金陵金氏，富甲一方，豈料上頭的人一出手，短短數日被抄家，流放的流放，充妓的充妓，過往奢華如浮夢一場，皆飄散為云煙。

顧家身為金氏親眷，自然更是如履薄冰。

溫翎歌有老太太撐腰清查顧府，從前查那些明面上的賬，如今見不得的暗處也要查得一干二凈。

這一查，倒也查出許多腌臜事來，比如大老爺二老爺偷養著的外室。

好在兩位老爺體面，都沒在外面留下子嗣，只是平日給外頭送些綾羅綢緞、金銀首飾，老太太都一概不追究。

為了不惹出事端來，身家干凈、沒有親族的外室，都被收進了府里，做了正正經經的姨娘。

兩位老爺院里多了好幾個姨娘，顧府后院里自然不太平。

二老爺的長子顧夢川已經歿了，膝下還有個幼子在金陵讀書，已經好幾年未歸家了。

如今顧府內，二老爺膝下除了青棠并無別的子嗣。

青棠的娘是個姨娘，早在青棠幼時就沒了，二老爺也不大寵青棠，總推說瞧見女兒就想起她早死的親娘，連見面都是淡淡的。

二老爺那些年紀輕輕的外室姨娘，有兩個年歲不過和青棠一般大。

顧青棠像只貓兒似的在嫂嫂溫翎歌身邊咬耳朵，嘲諷她爹道：“我說怎么連我做個生日宴他都不來露面，原是怕臊得慌！如今新收進來的姨娘，年紀不過和我一般大，進門那天奶奶氣得臉都綠了。”

雖然是賭氣言語，可溫翎歌卻分明瞧見小姑娘的眼睛微微紅了起來，這個年紀最是藏不住心事，青棠多少還是因為這些荒唐事傷心了。

溫翎歌伸手將青棠攬在自己懷中，撫了撫她的發絲，安慰道：“青棠，別太難過了，不能強求的東西咱們就不去想它。疼你的人有的是呢，我總是疼你的，還有你煦哥哥……”

青棠將腦袋在溫翎歌的肩上親昵地蹭了蹭，淡淡的香氣縈繞在頸間，她點點頭道：“是呢，我只管珍惜對我好的人便好。既不疼我，我便也不想著他了！”

溫翎歌只管逗她，繼續道：“我還沒說完呢，在外頭，還有那位李公子……瞧著也是會疼你的人。”

青棠紅了臉，也不惱，抬頭道：“嫂嫂瞧得出我們走得近，他的確是個極好的人。只不過，往后的事情誰知道呢，說破天我也是個庶女……”

溫翎歌早已打探了幾次，江南貢院李大人家中情況，書香門第，雖不算高官，但在江南文人士子中地位頗高。

青棠的擔憂不無道理，她在顧府雖然養尊處優，但婚姻大事，顧家人總不如對顧蘭韶那樣的長房嫡女上心。

溫翎歌揉揉青棠的腦袋，安撫道：“青棠放心，你的事情，我會想盡辦法幫你。最重要的是你自己的心。”

青棠點頭，多了幾分坦然大方：“嫂嫂也放心，我已不再是從前那般天真心性了，如今但行好事，莫問前程。這個和我一同打馬觀花、風度翩翩的少年郎呀，若是往后當真無緣，我也不后悔與他相識一場。”

青棠當真長大了，落落大方，生得越發美麗。

待她出了門去，溫翎歌這才皺起眉頭來。

近幾日在清查的一處二老爺名下的田產，處處透露著古怪。

幾個小廝去打探，探知此地處于淮揚郡遠郊，是怪石峻嶺之間的一處幽靜宅院。

地契上明明寫著這塊地是農用，誰知農田竟變成了宅院。雖然出了這樣明顯的紕漏，但二老爺的私產，從前又哪里有人敢追究。

若是直接改成宅院倒也可以，但是這處“農田”每年竟然還有數筆進賬，明顯是作的假賬，但這些銀子卻真真切切以田租的名義入了庫。

賬目已經過了明路，這樣一來，這處田產就非查不可了。

溫翎歌不敢貿然去查，只得先私下請示老太太。

老太太抿了口茶，長嘆一口氣道：“我不必想也知道，恐怕又是在外頭養了個見不得人的娼婦。近日都給了他收進府里的機會，還藏著掖著這一處，這孽障恐怕就是喜歡在外頭偷偷摸摸的感覺，放進府里來他反倒是沒個新鮮了！”

