朱厚熜悄然扶額，閉上眼睛。無(wú)兵，無(wú)糧，無(wú)錢(qián)，當(dāng)然是打不了戰(zhàn)的，倘若強(qiáng)征賦稅，逼反了百姓，到時(shí)更是茲事體大，無(wú)法收?qǐng)觯瑒e說(shuō)救陸炳，就連他自己這顆人頭保不保的住都要另說(shuō)。

朱厚熜也不是沒(méi)有想過(guò)徐階提到的那些問(wèn)題，那天看翰林院整理的文書(shū)的時(shí)候，他就琢磨了許多。國(guó)與家是一樣的道理，想要搞錢(qián)，無(wú)非兩種手段，一是開(kāi)源，一是節(jié)流。

先說(shuō)開(kāi)源。

要想富，先修路。路有兩條：海路和陸路。

可是，海路有海禁，祖宗之法“片板不許入海”，雖有其他名義的海運(yùn)通商，但是倭患漸兇，風(fēng)險(xiǎn)益高。走陸路，則要多修商路，降低運(yùn)輸成本。把國(guó)內(nèi)上好的經(jīng)濟(jì)作物或者商品高價(jià)賣(mài)給洋夷，比如，浙直一帶產(chǎn)的絲綢就特別不錯(cuò)。

路有了，商品也有了，農(nóng)民和國(guó)家的利潤(rùn)自然都有了，但是，開(kāi)源此舉不能操之過(guò)急，政策得慢慢執(zhí)行，路也要慢慢修，以現(xiàn)在的國(guó)力，少說(shuō)也得要個(gè)三年五載。

在說(shuō)節(jié)流。

內(nèi)廷里沒(méi)什么大用處的工程可以停了；朝廷冗余的官職，都司吃空餉的官兵，一并整頓裁撤；清查各地田畝黃冊(cè)，丈量土地，重新編制賦稅檔案；貪官污吏，奸佞蠹役，無(wú)論大小，一律剝皮揎草，抄家嚴(yán)辦……一年下來(lái)應(yīng)該能省下一大筆錢(qián)。

不過(guò)，節(jié)流的事情雖然看上去好辦，也大快人心，但是，兇險(xiǎn)萬(wàn)分。其中最大的問(wèn)題在于人，所謂，斷人財(cái)路，如殺人父母。要處理這些大大小小的的貪官污吏，奸商刁民，地主惡霸，還得防止他們狗急跳墻。必須得從長(zhǎng)計(jì)議，有萬(wàn)全之策才行。

如此，遠(yuǎn)水難救近火，開(kāi)源節(jié)流兩條路都不可行。朱厚熜的確沒(méi)有什么能在短時(shí)間內(nèi)行之有效的辦法

良久，朱厚熜終于開(kāi)口了：“你說(shuō)的這些，朕何嘗不知道？廟堂之高，江湖之遠(yuǎn)，宮苑之深，朝局之難，豈爾等憂哉，百姓亦憂也，朕不憂乎？朕不想聽(tīng)抱怨，朕想知道的是，你有什么解決辦法呢？”

這一問(wèn)把徐階難住了，支支吾吾不能言語(yǔ)：“微臣……才疏學(xué)淺……”

朱厚熜也能料想到徐階的反應(yīng)，這就是為什么他不能輕易倒嚴(yán)嵩，哪怕嚴(yán)嵩差點(diǎn)害死了陸炳。他把目光看向跪著的嚴(yán)嵩：“嚴(yán)閣老?！?

縱使徐階剛剛那般慷慨激昂地陳詞，可是，嚴(yán)嵩依舊平靜的像是一團(tuán)空氣，他不像嚴(yán)世蕃那樣，時(shí)刻要出現(xiàn)在最顯眼的位置，引起眾人的注意，非得當(dāng)著別人的面把別人殺個(gè)片甲不留才罷休。他總是潛伏在在無(wú)人注意的角落，但是，誰(shuí)也不敢忽視他的存在，只要皇上一呼喚，他便及時(shí)地出現(xiàn)。

