謝崇華見時(shí)辰快到，東家那要開工了，沒等來常家夫妻，從巷子里離開，準(zhǔn)備回去做工。沒用午飯，腹內(nèi)空空，尋了附近人家借用水井，準(zhǔn)備打點(diǎn)水喝。

井水澄清，在桶里將頂上日頭都收了進(jìn)去。正要舀水，那一圈水面上，又映來一個(gè)倩影。他偏身看去，見了來人好不意外，“齊姑娘。”

齊妙微微抿嘴，盯看著他，一時(shí)不知要怎么開頭問話。眼前人衣服上沾著木屑，袖子挽起，哪怕是這個(gè)模樣，因文質(zhì)彬彬的模樣，也沒有讓人覺得是個(gè)臟亂人。

謝崇華見她瞧自己，退后一步拍拍身上因做木匠時(shí)沾上的碎屑，又問了一遍她怎么在這。齊妙好一會(huì)才說道，“我聽說有人在保濟(jì)堂鬧事，手法跟來我們?nèi)市奶玫娜艘粯樱挠袘岩桑瓦^來看看。誰知道我不但瞧見你跟那人熟識(shí)，還出現(xiàn)在常家附近。”

一聽這話他就知道她有誤會(huì)了，忙說道，“你千萬不要誤會(huì)。”

“就是有誤會(huì)才來問。”齊妙咬了咬唇，雖然爹娘沒有將她養(yǎng)在深閨一步不許出門，可一旦說開，就等同要將她的心意擺放在他面前。如果他知道自己歡喜他，卻只是她一廂情愿，那日后如何能再見。

可不問個(gè)清楚，她的心結(jié)難解。

如果真的是她一廂情愿的話，如今知道了也好。

謝崇華隱約聽出話里的意思，見她雙目炯直，咬得唇色青白，溝壑中突起波瀾。他再怎么只讀書不聞窗外事，天性使然，也知曉這是什么意思。

無意中肯定了她的心意，謝崇華驚喜得有些懵。

齊妙見他不答，下意識(shí)便揚(yáng)手狠狠在他身上捶了一拳，淚滾雙眸，“你說話啊。”

“齊姑娘。”謝崇華身體微晃，沒有阻攔也沒有捉她的手，“這兩件事的確有關(guān)聯(lián)，但并不是你以為的那樣。”

齊妙高懸的心放下一半，想把淚收回去，卻收不回，“那到底是怎么回事？”

謝崇華看看四下，沒有別人盯看。這才將事情慢慢理順和她說了個(gè)明白，聽得齊妙的心又高升擺動(dòng)——原來他是為了她才去做這種事的，而且還不打算讓她知道。

因解釋得詳盡，說完這事，謝崇華才意識(shí)到去東家的時(shí)辰晚了。他又擔(dān)心沒有跟齊妙解釋清楚，“心里還有疙瘩嗎？”

齊妙搖頭，“沒了。”

“那我要去做工了，這幾日都不得空，改日再見。”

齊妙還想和他多說兩句，他卻急著去干活，“我竟比不過你賺的銀子。”

“跟東家商定好了時(shí)辰的。”

齊妙恍然，替人做活，守信守時(shí)極為重要，這一想雖然心里有點(diǎn)酸，倒也贊許，面色寬和下來，“那你去吧。”

謝崇華陪她到大路人多的地方，這才和她告辭。齊妙在屋檐下瞧看那隱沒在人群中的身影好一會(huì)，若有所思，芳心急跳。

衙門正門是辦公事的，偏門是辦私事的。陸正禹從偏門進(jìn)去見許知縣，坐在內(nèi)堂喝了一口茶。茶是好茶，撲鼻滿香，但要讓他一直喝好茶，還不如喝家里的粗茶。

許知縣故意要晾他一晾，沒有立刻出去相見。在房里和小妾下了一盤棋，才問盯梢回來的下人，“那陸正禹如何了？”