溫翎歌身為孫輩，不敢多言，只等老太太作個決斷。

“今日被咱們查出來，不過丟丟面子。總好過往后被外人翻出來這些爛事，惹顧府滿門一身腥臊！”

老太太深深看了她一眼，重重道：“我給你撐著腰，你去查！查個清清楚楚，明明白白。若是他有什么不滿，盡管搬出我這老骨頭來！”

溫翎歌知道這件事必須要揭開，只是不知道到底又有什么見不得人的，等青棠知道了，免不了又要傷心一場。

她遙遙站在青棠的小院中，聽見青棠在里頭撫琴，日光溫柔地照在院子里。

有那么一刻，溫翎歌很希望今日的陽光就這樣停駐在這方小院中，希望青棠能永遠如此刻一樣歲月靜好。

溫翎歌遣了兩個小廝去那處宅院打探幾日。

小廝們在外偷偷觀察，后來其中二人喬裝作貨郎想進門探看，誰知道話也沒說完，便被院子外頭看門的幾個壯漢鼻青臉腫地打了出來。

小廝回來后捂著腮幫子描述道：“少奶奶，那院子里頭住的可不像是女人。院子外頭看門的可都是練家子，小的好歹也是會幾招的，就被打成這樣。”

“而且他們根本不分青紅皂白便打，小的們躲在山間樹上探看的幾日，只見總有穿著打扮十分貴氣的公子哥兒進了門去，那幾個狗眼看人低的看門狗則笑臉相迎。”

“站得高些，遠遠望去，那院子里竟然一個人都沒有。公子哥兒們進去后，直接進了屋子，即便是晚上，屋子里也并未亮燈，黑燈瞎火。只見進去，卻也不見出來，就和憑空消失了一般！”

另一個小廝添油加醋道：“您猜怎么著，我們蹲守的第二日，有一位已經進去沒見出來的公子哥兒竟然又進去了。可是我們哥兒幾個輪著盯梢兒，沒見有人從那院子里出來過！”

溫翎歌皺眉想著，這處宅院其實并不大，占地也很小，只有局促的一塊，不過是顧府中一個小院的大小，怎么還能有這樣蹊蹺的事。

她細細問道：“你們可是瞧清楚了？確實是同一個人？有沒有可能是穿了一樣的衣裳？”

“少奶奶，千真萬確！那公子哥兒腰間別著的一塊紅瑪瑙十分稀奇，絕不會有一樣的物件。”

溫翎歌打發了小廝們繼續遠遠盯著，心中疑竇叢生，之前的推斷怕是想錯了。

二老爺平日大多不在府里，總在外頭到處跑差事，這處地方既然能容許其他的公子哥兒們出入，那必然不會是二老爺養的外室。

淮揚郡中有許多文人雅士喜歡集會的地方，比如興國禪寺內就有這樣的亭子。

但是文人墨客們集會，多是為了揚名立萬，自然是喜歡去熱鬧、有詩情畫意的地方。

何必巴巴地跑到荒山野嶺中一處局促的院落，其中定有古怪。

溫翎歌突然想起顧越舟那些詩集來，上頭字字句句都見不得人。

如今朝野之中對文字十分忌諱，但凡有詆毀如今當權的貴妃、外戚的，都會被肅清整頓。

這樣的地方，總不會是專供他們私下密會，指點江山、揮斥方遒的地方吧……

溫翎歌心中大為警覺，若真是如此，但凡有一個人越雷池半步，顧府必定受牽連，還會受最大的牽連。

她必須盡快將這件事引起的火苗踩滅。

二老爺可以不管不顧家里人，隨意為了自己的私欲行事，反正如今顧府里頭也沒他重視的人。

但是顧府還有一大家子，那么多的女眷，她們本可以有光明美好的未來，絕不能因別人的錯而受到那樣的牽連。

若是只有貴公子能進入這樣的地方……

她打開錦盒，吹響了一支哨子。

這次，她當真需要許京煦的幫忙，旁人都信不過。

許京煦喝完一盞茶，面色也冷了下來，“我同你想的一樣，如此刻意隱藏，想必除了風月事，還在議論時政。”

他匆匆站起身來，大病初愈的身子顯得更瘦了幾分，“我先去找承安打聽，看看誰能帶我們進去瞧瞧。”

他也心急，轉身就要走，剛走兩步，又回頭道：“你在查這件事，不要輕易露面，千萬不能讓二老爺知道。”

“他這個人最是薄情，知道了他的秘密，使盡手段也要讓人閉嘴，就算是親眷也不例外。”

溫翎歌欲言又止，片刻后點點頭道：“那你也要答應我，這次去查這些事，不管遇到什么事，絕對不可以再以身犯險。”