“老臣在?！眹?yán)嵩應(yīng)的漫不經(jīng)心，語(yǔ)調(diào)剛剛好，就這樣輕描淡寫(xiě)地把徐階的激昂襯托成了年輕人的魯莽。

“不管救不救陸炳，眼下國(guó)庫(kù)虧空，朕都需要銀子?！敝旌駸虚L(zhǎng)嘆一口氣，睜開(kāi)眼睛，與嚴(yán)嵩對(duì)上了目光，“夏言笑嚴(yán)世蕃沒(méi)參加過(guò)科舉，沒(méi)中過(guò)進(jìn)士，不懂禮數(shù)，但是，要說(shuō)起搞銀子這事來(lái)，文武百官之中，應(yīng)該沒(méi)有人比得過(guò)嚴(yán)世蕃了吧?！?

嚴(yán)嵩正色道：“倘若嚴(yán)世蕃有貪墨國(guó)帑民財(cái)，老臣一定親自將他綁了，送去詔獄。”

“各人有各人的差，你回去跟嚴(yán)世蕃說(shuō)，他若能給朕搞來(lái)銀子，朕非但不殺他，還讓他做工部尚書(shū)，你聽(tīng)明白朕的意思了嗎？”朱厚熜注視著嚴(yán)嵩的眼睛，絲毫不回避。

打一個(gè)耳光，給個(gè)甜棗，而且這么硬氣地管人家要錢(qián)，嚴(yán)嵩也是第一次見(jiàn)。嚴(yán)嵩的目光怔住了，他細(xì)細(xì)揣摩那句“他若能給朕搞來(lái)銀子，朕不殺他?！备銇?lái)銀子，也許會(huì)救出陸炳，難道九死一生的陸炳回來(lái)了，皇上也不打算殺嚴(yán)世蕃了嗎？

這是一條生路。嚴(yán)嵩猛然醒悟，拱手說(shuō)道：“老臣遵旨，謝主隆恩?！?

徐階狠狠地砸了一下自己的大腿，悶哼聲中，充滿了懊惱。

“還有?！敝旌駸醒a(bǔ)充，“朕送嚴(yán)世蕃四個(gè)字‘士農(nóng)工商’?！?

“老臣明白?！眹?yán)嵩再度拱手作揖。

士農(nóng)工商，農(nóng)排第二，商排第四，世上只有造反的農(nóng)民，從來(lái)沒(méi)有造反的商人，搞銀子事大，但不能逼反了百姓，那就只能從商人入手。久居朝堂，揣摩皇上的旨意，嚴(yán)嵩總要比其他大臣準(zhǔn)確一些。

“老臣這就去辦?！眹?yán)嵩跪得久了，雙腳感到一陣麻木。呂芳趕緊迎上去，攙扶著嚴(yán)嵩緩緩地站起來(lái)。

“多謝呂公公?！睘榱瞬徊较难院髩m，嚴(yán)嵩強(qiáng)行擰著那雙麻木的腿，一瘸一拐地走出了乾清宮。

“徐階。”

嚴(yán)嵩走后，朱厚熜看向正在為剛剛慷慨陳詞后怕的徐階。徐階凝重的目光落在地上，彷佛要把地上砸一個(gè)大坑。

呂芳躬身湊到徐階耳畔，輕聲說(shuō)道：“徐尚書(shū)?！?

呂芳一喊名字，徐階身體一抖，額頭上冷汗直流，他回過(guò)神來(lái)，茫然地看了看呂芳和朱厚熜，趕忙答道：“微……微臣在。”

徐階升官還沒(méi)幾天，要對(duì)付嚴(yán)嵩這樣的老油子，又要面對(duì)帝國(guó)最頂層的領(lǐng)導(dǎo)，怎么會(huì)不心虛呢？

朱厚熜頗為理解，他安慰地說(shuō)道：“也算難為你了?！笨沼幸磺粺嵫?，卻無(wú)有效的謀斷，這是許多人的通病。

徐階不明白皇上的意思，不知道該回答，又低下頭去。

朱厚熜輕聲問(wèn)道：“兵部尚書(shū)有空缺，你久任國(guó)子監(jiān)祭酒，可有合適人選推薦？”

“倒有一人，不過(guò)，這人并非出自國(guó)子監(jiān)?！?

