情感虐待的構成要素

還有一個原因導致受害者很難確定自己是否受到了情感虐待，那就是許多人不清楚情感虐待是什么。在本書中，我將幫助你準確地識別情感虐待的形態、感受和語態，這樣一來，你就可以將它與伴侶之間偶爾的傷害對方的形式區別開來。

大多數人一想到情感虐待，通常就會想到伴侶中的一方輕視或批評另一方。不過，情感虐待遠不只是口頭辱罵。廣義上看，情感虐待可以被定義為任何使用貶低、羞辱或恐嚇手段，以達到控制、威脅、征服、打壓、懲罰或孤立他人目的的非身體行為。

情感虐待可以包括言語攻擊、支配、控制、孤立、嘲笑或利用親密的認知來貶低他人。它針對的是受害者的情感和心理健康，而且往往是身體虐待的前兆。

公開的虐待與隱蔽的虐待

我們要注意很重要的一點，情感虐待的發生模式可能是公開的，也可能是隱蔽的。公開的虐待就是公然貶低。當妻子公開地向其他家庭成員和朋友抱怨丈夫掙不到足夠的錢，而且性格太懦弱不敢提出加薪時，這就是公開的虐待。

隱蔽的情感虐待要比公開的更微妙一些，但其破壞性并不亞于公開的虐待。當丈夫告訴妻子自己買不起某個東西時，妻子會若有所思地看他一眼，然后隨口暗示也許其他男人能給她買，這就是隱蔽的虐待。

情感虐待是一種洗腦的形式，它會慢慢地侵蝕受害者的自我價值感、自信、安全感，乃至對自己和他人的信任。

身體虐待的爆發往往非常強烈，情感虐待則不同，它可能隱蔽而難以捉摸，它會慢慢瓦解一個人的自我意識和個人價值。情感虐待可以被比作緩慢下滴的水，一滴一滴，水滴石穿。最初，滴在額頭上的幾滴水并不會讓你感到那么困擾，但很快，持續不斷的水滴開始讓你感到不安。你會用盡所有時間來預測下一滴水何時到來。你對水滴越來越敏感，直到最后，每一滴水感覺都像是迎面而來的一團烈火。

有時候，情感虐待會突然發生。你所愛的那個善良可愛的人，可能會完全變作另一個人。他會變得挑剔、不耐煩且苛刻。一個人原本如此愛你，無法忍受離開你，而突然之間，他卻開始不斷貶低你，完全無法跟你站在同一立場上。

正如前文提到的，情感虐待行為從言語辱罵（貶低、斥責、不斷批評）到其派生出來的各種手段（恐嚇、操控、拒絕被取悅、沉默）不一而足。

還有一些形式的身體行為也可以被看作情感虐待。事實上，這些行為有一個共同的名字，即象征性暴力（symbolic violence）。這些行為包括恐嚇，比如“砰”的一聲關上門；踢墻；摔盤子、家具或其他物品；當受害者在車內時魯莽駕駛；破壞或威脅，聲稱要摧毀受害者珍視的物品。即使是較溫和的暴力形式，比如向受害者揮舞拳頭或手指，做出具有威脅性的手勢與肢體語言，或者施虐者表現出想要殺死受害者的行為，都是帶有象征性的暴力威脅。許多施虐者非常聰明，他們的施虐手法十分微妙，以至于受害者很難辨別出這些施虐行為。讓我們來看看我的來訪者珍妮的丈夫內森。

如果珍妮讓內森做點什么事，比如修剪草坪，他就會笑著說：“好的，我下星期六就去做。”可是好幾個星期六過去了，珍妮發現草坪還沒有修剪。“你為什么不在星期六修剪草坪呢？”她會問。“哦，我有些不舒服。我下個周末再做”，這是他的一貫回答。這種情況通常要持續幾個星期，草坪沒有人修剪，內森會找一些借口不去修剪。

最終珍妮開了口：“如果你不打算修剪草坪，那我就雇個人來修剪吧。”這時候，內森就會情緒爆炸：“你可真嘮叨。我告訴過你我會弄的。你為什么要控制欲那么強呢？”這種情況在他們的婚姻中反復出現。內森會答應第二天早上把牛奶帶回家，為他們的孩子泡麥片，但就是會“忘了”。在他們要去參加一個他不想參加的聚會時，他就會把車鑰匙“放錯地方”。他會在周六下午看完一部不情愿去看的電影后，“忘記”去接孩子。如果這時候珍妮生他的氣，他就會勃然大怒，指責她控制欲強或不可理喻。無論內森做了什么，或是沒做什么，他從來不會承擔責任，反而會扭曲事實，讓注意力集中在珍妮生氣了這件事上。他表明一直以來自己都是受害者。

正是因為丈夫的這種行為，珍妮開始接受治療。“我丈夫告訴我，是我太急躁，控制欲太強。但是，在他不斷為忘記或不做某些事情找借口時，我不禁感到一陣不安。我已經到了很少要求他做任何事的地步了。都是我自己做，或者雇別人來做。我不再讓他去接孩子，因為他讓孩子們空等了太多次。我總感覺自己是被他操控了。在他著實不想做一件事的時候，他不會明說自己不想做，而是承諾以后再做，接下來便再也不抽出時間動手。他指責我控制欲強，但實際上，是他總隨心所欲。昨晚，我們去了女兒最喜歡的餐廳慶祝她的生日。盡管內森說他不喜歡那家餐廳，但他還是同意為了女兒赴約。可盡管如此，我們在餐廳里，他全程都在抱怨那兒的食物和服務，把我們的慶祝活動給毀了。

“我不知道該怎么辦。他的行為讓我感到非常傷心和沮喪，所以我不想和他在一起了。可我擔心自己才是問題所在。或許是我控制欲太強，太沒耐心，因此我十分困惑。”

在我為珍妮進行咨詢過程中，她意識到自己并不是控制欲強的那個人。內森表現出了所謂的被動攻擊行為（passive aggressive behavior）。被動攻擊行為是一種涉及間接攻擊，而非直接攻擊的行為。被動攻擊者通常會通過拖延、悶悶不樂或固執，表現出對家人和他人需求的抵觸。

珍妮丈夫的行為在施虐伴侶中還有一方面也很常見，他設法扭轉局面，指責珍妮控制欲強，而實際上出現了控制問題的是他自己。如前所述，這是施虐者的慣用伎倆，也是最令受害者困惑的手段之一。一旦有人如此反駁你，你就會懷疑自己的看法和眼前的現實。