她馬上又補充道：“就算查不成，也絕對不要將計就計受傷。”

許京煦瞧著她擔憂的目光，輕輕笑了笑，點了點頭，鄭重地答道：“好。”

端午佳節早已過去了，腕間的五彩繩結卻依然牢牢牽掛在此，片刻都舍不得摘下。

一感受到腕間縈繞的糾纏，他就明白，有個人在如此真心地牽掛著他。

打聽這樣隱秘的圈子并不算太難，薛承安在淮揚郡結交廣泛，沒有世家公子哥兒是他不認識的。

薛承安平日并不喜歡吟詩作對，最近突然開始在平康坊辦宴，與坊中女子們大談詩歌風月，嚷嚷著要以詩會友，還從懷中寶貝似的掏出一本詩集來，正是顧越舟已故的岳丈，大儒唐先生從前的筆墨。

唐先生當年也曾在京城國子監就任，德高望重，桃李滿天下。

只可惜后來不知為何卸任離鄉，隱姓埋名。世人再聽聞他的消息，就只知道他悄聲無息地死了，只能扼腕喟嘆，卻連去何處吊唁都不知道。

這樣的東西出現在薛承安手里，自然在淮揚郡的文人中引起了些微震動。

從前顧越舟刻意隱藏，知道他是大儒唐先生的女婿的人本就很少。如今即便有人知道此事，也都聽說了顧越舟的夫人唐氏已經出家皈依，是大明山福寧庵內的一名女尼。

既然唐氏已看破紅塵，與顧越舟劃清了界限，也不再有紅塵牽扯，故此無人因唐先生而去叨擾。

此時憑空出現唐先生的筆墨，自然引人注目。

平康坊中多了許多熱鬧，每日都有不少人排著隊求見薛承安，全是為了討論詩文。

華燈初上，薛承安結束了辛勞應付文人的一天，叫苦不迭，從未覺得討論詩書竟然如此無聊透頂，他還是喜歡做生意。

“再堅持幾天，一定會有人找上門來的。”許京煦坐在屏風后面，每日靜靜地不出聲，觀察來人。

一連三日過去，終于有位公子上門之后，與別人不同。

此人開門見山，作揖道：“聽聞薛兄近日渴望探究詩文學問，手中更有一冊唐老先生的遺作，可謂是同道中人。只是此等煙花之地魚龍混雜，說話不便，小心被人聽見大做文章，惹來事端。因此我特地來請薛兄去個清靜地方探討。”

薛承安心中竊喜，這樣無聊的日子終于結束了，他刻意裝得斯斯文文，作揖道：“我從前眼中只有銅臭，近日得了這些筆墨，只覺得醍醐灌頂，一個人研讀卻也總心里癢癢，還希望能和像兄臺一樣的聰明人針砭時弊，談天論地。”

這位公子名叫李述，薛承安并不認識，據他自己介紹，是一年前來到淮揚郡準備科舉的學生，有幸得到淮揚郡的貴人資助。

這樣的事也并不稀奇，淮揚郡多富商，若是家里沒有做官的后輩，總喜歡選些人品正直、家境貧寒的學生資助，以求往后若有一人科舉入仕，能念舊恩庇護一二。

薛承安自然也問了是哪家富商資助，豈料回答出人意料。

李述拱手答道：“弟由顧府二老爺資助，老爺如今痛失長子，幼子在遠門讀書，對弟猶如父親般，故此認作義子。”

與李述約定好了之后，薛承安便將他打發走了，隨后才懶懶對許京煦道：“真沒想到啊，這老家伙在外頭還偷偷摸摸資助寒門士子，還要認人家當兒子……”

許京煦的臉一陣蒼白，心中一股揮之不去的不快涌上心頭。

薛承安并未發現許京煦不對勁，只仍罵罵咧咧道：“李述一年前可就得了銀錢資助來淮揚生活了，那會兒顧夢川還沒死呢！這老家伙竟然迫不及待地找了個干兒子，也不知道他九泉之下的兒子會怎么想。”

再轉過頭來，許京煦已經恢復了平靜，方才那一瞬間的波瀾已經消失得無影無蹤。

許京煦淡淡道：“這兩日準備好，去會會他們。”

李述聽聞薛承安要帶另一個人來時，明顯面露難色。

但薛承安如此描述：“我這兄長是個京城高官家的公子，不屑與那些追名逐利的京城公子哥兒們為伍，這才來咱們淮揚郡長住。我偷偷告訴你，他骨子里可清高呢，這唐先生的筆墨，就是他四處搜尋來的，可是真跡！”

