前朝焦頭爛額，在打與不打之間辯論博弈，好幾天未拿出定論來。

身處后宮的葉蓁，也遭遇了入宮后的第一次打擊。

雖然，那不是直接加諸她身上的厄運(yùn)。

那天，錢嬤嬤換上一身素服，拎了個(gè)籃子準(zhǔn)備出門。細(xì)心的葉蓁發(fā)現(xiàn)，錢嬤嬤面有哀色，她一愣，隨即開口問道：“錢嬤嬤，您這是往哪兒去？是遇到什么難處了嗎？”

“不是難處。”

錢嬤嬤拿帕子揩一下眼睛，語(yǔ)氣略有哽咽，“是老奴先前服侍過的一位主子病重，趁今兒不當(dāng)值，老奴去探望一番。謝謝葉淑女關(guān)心。”

先前的主子？

莫非是先皇的妃嬪？

葉蓁心中一動(dòng)，忽然提出請(qǐng)求：“錢嬤嬤，我可以跟你一塊去嗎？”

倒不是圣母心泛濫，而是她想提前窺探未來。雖然，這只是其中一種。畢竟，自己的出宮概率微乎其微，只能縱觀全局做到心中有數(shù)。

最好的結(jié)局，自然是如姚太后一般，一人之下萬(wàn)人之上，將富貴繁華都悉數(shù)享盡。

可她與太后，無(wú)法同日而語(yǔ)。

姚太后出身名門，先嫁作皇子為妃后做皇后，甫一入后宮，便是堂堂的六宮之主。

那便看看與自己類似的旁人，再根據(jù)實(shí)際情況制定計(jì)劃。

錢嬤嬤卻有些猶豫：“那頭與冷宮無(wú)異，淑女正在妙齡，去那種地方恐怕不太吉利。”

“無(wú)妨。”

葉蓁微微一笑，表情卻是堅(jiān)定的。顯然，這一趟她非去不可。

錢嬤嬤應(yīng)一聲，這便牽頭帶路，緩緩?fù)雽m最北面而去。

路不算短。

出了擷春殿，要走一條長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，而后穿過御花園，中間拐了好幾個(gè)彎。

而越往北走，宮室就越陳舊，甚至有些地方還長(zhǎng)了雜草。偶有幾個(gè)小太監(jiān)路過，也是懶懶散散一蹶不振的樣子。

雖已是春天，葉蓁卻感覺到蕭索之意。

“莫央宮還有這樣的地方。”

葉蓁輕嘆一聲，疑問和感慨各占一半。她本以為，莫央宮的每個(gè)角落都是飛檐畫壁、奴仆成群，處處透著威嚴(yán)與富貴。

畢竟從小，身邊人便都將那遙遠(yuǎn)的莫央宮形容得如天堂一般。

錢嬤嬤回頭看看，又淡淡一笑：“莫央宮大著呢。除了皇上和各位娘娘，還有很多人，可不是每個(gè)人都能享福的。”

講到后一句，語(yǔ)音有些低沉，似乎在憐人、又似乎在自憐。

葉蓁“嗯”了一聲，忽然便失去了談話的興致，只默默地低頭看路。腳下的石板一塊一塊往前延伸，似乎永遠(yuǎn)沒有盡頭。

不知走了多久。

待到葉蓁的雙腳微微發(fā)酸，錢嬤嬤叩響了一處破敗宮室的大門。

開門的是個(gè)老太監(jiān)，動(dòng)作緩慢沉默寡言，一張臉干瘦而淡漠，仿佛只是個(gè)守門的機(jī)器。錢嬤嬤卻笑著拿出一吊錢，跟老太監(jiān)說了幾句客套話，這才輕手輕腳往其中一個(gè)廂房而去。

葉蓁忽然后背發(fā)涼。

這就是傳說中的冷宮嗎？

她猛地反應(yīng)過來，所謂的“冷”，并非氣溫低，不是身體感覺到的冷。而是整個(gè)環(huán)境都蒼涼沉郁，能讓人心底發(fā)寒。于是，冷從骨子里滲出來。

是一種被遺忘的悲哀。

是那種眼睜睜看著自己枯萎卻無(wú)可奈何的痛苦。

痛苦催生出絕望，人生便再無(wú)希望可言，不過是拖一天算一天，等著死神到來罷了。

這才是冷宮的最可怕之處。

錢嬤嬤看望的，也是一位淑女。

老淑女。

不是因?yàn)槟昙o(jì)大，而是因?yàn)樗龑儆谙然省?

