第三版序言

本書的第一、二版分別于1996年、2004年出版發行。如今第三版面世在即，本人甚感欣慰。每次再版，該書都會得到作者查爾斯·弗里曼的大幅修訂并收錄最新的發現與觀點。因而在介紹地中海及中東地區歷史的書籍當中，該書始終獨樹一幟。

本人在前兩版的前言中業已指出，作者既盡力敘述各時代的重大事件，又著力強調古人在文化、社會等領域的進步，還向讀者展示了其結論所憑借的史料。對于不可盡信或存有爭議的部分史料，他大膽地給出自己的明確結論，以免令讀者感到無所適從。在歷史書籍的撰寫過程中，最困難的環節乃是介紹學術界對某一問題的研究現狀。為此而筆耕不輟的各位同仁都必須時刻注意，既要及時補充激動人心的新發現，又要激發讀者對該問題的深入思考。盡管歷史研究的主旨在于對歷史現象做出描述和解釋，但歷史學家這份工作的樂趣卻不止于此，更在于探索以何種方式進行敘事和解釋；此外，培養歷史學家至少應與著書立說享有同等重要的地位。歷史研究是一項與時俱進的創造性活動，永遠不會有什么定論，因為現存史料并不完整，而且在隨時增加。我們對歷史的解讀其實反映了我們對當前世界的理解，并會隨著世界的變化而改變。歷史哲學家R. G. 柯林伍德（R. G. Collingwood）指出，史學研究當中最有趣的部分并非“史實”，而是“問題”與“答案”，且這兩者從來都不是一成不變的。

弗里曼這部內容廣泛的著作因為其內在價值而在同類作品中脫穎而出。作者汲取了古代史各領域的專家的成果：盡管他做出了自己的判斷，并且明智而審慎地避開了專家們為了爭辯而易于沉溺于其中的各種假設，他總是能夠融匯各個領域最新穎的觀點。正如上一代歷史學家費爾南·布羅代爾（Fernand Braudel）在其講述地中海以及世界歷史的著作中所做的那樣，弗里曼在此提醒每一位讀者——無論專業研究者還是業余愛好者——都必須擁有廣闊的視野。目前，規模最大的研究西方古代史的院校不再屬于歐美，中國天津的南開大學已經后來居上。隨著地中海與近東地區的歷史在世界史中找到了它們的位置，隨著遠東地區開始接觸西方的歷史，我們的下一代比以往更需要一些指導性的佳作，例如弗里曼的這部融匯各領域研究成果的集大成之作。

奧斯文·墨瑞（Oswyn Murray）
牛津大學貝利奧爾學院退休研究員