“這樣的人，如清風朗月，他肯來與我們談天論地，那是萬般難得的，平日任誰請他都難于上青天，他平日都不屑與俗人說話呢！”

薛承安只管將許京煦吹得天花亂墜，不過他說的倒也沒有半句假話。

唐先生的詩集，的確是真跡，也確實是許京煦親手交給他的。

這幾天，從文人們對這本詩集的反應來看，這樣的東西十分珍貴，是孤本。他哥果然神通廣大，這樣的東西都能弄來。

他自然不知，這本冊子從顧越舟的箱籠之中輾轉至大明山上，又由溫翎歌上山所求，親手帶了出來。

這樣的孤本詩集果真是最好的投名狀，李述聽薛承安吹了幾句，心中對未謀面的這位兄長已經崇拜得五體投地，甚至激動得臉都發紅。

他這樣才學不高的寒門學子，若不是機緣巧合撞上了貴人，這一輩子哪有機會和那些出生就含著金湯匙的京官公子同處一室呢！

二日后，就是集會的日子，在此前，許京煦差小廝去顧府請了溫翎歌出來。

在興國禪寺幽靜的后院，許京煦遞來一套素凈的男子衣裳，細細說道：“這次去了并不打草驚蛇，因此也不會有什么危險。因此，我想讓你和我一起去，扮作我的書童。”

溫翎歌微微驚訝道：“如果二老爺在，難免不會認出我來。”

許京煦胸有成竹道：“今日半夜，二老爺在金陵的莊子會出一件大事，免不得糾纏他五日不得歸來。集會他不會去，況且去之前我會為你細細裝扮，連青棠也不會認出你來。”

溫翎歌回去的時候忍不住在想，什么樣的裝扮能夠這樣神奇，可以讓青棠如此親近的人都認不出來。

她也不明白為什么許京煦要帶著她去，這樣全是公子哥兒出沒的地方，她畢竟是個女子，萬一讓人認出來不是男子，豈不是白白惹人生疑。

不過無論如何疑惑，她也全心信任許京煦，他一定有他的安排。

既然要查，她自然也該親力親為。無論有沒有危險，她都不想躲在后面，只想與他肩并肩。

集會那日一大早，溫翎歌便帶著幾個小廝出門來到興國禪寺。

僻靜的房間內，她站在屏風之后換好了那身衣裳，許京煦才從門外進來。

坐在銅鏡面前，溫翎歌望著微微昏黃的鏡中映著她的臉頰。

從未有一個男子為她梳妝打扮，此刻許京煦就站在她身后，冰涼的指尖將她的發絲撥開來，指縫間青絲溫軟清香。

頭發被梳成了簡單的書童樣式，許京煦又讓她轉過來，正對著她。

他微微屈膝，將手中的妝奩盒打開，里頭陳列各式各樣的東西，竟然比閨閣小姐梳妝的東西都要多。

許京煦伸手捻起一樣又一樣溫翎歌從未見過的妝造物品，仔細描畫著。

這樣一個貴公子，為人梳妝的手法竟然如此嫻熟。

他微微傾身低頭，眼眸溫柔，神色認真。

溫翎歌極少以這種角度這么近地瞧他的臉，病態未褪，他的臉色仍然蒼白，眉眼間卻不似平日那般淡淡的，透出一股掩不住的溫柔愜意的笑意。

良久，許京煦收起妝奩，雙手輕輕捧起溫翎歌的臉蛋，輕輕笑道：“扮成書童，倒也好看。”

溫翎歌只覺頸間一片冰涼，只片刻，許京煦就有分寸地松開了手。

“你瞧瞧吧。”

溫翎歌望向鏡子，鏡中的確是個書童模樣，令人驚訝的是，這張臉竟然如此陌生。

雖然眉眼間仍然有自己的幾分模樣，但是經過一番精心裝扮，儼然是完全不同的兩個人。

世上竟然真有如此神奇的裝扮之術，除了眼神不會騙人之外，一張臉竟可以如此不同于常日。

“不必太驚訝，我幼時曾病過一場，有個云游方士為我卜卦，帶我云游了半年，路上體會人生百態，他便教我了這樣的易容之術。”

許京煦輕笑，“我曾扮作過道士、乞丐、和尚、江湖騙子，也扮過酒樓小廝、廟會上的觀音、戲文里的青衣與武生……三教九流，說到底也都體驗了一番，也頗有野趣。”

