梅老爺此時(shí)已經(jīng)到了衙門，穿過(guò)內(nèi)衙院落，在大廳上等候。不多久，許知縣從內(nèi)堂出來(lái)，身著青色常服，三十歲上下。兩邊嘴角緊抿，將本就單薄的唇線抿得更薄，雙眼精亮有神。待梅老爺尊稱一聲“大人”，他才將視線落到他身上，叫了“舅舅”。
許知縣坐在寬大的梨花木椅子上，抿了一口熱茶，才道，“舅舅今天過(guò)來(lái)所為何事？”
梅老爺叫苦道，“不知哪里來(lái)了個(gè)無(wú)賴秀才，說(shuō)吃了我的藥后渾身不舒服，可我記得那藥方是沒(méi)問(wèn)題。他非拽著我要我賠錢，要么就來(lái)見(jiàn)官。我怕外甥你為難，所以就先過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)，那秀才能不能動(dòng)。”
“哦？”許知縣輕放茶杯，問(wèn)道，“那秀才叫什么名字？”
梅老爺想了想那日藥方上寫的名字，說(shuō)道，“姓陸，陸正禹。”
不等他說(shuō)是哪兩個(gè)字，許知縣已是一頓，沉思稍許，問(wèn)道，“可是個(gè)高高瘦瘦的俊朗年輕人？”
梅老爺見(jiàn)他竟記得那人，心下一沉，這事看來(lái)不好辦了，“對(duì)……穿得很是樸素，不像是富貴人家的公子。”
許知縣輕笑一聲，“那人我記得，他可比大戶家的公子有出息多了。我上月請(qǐng)宴，席上他話最少，可一開(kāi)口，便是字字珠璣，又不會(huì)鋒芒畢露，真能為官，前程大好。莫說(shuō)舅舅，就連我，也不愿去得罪他。”
聽(tīng)他這么一說(shuō)，是不愿幫忙了。梅老爺稍作揣摩，遲疑道，“私了是萬(wàn)萬(wàn)不可的，否則我梅家醫(yī)館的名聲就敗壞了。”
許知縣問(wèn)道，“難不成舅舅要害你外甥難堪？”
“這如何能敢。”名義上是親戚，可里頭哪里有半分親情。梅老爺可不想開(kāi)罪他，否則以后非得吃不了兜著走，“舅舅就是不敢讓你為難，所以才過(guò)來(lái)。外甥能不能做做中間人，跟他說(shuō)說(shuō)這事，他好歹會(huì)看在你的面子上，不再鬧了吧。”
許知縣沒(méi)有答話，轉(zhuǎn)著手上的兩顆玉珠，合眼細(xì)思。
梅老爺暗罵一聲，說(shuō)道，“上回仁心堂的事，也是多虧大人幫忙，連同這事，等會(huì)再送點(diǎn)紋銀過(guò)來(lái)。”
許知縣這才睜眼，并不馬上答應(yīng)，說(shuō)道，“仁心堂那事一直耗著也不是辦法，再這么下去，旁人要說(shuō)衙門無(wú)能了。”
梅老爺小心道，“我會(huì)讓彭家兩口子逼急點(diǎn)。”
許知縣說(shuō)道，“回去吧，晚點(diǎn)我會(huì)讓人去叫陸正禹過(guò)來(lái)。”
梅老爺為難道，“可否現(xiàn)在就去喊？保濟(jì)堂的生意好不容易熱鬧起來(lái)，鬧得越久，就越……”話說(shuō)一半，他才明白里頭的意思，分明是要他趕緊拿錢來(lái)。什么時(shí)候拿錢，就什么時(shí)候辦事。心里立刻唾棄他千百回，說(shuō)道，“我這就去取錢送來(lái)。”
離了衙門，梅老爺合計(jì)一下，兩頭花錢，生意再好也虧了不少。只盼能將齊家打垮，日后才能好好賺錢。
保濟(jì)堂門前看熱鬧的人已經(jīng)少了很多，陸正禹坐在大門口正中央就顯得顯眼了。杏兒探頭看了看，回頭低聲，“小姐，就是他。”
齊妙挪了挪步子，也往那看去，“長(zhǎng)得相貌堂堂，沒(méi)病沒(méi)痛的樣子，不是說(shuō)吃了藥上吐下瀉嗎？他哪里像是生病的人。哼，騙子。手腳好好的偏去做這種勾當(dāng)，呸。”
杏兒怕她說(shuō)著說(shuō)著說(shuō)出難聽(tīng)的話來(lái)，插話道，“看也看過(guò)了，我們回去吧。”
“我懷疑他和來(lái)我們家的騙子是一伙的，專門敲詐我們這些大醫(yī)館的人。”
杏兒腦袋一嗡，“姑娘你想做什么？”
齊妙眨眨眼，“沒(méi)什么呀，只是說(shuō)說(shuō)。”見(jiàn)那騙子好像要走，明眸一轉(zhuǎn)，推推杏兒，“我餓了，去萬(wàn)客樓給我買盒桃仁酥。”
“萬(wàn)客樓離這里很遠(yuǎn)啊。”
“快去快去。”
支走杏兒，齊妙便跟上陸正禹，像個(gè)出來(lái)散步的姑娘，動(dòng)作絲毫不惹人注目。走了一刻鐘，就見(jiàn)他進(jìn)了一條巷子。七拐八拐的竟然跟丟了，令她好不懊惱。找了半刻，才又瞧見(jiàn)他，只是此時(shí)他身旁多了個(gè)人，這一瞧，差點(diǎn)驚叫，那人竟然是謝崇華，那賣字畫的書生。
