晚間白司馬在府上設宴，宴請裴中書，縣太爺作陪。

俗話說，三歲內臣，居冠眾王公之上。中書閣臣是給大內遞票擬的，生殺予奪，加官流放，多少皇爺的決斷都依著那張小小的黃紙箋。尤其裴容廷才立了戰功，眼看著流不斷的皇恩浩蕩在北京等著他，前途未可限量，途經于此，誰不來獻殷勤。

不過裴容廷一向不大耐煩這些來往，什么肅昌侯府，張巡使，趙守備，一律都推擋了，唯有這白司馬原是他養父五老太爺的學生，兩人雖無甚交往，卻有同門的情誼。

裴大人也是是非場久混的，自知如何厚此薄彼，因此便應了去點卯。

姑蘇城雖不大，頂有些浮世繁華的氣息，宴席間屏開孔雀，褥設芙蓉，桌上金杯滿泛，珍果疊山。高頭大馬接到府內，先請裴容廷落正座，白司馬又親讓了幾回酒，方才也坐了下來，叫來豢養的歌伎在階下唱南曲，一曲畢，粉頭們紛紛抱著琵琶箏的上前磕頭。

白司馬見裴容廷沒甚表情，閑閑無語，只當沒奉承到點兒上，忙給其中一個頂秀麗的使眼色。

那粉頭會意，忙放下琵琶，走上前來。一手捧酒壺，一手拈緊了袖子，顯她那一抹皓腕，十指纖纖，鶯聲道：“請裴大人——”

話還沒說完，卻見裴容廷把手往杯前擋了一擋。粉頭一愣，還沒回過味兒來，裴容廷已經拿過了酒樽，自己斟了一杯。一時桌上人都看住了，不知他是何意，白司馬忙起身道：“可是學生哪里不妥當，拂了大人的意思？”

裴容廷抬了抬下頦，淡淡道：“司馬何出此言。今日勞煩籌備，我已是生受，不消再叨擾司馬的人服侍。”

白司馬還是摸不著頭腦，又道：“大人若不喜歡這桂娘，學生令換了人來便是。”

縣太爺看了這半日，仿佛看出了些端倪，忙笑道：“司馬有所不知，裴大人近日才新喜，想是念著房中美眷，把那外頭的鶯燕一概都不入眼，司馬也不必惶恐，只隨了裴大人的意就是了。”

白司馬想了一想，忙向裴容廷殷殷問道：“縣官大人所說新喜，可是——”

裴容廷頷首：“正是花燭之喜。”

花燭原是指明媒正娶來的洞房夜，用在小妾身上多少不大合適。但這二位官老爺可管不了這些，那白司馬當下對著裴容廷作揖，一壁直道：“賀大人新禧！”，一壁又命桂娘道：“這等好日子，快把曲子停了，唱一套彩樓記的《合笙》來。”

桂娘應了一聲是，忙取了琵琶橫抱在膝上，由箏與洞簫合奏著，啟朱唇便唱：

“笑吟吟慶喜，高擎著鳳凰杯。

呀，象板銀箏間玉笛，列杯盤，水陸排筵會。

狀元郎虎榜名題，我則見蘭堂畫閣列鼎食，永團圓，世世夫妻……”

是暮夏清瑩的夜晚，上廳兩邊的竹簾高卷，已經近了八月半，夜間漸漸也有一絲涼風。裴容廷在這習習的清風里吃下了那一杯酒，心口泛上暖意，他自顧自盯著那金圈紅梅的白瓷杯，漸漸又兜出些許醺醉來。

永團圓，世世夫妻。

這樣的曲子，他從前再不聽的——寂寞的人最怕的并不是無垠的沉寂，而是冷眼瞧著戲臺上的佳期重會，并蒂芙蓉，燈火將團圓映成煙火色，掩得臺下暗影沉沉，只撇他一個人。

幸好。

婉婉回來了，他的婉婉，壓倒一切傳奇戲本中絕世出塵的女子。

桂娘口中曼聲唱著，暗地卻把裴容廷覷了一眼。看他把手略撐著臉頰，白皙的臉頰微泛了些紅，仿佛春水消融，將眉目間的冷淡都化開了，也讓一雙鳳眼更濃。薄唇分明沒有彎，可那眼睛里卻沒來由顯出一絲淺笑的浮光。

