天亮的時(shí)候劉德潤幾個(gè)人趕到了劉莊。

德潤找到了他二叔，二叔帶他進(jìn)了個(gè)院子，讓他先歇息，別的話沒說，兀自去了。

沒多一會(huì)兒一個(gè)德潤見過一兩次的后生給他們送了些吃的，他讓閨女拿了些去屋里，自己和奚老五就坐在院子里的槐樹下邊吃邊聊下一步。

這時(shí)他二叔領(lǐng)著幾個(gè)三老四少的族親來了，德潤趕緊起了身，讓出條板凳先讓二叔坐了，屋里他老娘和他媳婦聽得外面的人聲，也帶著姑娘出來跟這些親戚見了禮。

“二虎子，”他二叔那根像被巨人抓捏過的脖頸上尖利的喉結(jié)上下晃了幾下，先開了腔：“你的事你剛才吃飯的當(dāng)口，俺跟莊里的老幾位都說了。”他看了看跟著他來的幾位耆宿，喉結(jié)又上上下下了兩回，繼續(xù)說道：“自打你爹跟你族叔跟著鬧大刀會(huì)，出了事你們倒是都能跑了，四鄉(xiāng)八鄰有幾多人冤死在站籠里，多少戶破了家，有些你親見過，沒見過的也聽說過吧？”二叔用余光觀察著德潤的表情，見他還平靜，心神穩(wěn)了點(diǎn)兒。他怕這族侄犯渾，那以后可沒他的安生日子過。所以早上看到德潤出現(xiàn)在他眼前的時(shí)候，他只在心里一迭聲叫苦，這個(gè)族侄來這里不會(huì)有啥好事。

果不其然。

“恁隨恁爹。”他把苦藥先裹上了層飴糖喂了過去，“恁爹恁叔都是拍得胸脯的好漢，本應(yīng)該是能受皇爺招安的英雄。只是他們的命沒恁好，沒趕上。俗話講留得青山在，不怕沒柴燒。恁一個(gè)人在外面，要多留幾個(gè)心眼兒，將來俺們這一支姓劉的，興許以后還要指望恁咧！”

二叔的話說得那些親戚嘰嘰喳喳的點(diǎn)頭附和，德潤也被老頭的甜水兒灌得有些迷道了。

“恁娘和恁閨女住在俺們這里，有肉她們就吃肉，有湯她們就喝湯。恁盡管放心。”老頭話一轉(zhuǎn)，神色也變得冷硬了些：“可這里恁不能待，也待不住。俗話說‘不怕賊偷，就怕賊惦記’，官府這些年盯住了你們，怕輕易不會(huì)放過。懸紅海捕一貼出來，這幾十里地面你們也藏不住。趁海捕文書沒貼出來，趕快走，先避避風(fēng)頭再說。”

德潤一聽就明白了。這老頭繞了一圈，其實(shí)就一句話，這里沒你睡安穩(wěn)覺的地方。

他的手瞬間就攥成了拳頭，臉也漲的紅起來。

他二叔和那些族親沒再說話，也不看他。

德潤有些犯難。

這里不是自己能使性子的地方，眼下也不是能犯渾的時(shí)候。何況人家還答應(yīng)照顧自己的一家人呢！

待，肯定待不住了。走，可又往哪里走呢？

“大哥，”一直在身邊沒吭聲的奚老五突然說道：“二叔的話有道理。呆這里是不妥。既不保險(xiǎn)還連累鄉(xiāng)親。”

德潤詫異的看了看他，然后狠狠瞪了他一眼。

奚老五沒在意，而是把德潤拉到了一旁。

“大哥，”奚老五低聲道：“眼下不是發(fā)脾氣的時(shí)候。何況你二叔說的也有幾分道理。你不用愁，俺不單有地方去，而且這地方還安全的很！”

