癡呆患者的表現

癡呆癥狀通常是緩慢出現的。患者本人可能是第一個注意到問題的人。病情較輕的患者通常能清楚地描述自己遇到的問題，如“我失去了理智，想解釋但就是找不到合適的詞”。家屬一開始可能沒有注意到問題所在，因為患者有時候會遮掩，但其實他們很難記住新信息，這就是問題出現的信號。慢慢地，家屬可能會發現患者的理解能力、推理能力和判斷力受到了損害。癡呆的發生和發展取決于原發病，而原發病本身就存在一些未知因素。患者有時病情發作很突然，如家屬可能會感覺到：“就一會兒的時間，父親好像完全變了個人。”

當出現癡呆時，每個患者的反應是不同的。有些人擅長隱藏，有些人通過寫清單來讓自己維持記憶，有些人會斷然否認自己有問題或把自己的問題歸咎于別人，有些人在意識到自己的記憶力正在衰退時會變得抑郁或易怒，還有一些人表面上會保持樂觀。

輕度到中度癡呆的患者通常仍然能做他們平時做的大部分事情，就像得了其他疾病一樣，他們自己可以參與治療、家庭決策和未來規劃。患者早期出現的記憶問題有時會被誤認為是壓力過大或抑郁所致，甚至被誤認為是精神疾病，這會給患者及其家屬帶來額外的負擔。

一位女士在回憶她丈夫癡呆發病時說，她丈夫的變化并不是健忘，而是情緒和態度上的變化。

“我不知道哪里不對勁兒。我不想面對。我丈夫查爾斯變得比平時更安靜了。他看起來很沮喪，他自己把這歸咎于同事。后來，他的老板告訴他，他要被調到一家小的分公司，其實等于他被降職了。他的公司沒有跟我說發生了什么異常情況，只是建議我們倆去度假。于是，我們去了蘇格蘭度假。查爾斯不但沒有因此好轉，反而變得抑郁和易怒。后來，他找了一份新工作。在進入新公司后，他仍然不能處理好工作，還把責任歸咎于他的下屬。他的易怒讓我難以忍受，我想知道這么多年，我們倆之間到底出了什么問題。在我們咨詢了婚姻顧問后，我們的關系反而惡化了。我當時也知道他很健忘，但我一直認為那是壓力造成的。”

查爾斯說：“我已經知道自己出問題了。我能感覺到自己會為小事而莫名地緊張。比如，別人跟我提到關于植物的事情時，我已經不記得了。婚姻顧問說是因為我的壓力太大，但我自己覺得不是，是其他更可怕的事影響了我，我很害怕。”

在癡呆逐漸發病的過程中，患者的日常活動能力會逐漸下降，問題也會隨之顯現出來。他們可能記不得當天是什么日子，也記不得自己在哪里。他們可能無法完成簡單的任務，如穿衣服或連詞成句。隨著病情的進一步惡化，患者的大腦會明顯受損，從而影響其許多功能，包括記憶、組織信息、計劃、表達和運動（如協調動作、書寫、行走等）。患者也可能很難說出熟悉事物的正確名稱，并變得笨拙或步履蹣跚。他們的能力可能每天甚至每小時都在變化，導致家屬無法預測他們接下來的狀況。

患者的性格也可能會發生變化。一部分患者可能沒有變化，如有的患者曾經溫柔可親，還會繼續保持下去；而有的患者曾經很難相處，此時會變本加厲；還有一些患者可能會發生戲劇性變化，如原本隨和的人卻變得苛刻，原本精力充沛的人卻變得冷漠無情，原本暴躁的人反而變得溫和善良。一些患者可能變得被動、依賴別人或整天無精打采；一些患者會變得容易焦躁不安、心煩意亂和易怒；還有一些患者會變得苛刻、容易恐懼或怨天尤人。

有位女士說：“以前在家里，母親一直都開朗外向。現在她越來越健忘了，而最糟糕的是，她最近什么都不想做了。她不想梳頭發，不想打掃房間，甚至門也不想出。”

很小的事情都可能會讓患者感到不安。對他們來說，曾經簡單的任務現在變得非常困難，這讓他們變得沮喪、生氣或抑郁。

一位女士提道：“我丈夫最嚴重的問題就是他的脾氣。他過去很隨和，而現在他總是為一點兒小事大吼大叫。他昨晚告訴我們10歲的孩子，說阿拉斯加州不是一個州，還大喊大叫地走出房間。當我讓他洗澡時，他又大吵了一番。他堅持說他已經洗過了。”

家屬要記住一點：患者的許多行為連他們自己都無法控制。例如，他們無法控制憤怒，有時會在家里走來走去且無法停下來。這些變化并不是患者變老造成的，而是其大腦損傷造成的，因此他們自己也無法控制。

有些患者會出現幻覺，即聽到、看到或聞到不真實的東西。患者自己感覺真實，但對家屬來說很可怕。有些患者開始懷疑他人，他們可能會藏東西或說別人偷了他們的東西。而事實上，通常是他們自己把東西放錯了地方，他們又忘了自己把東西放在了哪里。他們很困惑，認定有人偷走了他們的東西。

一位男士回憶道：“我母親很多疑，她把自己的錢包、現金和珠寶都藏了起來，然后，她卻說我妻子偷走了這些東西。現在，她又說我們偷了她的銀器。問題是，她看起來不像是病了，而是在故意指責我們。”

在進行性癡呆的最后階段，患者大腦的大部分功能都會受到影響，患者可能臥床不起、尿失禁，甚至無法交流。在這個階段，許多患者需要專業照護。

患者行為上的種種變化完全是大腦損傷的結果，通常連他們自己都無法控制。

癡呆的病程和預后因人而異，不是所有癥狀都會出現在同一個人身上。例如，有的患者可能從來沒有經歷過以上提到的癥狀或正經歷以上沒有提到的其他癥狀。