她再沒見過這樣平淡而攝人心神的笑意。

桂娘愣了愣神，險些把琵琶弦勾斷，忙低下了頭去查看，心里卻止不住地想——

也不知能把這一等人物心思勾住的，該是什么樣的羅浮仙子下凡？

桂娘這廂心神不寧，裴容廷坐了沒一會兒，卻推說有酒了，要告辭打道回府。白司馬再三挽留，挽留不住，只得送他們上了馬車。縣太爺圓滑得多，知道裴容廷是戀著房里那個，也不再獻別的殷勤，一下馬便吩咐人好生打燈引裴中書回院。

裴容廷才進了院門，卻見東廂房燈火高照，而銀瓶住的西邊已是暗沉沉的。

“怎的不給姑娘房里點燈？”

小廝忙道：“姑娘睡了。”

裴容廷頓了一頓，動了動嘴皮子，卻沒說什么，多看了那房門一眼，倒仿佛有點委屈似的。

這時辰也不晚，他著急趕回來，她就不等著再看他一眼？

雖這么想著，到底沒舍得打攪她，一路順著廊下走，隨口問：“姑娘幾時睡下的？”

小廝道：“回老爺，就才睡下。”

“晚上吃了甚么？”

“吃了半甌子粳米粥，兩三筷子清炒河蝦。”

裴容廷還等了半刻，卻也沒聽著下文，瞥了一眼小廝，那小廝忙垂手道：“不瞞老爺，就這些了。”

他聽說，頓住了腳步，一時心里有氣，卻又像終于尋著了合理的借口，有了些底氣，轉身便往西廂房走。自打簾兒進去，高深的堂屋，黑洞洞的，什么也瞧不見，只有月光照在腳下的一片青磚地上。

深處忽有人問：“是誰？”

裴容廷聽見床帳內的窸窣，女孩子詢問的聲音緊張而細小。還不等他回應，早已經有丫頭端了燭臺進來。影綽綽的光，照亮了彼此的面目，他帶了些月下的清輝與風露，而銀瓶起了身，坐在床上，一手撩開幔帳，一手護著前襟。她已經卸了釵，亂挽烏云，胭脂水粉都洗掉了，一張清水臉兒，兩彎眼睛睜得圓圓的，映著這融融月色，愈發白嫩欲滴。

只這一眼，便讓裴容廷今日吃過的酒氣一下子全泛上來。

他神思一恍，瞇了瞇眼睛，忽然微笑了：“得虧我不是狐貍托生，不然怎能忍得把你留到今日。”

傳說中狐貍最愛吃剝了殼的白水煮雞子兒。

這話帶了些孟浪，并不像平日那個淡漠持重的裴大人。銀瓶也聞見他身上似有似無的酒氣，忙起身道：“大人想是有酒了，還是先吃一碗濃濃的茶解解酒罷。”她從前往外頭供唱，見到男人們的宴席都散得極晚，或者有與粉頭看上眼的，當夜便借主人的客房共度春宵，因道，“奴不想大人今日回來這樣早，就先睡下了。大人且等一等，奴這就往茶房里——”

銀瓶就要去摸索著穿大衣裳，卻被裴容廷拽住了。

他也坐到了床上，攬著銀瓶，恨聲笑道：“你屬泥鰍的是不是？誰叫你溜了，小鬼頭，我還沒審問你呢。”

銀瓶被裴容廷的反常鎮住了，一時脖子發硬，任由他摟著，又聽他道：“我問你，今兒晚上怎的不好好吃東西，可是廚房敷衍你——”

“不，不是的。”銀瓶忙搖手兒，“廚房送來的是極好吃的，只是奴吃不下……”

這也是實話，勾欄里的瘦馬，削肩楚腰都是餓出來的。銀瓶初到花樓時也夜夜餓得難受，往廚房偷吃食，狠挨了兩頓鐵笊籬，便再也不敢了。到現在，習慣了饑餓的滋味，讓她多吃兩口，倒像逼她犯法似的。

“沒的胡說，人不吃東西，如何滋養精神氣血。”裴容廷知道從前的婉婉是最饞嘴的，因此輕輕斥了一句，也不再多說，只吩咐門外道，“擺下桌，叫廚房熬碗銀耳百合粥來，少擱些白糖。”

“噯，大人，大晚上的，奴真吃不得——”

裴容廷挑眉望著她笑：“我來喂你，你也不吃么？”

銀瓶嚇了一跳，還沒回過神兒，忽然聽見窗外一陣窸窣。

原來是外頭起風了，窗外有一枝不知什么樹的枝子，沙沙摩挲著窗紗。

兩人不約而同看過去，在夜色下，樹枝與茜紗，它們像說悄悄話。一會兒湊在一起，輕聲低語，絮絮纏綿，一會兒樹葉子又被吹得搖擺，離開了窗紗，徒留它孑然一身，只撇下一個曼妙的倩影。

