“姑娘有所耳聞？”

“對，聽說一村就是一國。”

“沒錯，麟華國境內(nèi)只有麟華村，一村能成一國，賴麒麟神獸庇佑，還有巨型法陣可擋萬軍。只要信奉麒麟，麟華國便給予庇佑，對外人也無戒備之心。”

“無戒備之心？”南離沉思。

老者神情變得嚴肅，“麟華國內(nèi)百姓興許也就五六百人，卻有多名高手坐鎮(zhèn)，更有塵世十九護法之一的譚空鎮(zhèn)守，他們不出世，饒是余邦也斷然不敢得罪。而那僅有的幾位入世高手，也都被他國奉為座上賓，名喚麒麟客卿，余邦國便有一位，神出鬼沒，地位尊崇。”

“塵世十九護法……”無虞看著南離，“我小時候聽爹爹說過，有這名號的，都是以一人之力滅城的存在。捏死你我跟捏死螞蟻沒兩樣。”

“十九護法為護佑開天疆土秩序而設，他們或權柄滔天，或代表一方勢力，或掌握秘術異寶，盡皆武力高強，非常理所能及。小姑娘，你倒也不必過于擔憂，”老者走回敗草洞，坐在石墩上，似是累了。

“這些護法，我也跟一兩個打過交道，他們大部分不入塵世，只在發(fā)生重大變故時出來維持秩序。麟華國的這個譚空，許久未曾出面了。你們并無惡意，前去尋一落腳點，想來不會有什么意外。”

“謝謝老先生！”無虞感激。

“別嫌老朽啰嗦，”老者閉上眼睛，端坐如佛，“現(xiàn)在余邦，比亂世還要復雜。做官的都為難，遑論百姓。三更半夜，還有官兵追捕，該是為了征兵指標。”

說到這，老者突然沉默。半晌未再開口，南離跟無虞面面相覷，心里不安逐漸涌起，正欲發(fā)問，卻見老者又長長突出一口濁氣。

“兩個小娃娃，你們不知道的太多，我倒也無從談起。”老者苦笑，臉上耷拉著的皺皮抽動，“罷了，送佛送到西，有此機緣，也是難得。你們自稱余邦國人氏，若是一問三不知，怕是命不久矣。”

“請……請老先生賜教。”南離無虞異口同聲。

“你們可知‘六閣九軍十三司’？”

南離點頭道，“從書上有所了解，只是……”

“六閣乃中央機構，歸屬皇帝管轄，六閣學士們長居皇城，應該沒機會碰面。九軍是余邦最令人聞風喪膽的奇兵，名‘九龍神尊’軍隊，以龍生九子命名……也跟你們沒太大關系。

“這十三司，就關鍵了。十三司乃特化執(zhí)行機構，多數(shù)都在縣、鎮(zhèn)設有科、房，日后只要你們?nèi)肓擞喟顕常兔獠涣烁镜娜舜蚪坏馈！?

老者聲音越發(fā)渾濁，“就如追捕你們的官兵，三更半夜還在只有老叟的山村巡邏，就是為了軍機司下達給各州府、州府下達給縣、縣下達給鎮(zhèn)的征兵指標。未達數(shù)額，可是殺頭的重罪。

“這村里凈是老叟老嫗，一路舟車勞頓穿著甲胄到了陵陽縣府，再集合行軍至南水州府，怕是盡皆駕鶴西去咯。現(xiàn)在知道你倆多寶貝了吧？”

“感謝老先生搭救，請問這十三司是？”南離問道。

老者卻擺擺手，“十三司體系復雜，我也在敗草洞隱居多年，無法跟你講出一二三四。你只記得，十三司奇人異士甚多，因為設置了科與房，方便接觸，不失為一條成為‘玉民’的路子。

“但也要謹記，十三司地位超然，一司設置司長一名，司卿三名，司長與六閣副手相官齊平，司卿與州府長官齊平，是故在十三司工作的人，多數(shù)鼻孔朝天，切莫得罪。其中奇物司、祭禮司、天工司、欽天司還算好說話，其他能避則避。”

“奇物司？”

“興許是受南宮家族鑄就天子劍影響，當今皇帝余天丹對奇珍異寶甚感興趣，特設奇物司網(wǎng)羅天下奇物，研究個中玄妙，歸屬太師閣管轄。”

無虞擔憂地看了南離一眼，卻見南離眼神清澈，毫無陰翳。

“好了，”老者緩緩站起，“眼看天光漸亮，我這敗草洞終是見不得光，不能久留二位，我屋里有幾件粗麻布衣，破舊了些，也可御寒。”

“謝過敗草老人。”南離拉著無虞深深鞠了一躬。

老人慢慢走進了簡陋土墻隔開的小屋，渾濁到難以聽清的聲音從屋子里響起，卻又清晰地穿透了南離的耳朵：

“孩子，不要心急。用你們的心去體會這片開天疆土的一切，去體會民間疾苦，感受百姓希望。余邦現(xiàn)在容不下你們，且去游歷，待時機成熟，用新的身份回來，那時你們再想，摧毀天子劍，是否是一切的終焉。”

歷史巨變的齒輪，在這一刻開始了響動。

無虞只聽得老者吱吱呀呀在屋子里念叨，又看著南宮眼角都快沁出淚珠來，丈二和尚摸不著頭腦。

不消多時，老者拿著兩件深黑色的粗布衣走出來，鄭重地放在了南離手上，他粗糙彎曲的手指輕輕抓住南離的手腕，“離了余邦，可謂亂世。游歷路途艱險，切記人心難測。老朽也不愿再多言，愿你們，求道證道，天下大同。”

