銀瓶正不知所措，一扭頭，偏偏瞧見腳邊的屏風下立著只紅漆木桶。
桶里浮著舀水的長柄木瓢，柄的頂端被雕成了鵝頭——又或者是鴛鴦，反正是一種有眼睛的鳥，在蒸騰的熱氣里與她呆呆對望著。
……她可要送過去？
才進了門兒，就這樣大喇喇坦誠相見……銀瓶總有一股子沒用的羞赧與矜持，把方才那賞心悅目的畫面略想了一想，愈發紅了臉。只一出神的功夫，屏風后又傳來一聲吩咐。
“罷了，把那皂袍遞過來。”
這聲音比不得方才低啞，卻多了些不耐煩。銀瓶如今是童養媳的心態，事事留心，步步仔細，生怕惹大人生氣，因此也不敢再猶豫，連忙四下里尋找，見不遠處的熏籠上搭了件玄色棉袍，忙走過去抱了起來，又小心翼翼挨到了浴盆旁。
裴容廷正閉目養神，聽見腳步聲近了，也不睜眼，只伸出了一只手。
修長的手臂，水光淋淋的。
銀瓶忙雙手遞上去，她方才腦子一片混亂，也沒細想他要做什么，這會兒戳在跟前，正猶豫著是偷偷溜出去，還是大大方方給裴容廷磕個頭見禮兒，卻忽然聽一陣嘩啦啦的水聲。
裴容廷竟從浴盆中站了起來。
她也不知是驚是怕，抑制不住地低低叫了一聲，登時轉過了身，就要逃開。誰知慌不擇路，一腳便踢倒了一只小銀吊子。“咣啷啷”一聲，銀瓶隨著那小吊子一起跌在地上，濺了滿地深褐汁子，苦藥氣四漫。
裴容廷自然也被驚擾。
他只當是哪個毛手毛腳的小廝，并未太在意，輕輕蹙著眉頭，依舊披上玄袍，將那頭頂的發帶解開，散下烏濃的長發，方才睜開瀲滟的眼，往下看了一眼，卻隨即怔住了。
銀瓶顫巍巍抬頭，對上他的視線，一口氣噎在心頭，連忙打個滾爬了起來，跪在地上，沒口子慌亂道：“大人，大人……奴、奴不是有意的，奴——”
這狀況于他，也實在是意料之外，不過宦海沉浮里出來的人，泰山崩于前還能面不改色，他也只是往自己身下瞟了一眼，瞇了瞇眼，很快舒展了眉目。
“唔？”他彎了一彎唇角，走到銀瓶跟前，俯下身抬起她的下頦，“瞧我抓著了什么。小家伙，你膽子倒大，你可知按照軍令，貿闖將帥營帳是何等的罪過？”
輕輕的言語，在這混沌的熱氣與藥氣間，像一陣寒風，讓銀瓶打了個寒戰。
就在這時，偏門外腳步聲漸近，銀瓶還沒反應，裴容廷已經直起了身，提高聲音道：“是誰？”
“稟大人，是屬下。”
不是方才那個小廝，也不像是小武官。裴容廷問了一句怎么，那人便道：“從前老太爺門下學生，如今的青州白司馬聽聞大人途徑與此下榻，特意來與大人見過，托屬下來討大人的示下，今日晚間可否有空閑，白司馬想設宴與大人接風。”
“罷了。”裴容廷不置可否，只是道：“你先叫個丫鬟取一身姑娘的新衣裳來，你也別走，待會再回我的話。”
那屬下頓了一頓，忙也應了，自退了下去。
裴容廷又看向了銀瓶，見她又悄無聲息往后挪了挪，跪在地上，瑟縮成更小的一團。
她背后就是那絢爛的屏風，暗沉沉的泥金，在這同樣的昏暗的屋子里，仿佛一個與世隔絕的黃昏。繡錦的花開滿了一個角落，魏紫牡丹，赤紅芍藥，銀瓶慘兮兮的小鵝子臉兒融進花叢，像那白芙蓉，綴上兩滴水珠子，是花上的朝露。
