結果葛伯全都自己吃了，天神還是餓著肚子。

“這是因為我糧食也不夠。”葛伯又說。

湯就派出一批勞動力前往葛地助農，結果葛國人直接搶他們的東西，還打死了人。

終于商族人群情激昂，跟著商湯大舉滅葛。湯先生把“豬啊羊啊送給葛伯去”的好事不能掩藏他故意制造戰爭借口的啟圖。

商湯又率領者諸侯去討伐夏桀。

在會戰之前，商湯對諸侯領導和士兵們做了個演講，說：“不是我敢帶頭作亂，實在是夏因為多罪，上天命我來殺滅他。如今你們這些人說：‘我的國君不體恤我們，讓我們耽誤了農活而去打仗。’我告訴你們，夏王使用他的民力太多，老百姓都怠工了，說：‘夏桀這個太陽什么時候喪滅，我們寧可跟他一起死掉。’現在，夏的德行壞到這個地步，我必須去討伐他。你們跟我一起去，我一定會重重賞賜你們，絕不食言。如果你們不跟著我，我就殺了你們，一個都不饒恕。”

他們終于在鳴條打敗夏桀。夏桀臨死時對旁人后悔地說：“我后悔當初在夏臺監獄沒有殺死商湯。”

（他沒有后悔自己對民眾和諸侯的政策不當，而是后悔對諸侯還不夠兇。實際上，就算殺了商湯，不排除商湯的兒子也是個賢能的人，通過積蓄力量，還是滅掉夏桀。

人受制于自身的認知模式和習慣，是很難在自身框架中突破和醒悟的。）

商湯建立了商朝。接下來，出現了大的旱災，五年不收成，這樣下去，人們眼看都會活活餓死。

商湯就犧牲了自己，把自己當做祭品，趴在祭臺上上。然后，商湯向上天禱告，說：

“我一人有罪，不要傷及萬夫啊。萬夫有罪，在余一人。不要因為我一人不懂事，使上帝鬼神來傷害民眾的生活啊。”

于是他剪掉自己的頭發，把手洗干凈，拿自己當犧牲，獻給上帝祈福。

民眾看了，于是都非常感動。老天爺也被感動了，于是大雨也下起來了。

筆者按：

商湯的這種做法，說明他懂得鬼神和人的心啊。他沒有把天下當做供奉自己的私人物品。因為他不以天下供奉自己，所以他能長久地擁有天下。

這就是無私。幫助別人，就是成全自己。