1.問題

或許因為考試臨近，或許因為工作需要，你現在必須把一本書讀完。這本書的內容不是輕松的文字，所以不能一目十行——它需要你認真閱讀并理解，甚至可能要求你根據它所陳述的原理或者規則進一步創造些什么，才算真正“有所收獲”。

經過一番掙扎，你終于決定“正式開始”！

你坐到喜歡的沙發上，伴著常聽的音樂，翻開書的某一頁開始看。

過了一會兒，你突然覺得自己非常渴，想要找水喝。

你打開冰箱順手拿出一瓶飲料，倒進杯子。剛喝了一口，你一下子想起來：不對，不應該喝這種含糖的飲料！真是的，無論說多少次，媽媽都不會記得把含糖的飲料和不含糖的飲料分開放！于是，你跑到媽媽的臥室，與她“理論”了一番，最終發現于事無補，只好一個人悻悻地回來整理冰箱。

你重新回到沙發上，接著看你的書。看了一會兒，你換了個姿勢。不巧壓到了電視遙控器，電視一下子亮了。這位節目主持人恰好是你最喜歡的。哇，今天她這身打扮真漂亮！不過今天的話題怎么這么無聊？！你還是不由自主地看了一會兒，又順手用遙控器翻了翻其他頻道……幸虧這時一連幾個頻道都沒有好看的節目，你才停下來，有點失望地想：現在的節目真的很無聊，還不如看書呢！

嗯？怎么這么渴？你這才想起，在整理冰箱前，你把那杯含糖的飲料放在了媽媽的桌子上，卻忘了重新給自己倒一杯不含糖的飲料，就直接回到了沙發上。于是你再次起身去弄喝的。喝了兩口，你突然想起你現在喝的飲料是你最喜歡的——第一次約會的時候，你喝的就是這種飲料……

手機響了，是一條短信。一個朋友問：“你在干嘛？”你沒好意思說在學習，只是含混地說，你病了，在家休息，不想出去……結果朋友竟然打電話過來慰問，你只好支支吾吾應付了一陣子。

掛了電話，你又回到沙發上。想了想，還是換一下背景音樂吧，現在這首聽上去太傷感。于是你扭身擺弄了一會兒音樂播放器，然后重新坐好，開始看書。

過了好一陣子，你突然意識到自己剛剛在發呆，不禁打了個寒顫。你下意識看了看表——天哪！已經過去兩個小時了，可是你連一頁書都沒看完！

以上的描述，說的肯定不是你，但那場景你一定很熟悉。

終于，在某一刻，你失聲驚呼：“沒時間了！”

這尷尬，無論是誰，要么已然經歷，要么將會經歷，沒有例外。這尷尬一旦出現，必然壓力巨大，而且來自四面八方。這種巨大的壓力造成的恐慌，往往可以使當事人作出荒誕不經、讓其他人匪夷所思的決定：自相矛盾、自我欺騙、孤注一擲、癡心妄想……諸如此類，不一而足。

完成任何任務都需要一定的時間。同時，任何任務都最好或必須在某個特定的時間點之前完成，即，任務都有一個最后期限[1]。而且，只要是必須完成的任務，不管是否已經開始執行，最后期限都在不斷迫近，因為時間永不停歇。

問題好像很簡單，看起來無非有以下幾種情況。

?沒有按時開始執行任務。

?錯誤估算完成任務所需時間。

?在任務的執行過程中出現了差錯。

果真如此的話，解決方案好像也很簡單。

?按時開始執行任務。

?正確估算完成任務所需時間。

?在執行任務的過程中不要出差錯。

可事實上問題并非如此簡單，否則也不會讓那么多人一生都束手無策。