她哭了，眼淚無聲無息往下滾。
裴容廷頓了一頓，無奈地笑了，收起玩笑，把手伸到她跟前。
誰知銀瓶怯怯的，不敢去碰，反垂下了頭，低低道：“大人，奴知錯了，求大人責罰。”她頓了一頓，用更細小的聲音道，“大人若用藤條子，奴求大人別打手臂和頸子，那印子不好消，還是打身上，別人看不著……”
一語未了，裴容廷呵斷了她：“胡說什么！”
他擰了眉頭，難得起急一回，瞧了眼伶仃的銀瓶，也不管她的惶恐，俯身一拽一托，直將她抱了起來，摟在懷里。一手托著她的臀股，一手抬起了她臉，迫使她與自己對視。
銀瓶慌忙道：“大人，大人……”
“以后再不許說這樣的話。”他知道她并非信口胡說，那些都是她從前經歷過的日子，心里泛疼，說話也沒好氣兒。見銀瓶一動不敢動，眼圈兒愈發紅了，方知道自己太嚴厲了些。他沉了沉，輕輕擦掉一點她臉上的淚漬，方溫和了語氣，淺淺微笑道：“別哭了。打扮得這么俏皮，叫我好好瞧瞧。”
銀瓶不明所以，也不敢再哭，忙把臉抹了一抹，乖乖把臉龐兒由著他觀覽。
全身都繃緊了，只有偶爾抽一抽氣，有咻咻的鼻音，泛紅的鼻尖也有一點翕動。
裴容廷知道她是真的害怕，畢竟一個單薄的女孩子，沒有家人，也沒有過去。吃了許多的苦，前途渺茫，一條命都系在了一個陌生的男人身上……
然而婉婉，他的婉婉……不應該是這樣的。
她曾經那樣小，生在粉墻朱戶，長在他的懷里，撒嬌撒癡要糖吃。
偶爾生了氣，也會故意端出千金小姐嬌縱的架子，討他來哄。
她也曾漸漸長高了，肌膚潤美白澤，滑如凝脂，妝奩里堆滿暹羅進貢的胭脂水粉，將臉頰撲出欲醉的紅；眉心一點金箔花面兒，嵌著璀璨的南海曜石。一雙清凌凌的秋水眼，常常嬌嗔地橫他一眼，慢回秋波，再抿嘴笑起來——
那時他只當她天生成一段媚態，現在看來，更應當是潑天富貴滋養出的嬌憨。
可這一切都沒有了。
樓起樓塌，如夢幻泡影，一別三年，天涯相見，她已經這樣瘦，這樣可憐。
裴容廷看著她，烏濃的眼中霧靄沉沉，滿是銀瓶看不懂的苦澀。他嘆了一口氣，抱著她往里走，自打簾兒進了后頭一間小耳房。里頭窗明幾凈，也沒床，只安著一張三面棱花羅漢榻，鋪了紅氈，掛著四扇花草玻璃吊屏兒。
他把銀瓶放在榻上，自己走到窗欞子旁合上了紗屜子。
銀瓶見狀，攥緊了手兒，只當他就要將自己就地正法，立時倒吸一口涼氣，小肚子先疼起來。可裴容廷走回來，并沒坐下，只斟了杯茶，遞給她道：“你今兒起得早，且歇著罷，待會有人來服侍你換衣裳。”
銀瓶愣愣地接過那青瓷茶杯，抿了一口，這才想起那滿地的湯子。伸脖子一瞧，果然那綠的裙子上洇了大片的鉛灰，就連紗衫的袖角袍角也濺得星星點點。她惋惜又羞愧：“是奴不仔細，才上身的好衣裳……”
裴容廷閑閑道：“不打緊，蘇州沒別的好，就是尺頭聞名。上午織造府才拜上來買百十匹新料子，就等著你來量身子，明兒叫裁縫來就是了。他們內造的樣式新鮮，留到京城也穿得。”
這地界山高皇帝遠，來一個中書省的帝王近臣，幾乎可以算是皇爺的代表，各方勢力都來朝見。