“人的模樣可以扮作多種，但人還是那個人，真的能有不同的體會嗎？”溫翎歌瞧他的眼睛，猛然又想起顧夢川那雙美麗的桃花眼。

竟然如此相似。

許京煦心中泛起一絲難言的苦澀，淡淡道：“是啊，人還是那個人，可穿了不同的皮囊，你便會發現旁人對你是如此不同。”

“身為乞丐，人人唾你罵你，恨不得踩你的骨血，連路過都是污了旁人的眼睛。”

“可扮作觀音，人人敬你愛你，恨不得將全身血肉供奉于你，奉為神祇，目光虔誠。”

“可唾你罵你的，和敬你愛你的，其實都是同一些人。”

許京煦的衣袖滑動，露出一段潔白的手腕來，腕間的繩結微微松了松，掩不住那道狹長的傷疤。

溫翎歌心中難過，伸出雙手來，大膽地握住許京煦的手腕。

腕間的傷疤早已存留多年，他本早已不在意。

卻在冰涼的腕間突然傳來這一陣難掩的溫柔暖意時，突覺腕間的傷疤在不受控制地震顫跳動。

“我不是那樣的。”

溫翎歌輕輕說。

“無論你穿著哪副皮囊，我也一如從前。”

許京煦的腕間，如千軍萬馬從那猙獰傷疤上踏過，忍不住地發顫。

如荒草叢生的陰暗溝壑，在溫暖日光一縷縷踏進來后，花樹忍不住生根發芽，藤蔓纏繞。

“嗯。”

許京煦輕輕點頭，他幾乎忍不住想抱一抱眼前的女子。

他只一瞬便克制住了一切沖動，微微側過頭去。

這一回，他無比地希望，有這樣一個知心人站在身邊。

連即將面對的那些糟污黑暗，也顯得不那么令人不適了。

李述帶著三人拐拐繞繞來到偏院郊外的院落外，此間恰好有些怪石嶙峋，是一處天然的洼地左右鄰間都是石頭山，荒無人煙，怪不得他們在此處集會神不知鬼不覺。

李述顯然經常在此招徠客人，看門人都對李述恭敬行禮。

走進庭院，院中一切樸素簡單，并無什么特別之處。

廳堂之內，連幾件像樣的椅榻、屏風都沒有，墻上更是沒有書畫掛在左右，實在不像是讀書人集會的地方。

更何況，所謂集會，屋子里卻空無一人。

許京煦云淡風輕地搖搖折扇，玩味道：“看來此處定然是別有洞天了。”

李述從箱籠中取出三個一模一樣的狐貍面具來，拱手道：“兄臺們都要知道，來此地只為盡興，但人多眼雜，若是但凡說上那么幾句不合時宜的話，被有心人記了下來，掀起軒然大波，可是不妙。”

“所有人的面具都一模一樣，在集會開始之后，所有人噤聲，并不說話。桌上俱有筆墨。為防止有人辨出筆跡，則請兄臺們各自狂放書寫，防與平日筆跡不同。”

“在此，美酒佳肴，美人列席，針砭時弊，彈壓江山，諸君皆可暢所欲言。”

說罷，李述簡單打量了一遍溫翎歌，瞧見她明顯的女子體態，便一副了然于心的模樣，對著許京煦會心一笑道：“兄臺高雅，品味專一。既然已經帶了美人相伴，那便不必再嘗野味兒了。”

溫翎歌尚未明白過來他在說什么，許京煦也淡淡一笑對李述道：“野味未必就香甜可口，不過帶著家中書童，來這嘗野味的地方品嘗，倒也別有野趣。”

李述大笑，連道：“京城公子，見多識廣，果然別有新意。”

薛承安從小泡在紈绔兒郎們里頭，什么腌臜齷齪的沒見過，此時也十分上道，揮手道：“小爺卻不同，小爺在平康坊都呆膩味了，倒瞧瞧你這里有什么新鮮的。”

“我敢打包票，全淮揚郡再沒有這樣新鮮的地方。”

三人戴好面具，李述帶著三人穿過重重屋內連廊，一轉身竟走進了一條極黑的道路。

路兩旁皆是石壁，陰氣森森，涼意陣陣。

路上昏暗，許京煦突然伸手握住溫翎歌的手，輕聲道：“山間石壁，小心滑倒。”

另外二人都不約而同地笑了笑，李述還打趣道：“好個憐香惜玉的公子。”