“誰(shuí)？”

“前寧夏總兵曾銑。此人任寧夏總兵期間，在河套一帶多次與俺答交手，幾無(wú)敗績(jī)，曾依靠城池之堅(jiān)，夜奔偷襲，以幾千兵力退敵十?dāng)?shù)萬(wàn)。不過(guò)，他此刻正被押在京師大牢里呢?！?

“那你趕快去請(qǐng)他出來(lái)吧?！?

“呃……微臣不敢保證他會(huì)重新出山。自從被革職下獄之后，曾銑心灰意冷，斗志全無(wú)，雖才而立之年，已有退隱之心，就算他重回朝堂，也未必還像當(dāng)年那般意氣風(fēng)發(fā)?！?

這曾銑的經(jīng)歷讓朱厚熜不禁想起宋朝一位家喻戶曉的名將，于是，朱厚熜想了想，說(shuō)道：“良禽擇木而棲，君子擇善而交，忠臣擇主而事。素來(lái)有抱負(fù)之人，意氣風(fēng)發(fā)之時(shí)，其氣愈充，語(yǔ)愈壯，志意愈高，忽地受了打擊，大起大落，當(dāng)然需要一些時(shí)間來(lái)調(diào)整，也算情有可原。你帶上陸炳的血書(shū)，回頭朕再寫(xiě)一封書(shū)信給你，曾銑一定會(huì)再度出山的。”

“哦？”徐階想不到什么樣的書(shū)信，會(huì)有這么大的力量。

“你先去大牢里提他出獄，免得生出事端。”朱厚熜輕輕揮手。

“是?！毙祀A離開(kāi)了乾清宮。

沈雨婷也隨即拖著疲倦的身子去看望她的哥哥了，她的背影憂心忡忡，前途生死難料，不過(guò)，無(wú)論如何，多虧皇上明察，短時(shí)間內(nèi)，兄妹倆應(yīng)該沒(méi)有大礙。

聒噪的乾清宮忽地就剩下了朱厚熜和呂芳。朱厚熜感覺(jué)有些累了，挺直的腰軟了下去，他再度閉目養(yǎng)神。呂芳見(jiàn)縫插針地蹲下去，捧起朱厚熜的一條腿，按著朱厚熜脈數(shù)，有節(jié)奏地捶著。

“主子爺，奴婢有件事不明白?！眳畏驾p聲地問(wèn)。

“嗯。”朱厚熜鼻子哼了一聲。

“你為什么要奴婢把那兩顆百戶的人頭偷偷給嚴(yán)閣老送去？”

朱厚熜似答非答，冷笑道：“《易經(jīng)》云，疑中之疑。比之自內(nèi)，不自失也。”

呂芳似懂非懂，皇上嘴里的話總有他的道理，他也不方便多問(wèn)，便本份地捶著腿。不一會(huì)兒，朱厚熜就在龍椅上沉沉地睡去了。

***

“《易經(jīng)》云，疑中之疑。比之自內(nèi)，不自失也。”

嚴(yán)嵩從乾清宮回到了嚴(yán)宅，照舊躺坐在他那圈椅上，他手里捧著一本《易經(jīng)》，看了又看，想了又想，忽地仰頭大笑起來(lái)，連連拍手稱(chēng)贊，“妙啊，妙啊，少年天子……”

“爹，你怎么了？”嚴(yán)世蕃站在一旁關(guān)切地問(wèn)。

“那人頭是皇上送來(lái)的?！眹?yán)嵩說(shuō)道。

“?。?！”嚴(yán)世蕃大吃一驚。

“老夫走錯(cuò)一步，折了兩顆棋子。區(qū)區(qū)兩顆百戶的人頭，就離間了我和兵部尚書(shū)毛伯溫，難道不是妙招嗎？”嚴(yán)嵩緊接著呵呵兩聲。

嚴(yán)世蕃若有所思：“離間計(jì)？”

