希羅多德（約前484—前425）是古希臘最偉大的歷史學(xué)家兼作家。中國讀者常常將他與寫出偉大歷史著作《史記》的作者司馬遷（前145—前90）相提并論。司馬遷子承父業(yè)，擔(dān)任太史令，并漫游各地，了解風(fēng)俗，采集傳聞；希羅多德同樣用生動的筆觸，將自己一生中遠行時的所聞所見，以及波斯等國的歷史記錄下來，寫成影響后世兩千多年的書——《希羅多德歷史》。古羅馬著名的政論演說家西塞羅稱希羅多德為“歷史之父”（paterhistoriae），可以說，一點都不為過，正如司馬遷可以作為“中國歷史之父”?！断Ａ_多德歷史》這本書中，主要記錄了希羅多德聽說的很多歷史故事。的確，這與司馬遷有相似之處。事實上，《史記》里也有很多故事都是司馬遷聽來的。但這并不妨礙司馬遷成為偉大的歷史記錄者。正因為他的記錄，哪怕是道聽途說來的故事，也都是完整地被記錄下來，并通過書籍形式，傳到兩千多年后的今天。這本身不就是個奇跡么！設(shè)想沒有司馬遷的記錄，則中國歷史上的很多精彩故事，可能就會陷入黑暗之中，不被人所知。希羅多德在其書中記錄了或者說口述了很多場戰(zhàn)役、歷史以及很多有趣的故事。也正是因為希羅多德的記錄，才使得后世有了研究伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭的基礎(chǔ)，有了可資借鑒的歷史資料。希羅多德曾如此說，他之所以要把這些東西記錄下來并傳給后世，其目的就是“為了保存人類的功業(yè)，使之不致由于年深日久而被人們遺忘，為了使希臘人和異邦人的那些值得贊嘆的豐功偉績不致失去它們的光彩，特別是為了把他們發(fā)生紛爭的原因給記載下來”。當(dāng)然，不可否認的是，他的這本影響世界的書里，有很多故事內(nèi)容都是他想象出來的，也有很多故事嚴(yán)重失真。但終究這是一本留給世界的最早的關(guān)于人類歷史方面的記錄的書，我們不讀它，又能讀什么呢？同理，我們不讀司馬遷的《史記》，來了解他所了解的哪怕是道聽途說來的歷史，又能讀誰的呢？可選擇的余地是沒有的，因此，我們只能按希羅多德的歷史眼光來看當(dāng)時的人和事，只能按司馬遷的歷史眼光來觀察他提供給我們的歷史第一手資料，而別無他選。