這屋子偷偷修進了山里，拉攏了這么多公子哥兒。

穿過長長的石壁路，進入一方廣闊的天地。這里是一處石山下天然形成的洞穴，石壁兩側掛著幾盞長明燈奴，光色昏黃。

每位公子都佩戴著狐貍面具，并看不出來誰是誰，他們每個人的面目都隱匿在這面具之下，因此也不必再考量自己的形象。

天然野趣，解脫天性。

有幾位在長長的桌前潑墨寫著些憤世妒俗的文字，書法狂亂無章，上面的字其實已經難辨究竟是什么，但只瞥見幾句，就能瞧出其中的離經叛道。

自然，寫下的文字會被別人看到，有心附和者就可在旁寫下自己的見解。

所謂高談闊論，竟是這樣的形式。

人人都戴著面具，寫下的文字便可以無所顧忌，如此才算真實。

再轉過頭，雖然戴面具的人并不能說話，以防暴露身份，但此中并不安靜。

女子的嬉笑聲、嬌喘聲，在洞穴的環繞下重疊隱現，好不熱鬧。

溫翎歌才終于后知后覺地明白，他們口中所說的野味是什么。

轉過頭去，一名妙齡少女穿著一層薄薄輕紗，正歡快地笑著。

一位公子突然快走幾步沖上前去，伸手便撕了那層薄紗，布帛碎裂，女子卻并無惱怒，反倒將身子往公子胸前一貼，發出些嚶嚶喘息來，嬌媚難挨。

公子并不出聲，卻將女子往這洞穴的地上一按，當下便脫了外袍，兩人滾作一團。

許京煦伸手擋在溫翎歌眼前。

雖然看不見，但淫靡之聲卻從四面八方傳入耳來，不過此地只允許女子出聲說話，因此公子們即便享盡歡愉，也咬著牙一言不發，這樣的規矩，反倒多了幾分禁忌帶來的刺激。

不止一位道貌岸然、衣冠楚楚的公子哥戴上面具后，如此放浪行事。

戴上面具，如換了身皮囊，在此處卸下了所有的禮儀道德。

薛承安不負期望，果然迅速找到了此地玩樂有趣之處，伸手也攬過來一個姑娘，上下其手。

許京煦伸手攬溫翎歌，也假似混入其中，走馬觀花游樂一圈，基本上也看清了此地究竟是怎樣的一個極樂窟。

淮揚公子，或出于世家貴族，或出于高官富商，家中的期望與管束自然與普通人不同。

個個被養成知書達理、溫文爾雅的公子哥兒，竟也需要這么一副匿名的皮囊來宣泄自己的私欲。

或是大罵朝政的私欲，在紙筆上暢所欲言。

也或是男女之間那些放浪的情欲。

長桌之旁，已有好幾個潑墨的公子被這洞穴之內的美色牽扯而去，在各個角落盡情戴著面具釋放自己。

許京煦走過去，打眼望著那些不羈的字跡。

罵朝廷，罵貴妃，罵右相，罵九千歲秦公公……

罵父兄，罵娘親，罵夫人……

竟有不少詞句寫得文采斐然，字句中卻是句句痛恨。

平日不敢說出來的話，都會留在這里，據李述說，寫下的所有字句，只在今日狂歡之間供眾人觀看，待集會結束，一切也就付之一炬。

看了半日，長桌面前只剩一個公子，懷中摟著一個香肩半露的溫香軟玉似的美人兒，他的左手在美人兒身子上上下游走，但卻任美人如何勾引，右手也仍不停地寫著些什么。

許京煦牽著溫翎歌湊過去瞧，書法狂亂無章，字句難辨。

依稀可辯什么，“天地不慈，如夢幻影”之類的自怨自艾的話語。

許京煦不知想起了什么，站在此人身后久久看了一會才離開。

待集會結束，薛承安已經灌了幾口葡萄美酒，身上酒氣縈繞，脂粉香也沾染在衣衫上。

他們仍一起往外走，李述一一接待各人獨自從各不相同的出口離開，各隊一起來的人與其他人群都不會相逢。

果真貼心，這處極樂窟盡可能地保護了來此客人的匿名隱私。

李述送三人出去的地方，正處在石頭山的腹地，小路可直通往附近的農田，早有馬車等候在此，將盡興的客人們送進城內。

李述拱手送別道：“今日兩位公子是第一次來，若是喜歡此地，便可于城內順福巷來尋我。不過要告訴二位，這樣的美事下次過來，可就要收錢了。”

薛承安大手一揮：“小爺有的是錢。”

李述說了個數字，價格不菲，果然盯上的都是富貴人家的公子。

溫翎歌總算是明白了這處田產的賬目是怎么來的了，這處宅子成為這極樂窟至少一年，財源滾滾地進入了二老爺的私賬中。

天色已晚，許京煦站在星光黯淡的天空下，淡淡問道：“承安，里面的人都有誰，你可都認出來了嗎？”