他附在德潤的耳朵邊低語了幾句，德潤那對(duì)快絞成一團(tuán)了的眉弓一下便松開了。

“不早說！”他高興起來，在奚老五胸脯上捶了一拳。

“二叔，”他回到槐樹下，對(duì)他那滿腹狐疑的二叔道：“那俺娘和俺閨女就有勞你老和鄉(xiāng)親的照顧了！俺聽你老的，你老讓俺睡一宿，明天一早俺就走！”

“中，中！”他二叔聽他這么一說，暗自松了口大氣。他看了看他帶來的那幾位，那幾位完全以他的馬首是瞻，看得他點(diǎn)了頭，說了“中”，頭點(diǎn)的自然不會(huì)比二叔少。

第二天一早，天在將亮未亮，啟明星還很耀眼。德潤回到屋里，要他媳婦找了塊布，把砍刀卷了兩卷包裹了，又找了根麻繩系了，背到了背上。

他摸出些碎銀和兩吊錢交給了他媳婦。

“娘，你莫擔(dān)心。”他轉(zhuǎn)頭眼睛一瞪，粗聲粗氣對(duì)他媳婦道：“喪著個(gè)臉給誰看！二叔那里俺放了些銀子。風(fēng)頭過了俺就回來。俺走了后，要使錢的時(shí)候，莫舍不得！”

他媳婦兩手捧著錢，卻沒說話。

“聽到?jīng)]？！”德潤又吼了聲。

他媳婦這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他娘背著光坐在炕頭，眼里像是蒙了一層黑霧，入定般既沒看他，也沒說話。

德潤的眼睛躲在暗處看了看他閨女，嘴巴在黑處囁嚅了幾下。

“看好恁奶。”德潤臉上似乎打算笑一下，卻使得那張毛深胡髭黑的大臉顯出一種皮肉不同調(diào)的古怪表情。

“唉！”他一腳跨出了門，和奚老五投南去了。

奚效方雖然是個(gè)北方內(nèi)陸出生的粗人，但這不妨礙他養(yǎng)成食秋蟹的嗜好。附近當(dāng)涂的大螃蟹可是遠(yuǎn)近聞名！一到季節(jié)總有人送，吃過幾回后，他吃出了滋味，也不會(huì)像最初那般被當(dāng)?shù)剡訛椤芭３孕贰钡囊煌ㄒЫ溃矊W(xué)會(huì)了燙壺老酒，拿著工具細(xì)細(xì)剝。

他慶幸自己在采石這么個(gè)好地方當(dāng)了個(gè)軍官。位置不高，卻間常能得些實(shí)惠。

今天他的馬弁剛給他端來兩只金腳紅絨的大家伙，一看就知道膏肥肉厚，正起興致的時(shí)候，衛(wèi)兵進(jìn)來報(bào)告，說他的親戚在營門外。

他剛啟動(dòng)的食欲被戛然打斷，這讓他掃興。

不期而至的親戚又讓他覺得好奇。

自己吃糧以來，就沒那個(gè)親戚來看過自己，他一下猜不透是哪個(gè)，而這個(gè)衛(wèi)兵又恰好蠢到?jīng)]問。

他本想要衛(wèi)兵轟走了事，但好奇心最終贏得了勝利。

他瞧了眼盤子里的螃蟹，還是起了身。

“叔！”

老遠(yuǎn)看著個(gè)漢子在營門前沖自己跳著招手。

聲音他聽著耳熟，他在腦海里把記得起的親戚跟外面那人的模樣比對(duì)了幾回。

“老五！是他娘的你！”奚效方臉上突然綻開了笑，他大聲喊了句，兩只腳也緊趕了幾步，“哎呀！你這個(gè)小兔崽子！”

他沖到奚老五跟前剎住了腳，端詳了奚老五一小會(huì)兒，一把揪住他一把胡髭，道：“好啊！小兔崽子！胡髭都長得這么深了！這是刮了哪陣風(fēng)，把你吹來了？”

“叔！”奚老五見奚效方這么熱情，他心里踏實(shí)了一大半，“俺還給你帶了個(gè)人來！”

“誰？”奚效方狐疑地望著他。

“你等一下，”奚老五喊道：“虎子哥！”

