管家的侄子低下頭，按照吩咐去辦，絲毫不遲疑，也沒在乎過經手的是朝中大員的兒子。

人離開后，室內只剩下管家恭恭敬敬地侍立一旁。

蔡攸倚在憑幾上，聲音平淡。

“你怎么看？”

既然管家把消息遞到他案前，薛采應當的確是真兇。

管家躬身說：“薛采身上有兩宗巧事，其一，薛采當天去灶房是因為遇到了休公子，休公子和他的朋友餓了，薛采去灶房幫忙叫些菜填肚子，這里面就有螃蟹?！?

“其二，那薛采在幾日前故意和李潯相遇，請對方吃了一頓飯，還給了一枚佩子出去?！?

真巧。

蔡攸低頭撫摸著身上的狐裘，皮子是從頭到尾整張扒下，還留了個腦袋在肩頭，就像那狐貍還活著，還會沖他打滾似的。

畜生就是畜生，咬破了他的手，就只能用自己的皮子還。

“周渤，你真相信這樣的巧合？”

周管家恭敬地站著，知道這個時候，自己不需要說話。

蔡攸摸著皮子，每個字都說的很輕：“薛采是個喜歡投機的人，投機不是過錯，他最大的錯誤就在于自己是個蠢人。蠢人往往覺得自己很聰明，但他們從來都看不清，什么人是他該討好的，什么人是他該敬著的。這會要了他的命?！?

薛采只是個京中的小人物，距離上次任官已經很多年了，但蔡攸仍說出對方的性情，一針見血。

房間里沉默了半晌，這個屋子奢華中帶著風雅，比趙佶的皇城還要考究細致，此時安靜的可以聽到外面潺潺的流水聲。

“去查查那個李潯?！?

“是！”

……

……

“我再問一遍，”周海抓著鞭子的手柄，用力拍了拍牢中人的臉，“你為什么要下毒？”

他笑嘻嘻地說，“接下來還有二十鞭，薛衙內是個尊貴人，要是受不了皮肉之苦，還是盡早交代?！?

周海抖了抖鞭子，左手漫不經心地插到鹽袋里，抓了一撮鹵鹽，撒到鞭子上，“這是下等的腌臜貨，吃著發苦，只有在這才能派上用場?！?

“薛公子，你吃過這種鹽么？”

他笑容滿面地問。

下一秒，就重重抽下去。

在他對面，是一個被吊起來的人，猛地繃起身子，脖頸上仰，青筋綻開，他身上都是血水和汗水，濕的就像剛從水里撈出來的魚。

一團纏腰的汗巾死死堵著他的嘴，讓他叫不出聲。

薛采死死瞪著前方，渾身抽搐，想說話，但被那團汗巾牢牢堵住。

那東西又臟又臭，他脖頸滾動，干嘔地直發抖。

“怎么不說話？”

周海隨手抓了把鹵鹽，拍在他的胸前。

然后看著那布滿鞭傷的胸膛，劇烈而無聲的顫抖，汗水順著緊繃的皮肉淌下來。

他笑著說，“差點忘了，你叫的太難聽，我把嘴堵上了?！?

周?？粗坏跗饋淼娜?，“我可以給你拿下來，但不許狗叫，能做到么？”

對方連忙點頭。

下一刻，汗巾被人拽出來。

薛采大口喘著氣。

“說罷，你為什么要下毒？”

“我沒下毒！去灶房是因為府上的堂少爺餓了，讓我去灶房叫些吃食……”他連忙說。

一開始薛采還端著身份，不跟這種小嘍啰說話，說是要見蔡攸或者蔡家人，被周海一頓鞭子治好了。

“真不是我！”他費盡口舌的解釋，“那個灶房管事可以作證，是他帶我去取菜?！?

“我爹是薛昂，你是管家的侄子罷，你把我的話聽進去，以后……”

一卷汗巾塞到他嘴里，重新把薛昂的嘴堵上。

周海遺憾地說，“看來薛衙內還是沒學會說話?！?

他活動了一番手腕，重新拿起鞭子，沾著鹵鹽。

“啪——！”

……

蔡休猛地一抖。

他抓住李潯的衣袖：“你有沒有聽到什么動靜？”

白子興走在后面，翻了個白眼，“這是你堂叔家的地牢，你不清楚？”

“我為什么要清楚堂叔家的地牢……”蔡休小聲嘀咕，他打量著這在地下挖的監牢，用磚瓦鋪著，燭火照著都照不透，他們的影子逐漸拉長，然后一起融化在黑暗中。

他把李潯的袖子攥的更緊了。

白子興哈哈大笑，“看你嚇的那樣，王逸就是沒來，他來都比你出息?！?

一陣細風從甬道吹過，從不知道哪里傳來鞭子抽打的聲音，越來越響。

白子興借著燭火，看著上面的架子，向內帶著鐵釘的手銬，和人等高的空心鐵柱，各種長刀、短刀、鍘刀……

腦子里不住閃過這些東西的用法，各種血淋淋的景象在他心里不停的閃現。

也下意識攥住李潯的另一只袖子。

就在這一路提心吊膽中，負重前行中。

前面陡然出現光亮的縫隙，李潯摸索了下，推開門，幾人才真正到了蔡府地牢。

一個個石頭堆砌的小房子，零星有人鎖在里面，見到來人，像陰濕的爬蟲見到光，縮了起來。

一個穿著短打的年輕男子，站在門口。

他躬著腰，臉上帶著和氣的笑：“見過休公子、李郎君、白郎君，小人老遠就聽到動靜，在這候著，沒驚擾到您罷？”

蔡休松開李潯的袖子，被攥的皺巴巴，看著這熟悉的臉，回想說：“你是去查藥鋪的那個，叫……”

對方受寵若驚，“沒想到休公子還記得我，小的叫周海，您叫我小周就成?！?

“小周，”蔡休問：“我們是來查人的，薛采在哪？”

他吸了吸鼻子，皺著眉，嘀咕一聲，“怎么有股腥味。”

“小人這就重新打掃?！敝芎Ｃφf，他彎著腰，帶著幾人過去，“薛采就關在前邊?！?

幾個人跟過去，下了幾個臺階，沒走兩步就到了。

蔡休呆呆地看著那人。

一個渾身血淋淋的人形被吊在牢里，十個指甲已經拔掉，全身上下沒有一塊好肉，布滿了鞭傷，最早的傷口已經形成了一層薄薄的血痂，又被疊加的鞭傷打碎，現在還滴滴答答淌著血。

只有臉還完好無損，能教人認出他的身份。

這就是上午還一身夏衫，穿著價值千金的醒骨紗，站在蓮花水榭的棧橋上，跟著評點詩詞的薛采。

白子興吸著冷氣：“這……”

他止住了話，沒有繼續說下去。