古人說，“物腐而后蟲生”，多少年來人們信而無疑。直到17世紀時，布朗懷疑爛泥能生老鼠時，羅斯還大發雷霆地說：“誰要是懷疑這件事，我就請誰到埃及去，他就會看見無數聚集田間的老鼠，陸續地從污泥中孵出來危害居民。”

這種說法，一直維持到1688年，才被意大利的生物學家雷迪用科學方法加以否定。他把一塊肉露出一部分，另一部分封閉起來。過一段時間肉腐爛了，蠅類下卵于露出的部分，結果露出部分的肉產生蠅...