裴容廷不免想到了他和銀瓶。

人間世，離合聚散，原來也并不是僅僅折磨他一個。

他覺得頭腦略有一點沉，合了眼睛，默然片刻，忽然低聲問道：“你聞到什么香了么？”

銀瓶道：“奴才洗臉時點了棒香在地上，老爺說的可是它的氣味？”

裴容廷思慮了片刻，輕輕搖頭又道：“不，應當是花香。”

銀瓶懵懂，認真嗅了一嗅，忽然想起了什么，忙微笑道：“奴知道了，是窗外的桂花罷！”她才要抬起頭，卻感到一陣帶著酒氣的溫熱。她茫然愣住了，心里只是亂跳，直到那氣息已經將她臉頰燒成一片紅，才終于反應過來——是裴容廷低下了頭，將鼻尖抵在她的鬢角。

“原來是你。”他的聲音喑啞，“小人兒，怎的這樣香？一定是你背著我吃花飲露，所以連飯也不肯吃。”

銀瓶想，他說的大抵是她用的玫瑰花露水的氣息。

他的鼻尖仍棲在她臉上。這暗金色的房間，只床邊的小高幾上點了只小燈臺，滿屋子微晃的影子，銀瓶不敢抬頭，似乎知道一旦仰起臉兒，一定會給他吻住。然而躲躲閃閃的，你攻我守似的耳鬢廝磨間，她到底被他捧起了臉頰。

他高挺的鼻梁骨硌著她的臉頰，隨即帶來唇上一點微涼的按壓。

他在吻她。

銀瓶心里有一點模模糊糊的影子，卻早已被吻得暈茫茫不知所以。咻咻的氣息里，無垠的夜色里，她被拉著跌在帳間，月光濾過了窗紗又濾過天青的幔帳，成為一片彌蒙的青白。

他還在吻著她。

直到她口中感到一點生硬的涼意。

銀瓶微微打了個顫，回過神兒來，忙把那嘴里銜著的取出來，才看出是她塞領子的銀三事兒。

她躺在枕上，抬頭望，見裴容廷已經散了玉革帶。他背著光，寬闊的肩膀被月色勾成一道壁影，暗沉中愈發顯出他鳳眼滟滟，正半瞇著，似乎也有一絲半縷的恍惚失神，兩只手都在糾結她領子的盤扣上。

想來裴大人便是在朝堂上再多謀善斷，到底不比祁王那浪蕩子，一排螺鈿小扣子，密密麻麻，他不得章法解了半日，才剛把那銀三事挖出來。銀瓶在心跳聲中愣了一會兒神，把手攥緊了枕頭邊兒。

她并非不通男女之事，到了這一步，縱是心驚膽戰，也再沒什么話說。

早晚得過這一關。

她覷著裴容廷的神色，怕他著急，咬著嘴唇把心一橫，就要自己去替他解開小衣。

才伸出手，卻猛然頓住了。

不成！

今日下午的驚鴻一瞥猶在眼前。

想想從前那吳嬌兒風月老道，尚叫祁王弄得昏迷不醒。銀瓶倒吸了一口涼氣，她本是遲遲的性子，為了活命，竟也急中生智憋出個主意。她想著，忙按住裴容廷的手，努力學著院中姊妹的樣子，把嗓子捏得嬌嬌的，低聲道：“好親親，使不得，這榻上什么也沒有，仔細臟了褥子。還是叫奴往那屋包袱里，取一條汗巾墊在下頭罷。”

是了事帕，防著沾濕了褥子。不過銀瓶真正的目的是開包袱取合歡香藥。

花樓女子開苞，多半沒福氣碰上那憐香惜玉的，因此前頭幾夜都得靠媚藥頂著。

瘦馬出嫁，媽媽旁的沒有，倒都會給一只裝香藥的小穿心盒兒，就算母女一場，添置嫁妝了。

然而裴大人并不放她。

“使我的汗巾就罷了。”

他的氣息還穩，只是嗓子太啞了些，每個字都說得艱難，顯然是在極力忍耐。但銀瓶又楚楚可憐叫了兩聲“大人”，鶯聲婉轉，嬌媚得像能滴出水來，實在銷魂蝕骨。

“別……別呀，大人，您的汗巾多貴重，我……”銀瓶仿佛刀架在脖子上，嗓子越逼越尖，渾身發抖，急得淚花都要迸出來。

就在這時，忽然聽見門口腳步聲漸近。

小廝的聲音喜氣洋洋：“老爺，粥給您燉好啦——”