“水師部親衛營長陳玉成拜見魁首！”

“張家祥拜見魁首！”

“李自昌拜見魁首！”

“小老兒張惜弟，給魁首老爺磕頭了，請魁首老爺，為我侄兒申冤報仇！”

人老精，馬老滑，兔子老了不好抓。

原本陳玉成還擔心，到了楊秀清面前，張老卒會不知所措。

誰曾想，人家情緒十分到位，見面就出王炸，連一句客套話，都不想讓楊秀清同張家祥，李自昌說。

楊秀清見此，面色如常，心中卻是暗暗嘆氣。

“老人家請起，玉成，扶一下。”

對方有張良計，楊秀清出過墻梯。

想要解決這團亂麻，就不能跟著對方的節奏走。

故而楊秀清絲毫不接張老卒的話茬兒，明面上是讓陳玉成去扶，實則是讓他去控制一下。

原本楊秀清還擔心陳玉成聽不懂其中深意，但見其暗暗投來不好意思的目光，楊秀清便知自己多慮了。

這家伙當真是人小詭大。

從一進來，張家祥心里就緊張得要命，但是在見到楊秀清剛剛對張老卒的態度后，其方才有所緩和。

只覺得今日自家兄弟李自昌的性命，應該是保住了。

屋內最輕松的人，莫過于李自昌了。

他想得明白，就沖當日武宣城下，張家祥為他率眾投了太平軍，自己這輩子有這么一個朋友，就沒白活。

至于什么生啊，死的，李自昌根本不琢磨。

他知道，事情發展到了這個地步，已經不是他能夠左右的了。

這兩天，李自昌吃的好，睡的也好，甚至還把在武宣縣城里，要和他在縣衙內，當眾表演的相好，一并帶了回來。

楊秀清沒理自己這茬兒，張老卒也不氣餒。

甚至面色平靜得可怕。

楊秀清見此，心中暗暗吐苦水：今天這考題，遠比自己想得要難。

若是張老卒和自己大吵大鬧，反而事情好辦了。

他最怕遇到這種冷靜，沉默的家屬。

如此作派，已然說明了在張老卒心中，其早就做好了打算。

即便今日不成，他也不會放棄要李自昌性命的想法，說不得余生都為這個想法而活了。

“張家祥的名號，在貴縣可是響當當??！”

“不敢當！魁首謬贊了！”

張家祥聽到楊秀清和自己客套，連忙搭話，態度倒還算不卑不亢。

“都坐吧！”

楊秀清見此，點了點頭，屋內幾人各自落座。

眾人入座后，有侍女上茶，楊秀清也不說正題，只是悠哉悠哉的品茶。

一旁的張家祥，李自昌，原本瞧不上楊秀清，覺得他就是一個燒炭工，縱然一時得了勢，也就是個暴發戶，比自家強不到哪里去。

但今日一見，感官大受震撼。

楊秀清舉手投足間，無不充斥著從容與貴氣。

再看人家那茶，那點心，張家祥和李自昌哪里享受過？

若是不知楊秀清底細，旁人說破天，張家祥和李自昌也不信，其數月前，還在紫荊山中燒炭。

他們哪里知道，楊秀清雖然先前沒體會過古華夏的奢華，但他卻看過紅樓夢。

他不懂富貴人家，豪門大族的吃穿用度，那就照著書上，刪刪減減，真真假假的來唄！

紅樓夢雖然是小說，但張家祥和李自昌又哪里見過真世家？

楊秀清這半桶水，足以唬得他們一愣一愣的了。

至于張老卒，感觸更深。

他是公門中人，沒吃過豬肉，卻見過豬跑。

楊秀清的一系列衣食住行，甭管是武宣縣太爺，還是城防把總，與之相比，根本沾不上邊。

當然最讓他們震撼的還是金田民間環境。

雞犬相聞，軍民皆樂。

若不是張老卒和張家祥，李自昌，實在是文化水平不高，說不得今日過后，也能弄出一篇桃花源記。

楊秀清的本意，原不想這般的。

奈何當今這世道，不弄些這樣的噱頭，著實會教人看輕。

僅是看輕他楊秀清也就罷了，其現在是太平軍魁首，連帶著看輕了太平軍，卻是楊秀清不能容忍的。

楊秀清廢了這么大勁兒，搞這些東西，一是為了迷惑潯江府的官吏，讓他們覺得楊秀清是貪圖享樂之人，造反不過就是個由頭罷了。

二是撐門面，凡是來投太平軍者，一見這場面，立刻便知道太平軍不是草臺班子，心里能夠安穩下來，有個底，可以盡快踏踏實實做事。

當然一個猴子一個拴法，如陳和，石達開之輩，就不能與他們玩這套了。

楊秀清面對人才，皆是伸出雙手。

一手是榮華富貴，一手是遠大理想。

一盞茶喝過后，咬了一口點心的楊秀清，在眾人剛放松下來的時候，突然出言了，并且還是直奔主題。

“此番我軍能順利入駐武宣縣城，老人家居功至偉。”

楊秀清此言一出，張家祥臉色頓時就白了。

沒有別的緣故，只因為楊秀清的話太直接了，一點沒給張家祥一方留面子。

“都是各位軍爺威武，小老兒可不敢貪這天功?！?

