默默無聞的“哥倫布”們

盡管中國人總是以懷疑、害怕和難看的臉色對待外國人，但還是有人為冒險心理和發財愿望所引誘，遠在舊金山出現居民村落之前，就設法來到了美國。第一批華人何時到達美國，眾說紛紜，難以確定。查普曼堅持認為中國人先于西班牙人和英國人來到美國，6加州歷史學家H. H. 班克羅夫特則認為晚得多。他說中國人作為勞工受雇于下加州造船廠是在1571年到1746年。7更多的人傾向于中國工人是在1788年5月才開始來到太平洋沿岸。8中國人是否像這些學者所說的那樣早就來到美國，是值得討論的。但是我們說1820年有一個中國人來到美國，這是確鑿可靠的，因為這一事實有美國移民局的記載作證。到底什么原因使中國人來到美國和怎樣來到，至今不得而知。據移民局記載，1820年至1848年之間，至少有40名中國人來到美國，可能其中有一位“波士頓·杰克”，奧斯蒙德·蒂法尼1844年曾在廣州遇見過他。

4. 我們的同胞把我們介紹給一位當地人，所有美國人都知道他叫波士頓·杰克。他早就到了波士頓，講一口流利英語，他似乎以廣州“黃埔”使者自居。9

移民局關于早年東方移民的數字不太可靠。他們說，1850年前只有46名華人進入美國。10但據人口普查資料，1850年華人已達758人，其中600人在加利福尼亞，11這些數字更接近于班克羅夫特的說法：

第一批來到現在加州的華人有兩男一女，他們是乘鷹號快船于1848年到達的。男的當了礦工，女的在查爾斯·V. 吉萊斯皮家當用人，這家人是從香港遷來的。1849年2月，加州的華人男人增加到54人；1850年1月，華人男人增加到787名，婦女增至2名；1852年1月共有男人7512名、婦女8名。同年5月則總共增到11,787名，其中婦女7名。12