（三）晚期吠陀時代

晚期吠陀時代（公元前900—前600年）是雅利安人的國家的形成時代、瓦爾那制度的形成時代、婆羅門教的形成時代。

這時，雅利安人開始從印度河流域向恒河流域遷徙，進到了恒河的中下游地區。其遷徙路線是沿著喜馬拉雅山脈南麓向東。

這時，印度進入了鐵器時代。隨著鐵制工具的出現，南亞次大陸的耕地面積迅速擴大，原先無人居住的森林地區和沼澤地區皆被大量開墾。農業在經濟中已居主要地位。耕地使用重犁，往往用好幾頭牛牽引。播種也按不同的季節分期進行。農作物除麥、豆類外，又增添了水稻和棉花等品種。

雅利安人的主要經濟已經從畜牧業轉向了農業。當然，畜牧業依然占有重要的地位，同時手工業也逐漸發展起來。隨著農業和手工業的發展，商業貿易也發展起來。城市出現了，據佛經的資料，最早的城市有瞻波城、迦尸城、波羅奈城，其次是王舍城等。城市是行政中心，也是商業貿易的中心。由于當時戰爭很多，所以，這些城市都應當建有圍墻。

手工業已較以前有了發展，如采礦，冶金，紡織，陶器、竹木器制作等，出現了許多專門從事某一行業的工匠，如鐵工、木工、織工、金工、陶工、石工等。據希臘史料記載，波斯王大流士一世于公元前518年占領印度河以西的大片土地后，每年向其居民勒索賦稅360塔蘭特（1塔蘭特等于26千克）金沙。若沒有相當規模的開采能力，就很難交出如此多的金沙。

這時，由于戰爭很多，再加上社會經濟的發展，所以階級分化日益嚴重，奴隸制發展起來。原來的達薩變成了奴隸，此外還有因為賭博而變成奴隸的，因為債務而變成奴隸的。階級和等級形成了，國家也由此而生。這時的國家應當都是小國寡民的，即國家不大，人口也不多。就政體而言，有共和國，也有君主國，可能還是君主國居多。因為，在晚后的列國時代，是君主國居多的。

這時作為等級制度的瓦爾那制度形成并定型了。瓦爾那的原意是顏色、品質。因為，雅利安人是白色人種，而被征服的被稱為達薩的是黑色人種；同時，雅利安人認為自己是高貴的，而被征服者是低賤的。這時有四個瓦爾那，即婆羅門瓦爾那、剎帝利瓦爾那、吠舍瓦爾那和首陀羅瓦爾那。其中，前三個是由于雅利安人的社會分工和經濟分化造成的，而第四個瓦爾那，即首陀羅瓦爾那是由原來的達薩瓦爾那轉變來的。

婆羅門教說，四個瓦爾那是因為眾神分割普魯沙的結果：普魯沙的口變成了婆羅門、普魯沙的手變成了剎帝利、普魯沙的腿變成為吠舍，普魯沙的腳變成了首陀羅。佛教認為，四個瓦爾那的形成與神沒有任何關系，而是社會分工的結果。佛教的說法雖然批判了婆羅門教的神創說，但它并沒有說明瓦爾那形成的根本原因。實際上，瓦爾那的形成在最初的時候可能有社會分工的因素，但最終卻是當時印度社會階級分化的結果。因為，各瓦爾那的不同是和他們的等級階級分化有關系的。

瓦爾那制度是古代印度的一種嚴格的等級制度。各瓦爾那的出身不同，社會地位不同，職業也不同。婆羅門是第一等級，其職業是充任祭司，從事祭祀活動，其生活來源是接受布施和贈禮；剎帝利是第二等級，其職責是進行統治，掌控國家的軍事、行政大權，懲罰罪犯，并進行戰爭，其生活來源是征收的賦稅和戰爭虜獲品；吠舍是第三等級，從事農業、手工業、畜牧業和商業，他們必須繳納賦稅；第四等級是首陀羅，他們的職業是為前三個等級服務，其中一些人是奴隸，但不是所有人都是奴隸。

在這四個等級之外還有一些人被稱為“旃荼羅”，即不可接觸者、賤民。

前三個等級的人是雅利安人，有宗教祭祀的權利，按婆羅門教的說法，他們死后可以再生為人，因此被稱為再生族；第四個等級的人不屬于雅利安人，沒有宗教祭祀的權利，死后不能再生為人，因此，被稱為一生族。

玄奘的《大唐西域記》說：“印度種姓族類群分，而婆羅門特為清貴，從其雅稱，傳以成俗，無云經界之別，總謂婆羅門國焉。”說明婆羅門在印度的影響之深之大。

瓦爾那制度作為一個等級制度在印度長期存在，嚴重阻礙了印度社會的發展。

列國時代是雅利安人的國家的形成時期，但沒有這個時期國家形成的具體的資料，不過，從稍后的列國時代的佛經的資料中，我們大致可以了解雅利安人國家形成時期的情況：隨著私有制的出現，產生了階級矛盾，為了解決這些矛盾，于是出現了代表有產階級利益的王，出現了法庭、官吏以及養活這些官吏的賦稅等。與此同時，還形成了古代印度特有的等級制度—瓦爾那制度。

這時形成的是小國寡民的國家，這和埃及、兩河流域最初形成的國家大都是一樣的。在印度的這些小國中，有共和國，因為，從佛經的資料我們看到，當時國家的王是推舉出來的，佛教的創始人釋迦牟尼就出生在一個共和國—釋迦國；但從列國時代的資料中我們知道，當時有許多國家是君主國，而且是以君主國居多。

晚期吠陀時期，還形成了婆羅門教。原來雅利安人的信仰是多神崇拜。而婆羅門教不僅保留了多神崇拜，還給諸神賦予了新的內容。如，原來的天神梵倫那成了司法之神，雷電之神成了國王、貴族的保護神。此外，還創造了新的神婆羅摩，即大梵天。這個大梵天被認為是宇宙的創造者和最高主宰，世界萬事萬物皆為其所創造，只有它是實在的，其他一切都是虛幻的。婆羅門教還把原始的萬物有靈論和靈魂轉移論加以改造，創造出了“業力輪回”的理論。婆羅門教的最高理想是“梵我一致”。婆羅門教認為，人的行動會產生后果，即造業，有了業，必有果報，有了果報就會產生輪回。