清朝乾隆年間，合州有一個學子，名叫劉五。此人不學無術，但腦瓜子極靈，而且膽大心細。

這年，合州縣考秀才，劉五胸有成竹地跟一幫學子說:“別看你們成天用功，那是讀死書。我整天游山玩水，卻說不定能考第一!”

果然，一場鄉試下來，劉五的大名真的高居榜首。原來，此次鄉試，他自己根本未到考場，而是出錢雇了個槍手!

誰都知道劉五不通文墨，貪玩厭學，故名次一公布，眾考生一齊鼓噪起來。但鼓噪歸鼓噪，第二場考試，雖由縣太爺親自點了名，劉五卻又早早地買通縣太爺的聽差，將考卷傳遞給了場外的槍手。結果一閱卷，劉五仍然名列第一!

考生們越發不可忍受了，紛紛嚷道:“不行，請縣大老爺單獨考劉五一場!不準差役書童等無關人員靠近!”

縣令心中也懷疑劉五搞鬼，于是下令，讓他一個人完成一場考試。

這天，縣令親自監考，確認答卷人系劉五無疑后，伸出雙手，將劉五渾身上下搜了個遍，的確沒有作弊的工具，便將擬好的題目親自交由劉五，將他關進了一間密室中。出門后，縣太爺又將密室反鎖，把差役隨從也盡數趕走。

過了半晌，估計劉五做題也差不多了，在眾差役的慫恿下，縣太爺獨自進屋查驗。只見劉五正伏身于桌前閉目凝神，雙唇微動，作沉思吟哦狀;再看試卷，卻整潔如初，尚未下一字。

縣太爺于是笑道:“看來旁人說這廝作弊是真。”

哪知劉五聞言，卻不慌不忙地答道:“學生一向習慣了先打腹稿。現在文章的格局已成竹在胸，只是字句還略欠斟酌，所以沒有忙著下筆。”縣令見他一副神情坦然、穩操勝券的樣子，便走出門去，心中卻想:“哼!過會兒等你

交不了卷，看我如何羞辱你!”他吩咐差役，將劉五嚴密看管，禁絕任何人靠近密室，連茶水也不準送進。

又過了半晌，時間已到，縣令再次進房查看，見劉五早已完卷，正翹腳而待。縣令取卷細閱，不由大吃一驚:全文洋洋灑灑，辭采飛揚，內容充實，行文暢達，竟堪稱上乘之作!

“奇才，奇才，真是奇才啊!”縣令不由大喜，當場宣稱，劉五秀才第一!縣令還將劉五的這篇文章張貼在縣衙的墻上，一方面供人閱賞，另一方面也是為了堵住眾人的非議，讓眾考生口服心服。

眾考生見狀，亦個個詫異萬分，但因不知就里，無可奈何，只得作罷。

只等事情過了半年，一個考生在茶樓喝酒，無意中聽到劉五與一個差役的事情的真相。原來，劉五此次高中榜首，竟還是借助差役作的弊!

原來，早在縣令宣布劉五單獨考試前，劉五就已買通了縣令身邊所有的差役。趁縣令命題時，那些差役已將試題漏給了場外的槍手。拿到槍手文章后，眾差役便慫恿縣令進屋查看，縣令不知是計，邁腿進屋，此時，那張考卷已被一差役神不知鬼不覺地偷貼在了縣令的背上!縣令見劉五仍是白卷，于是再出屋等待。就在他轉身的當口，劉五假借送行，已隨步上前將答卷揭下。縣令當時不知，還當是劉五講客套哩!待縣令再次返回探視，劉五早已將文章抄于試卷之上，轉候縣大老爺來收卷了。