人從虎豹叢中健，天在峰巒缺處明。

——[清]張問陶《煎茶坪題壁》

1900年，歲在庚子，“百日維新”失敗，維新派譚嗣同等志士喋血未干。2月14日，清廷頒布上諭以萬兩賞銀緝拿康有為、梁啟超，同時嚴禁他們的言論，“至該逆狂等開設報館，發賣報章，必在華界，但使購閱無人，該逆等自無所施其技”；若有人閱其報紙，“一體嚴拿懲辦”，并嚴查銷毀他們的著作，“以申國憲而靖人心”。（朱壽朋編《光緒朝東華錄》，“光緒二十六年正月十五”條，總第4470—4471頁）然而，如此嚴查督辦，但仍禁止不了《清議報》等在國內流布。

3月，張之洞下令查禁《清議報》和《天南新報》（1898年由僑商邱菽園[1873—1941]在新加坡創刊）及一切“語涉悖逆”的報紙，指控其詆毀朝政、誣謗慈禧太后，“以有為無，以無為有，肆口狂吠，毫無顧忌”，并宣稱“以后沿海各省報章，如有語涉悖逆者，一體禁止購閱”，同時禁止在漢口、漢陽等地“續開報館”，即“在洋界開設，冒充洋牌，亦斷不準購閱遞送，違者一并拿辦”。（張之洞《札江漢關道查禁悖逆報章》。蔣世弟、吳振棣《中國近代報刊史參考資料》，高等教育出版社，1988年，第293—294頁）查禁報刊輿論，風刀霜劍，但爭取言論自由的浪潮豈能壓制得住。

此年1月，興中會在香港創辦《中國日報》，由陳少白（1869—1934）主持。

陳少白乃梁啟超同鄉，1888年入廣州格致書院，后結交孫中山。1895年1月，陳少白與孫中山等成立香港興中會，隨后于3月籌劃在廣州發動反清武裝起義。被清廷破壞后，陳少白逃亡日本。1899年11月，陳少白、畢永年（1869—1902）等將興中會、哥老會、三合會合并組織成立興漢會，推孫中山為總會長。1900年1月，陳少白奉孫中山之命回香港創辦《中國日報》并任主編，積極宣傳革命。

陳少白主編《中國日報》，把報館“作為革命的唯一機關”，而他也被稱為“中國革命機關報之元祖”。《中國日報》分日、旬兩刊，旬刊稱《中國旬報》。因章太炎在《中國日報》發表不少從未有過的強烈反清色彩的文章，該報贏得了很高的聲譽。例如，陳少白在《中國日報》全文刊發章太炎《剪辮發說》，還在編者按語中稱章太炎之文“霹靂半天，壯者失色，長槍大戟，一往無前。有清以來，士氣之壯，文字之痛，當推此次為第一”（方漢奇《中國近代報刊史》）。魯迅說章太炎之文“所向披靡，令人神旺”（《關于章太炎先生二三事》），是“以文章排滿的驍將”（《病后雜談之余——關于“舒憤懣”》）的姿態屹立于晚清的言論史上。

6月19日，德國公使克林德（Klemens Freiherr von Ketteler，1853—1900）在北京被殺，東交民巷各國使館慌作一團，京城形勢突變。清廷當日發布上諭稱，“近日京城內外拳民仇教，與洋人為敵，教堂教民連日焚殺，蔓延太甚，剿撫兩難；洋兵麜聚津沽，中外釁端已成，將成如何收拾，殊難逆料”，要求各省“通盤籌劃，于選將、練兵、籌餉三大端，如何保守疆土，不使外人逞志，如何接濟京師，不使朝廷坐困”。

6月20日下午，錯判形勢的清廷向使館發動進攻。據李希圣（1864—1905）在《庚子國變記》中記載，“董福祥及武衛中軍圍攻東交民巷，榮祿自持檄督之，欲盡殺諸使臣”。真相方大白于天下！然而，長期以來，國人一直以為攻擊使館的主力多是義和團，實際上是一種誤解。

可悲的是，腐朽的清政府在列強的堅船利炮攻擊下，不堪一擊。就在“八國聯軍”鐵騎揚起烽火狼煙向京城猛進之時，那位“垂簾聽政”的西太后與光緒帝正狼狽地倉皇出京向西逃去，“連日歷行數百里”，“又不得飲食，既冷且餓”。

不過，別看“萬乘之尊”的西太后在西逃時受盡流離之苦，卻仍對言論的鉗制一如既往，始終不讓國人言變法改革之論。當然，如同大清最后必然衰亡一樣，民心之所向，是鉗制不住的。

在義和團亂京和“八國聯軍”攻打北京占據總理衙門之際，號稱“無偏無黨”“經濟獨立”的上海《新聞報》（1893年創刊的民營報紙，初為中英商人合組經營；1899年，股權轉給美國人福開森[John Calvin Ferguson，1866—1945，金陵大學首任校長]，汪漢溪[1874—1924]任總經理），不斷發表有關義和團的報道和評論，道出義和團禍亂北京的緣由，并批評清廷的“妥協”“縱容”政策。天津的《國聞報》（1897年創刊，嚴復主編）因揭露、批評義和團被清廷利用鬧事的真相，受到清廷（主要是清廷的守舊文人）借用義和團的歌謠以嚴厲警告——“倘敢再有誹謗語，定須毀屋不留情”。

8月，“八國聯軍”破京后，《申報》發表社論云：

義和拳匪以仇教為名起事，山東蔓延至順直各府縣。政府誤信其有神奇之術，不即興師雕剿，星星之火，遂至燎原。迨至闌入京師，益復目無法紀，殺書記，戕使臣，焚教堂，害教士，各國痛心疾首，義憤難平。于是占炮臺，陷郡治，節節進取，攻入京城。

《申報》從自己的視角和觀點出發評價義和團，雖然是一家之言，但也有助于我們重新審視、認知這段歷史。《申報》曾被認為是中國新聞界頗有聲譽的報紙，但也有其自身的局限性。例如，“庚子之亂”是年，容閎、嚴復等在上海發起自立會（初名正氣會），后在7月召開“中國國會”（又名中國議會），特別是已登上歷史舞臺的革命家、學問家章太炎——代表國粹主義文學論，從“愛國保種”和“國民主義”出發，主張“文學復古”即恢復漢文學的傳統和地位——在自立會上發言，特別不滿“一面排滿，一面勤王”的主張，當場剪掉辮子、脫掉旗裝并宣布退會，震驚自立會。不久，章太炎又發表《解辮發說》，痛斥“滿洲政府不道”。接著，章太炎又寫鋒芒畢露、措辭激烈的《請嚴拒滿蒙人入國會狀》，發表在《中國旬報》8月增刊。此事算得上是當時重要的歷史事件，可惜《申報》惜墨如金，未置一詞。

9月28日，日本人在漢口辦的中文政論報紙《漢報》，因支持新黨被清廷限禁后停刊。

此年，光緒二十五年（1899）舉人、湖南人陳范（1860—1913，字夢坡），因教案落職，在上海購辦《蘇報》。《愛國白話報》（1912年黑龍江創辦了一份同名報紙）在北京創刊，王冷佛、權益齋出任編輯。《臺南日報》在臺灣臺南創刊，連雅堂（連橫，1878—1936）主辦。廣州旬刊《嘻笑報》創刊，因有“對上不敬”之辭，被李鴻章查究停刊。廣州《博文報》，因有對慈禧太后不敬之言，也被查禁。