他身后不遠(yuǎn)處的一棵大柳樹下應(yīng)著聲慢騰騰轉(zhuǎn)出個(gè)頭戴笠子的人來。

“虎子？劉德潤？”奚效方心里一驚，有些埋怨他堂弟怎么把這么個(gè)角色招來了！

“嗯！”奚老五沒在意他二哥的臉色跌了一下。

“這回遇上硬茬了？唉！”奚效方強(qiáng)自鎮(zhèn)定，看著走過來的劉德潤，道：“算了。這些以后再說吧！”

奚老五深知他這個(gè)叔的脾性，沒打算瞞他叔。但他還沒開口劉德潤已經(jīng)到跟前了。奚效方趕忙一拱手，跟德潤親熱的打過了招呼。

“走走！虎子是真正的稀客！俺們進(jìn)去說話！”奚效方一把挽住德潤，三個(gè)人進(jìn)了防軍的營地。

德潤進(jìn)屋后手揪著系下巴上的繩結(jié)一拽，把頭上的竹笠取了下來，往墻角一靠，砍刀也解了下來，隨手扔在奚效方的床上。

“叔日子過得瀟灑！”他環(huán)顧了下屋里粉的雪白的墻壁，瞄了眼碟子里兩只大螃蟹和還在散發(fā)熱氣的老酒。

“哈哈，”效方只皺了下眉，沒等德潤和老五看到，已是滿臉笑容，打發(fā)馬弁道：“侄兒們來了！趕緊去，打二斤好酒，切些好熟肉回來！”

“叔，”老五把臉湊到螃蟹上縮鼻子嗅了嗅，“幾年不見，你咋吃的越來越娘們兒了！這東西啃半天也吃不到兩口肉！有啥意思！”

他拿起旁邊的酒注子也嗅了嗅，喝了一口，嚷起來：“叔！這酸了吧唧的酒俺可喝不來！”

“討飯的嫌飯餿！”奚效方真樂了，笑著對(duì)馬弁道：“聽到這土鱉說的了吧？給他倆打二斤好燒酒吧！”

等馬弁出了門，奚效方招呼自己這個(gè)堂弟和德潤坐了，對(duì)奚老五道：“怎么？怎么這回鬧得連山東都呆不住了？”

“效方叔，你不用擔(dān)心。事是沒啥事，”德潤恨恨的插話道：“只怪俺當(dāng)初把只白眼狼當(dāng)了兄弟！‘請(qǐng)財(cái)神’（搶劫的黑話）、‘抱鳳凰雛’（綁富戶家小孩的票稱為‘抱鳳凰雛’）的時(shí)候俺從來沒虧待他。他投了官府，卻要拿俺們換賞銀！”

奚效方很不喜歡這個(gè)“大哥”，可他礙于侄子的面子，不好太計(jì)較。奚老五把事情前前后后大概齊給效方說了一遍，效方道：“嗯，這好辦！今晚你和虎子哥就住這里！”他看了眼德潤，“明天俺跟管帶說一聲，好在虎子是個(gè)練家子，正合適！給你倆補(bǔ)個(gè)名，你們先在俺這槽里頭舀口吃的，待上一陣子再作打算！”

奚老五看了看德潤，德潤臉上顯出滿意的樣子。奚老五對(duì)他叔道：“中！”

“你先別‘中’，”奚效方也看了看德潤，道：“虎子，俺在這里不過是個(gè)幫帶，就是兩只手全用上也遮不了天。俺把丑話說在前頭。俺這里到底也是軍營。軍營里最忌會(huì)黨，一旦查出，那不是玩的。”

“效方叔，這個(gè)你放心。這點(diǎn)事俺們省得。”德潤忙道：“你是長輩，這又是你的地方，俺和老五聽你的。”

“那就好。只要不招搖，比起外面，這里算的上是個(gè)安樂窩。”奚效方見德潤先表了態(tài)，他稍稍心安了些。

天才麻麻亮，東昌府的收糞人開始順著街巷把宅子門外一桶桶馬桶拎起來往糞車?yán)锏梗置娴脑琰c(diǎn)鋪?zhàn)拥臏伬锏臏珓傞_始滾，蔡家老大已經(jīng)到了校場候著了。