當(dāng)嚴(yán)嵩去乾清宮面圣時(shí)，兵部尚書(shū)毛伯溫恰好來(lái)嚴(yán)宅，找嚴(yán)閣老商討抓捕沈煉失敗的事情，他站在嚴(yán)宅門(mén)前等了許久，遲遲無(wú)人開(kāi)門(mén)，一直到他準(zhǔn)備的離開(kāi)的時(shí)候。

正在氣頭上嚴(yán)世蕃領(lǐng)著一群家丁，手持實(shí)心的茶樹(shù)木棒，忽地出現(xiàn)在了家門(mén)口，毛伯溫一頭霧水。還未來(lái)得及開(kāi)口，嚴(yán)世蕃舉棍就打：“吃里扒外，忘恩負(fù)義的東西，送兩顆人頭來(lái)威脅老子！還敢到老子家里來(lái)！你當(dāng)老子真怕你不成！沒(méi)有老子，你能有今天……”

一群人一邊罵，一邊把毛伯溫打出了嚴(yán)宅。

毛伯溫捂著半張高高腫起的臉，不明所以，一邊跑，一邊說(shuō)：“什么人頭，什么威脅？冤枉啊，小閣老……”

“冤你媽個(gè)頭！”

嚴(yán)世蕃把手里的木棒狠狠地扔出去，眼看沒(méi)砸中，又四處去找石頭，“你死定了！”

嚇得毛伯恩躲進(jìn)抬輿，飛也似的跑了。

等嚴(yán)嵩從乾清宮回來(lái)，嚴(yán)世蕃便說(shuō)起了這件事。嚴(yán)嵩臉色驟變，快步走回屋內(nèi)，可回屋的第一件事，居然是去找那本《易經(jīng)》。

“那我豈不是錯(cuò)怪毛伯溫了……”嚴(yán)世蕃的額頭冒了汗。

“不重要了?！眹?yán)嵩擺擺手，“沈煉已經(jīng)面圣，還帶回了陸炳的血書(shū)，賀蘭山的事瞞不住了，壯士斷腕，仇鸞和毛伯溫必死無(wú)疑，誰(shuí)也保不了。”

嚴(yán)世蕃不服氣地低著頭，良久，他開(kāi)口問(wèn)道：“那咱呢？”

“任人唯親，陷害忠良，在朝廷清流嘴里落個(gè)奸臣的名聲罷了。”嚴(yán)嵩不以為意，緩緩地答。

“奸？”嚴(yán)世蕃冷笑一聲，“皇帝不能出面殺的人，我殺！清流不能臟手做的事，我做！百姓給的罵名，我擔(dān)！清流賢臣說(shuō)什么了？平日里一個(gè)個(gè)沽名釣譽(yù)，見(jiàn)了皇帝一個(gè)屁都不敢放，六部九卿只圖自保，六科給事中只他媽動(dòng)嘴不出手，大明上下，唯有我父子二人實(shí)心用事！兩京一十三省都在我嚴(yán)家身上挑著，只有我嚴(yán)家為大明遮風(fēng)擋雨！”

嚴(yán)世蕃越說(shuō)越激動(dòng)，忽而指天，忽而望地：“這一年，東南干旱，海上有倭寇，北邊有韃子，百姓遭了多少災(zāi)，國(guó)家出了多少亂子，皇上一天天的修道，不理朝政，毓德宮燒了要修，一年從云南運(yùn)的木材都要上百萬(wàn)兩銀子！又有那么多皇親國(guó)戚養(yǎng)！按下葫蘆浮起瓢，捉襟見(jiàn)肘??！我顧得過(guò)來(lái)嗎？沒(méi)我管著那些貪官，他們能把大明朝吃了不吐骨頭，一個(gè)個(gè)清流還有臉背地里叫我奸臣？皇上還殺我們的人，掣我們的肘！這天下到底是他朱家的，還是我嚴(yán)家的？！”

“住嘴！”嚴(yán)嵩狂吼一聲。

嚴(yán)世蕃依舊情緒激動(dòng)：“老子也貪了，怎么了？老子貪的是他朱家欠我的！都以為倒了我嚴(yán)家就天下太平了嗎？想得美！貪腐貪腐，我們就是這食腐的蛆，大明朝早已死透了，一具腐尸而已，沒(méi)有腐，怎么會(huì)有我們這些蛆？倒了一個(gè)嚴(yán)家，還有成千上萬(wàn)個(gè)嚴(yán)家！要說(shuō)貪，誰(shuí)比的過(guò)當(dāng)今的皇上！”

