開元中，東宮官僚清淡。薛令之為左庶子，以詩自悼曰：“朝日上團團，照見先生盤。盤中何所有？苜蓿長闌干。飯澀匙難滑，羹稀箸易寬。以此謀朝夕，何由保歲寒？”上幸東宮，因題其旁，曰“若嫌松桂寒，任逐桑榆暖”之句。令之惶恐歸，每誦此，未知為何物。偶同宋雪巖伯仁訪鄭埜墅鑰，見所種者，因得其種并法。其葉綠紫色而灰，長或丈余。采，用湯焯、油炒，姜、鹽隨意，作羹茹之，皆為風味。

本不惡，令之何為厭苦如此？東宮官僚當極一時之選，而唐世諸賢見于篇什，皆為左遷。令之寄思，恐不在此盤。賓僚之選，至起“食無余”之嘆，上之人乃諷以去。吁，薄矣！

典故故事

不學漢臣栽苜蓿，空教楚客詠江蘺。

——[唐]李商隱《九日》

飯余捫腹吾真足，苜蓿何妨日滿盤。

——[宋]陸游《對食作》

海鹽翁學訓嚴之，壽昌人。為人嚴正，而接士寬厚，官貧齋冷，苜蓿自甘，未嘗與寒士計束脩已上。

——[明]姚士粦《見只編》