客氣話，誰都會說，張老卒亦不例外。

楊秀清聞言擺了擺手，接言道。

“你這功勞，可謂此戰首功，我軍成立之初，便有規矩，任何人，皆是無功不受祿，最重賞罰分明。

老人家，你想要個什么封賞？”

楊秀清此時是笑瞇瞇的，但那邊張家祥的冷汗都下來了。

他已經開始拿眼睛，打量周圍，琢磨著真要事不可為，只能硬著頭皮殺出去了。

至于挾持楊秀清，張家祥根本不敢想。

不說別的，楊秀清身后一直站著趙五，且他并不是空著手，其背著鳥槍，挎著刀。

二者相距不過二三丈，這個距離，張家祥就算再快，也快不過趙五手里的鳥槍。

若換個含糊人，張家祥還敢試一試，但面對趙五，他就絲毫沒這個想法。

之所以如此，倒不是因為趙五武藝多高強，而是自他們一進這廳堂的門，趙五的眼神就落在他身上，沒移過地方。

其戒備之意，絲毫不加掩飾。

雖然是過于“光明正大”了，但就這種“光明正大”的盯梢，讓張家祥心中，那些危險念頭，僅僅是出現個萌芽，就被他直接扼殺了。

“魁首老爺，您要為咱做主啊！我侄兒死得慘??！”

張老卒見楊秀清給了機會，其絲毫不怠慢，即刻跪倒于地，磕頭磕得“邦邦”響，言語間聲淚俱下。

這一次，楊秀清望著張老卒，并沒有叫陳玉成來扶。

陳玉成也懂事得很，沒有楊秀清的命令，他也不來湊熱鬧。

其只在一旁，眼觀鼻，鼻觀口，愣裝作沒事人一般。

“張家祥，老人家想要李自昌的性命，不知你意下如何？”

楊秀清的問題，出乎了在場所有人的預料。

但是張家祥聽到后，沒有絲毫遲疑，立馬起身單膝跪地，抱拳拱手，回稟道。

“魁首明鑒，李自昌乃是和我刀里來，火里去，打了幾番滾的弟兄，殺他，便是殺我！

再者李自昌當日動手時，張狗兒乃是清軍，二者非私仇，乃是公怨，這仇實不該算到李自昌的頭上！”

張家祥言罷后，張老卒并沒有急著再進言，其只是一個勁兒的磕頭，片刻之間，地上已然有了血跡。

“你是江湖人，便應按照江湖的規矩辦。

你既說和李自昌乃生死弟兄，那我成全你的義氣，今日你便替李自昌償還了張老卒的性命，你的那位生死弟兄，自然得活！

如何？你可愿意？”

楊秀清說罷，一擺手，趙五即刻將背上鳥槍，遞送過來，并為其點燃火繩。

楊秀清接過鳥槍，沒有絲毫含糊，直接對準了張家祥。

“呃……”

“不可！一人做事一人當，咱將性命賠給他便是！”

張家祥猶豫了，李自昌卻沒有猶豫。

雖然李自昌主動跳了出來，但楊秀清的槍口，依舊對準了張家祥。

李自昌見此，顧不得許多了，直接掰碎茶碗，拾起碎片，就往自家的脖頸處扎來。

“兄弟，你這是做甚？”

張家祥手疾眼快，李自昌就在他身旁，其如何能夠讓他尋死成功？

搶下碎片后，為了防止李自昌再尋短見，張家祥在其腹部補上一拳，李自昌立馬倒地，抱著肚子，爬不起來了。

“開槍吧！”

張家祥說到此處，從容將手上碎片投擲于地。

“砰！”

他話音剛落，楊秀清便開槍了。

這槍聲來得突然，驚得張家祥與張老卒同時閉上了眼睛。

少頃，二者相繼睜眼。

張老卒見張家祥還活著，以為自己被腦門上的血跡，迷了眼，連忙擦了幾下，瞪大眼睛仔細觀瞧，張家祥的確是毫發無傷。

至于張家祥，現在的心情，真是說不出來的復雜。

他已不再分辯了，槍都開了，自己再分辯又有何用？

以張家祥的頭腦，實在是抓不住楊秀清的想法。

“老人家報仇之心，我能夠理解，但人死不能復生，還請節哀。

我聽說當日張家祥向石達開要以五萬兩白銀賣掉武宣縣？”