說到天下大同時，南離分明看見老者濁如泥漿的眼眸里，閃爍了令人動容的光。

二人穿上粗麻布衣，竟顯得有些許臃腫。反復謝過老者之后，大跨步往山林里走去。

風雪早停，天光微現(xiàn)，敗草老人枯槁的身軀站在洞壁中，如石像。

走進樹林后，無虞頻頻回頭，待確認老者已經(jīng)消失在視線里后，一把拉住了悶頭前行的南離。

“南離！”無虞聲音雖小，語氣卻很重，“我們真去麟華國？”

南離的身影因為厚實的粗麻布衣顯得高大許多，他點點頭，“去。”

“你，很信任老先生？”

“他大概已經(jīng)知曉你我身份。”南離情緒復雜，“敗草老人應該跟朝廷有關系，認識當今皇帝也有可能。”

“唉，我也覺得。”無虞抱頭，蹲坐在地上，天光尚且微弱，不能照亮山林之內(nèi)，“我也不知道該不該信任他，畢竟他說……狗皇帝，是好人。”

“無虞……”南離欲言又止，十六歲而已，十六歲背負著家仇的女孩，如何用“道理”看待世間？南離需要游歷世間，自己見證這個世界，何況無虞。

“給我個包子……饅頭。”

完全沒想到的一句話，南離愣愣地掏出一個饅頭。

“看不清。”無虞有些賭氣的樣子。

南離這才反應過來，無虞是要就“前往麟華國”一事問天。他拿出夜光玉玨，也蹲在了包子旁邊。無虞凄凄慘慘地看著被放在爛葉黑泥之上的包子，“唉，又少一個口糧。”隨后眼睛都不眨地割開了手指，在包子上畫了個小法陣。

聚精會神的南離盯著無虞的臉，很快看到了釋然愉悅的表情，回過神來的無虞也笑著張開了嘴，說道：“好事，昨夜的漆黑嚇煞我了，還以為見不到白晝門……”

異變陡生！

無虞話還沒說完，表情陡然變得痛苦扭曲，臉色在夜光玉玨的綠光照耀下更顯慘白，只見她身體失去支撐，一手撐地一手按著心口，竟從嘴里吐出殷紅的一口鮮血來。

南離雖從古籍上了解過些許醫(yī)術，但猛烈如捂心嘔血，實在太過驚嚇。他不敢貿(mào)然牽扯無虞，擔心經(jīng)脈錯亂，急火攻心，只能伸手作出環(huán)抱狀，以防無虞暈厥倒地。

山林寂靜，無虞的喘息聲非常突出，她的痛苦借由聲音傳遞，令南離心口也隱隱作痛。

好在無虞逐漸恢復平穩(wěn)，脫力坐在地上，抹去嘴角鮮血，聲音虛弱，“無礙。”

“血太紅了。”南離緊鎖的眉頭絲毫沒有放松的意思，“心火？”

無虞臉色依舊蒼白，“我以為只有問難題才會透支生命力，原來短時間內(nèi)頻繁使用也會。對不起，南離。”

南離搖頭嘆氣，收好玉玨，從竹簍里拿出一個饅頭給她，又把竹簍換到胸前掛著，蹲在無虞身前，“上來吧。”

“不……不用，我自己能走。”

“別逞強，早點恢復。別到時候遇險要問天，你天沒問清，命問沒了。”

無虞想站起身卻雙腿一軟，終于還是認了輸，趴在南離背上。

盡管穿著厚實的麻布衣，無虞還是輕得超出南離想象，他也沒多說什么，調(diào)整一下就踩著枯葉繼續(xù)前行。

沉默地走了一陣，無虞恢復了些元氣，“南離，唉，真不習慣叫你這名字，但是那個老頭發(fā)現(xiàn)我叫你南宮的時候，嚇煞我也！思及此事，就不得不叫你南離了，你倒也機敏，反應過來，不似面上看著呆板無趣嘛。”

“看出來你恢復不少，”南離走兩步就得停一下，“省點體力，少說點話。”

“我是不是……太重了？你不會武功，怕是身子也虛，通宵未眠，還背著我走山路……你看你，走兩步就得停下喘息，不如放我下來，我現(xiàn)在也能走動。”

“誰跟你說我是停下喘息？”南離哭笑不得，“天光微弱，山路崎嶇，方向不好判斷，我不得兩步一確認？你還不如一個竹簍來得重，倒是令人心疼。”

無虞血色尚未恢復，但神情分明是臉紅了，“那老頭說得對，你之前書生氣太重，很是遙遠，像是天上的神仙。現(xiàn)在雖然不太適應，倒是親近了些，像個人。”

“一樣在學書中人罷了。百年時間很長，我不止看過古籍，也看過市井小說。市儈的話，我也會說。只是……以為用正式些的腔調(diào)，萬無一失。”南離搖搖頭。

“他說我有落魄貴族氣息，你覺得呢？”無虞問道，她聲音有氣無力，倒是顯得嬌弱許多。

“問我……”南宮終于笑了出來，“五十步問百步。”

“我才管不得那么多，”無虞把頭靠在南宮肩膀，聲音逐漸微弱，“我本就是大家閨秀，嬌慣點又如何……八十幾年，我都無怨言……嬌慣些……”

無虞說著便沉沉睡去，溫熱的氣息從脖頸處傳來，南離穩(wěn)了穩(wěn)背上的少女，向著前方勉強可見的一個洞口走去。