銀瓶本來是擔憂的，覷著裴容廷的神色，并不像是真的生了氣，倒悄悄把心松了一松。又想起被她打翻的銀吊子，小心問道：“方才奴打翻的東西一股草藥氣，像是熬的藥湯子，可是老爺哪里不好？”
裴容廷淡淡道：“不過前兒路上受了點涼。”
從南越千里奔襲北上，兩天兩夜不合眼，又趕上大雨，饒是裴容廷身底子好，到底鬧得染了些寒氣。但銀瓶不知道，懵懵懂懂“唔”了一聲，又道：“怪不得，奴進來時聽見老爺的聲音就不大好——老爺還是不大舒服罷？”
銀瓶想的單純，然而裴容廷方才想的可不單純。
那驅寒的湯藥性熱，熱水里也是擱了藥劑的，從里到外的燥熱起來，裴容廷再是個正人君子，月明風清，也不是吸風飲露的人，難免有些想頭。想來想去，當然是想到了銀瓶身上，他又是有潔癖的，斷不肯弄臟了沐浴的水，直到出來時，那地方仍是躍躍欲試的炙熱。
這畢竟是見不得人的，眼下不僅被抓了個現行，還是被當事人捉住。
這懵懂的姑娘不知自己在別人的腦中是如何顛鸞倒鳳，嬌媚承歡，還被人賣了幫人數錢，認真關心起他來。她才哭過，眼睛波光粼粼，清亮泛紅，更招人憐惜了，一味盯著裴容廷瞧，倒叫他全身的血又往下走。
好在他白璧無瑕的臉上也看不出來。
裴容廷淡淡收回了目光，略咳嗽了一聲，也沒說什么便回身出了屋子。
銀瓶見他忽然離開，也不知是不是自己說錯了話，愣了一愣，輕輕咬了咬嘴唇。
不一會，便有小丫頭捧著抿鏡梳子和一身新衣裳進了房來，服侍銀瓶換了出爐銀密合色紗衫兒，白綾子裙，又攏攏頭發，抿抿鬢角。都收拾妥當，再把那窗子打開的時候，日頭已經升至中天。
小丫頭在榻上整理鏡梳，銀瓶倚著窗棱子往外瞧。明晃晃的日頭底下，鳥籠子都罩上黑布罩子，怕它們曬著，滿院只剩蟬鳴聲壓倒一切，愈發顯得萬籟俱靜，一泓池水，連點兒水波都沒有。然而她很快看到裴容廷就站在西邊的廊下，一旁的男人正哈著腰恭敬地說著什么。
銀瓶只當是他的一個屬下，可瞇著眼細瞧了瞧那人的衣裳，才看出那是縣太爺的官服。
這位太爺也忒諂媚了些，襯得裴容廷在旁邊，光是站著就已經足夠芝蘭玉樹。他換了衣裳，穿著玄色的盤領袍，眉目看不大清楚，但那沉靜的烏色分明透著一股子疏離，清雋的疏離，優雅的疏離。銀瓶遠遠望著，仿佛又回到了那個清冷的夜，她初見到月下的他，簡直不似凡人。
就像怪志話本里常有的——雍容的謫仙離了碧落，踏著凌波步入這亂糟糟的人世。
然而就是這樣的謫仙，也會同她笑，也會說俏皮的話，溫柔地擁著她的時候，懷抱是暖的，手心微涼……那么他也是個人，而不是什么神話里有求必應的“海螺姑娘”。
現在，她是他的人了。
是他的人……直到他把她打發走，去與那同樣美若天仙的高門女兒結做連理。
銀瓶正出神，忽然聽見門外一陣腳步聲。
“爺說他一會有事兒出去，叫姑娘先一個人吃飯。”有個小廝進門來，隔著門簾傳遞吩咐，“您有什么想吃的，只管告訴小的，能做一定給姑娘現做，就是沒有，也一準兒給您上外頭買去……”
銀瓶往外看，見廊下縣太爺托著袖子做了一個請的姿勢，點頭哈腰送著裴容廷往大門走。
她目送裴容廷的背影，小小嘆了口氣。