先皇一走，她便是一個(gè)陳舊的女人，無(wú)論年齡大小，都會(huì)被冠以一個(gè)“老”字。

看著只有三十多歲，可眼角隱有皺紋，面部也生出星星點(diǎn)點(diǎn)的黑斑。因?yàn)樯〉木壒剩嫔彩窍烖S蠟黃的，連嘴唇都失去了血色。

看得出來，她未得到精心醫(yī)治，更遑論什么保養(yǎng)了。

可細(xì)細(xì)一瞧，又能看出五官精致、膚色白皙。若時(shí)光倒退十來年，想必也是個(gè)楚楚動(dòng)人的姑娘。

也是，能被選進(jìn)宮的女人，哪個(gè)不美？

“趙淑女，奴婢看您來啦！”

錢嬤嬤的聲音很溫柔，輕輕的，仿佛吹化了病床上的人兒。

“錢嬤嬤，你來了。”

床上的趙淑女笑笑，輕聲細(xì)語(yǔ)打了招呼，又掙扎著想要起身。錢嬤嬤眼疾手快一把攔下，只溫聲道：“我來看看您，帶了些您愛吃的小點(diǎn)心，等會(huì)兒叫人給您熱一熱。”

趙淑女喘了幾口粗氣，半晌才回道：“難為你還記掛著我。”

她的眼珠輕輕一轉(zhuǎn)，目光落在葉蓁身上。但也只是輕輕一落，沒打招呼、沒有交談，更沒有大倒苦水講述自己一生不易。

葉蓁識(shí)趣，便也沉默不語(yǔ)，只站在錢嬤嬤身邊，聽這二人簡(jiǎn)單敘舊，又簡(jiǎn)單告辭。

莫央宮里的人，似乎都是內(nèi)斂含蓄的。

不多說一句話，不多做一個(gè)表情，更不多與旁人牽扯。

如錢嬤嬤這般，已屬于鳳毛麟角。

往回走的路上，葉蓁聽到了趙淑女的故事。

是精簡(jiǎn)版的。

寥寥數(shù)字，就概括完了美人兒的一生。

“趙淑女是出名的美人兒。可她進(jìn)宮時(shí)，剛好趕上烏茲公主進(jìn)宮，寵愛都被占了去。可憐趙淑女，沒見過先皇幾次，一生未得恩寵。如今又生了病……唉。”

葉蓁心頭一顫：“那，太后不管嗎？”

錢嬤嬤瞥她一眼：“管啊，管吃管喝也管看病。可底下人具體怎么執(zhí)行，可就不好說了。宮中人，慣會(huì)拜高踩低的，沒有恩寵，那就沒有立足之地了。”

錢嬤嬤的眼神，忽然意味深長(zhǎng)了起來。

葉蓁了然，便也沒再說什么。

二人一前一后，又沿著來時(shí)的路緩緩?fù)刈撸徊讲降兀瑥氖捤骰氐綗狒[，從陳舊回到繁華。

仿佛是截然不同的兩個(gè)世界。

葉蓁內(nèi)心，也發(fā)生了翻天覆地的變化。

她確實(shí)不想爭(zhēng)寵。

被選入宮，本就不在自己的預(yù)料之內(nèi)。原本所愿，也只是平安度日，聽天由命把這一生熬過去。

但眼下看來，平安度日的可能性微乎其微。

因?yàn)闊o(wú)寵的下場(chǎng)，很可能是任人踐踏。雖然，暫時(shí)還未踐踏到自己的頭上來。

思來想去，葉蓁不禁將腳悄悄踏出了一步。

要往坤靈宮走一趟，立刻就去。