始晦終顯：《左傳》的來歷與流傳

《春秋左氏傳》省稱《左傳》，在中國文化人眼中，這是一本赫赫有名的著作。它首先是歷史名著。中國古代春秋時期的歷史，由此書得以保存，而且又寫得特別好，唐人劉知幾評價它是“著述罕聞，古今卓絕”（《史通·雜說上》）。其次它又是儒家經典。隋唐科舉取士，其中有“明經”科，所規定的“九經”即含有《左傳》。以后儒家的經典漸次增為“十經”“十二經”“十三經”，《左傳》也都在其中，被刻石立于國學，成為封建社會正統意識形態的重要內容。再次它還是一部優秀的散文杰作。清人劉熙載《藝概·六》說：“《左氏》敘事，紛者整之，孤者輔之，板者活之，直者婉之，俗者雅之，枯者腴之。剪裁運化之方，斯為大備?！薄蹲髠鳌纷鳛槲恼碌浞?，影響了歷代文人墨客。最后《左傳》還可作為兵法來讀。它多寫戰爭，善寫戰爭，清代李元春著《左傳兵法·序》說：“孫、吳所言空言也，左氏所言驗之于事者也。”漢代以后儒將如關羽、呂蒙、杜預、岳飛等都好《左傳》，或“諷誦略皆上口”，或自稱“有《左傳》癖”。

《左傳》內容宏富，影響深遠。兩千多年來，無數學者從不同角度對它進行整理、發掘、注釋、研究，圍繞著這座中華文化的“富礦寶藏”，形成了一門跨學科的“春秋左傳學”，人們至今對之熱情不減。一般來說，要成為文化上的一種專門學問或研究學科，如以甲骨文為研究對象的“甲骨學”，以《紅樓夢》為研究對象的“紅學”等，都要具備兩個基本條件。一是被研究者的出現具有學術上劃時代的意義，它能反映廣闊深邃的社會內容，人們能隨著時日的推進和角度的變換，不斷從中發現和推衍出新的價值。二是由于記載的缺失和年代的塵積，被研究者的成書和流傳被蒙罩了層層迷霧，人們由于不同的認識而引發激烈的爭論，形成一系列“熱點”問題，一時又難以完全解決。

《左傳》正是如此。它就像一位文化上的驕子寵兒，人人喜愛，卻又來歷不明，屢遭詬病。兩千多年來，關于它的書名、性質、作者、著成年代等問題，人們一直爭論不休，涂抹者有之，洗刷者有之，一直到今天，《左傳》仍是一部爭議較多的古典文獻。