下人答道，“陸公子正在閉目休息。”

許知縣拾棋的手一頓，“一點(diǎn)都沒急躁的意思？”

“沒有。”

妾侍笑了笑，“老爺就讓他等著吧，挫挫他的銳氣。”

許知縣輕笑一聲，將棋子一放，黑白棋子便在棋盤上打滾旋轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)了許多圈，“你懂什么，能忍的人日后定能做大事。這人是得罪不可了。”

妾侍不敢多言，見他起身，知他要出去見那人，也一同起來，彎身給他理順衣裳上的褶子。

陸正禹在保濟(jì)堂蹲守了一上午，被曬得頭昏眼花，現(xiàn)在有好茶好點(diǎn)心，又清靜，自然是要好好休息的，哪里有空閑去生悶氣。真生氣了，不就中計(jì)了？

他氣定神閑坐著，巴不得許知縣不要太早來。

可天不如人愿，門外隱隱有聲，從那下人恭敬的聲音聽來，就是許知縣了。他緩緩睜開眼，朝那邊看去，果真是他。

許知縣進(jìn)門就笑道，“讓陸秀才久等了，沒想到你來的這么早，正好手頭有公務(wù)沒處理完，只能先辦妥了，還請(qǐng)見諒啊。”

陸正禹笑笑，這個(gè)臺(tái)階他接了，“許大人心系百姓，為官就該像您這樣，別說等半個(gè)時(shí)辰，就算是等十二個(gè)時(shí)辰，也是不能有怨言的。”

兩人將太極推了一圈，才一起坐下喝茶。茶過一盞，陸正禹才問道，“不知許大人叫在下來，所為何事？”

許知縣順?biāo)浦壅f道，“本官年初才擔(dān)任知縣一職，離老家甚遠(yuǎn)。可不想本官的一個(gè)表舅舅竟也在這鎮(zhèn)上。早上表舅來尋我，說有人在他門口鬧事，我一聽這可不得了，急忙派人去瞧，誰想舅舅口中所說的人，竟是陸秀才。”

陸正禹佯裝吃驚，“原來梅老爺就是許大人的舅舅，這我可不知道，若是早早知道，我怎敢多言半句。”

許知縣見他這番說辭，溫和一笑，“我這舅舅雖然年過半百了，可耳聰目明，行醫(yī)數(shù)十年，可從來沒有開錯(cuò)過藥方的。”

“那是那是，定是我吃錯(cuò)了什么東西。”

“那此事……便這樣私了吧。”

許知縣滿心以為他會(huì)點(diǎn)頭答應(yīng)，誰想他濃眉緊擰，頗為為難的模樣。

“這只怕難了……”陸正禹嘆道，“先前不知梅老爺就是大人的親戚，氣憤難忍，我就尋了我的同窗好友說這事。”

許知縣說道，“那你也可以說是自己吃錯(cuò)東西了，不礙事。”

“難就難在……大人讓人來請(qǐng)的時(shí)候，那些同窗也正好在，都知道我是來衙門見您。若是回去就說是我自個(gè)的緣故，只怕他們要多想。”陸正禹稍停半會(huì)，又繼續(xù)說道，“最近仁心堂出了那事，大人沒派人去查，我們秀才中倒也有提過這事，但沒太在意，都知曉大人公務(wù)纏身，不得空派人去。可若是保濟(jì)堂這事這般解決，我管得住自己的嘴，就怕有些人嘴碎……”

許知縣臉色已變，他已收了梅老爺?shù)腻X，哪有再還回去的道理。而且梅家家底殷實(shí)，他還指望在這窮鄉(xiāng)僻壤里任職三年多撈點(diǎn)錢，回京的時(shí)候好拿錢打點(diǎn)打點(diǎn)，免得再被外放。可若是這次不幫，梅家哪里會(huì)再傻乎乎的將錢送入他口袋中。