薛承安先是抬頭望向溫翎歌，見如此一個良家女子面對這樣的極樂場面竟然能波瀾不驚，淡定坦然，心中暗自喟嘆萬分。

早在許京煦讓他開始打探這處地方的時候，他按照多年流連在紈绔公子中的經驗，猜出來無論這幫人是以什么目的集會在一起，這樣的場合絕對少不了溫香軟玉。

他早就提醒過此事，更何況許京煦身為京城公子，認識的紈绔也不少，自然明白這里頭可能會瞧見何等夸張、香艷的場面。

沒想到，許京煦竟然真的帶了喜歡的女人來。

真是一個敢帶，一個敢來。

且溫翎歌面色平靜，也并沒有絲毫被嚇到，反倒是他這個外人虛驚一場，擔驚受怕的。

薛承安搖頭喟嘆道：“里面的人，我幾乎全都認識。”

“我真是沒想到，其中還有個我家親戚的孩子，論輩分是我的遠房侄兒，小小年紀，卻不學好。”

“雖然都戴著同一張面具，但是一個人的姿態、動作、走路的習慣，都是各不相同的。淮揚郡里哪個公子哥兒我不認識，而且穿衣打扮，身上配飾的玉墜子、寶石瑪瑙，我都過了多少眼，誰身上慣常掛著什么東西，我都一一清楚。”

“不過……哥，這地方確實不該帶著女眷來啊，你瞧瞧那場面……雖然這些個公子少爺們人前都正經，誰知人后是這么荒淫無度呢？”薛承安擦擦腦袋上的汗。

許京煦轉過頭望著溫翎歌，目光溫柔，輕聲道：“你遲早會知道這是一處什么樣的地方。但我想讓你瞧見，我雖然也去這樣的地方，但我和他們不一樣。”

薛承安轉過頭去，連蹦帶跳上了馬車，趕忙回避。

許京煦叮囑道：“承安，把他們的名字謄寫一份。”

薛承安撓頭想了想，從馬車簾子里探出頭來，搖頭道：“不過有一個人，我倒是怎么也沒認出來他是誰。就那個，一直坐在桌子邊寫字的那個狂人。”

溫翎歌想起來，那位疏狂公子，雖然懷擁美人，但是一如既往如發狂一樣不停地寫字，沒有停歇。

許京煦淡淡道：“那個人我知道，是舶司江瀾的公子，江喚明。”

溫翎歌驚訝道：“那位公子，娶到了名動淮揚的崔四小姐，卻也出門尋歡……”

許京煦朝前走去，冷笑一聲，“他們于這極樂之地金屋藏嬌，豢養著如此多的籠中金雀以供玩樂。他們自己，何嘗不是各府中豢養著的金雀呢？”

金雀們如陷云泥，有人知道自己被圈在籠中不得自由，有人是籠子破裂卻無人庇護，除了憤世妒俗，宣泄逃避，都別無他法。

溫翎歌回了老太太，刻意聽從許京煦的安排沒有在此事上公開露面，由老太太出面親自端了這處田產，將里頭的姑娘們團團圍住。

二老爺雖然身在院中，卻也只能跪在他親娘面前，不敢造次。

二老爺再怎么荒唐，再如何得勢，面對老太太也得乖乖跪著。

院子里跪了一地的女孩子，足足有三五十個，皆衣衫不整，一個個終日都被圈養在黑無天日的山洞里，已經許久沒有見過外頭的陽光。

老太太氣得幾乎喘不上氣來，她之前只以為，再怎么荒唐，院子里也只養上一兩個外室，誰知一下子查出來這么多。

老太太擺手，眼窩深陷，閉上眼睛，擺擺手對二老爺道：“萬不可給顧家帶來禍事，做個樣子一把火燒了，這些女孩子，想法子都處理了吧。”

溫翎歌站在身旁，心驚肉跳，所謂處理，言下之意明明白白。

那就是都殺了。

這些女孩子們，也要與那些見不得人的筆墨一樣，在繁華落去之后，被人簡簡單單付之一炬，不留任何痕跡。

二老爺答應得斬釘截鐵：“母親放心，她們都沒有親眷，也沒有名籍，不會留下任何痕跡的。”

“不可。”溫翎歌出言阻止，細細勸慰道：“近日查處嚴厲，萬不可埋下這么多尸骨，追究起來，脫不了干系。”

