卡努特在位十八年。剛坐上王位時他真是表里不一，薄情寡義。為了取得撒克遜各部族統領的認可，讓自己的統治合法化，他向神靈起誓，會像對待自己人一樣，不分厚薄地對待他們，以感謝他們的支持。他還和他們每個人握手為盟。可后來他卻撤掉了很多統領的職務并殺害了他們。前國王的很多親人也沒能逃過這樣的命運。他常常對人說：“不管是誰，只要能殺掉我的敵人并把他的腦袋獻給我，他就是我的兄弟。”看他對敵人窮追不舍的態度，相信成為他的兄弟的人不在少數。不幸的“剛勇王”埃德蒙有兩個年幼的兒子——埃德蒙和愛德華，殺死這兩個孩子是卡努特夢寐以求的事。在英格蘭，他不能這樣做，于是他將兩人一同送到瑞典，授意瑞典國王幫忙殺掉他們。如果瑞典國王和他同流合污，這兩個幼小的孩子就難逃一死。好在瑞典國王宅心仁厚，不但沒有傷害他們，反而對他們體貼入微。他們在瑞典國王的照看下得以平安長大。

諾曼底也是卡努特的一塊心病。埃塞雷德國王的兩個兒子——愛德華和艾爾弗雷德就生活在諾曼底。理查德公爵是他們的舅舅，他隨時可以將兩個孩子推出來與卡努特爭奪王位。然而這位舅舅并沒有這樣的想法，反而希望他的妹妹（昔日的“諾曼底之花”，已故的埃塞雷德國王的王后）能夠嫁給卡特努。那是一個華而不實的女人，只想再次成為王后，其他的都不放在心上。為了嫁給卡努特，她連自己的兩個兒子都不管了。

國外有英勇的英格蘭人勇敢作戰，國內一片祥和，心滿意足的卡努特便致力于讓英格蘭變得興旺發達，為此推行了不少改良革新的措施。他本人在音樂和詩詞方面有很深的造詣。隨著年齡的增長，卡努特越來越后悔剛上臺時的冷酷無情，滿手血腥。為了彌補自己犯下的錯，他選擇以朝圣者的身份前往羅馬，并將他臨走前剛從英格蘭人民手中拿過來的錢施舍給路上的人。不管怎樣，和平之時，沒有人和他明爭暗斗，卡努特也算是英明仁慈的好國王，在英格蘭的歷史上他也是有名的明君。

負責記述歷史的人曾這樣寫道：卡努特聽夠并厭煩了朝中大臣們的溜須拍馬，他讓人把王座放在海邊，對著海水發出號令。卡努特命令海水漲潮的時候不準將他的衣服弄濕，但是海水沖上來根本不可能聽他的話，于是他轉過來，對著那些阿諛奉承的朝臣斥責道：“上帝才是萬物的創造者，他才可以命令大海‘以此為界，不準越過！’和他的能耐與威望比起來，世間的君王根本就不值一提！”我認為，通過此事我們能看到兩點：第一，即便是少許的冷靜思考和分析，對君王也一定大有裨益；第二，大臣們愛說恭維話的弊病并不是立刻就可以改正的，國王愛聽恭維話也一樣，如果卡努特不愛聽恭維話，他的朝臣們也不敢對他巧言令色，阿諛奉承。如果朝臣們不明白國王只是在故意炫耀那番說辭（我認為，假如這番話是從某個尋常小孩子口中講出來的，根本就不會讓人覺得有任何出彩的地方），他們也不會煞費苦心翻來覆去地重復。我好像看到，在海邊沙灘上，國王坐在他的寶座上，慷慨激昂地表演著他的精彩演說，而站在一邊的朝臣們個個瞠目結舌，似乎都被國王的才華驚呆了。

上帝創造世界時就定下了規則，人世間無數的帝王都不能打破這些規則，例如生老病死。1035年，卡努特臨死的時候，來自諾曼底的妻子站在他的床邊。一直以來，國王對諾曼底都心存疑慮。當他看妻子最后一眼時，也許想起的就是兩個被流放的王子。他們和舅舅生活在諾曼底，無論對撒克遜人還是對斯堪的納維亞人都沒有任何感情。諾曼底的天空漸漸升起一朵烏云，慢慢地往英格蘭的方向飄過來。