“確有此事！”

張家祥現在光棍一條，啥都敢認。

張老卒根本沒從這一系列的事情發展中，回過神來，故而也就暫時沒和楊秀清爭辯。

“區區一個武宣縣，不值五萬兩白銀。但你張家祥在我眼中，值這個價！

老人家，我愿將這五萬兩白銀，作為張狗兒的喪葬費，以求了斷這份恩仇，但不知你意下如何？”

“魁首老爺，縱使再多銀錢，可能使我侄兒復生？”

張老卒一語便將天給聊死了。

但楊秀清并沒有惱羞成怒，只是沖著一旁的趙五點了點頭。

不消片刻，院內便有士卒，侍女，抬著幾十個紅木箱子，攙扶著一位老婦人，走了進來。

“嫂子，你怎地來了？”

張老卒不認識旁人，也不能不認識寡居多年的張狗兒生母，自己的老嫂子。

“惜弟，魁首老爺都派人跟我說了?！?

張母剛開口，眼淚已然布滿了臉頰。

張老卒見此，也忍不住流下淚來。

半晌過后，待二者情緒穩定下來，楊秀清方才接言。

“我欲拜老夫人為太平義母，今后凡是我太平軍中三十歲以下者，皆是您老的義子，義女，義孫，您的贍養，亦由太平軍負責。

義母在上，義子楊秀清，給您叩首問安?！?

楊秀清說罷，當即一撩衣襟，便要跪地給張母磕頭。

張母哪里肯受他這個禮？

楊秀清剛剛跪倒于地，在場眾人便趕緊七手八腳的將其攙扶起來，死后不讓他磕這個頭。

“我命苦福薄，受不起魁首老爺的大禮，但我兒不能白死，我這里就替我兒，受您這半個禮，我兒到了下面，也能安心上路了！”

張母話都說到這份上了，楊秀清自是不好再強求了。

“扶兩位老人家到后院休息?！?

有張母這句話，張狗兒的仇，今天算是有個了結。

待到張老卒和張母離去后，張家祥和李自昌，雙雙跪倒在了楊秀清面前。

還不待他們開口，楊秀清卻是先出言打斷。

“若按照你倆昔日的名氣，以及率眾來投的功勞，我至少也得給你們統領，副統領的職位。

但今日的罪責，不得不罰，除卻那五萬兩外，另罰你們二人為黃天部士卒，以后若有功績，可正常獎賞?！?

“魁首大恩，我弟兄二人，今生不忘！”

“以后，我李自昌的命，就是魁首的了！”

楊秀清若僅僅是救了李自昌的性命，張家祥和李自昌還不至于如此。

楊秀清賦予了他們爛命一條的價值。

一條爛命值五萬兩白銀，這夢張家祥根本不敢起念頭。

綠林中人，除了錢財，女人外，無外乎就活一個面子。

這次楊秀清給他們的面子，說句夸張點話，比天都大，他們這輩子都還不完。

“這是黃天部總將趙五，你帶他們兩個下去休息。”

“諾！”

唱了這一出，可是把楊秀清累壞了。

“魁首，屬下有罪！”

待幾人退下后，陳玉成趕緊在楊秀清面前跪倒。

“呵呵……張老卒的事，你辦得不錯。”

看著陳玉成，楊秀清不由自主的笑了起來。

楊秀清看著大家跪來跪去的，忽然想到了一處地方，天天如此。

也不知自己同那些泥塑相比，到底誰更靈驗一些。

“功過相抵了，若再有下次，定不輕饒。

以后行事，多想想太平軍！”

“是！屬下曉得了！”

陳玉成也沒做錯什么，楊秀清有什么好罰的？

換了是自己，有人愿意給自己開城門，那他也是不吝嗇承諾的。

五萬兩白銀和將士們的性命，孰輕孰重，楊秀清還分不清么？

更何況，這肉又沒有割出去，爛在鍋里的肉，怎么能算虧呢？

再者楊秀清著實喜愛這名小將，口頭訓誡兩句也就算了。

“你回去的時候，路過育德司，告訴你伯父陳和一聲。

讓他們盡快張榜，太平義母有慈悲心，愿辦一個義母堂，以后凡是太平軍中，立下丙等功勛的親屬老人，由義母堂每月發放贍養銀。

一個丙等功，能換兩個義母堂的名額。

暫定，每個義母堂中老人，一人一月發二兩銀子，以做贍養之用。”

“諾！”