“老太太，把她們交給我，我筑名冊收在鋪子里，以后設法再慢慢打發出去。她們在地下連光也看不清，也從不知道玩弄她們的究竟是些什么人，掀不起什么風浪的。”

老太太瞇著眼睛，微微起風，想了許久才擺手道：“是了，這么多的尸骨，不好處理。罷了，你放手去辦吧。”

溫翎歌將女孩子們帶入房內，細細問話。

女孩子們起先沉默，突然其中有一個身子瘦小的女孩子跪在地上，哭喊道：“貴人，求您行行好，殺了我吧！”

“我從記事起就是娼妓行，后來輾轉被賣在這里。雖然每日不見陽光，但卻活得快樂自在，不用挨打受餓。每日給我們吃山珍海味，穿綾羅綢緞，這樣的地方不讓我們住了，往后可哪還能受得了忍饑挨餓！”

也有其他人附和道：“對！不如一刀殺了我們痛快！”

籠中金雀，即便被放了出來，也仍懷念著籠中的紙醉金迷，即便她們是玩物。

溫翎歌想了想，心中已為她們選了個好去處。

“你們只是現下如此想，可若每日能呼吸新鮮的空氣，你們一定會想，自由是多么快樂。我能給你們自由，相信我，走出這樣的黑暗，外頭都是光明。”

“你們不入妓籍，若還想如以往一樣的，我送你們正正經經去個好地方，淮揚郡大名鼎鼎的平康坊。”

“去了若是厭倦了風月場，我還有別的營生可給你們。”

“不管做什么營生，全憑自己選擇。只要堂堂正正活著，自給自足，都比只靠著旁人的施舍強。”

這些女孩子們，竟然無一例外，全都選擇要去平康坊。

既然如此，溫翎歌也不阻攔，與許京煦商量之后，就風風火火安排她們去平康坊了。

平康坊新來了一批女孩子，個個膚色白皙至極，舞技出眾，平日從不與客人說話，只跳舞。

被淮揚浪蕩子們戲稱為“不語美人”。

在進入這里之后，貴公子許京煦也為她們立好了規矩。

“若是沒想好以后到底要不要入妓籍，就不要和客人說話，直到你們在這里想好了，再做決定。”

她們來此，想起溫翎歌當日所說的那些話，心中竟然也有了隱隱約約的憧憬。

不必現在就做決定，但也可以嘗試自己掌控往后余生。

于是，這些女孩子們，竟然真的都不與客人言語半句。

不久后，聽聞有個在淮揚郡讀書的貧寒書生，似乎姓李，不知怎的暴斃而亡。

不過一兩日后，這事也就煙消云散了。

李述本是心心念念讀書入仕的人，卻在這亂花迷叢中迷了眼睛，接管了一處全是貴公子的地方，便也以為自己能與貴公子們平起平坐了。

殊不知，公子哥兒們仍是家中珍寶，唯獨他這不值一名的干兒子，成了被滅口的刀下亡魂。

許京煦邀溫翎歌坐在興國禪寺茶室之內，目色沉沉道：“二老爺果然動手了，什么義子親子，都抵不過這樣的薄情父親。”

溫翎歌心中多少有了些猜想，但還不敢證實，只搖頭嘆道：“也許身為父親，也只是他不太重要的一副皮囊罷了。”

二人同時道：“可是……”

相視一笑，便也都明白了對方要說什么。

許京煦嘆道：“即便如此，我們還要盡量保全他的名聲。只為了青棠。”

門外，夕陽絢麗奪目。

淮揚郡中，許多公子哥兒收到了一個錦盒，打開之后，只敢匆匆收起來。

盒子中是一副狐貍面具，卻是新制的，釉彩明亮，在日光下流光溢彩。

一行小字附在盒中。

“薛承安贈。”

十日后，京官巡察淮揚郡，從各級官員、富商之中走訪，想推舉一個無官族根基又有能力的淮揚商人做舶司使。

舶司使雖然是個小官，但是淮揚郡獨一無二的肥差。

自上任舶司江瀾被刺殺后，人選一直沒有定下來，上面明顯不希望推上去一個官宦子弟。

本來應該是各大家族爭得頭破血流的位置，卻不知怎的，各家各族，不管是官還是商，多數人所推選的，竟然是個年輕的毛頭小子。

皇商薛氏的二公子，薛承安。

薛承安家中無官，身世清白，人又機靈能干，很快便定了下來。

許京煦放下手中的名冊，輕輕笑了笑。

被豢養的籠中的金雀們，有的已經在努力沖破桎梏，嘗試著適應外頭的陽光。

有的，已經被捕入一個更大的籠子里，而他們并不自知。