黃金的引誘

1848年后，是什么原因使中國移民突然像潮水般地涌來美國？原因就是在加利福尼亞發現金礦，黃金也同樣吸引了其他國家的人流登上太平洋彼岸。

1848年3月中旬，舊金山的居民增加到812人，面對優良的港口和內地豐腴的土地，本來很有希望成為一個商業重鎮。但是這種寧靜的、四平八穩的經商很快就被攪亂了。這一年的春天，內華達山脈的山麓地帶發現了大量黃金礦藏，有幾包金礦被帶到舊金山，同時，一些訪問過這一礦山的人和挖礦工人也來到這里，金礦地區遍地黃金的消息就這樣傳開了。

以后不久，這個國家的居民，或單槍匹馬，或成群結隊遷居到這塊據說地下蘊藏著無數財富的土地上來。酬勞迅速提高。海員們離開船只，士兵們離開兵營，全國各地，從舊金山到洛杉磯，從沿海到內華達山脈，到處回響著對黃金的貪婪呼喚。13

如果班克羅夫特提供的數據可靠，人們不難得出結論，兩年來的黃金召喚，終于引起了廣州人的騷動。從1848年到1849年，只有最富于冒險精神的人才肯打破“安土重遷”的傳統。到了1850年，美國的黃金神話終于激起廣東沿海城市中最遲鈍的人們的心潮。14《加州阿爾塔日報》1851年5月12日曾做了如下報道：

5. 最近有為數眾多的天朝老百姓來到我們這里，他們是被有關黃金的奇想吸引來的。到達這里的船只，很少不為我們增添這部分可敬的人口。我們從中國報紙和私人得知，在那個帝國里，沿海一帶的人們都在做著黃金夢。其結果，幾乎所有遠航美國的船只，都載著滿懷希望的乘客同來。有些中國人回去了，從加州金礦帶回家數以千計的美元，這更激起人們離開故土、移居海外的欲望，這一趨勢看來在今后許多年內不會衰敗下去。15

1852年3月27日，有封來自廣州的信說：

6. 過去一個月中，許多廣東人都顯得很興奮，包括與外國人有來往的人，有辦法了解到“金山”的任何情況的人；特別是那些在加州有相識的人，那些人講述了那個地方的種種好處；或者已經回到國內的人，到處散布他們發財的消息。從舊金山和從那個國家更遠的地方寄來的華人信件在這個省到處流傳。回到祖國的成功的冒險家們的敘說，足以使相當多的城鎮的居民走空，如果這些居民能有辦法籌集到渡海的路費的話。16