兩人交談甚密，看得出關(guān)系不淺。
齊妙貼身墻上，很是意外。他怎么跟騙子在一起？難道他這半個(gè)月都沒(méi)有去擺攤子，是改行做騙子去了？她晃了晃腦袋，這怎么可能。她閃身躲進(jìn)另一條巷子，不多久兩人分開(kāi)，謝崇華往另一邊走去。她擰眉稍想，提步跟了上去。
不將心頭的結(jié)解開(kāi)，她就沒(méi)法安心。
齊妙跟的腳步很輕，距離也并不太遠(yuǎn)，謝崇華沒(méi)有察覺(jué)到。趁著中午東家給木匠吃飯休息的時(shí)辰，他想去彭家再蹲守蹲守，免得計(jì)劃出了紕漏。
瞧著他進(jìn)入巷子中，齊妙傻眼了。這里……可不就是那可惡的彭家夫妻住的地方。芳心一沉，步子更沉。
巷子幽深，方才駐地愣神，現(xiàn)在已經(jīng)跟丟了。所幸這里地勢(shì)不復(fù)雜，很快她又瞧見(jiàn)了他。果真是在常家附近，像是對(duì)這里非常熟絡(luò)般，站的位置很隱蔽，差點(diǎn)就走眼了。
齊妙粉拳緊握，仍是恍惚，她想過(guò)去問(wèn)個(gè)明白，可步子一動(dòng)又停住了，她到底是個(gè)姑娘家，在這僻靜地方當(dāng)面問(wèn)是要吃虧的。忍了忍沒(méi)過(guò)去，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，往大路人多的地方走去。
她瞧了三年的人，是個(gè)騙子？可他怎么會(huì)變成那種人？怎么想都覺(jué)得不可能，可親眼所見(jiàn)，連自己都沒(méi)法騙自己。想著，心里泛了酸，是誤會(huì)吧？
謝崇華不知有人跟蹤，更不知跟蹤的人是齊妙。隱約覺(jué)得附近有個(gè)身影一閃而過(guò)，匆匆離開(kāi)，竟覺(jué)得像齊妙，可齊妙怎會(huì)來(lái)這？一定是他看錯(cuò)了。
他倚靠在墻，等著草履夫婦出來(lái)。
待這件事解決，就去擺攤，又能見(jiàn)到齊妙了。想著，這半月的辛苦，好似也不算什么了。
陸正禹到家不久，就被在鐵鋪幫忙上水的陸大娘擰了耳朵，“兔崽子你跑哪里去了？”
“辦正事呢。”陸正禹揉揉耳朵，笑著要接過(guò)她手里的桶，“娘，我來(lái)吧，您去歇著。”
陸大娘不給，“方才知縣大人叫下人來(lái)請(qǐng)你過(guò)去喝酒，趕緊換身干凈的衣服去。他要是問(wèn)起你怎么這么晚才到，你就說(shuō)你去你舅舅家了。”
陸正禹嗤笑一聲，看來(lái)梅老爺剛才急匆匆進(jìn)了內(nèi)堂不是躲風(fēng)頭去了，而是從后門溜走去見(jiàn)他的外甥許大人去了。真是狼狽為奸，等他日他做了官，第一個(gè)先斬了這狗官。不為民辦事，還欺壓百姓，這才是真的兔崽子。
正想得痛快，頭又被母親敲了一記，“你倒是去啊！”
眼見(jiàn)母親要嘮叨，他忙捂著耳朵跑進(jìn)去。
陸老爹大了膽子說(shuō)道，“兒子不小了，你別還把他當(dāng)孩子，老打腦袋，打傻了怎么辦？”
“他這么聰明，指不定就是我打出來(lái)的。”陸大娘瞇眼笑笑，“你說(shuō)知縣大人叫他過(guò)去，是不是看重他的意思？”
兒子有出息，陸老爹臉上十分添光，嘴上含糊謙虛著，“只是吃個(gè)飯而已，用不著張揚(yáng)。”
陸大娘已經(jīng)在美美計(jì)算著，“等他回來(lái)我就把風(fēng)聲放出去，那媒婆又要踩破門檻了，這回可以好好挑兒媳了。”
陸老爹嘀咕，“再好的兒媳也比不過(guò)阿娥……阿娥你都嫌棄了，其他姑娘……”
“呸呸呸。”陸大娘聽(tīng)他提起謝嫦娥，臉色立刻黑如鍋底，“不許再提她。當(dāng)初沈秀怎么說(shuō)的，說(shuō)把女兒嫁給豬都不會(huì)嫁給我們家。”
“你也說(shuō)兒子就算娶母豬也不會(huì)娶她……”
陸大娘和沈秀積怨已久，一提起對(duì)方就氣得心肝疼，大聲道，“不許提那個(gè)嘴刁的死寡婦！”
陸老爹噓她一聲，示意兒子出來(lái)了。陸大娘又立刻變臉，笑道，“早點(diǎn)回來(lái)。”
陸正禹應(yīng)了聲，往衙門走去。剛才的話他聽(tīng)見(jiàn)了，那么大聲，想沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)也難。
聽(tīng)了幾年，本該習(xí)慣。可不知為何，就是沒(méi)有辦法習(xí)慣。
他聳聳肩，繼續(xù)往衙門走。