東漢末年，魏、蜀、吳三分天下。蜀丞相諸葛亮受昭烈帝劉備托孤遺詔，立志北伐，以重興漢室。就在這時，蜀南方之南蠻又來犯蜀，諸葛亮當即點兵南征。到了南蠻之地，雙方首戰，諸葛亮就大獲全勝，擒住了南蠻的首領孟獲。但孟獲卻不服氣，說什么勝敗乃兵家常事。諸葛亮深知蠻人反復無常，為徹底平定南蠻，必須令其心服才行。可桀驁不馴的孟獲確實讓諸葛亮費盡了心機，歷經五擒五縱還是不能將孟獲降服。

諸葛亮再次設下誘敵計，命大將假裝戰敗逃入峽谷。孟獲不知是計，親自率兵將緊追不舍。眼見追兵進入伏擊圈，諸葛亮一聲令下，伏兵盡出，將孟獲及其兵將團團圍住。雙方隨即展開一場惡戰，孟獲不敵，奮勇殺出重圍，逃進了瀾滄江邊的莽莽深山老林里。諸葛亮乘勝追擊，親自帶領軍隊在江邊的山林里展開了搜捕。南蠻之地山高林密，江邊更是懸崖峭壁林立，危機四伏。諸葛亮及其大軍風餐露宿、跋山涉水，五天過去了，仍然不見孟獲的身影。士兵們早已是人困馬疲，更為危險的是，隨身攜帶的口糧吃完了，士兵們饑渴難耐、苦不堪言。一向神機妙算的諸葛亮也焦急萬分，束手無策。突然，有兵卒來報說，他們在山林里看到了一種高大的樹木，上面掛滿了綠綠的不知名的果實，于是就摘了一些，剝去外殼用里面的果仁來充饑……“結果怎樣?”諸葛亮急忙詢問。“回稟元帥，吃了這種果仁，本已是精疲力竭的弟兄們一個個變得精神抖擻、健步如飛。”“真乃天助我也!”諸葛亮大喜，馬上傳令摘果充饑。

有了這些果實來充饑，諸葛亮及兵將們恢復了元氣，士氣大振，大大提高了追擊速度。第六天，終于發現了孟獲的蹤跡。諸葛亮率領士兵們在瀾滄江邊一崖洞里抓住了孟獲。諸葛亮指揮著士兵們押著孟獲興沖沖地沿來路往回走，路上又經過了那片掛滿了果子的樹林，樹上的果實壓得樹枝讓人伸手可及。士兵們饞涎欲滴，想到那鮮嫩可口的果仁，都想摘幾個帶給家里人嘗嘗，于是一哄而上去搶摘那些果子。押著孟獲的士兵也忘了自己使命在身，忍不住伸出一只手來摘起了果子，狡猾的孟獲乘機掙脫了士兵的扭押，逃走了。諸葛亮情急之下大喊:“獲逃!獲逃!”意為孟獲逃走了。士兵這才回過神來，可是孟獲卻早沒有了蹤影。后來的日子，諸葛亮大軍們又開始了無奈的追蹤。當他們每次吃那種無名果的時候，總會想起就是這果子讓孟獲逃了，于是就一邊吃著果子一邊調笑著說:“獲逃!獲逃!”

最終，歷經七擒七縱，盂獲終于被成功降服。當地人為感念諸葛亮的恩情，便在自家房前屋后到處栽上這種樹，既用它充饑，又取“獲逃”諧音為“禍逃”，象征出入平安，災禍逃逸。慢慢地，“獲逃”也演變成了今天的“核桃”。