研究表明，人類大腦的中樞神經系統是由大約1 000億個神經細胞和大約9 000億個神經膠質細胞組成的，胎兒的神經細胞從第3個月開始迅速增長，每分鐘新增超過25萬個。人類新生兒是在腦發育未成熟的狀態下出生的，出生后大腦還會繼續生長發育，完善功能。1歲寶寶的大腦重量已達到成人的1/2。0～3歲是人的一生中大腦發育最快的時期。神經系統的發育既有階段性又有連續性，既有可變性又有代償性。所謂的連續性是指神經系統發育連續不斷，階段性是指神經系統在某一階段有其敏感期（或叫關鍵期），在這個階段應該完成的功能發育就應該完成，錯過了可能就終生難以彌補。所謂的可變性和代償性是指腦組織在受損壞后，在關鍵期內其他的腦細胞可以代替它的功能。