可單是有錢也沒用，還得有政績(jī)，有口碑。秀才們不頂什么事，倘若有人以筆誅之，那就麻煩了。

當(dāng)真是兩邊都得罪不得。

陸正禹以余光觀察，見他左右為難，一會(huì)才道，“大人要查，必定是要仁心堂保濟(jì)堂的事一起查，否則輿論怕有偏頗。”

這點(diǎn)許知縣贊同，只是一旦開查，仁心堂那邊的事無憑無據(jù)，肯定沒辦法給齊老爺定罪賠錢。也就是等于他一出面，仁心堂的事就告一段落。

“聽說仁心堂那邊鬧事的是一對(duì)夫妻，但我娘認(rèn)識(shí)他們的鄰居，說出了事后就一直沒做活賺錢了，兩人怕是騙子。”

許知縣心頭咯噔，“真有這個(gè)說法？”

“此事不假。而且……”陸正禹小心翼翼道，“因?yàn)榇笕司貌徊榘福覀冏匀皇侵朗且驗(yàn)榇笕斯珓?wù)繁忙，可其他人不知。那茶棚下的人都說……是大人縱容的。”

“胡說！”許知縣只差沒激動(dòng)得拍案而起，“本官怎會(huì)做那種事，那不就是賣草鞋的窮人家，我能得什么好處？”

“就是就是。”陸正禹說道，“齊老爺?shù)母赣H曾任御醫(yī)，在宮里這么多年，保不準(zhǔn)認(rèn)識(shí)什么達(dá)官貴人。大人如果只查保濟(jì)堂的事，而不理會(huì)那邊，就怕齊老爺心有怨恨，找什么舊識(shí)說上一說。倒不如一起查兩家的事，我這邊就做做樣子，配合大人，好給同窗一個(gè)交代。仁心堂那邊鬧事的是不是真騙子，大人一查無妨。”

許知縣倒不知齊老爺?shù)母赣H竟然曾是御醫(yī)，暗罵梅老爺竟然瞞騙自己最重要的事，差點(diǎn)壞了他的官路。瘦死的駱駝比馬大，哪怕是曾任御醫(yī)，好歹也是宮里出來的。有陸正禹這句話，保濟(jì)堂的事是無后患了。可仁心堂那邊……

他低眉沉思，沒想到這件事竟傳得那么開，連秀才中都商討起來，這對(duì)他的名聲而言實(shí)在是損害極大。常家夫妻他當(dāng)然是不能抓的，那貧賤夫妻刁橫起來，捅出梅老爺了怎么辦，指不定梅老爺一轉(zhuǎn)眼就將自己給賣了。

送走陸正禹，許知縣又叫了梅老爺過來，同他分析了利弊，說道，“仁心堂的事不可以再鬧下去了，就這么收手吧，攪和了他大半個(gè)月，也解恨了。”

梅老爺哪里能解恨，當(dāng)初給他的銀子可不少，連本錢都沒回來，急紅了眼，“這可不行啊外甥。”

許知縣冷笑，“什么不行？是你欺瞞我齊家出過做御醫(yī)的祖宗不行，還是你不想保濟(jì)堂安然無恙？我要是只查梅家不管齊家，齊家第一個(gè)懷疑的，就是你！”

梅老爺急道，“可這錢……”

“如今還說什么錢，誰讓你碰見的是個(gè)瘋秀才，留得青山在，不怕沒柴燒，你仔細(xì)想想吧。”

民不與官斗，他都這么說了，梅老爺還能說什么。怪就怪自己運(yùn)氣不好，下了絆子給對(duì)手，誰想自己也踩空了一腳。失了財(cái)不說，良心也沒了，“那就聽大人的……”

許知縣安撫道，“要想尋整人的法子，日后機(jī)會(huì)還多著呢。”

梅老爺暗暗唾棄，真要有，也不會(huì)尋你這白眼狼了，光吃錢不做事。