閆武義還沒到。

那些早點(diǎn)鋪?zhàn)舆€沒有一樣是熟的。

蔡家老大干脆倚著校場外的木柵胡思亂想起來。

想起來也好笑。在嵩武軍的時(shí)候，自己從來沒想過會(huì)落到今天這步田地。

要是那臭婊子不跑，沒準(zhǔn)自己眼下過得還快活呢！

他嘴角滑出一溜笑，是自嘲還是對(duì)多舛的命運(yùn)的嘲笑，他沒想過探究。

他被裁撤出嵩武軍的時(shí)候，本是想先去亳州去楊壽山的祠里給老軍門上柱香（楊壽山殉國后，光緒皇帝下令地方官建祠祭祀。），然后再尋個(gè)碼頭混的。

臨走前喝酒時(shí)黑皮要他走黃河，到東昌府后去閆家洼找老長官閆武義，再往南一折，就到了亳州。

他當(dāng)時(shí)酒喝得正在興頭上，也沒多想，滿口應(yīng)了下來。第二天酒醒，一想起黑皮頭晚上說的，覺得還真有點(diǎn)意思，手頭又有二三百兩，沒多想便奔了濟(jì)南。

“怎么？還沒睡醒？”

正在浮想中的蔡家老大被這聲問驚回到現(xiàn)實(shí)，他沒注意到閆武義什么時(shí)候就站到了面前。

“嘿嘿，”他尷尬的笑了笑，屈身給閆武義請(qǐng)了安。

“來吧！”閆武義招呼了他一聲，自己往校場里走了。

值更的哨兵吹響了洋哨，很快赤裸上身的勇丁就在校場列好了隊(duì)。

“五十圈。”閆武義指著棚長說道，“今天你領(lǐng)他們跑。別想著打折扣。”

“走。俺們?nèi)ツ沁呑！遍Z武義帶著蔡家老大走到那棵大梓樹下，“跟俺說說，怎么回事？”

蔡家老大把從嵩武軍出來后的一路經(jīng)歷，只要記得住的，都跟閆武義說了。

當(dāng)閆武義聽到是黑皮叫他來探訪自己的時(shí)候，臉上露出了笑容：“這狗崽子！”

“唉！”閆武義想起楊壽山便嘆了一聲，眼角也潮了，他干脆站起身：“不在那個(gè)里面，很多事情就沒地方打聽了。朝廷這回能為軍門在地方建祠，命地方官朔望兩祭，也算身后殊榮吧。軍門地下有知，大概能閉上眼了。”

“可不是！大伙都說上面的這回算是有點(diǎn)良心！”蔡家老大聽閆武義這么說，又說起：“聽黑皮說，章軍門在折子上為楊軍門說了許多好話，才有這樣的賜恤咧！”

閆武義當(dāng)然知道仗打成那個(gè)屌樣，別說章高元的幾句話，就是宋慶也不見得好使。不過章高元以待罪之身還顧著為楊壽山說話，讓他一直對(duì)楊壽山存著愧疚的心添出許多感激。

朝廷為軍門建祠！閆武義感慨萬千。

“唉！怪只怪俺不該在船上跟人家連搖兩夜的攤（搖攤，又叫龍門攤，有的地方叫六門將。骰子擲點(diǎn)用四除，看剩下的點(diǎn)數(shù)大小決勝負(fù)。），手會(huì)背到那個(gè)屌樣！等輸干凈了才想起來，莫不是被人做了局！”

“什么？”閆武義愣了愣，一抹眼角，哈哈大笑起來。

“好了！好了！俺知道！”閆武義臉色柔和的盯著蔡家老大，“馬上要招新丁，俺正缺人。你來的巧。就在這里幫俺練勇吧。今天俺就去知府大人那里給你上個(gè)名兒。等這里的勇練出個(gè)樣子了，俺跟你一起去，給軍門大人磕頭。”