“來(lái)人！”嚴(yán)嵩把那本《易經(jīng)》砸到嚴(yán)世蕃的身上，“給嚴(yán)世蕃拿把刀，讓他把我殺了！”

聽(tīng)了這句話，嚴(yán)世蕃咬著牙，聲音兀自低了下來(lái)：“覆巢之下，安有完卵。既然，皇上已經(jīng)知道賀蘭山的實(shí)情，那兒子現(xiàn)在就去給您老挑個(gè)合適的棺材?！闭f(shuō)完，嚴(yán)世蕃就往屋外走。

“我說(shuō)皇上要?dú)⑽覀兞藛?？”?yán)嵩半瞇著眼睛。

嚴(yán)世蕃停了步子，回過(guò)頭來(lái)。

“賀蘭山兵敗，罪在仇鸞，而仇鸞買(mǎi)官的事，我會(huì)把賬全部算到毛伯溫頭上去，跟咱們毫無(wú)干系?！?

“皇上會(huì)信？”

“皇上不得不信?！?

“不得不信？”嚴(yán)世蕃一臉疑惑，“為什么？”

“就因?yàn)槟銊倓傉f(shuō)的那些話。”嚴(yán)嵩盯著嚴(yán)世蕃的眼睛，“今天殿內(nèi)議事，國(guó)庫(kù)虧空，皇上讓你去搞銀子，還說(shuō)，此事若能成，便升任你為工部尚書(shū)。這搞銀子的事眼下只有我們能做的來(lái)，這就是皇上留給我們的生路，也堵住了其他清流大臣的嘴。”

嚴(yán)世蕃的神情緩和了許多。

嚴(yán)嵩繼續(xù)說(shuō)道：“一個(gè)寧夏總兵，一個(gè)兵部尚書(shū)，幾百萬(wàn)兩銀子補(bǔ)了國(guó)庫(kù)的虧空，如果皇上還能把錦衣衛(wèi)指揮使陸炳救回來(lái)，那皇上這一次賺得盆滿缽滿了。”

“皇上……的確脫胎換骨了?！眹?yán)世蕃的眼中也藏不住感嘆，“那皇上有什么要求沒(méi)有？”

“至少三百萬(wàn)兩銀子，越快越好，還不能逼反了百姓。”

嚴(yán)世蕃想了想，答道：“那就只能讓四鹽運(yùn)司鹽運(yùn)使南下尋鹽，從鹽商手里撈錢(qián)?！?

“此舉至少要三個(gè)月。”

“走水路運(yùn)銀子會(huì)快一些，讓他們帶上咱的親筆書(shū)信，各地官員會(huì)貪得少一些，鹽商也會(huì)繳得更多更快，另外，還有一項(xiàng)。”嚴(yán)世蕃低頭沉思，“您老趕緊把毛伯溫的罪名坐實(shí)，抄了他的家，這家伙，黃金白銀，書(shū)畫(huà)古董，加在一起，少說(shuō)也得有個(gè)上百萬(wàn)兩銀子。”

上陣父子兵。嚴(yán)嵩對(duì)嚴(yán)世蕃的計(jì)劃比較滿意，他緩緩地點(diǎn)頭，而后望著嚴(yán)世蕃，他的神情倏地恍惚了，他意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“世蕃，我就只有你這么一個(gè)兒子。”

嚴(yán)世蕃從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)父親這副表情，他俯首到嚴(yán)嵩的面前，柔聲說(shuō)道：“爹，我明白您老的意思，只要咱們抱緊皇上這條大腿，誰(shuí)也為難不了咱們，至于朝中清流的那些話，由他們說(shuō)去，我以后再也不會(huì)往心里去了?！?

嚴(yán)嵩疼愛(ài)的摸了摸嚴(yán)世蕃的頭，神經(jīng)緊繃了一夜，眼下終于放松一些了，嚴(yán)嵩悄然閉上眼睛，安靜地睡去。