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這是在一個快要死去的星球上兩個孤苦伶仃、瘦骨嶙峋、年紀相當老的白人見面的故事。

其中一個是名叫基爾戈·特勞特的科幻小說家，他當時是個默默無聞的小人物，他以為他這一生已經完了。可他錯了。由于這次見面，他成了歷史上最受人敬愛的人之一。

與他見面的人是個汽車代理商，一個名叫德韋恩·胡佛的龐蒂克汽車代理商。德韋恩·胡佛當時已快要精神失常了。

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聽著——

特勞特和胡佛都是美國(美利堅合眾國的簡稱)公民。這是他們的國歌，像許多被要求認真對待的東西一樣，全都是廢話：

啊，在破曉的曙光中你可曾看到

我們迎著最后一絲晨曦

自豪地歡呼的那面旗幟，

它的寬寬的條紋和明亮的星星，

經過爭奪壁壘的鏖戰仍在傲然飄揚？

徹夜不停的火箭的紅光和炮彈的爆炸

證明了我們的旗幟仍在那里飄揚。

啊，那面星光燦爛的旗幟是不是

仍在自由土地和勇士家園上空飄揚？

宇宙中有數不清的眾多國家，但只有德韋恩·胡佛和基爾戈·特勞特所屬的那個國家的國歌是夾著不少問號的廢話。

他們的國旗是這樣的：

他們國家的法律規定：“國旗不可向任何人或任何東西降下。”而地球上的其他國家都沒有這樣一條關于國旗的法律。

降旗是一種表示友好和尊敬的行禮方式，那就是把懸在旗桿上的國旗降下來接近地面，然后再升起來。

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德韋恩·胡佛和基爾戈·特勞特的國家的格言：“E pluribus unum”。這種沒有人再使用的語言說的意思是“合眾為一”。

那面不可降的國旗的確美麗，但是那國歌和那空洞的格言可能本來沒有多少意義，如果不是因為：許多公民受到冷落、欺騙、侮辱，以致他們覺得自己投錯了國家，甚至投錯了星球，自認大錯已經鑄成。要是他們的國歌和格言提一提公平、友愛、希望或者幸福，稍微表示一下歡迎他們到這個社會里來，分享它的房地產，也許會使他們感到好過些。

如果他們仔細觀察一下他們的紙幣，從中尋找線索弄清楚他們的國家究竟是怎么一回事，除了許多華而不實的垃圾以外，他們還會找到一座截去頂部的金字塔，上面有一只發光的眼睛，就像這樣：

就連美國的總統也不知道這是怎么一回事。這仿佛是國家向它的公民們說：“廢話就是力量。”

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許多廢話都是德韋恩·胡佛和基爾戈·特勞特那個國家的開國元勛開玩笑的無心結果。開國元勛們都是貴族，他們喜歡炫耀自己受到的無用的教育，其中包括學習古代流傳下來的鬼話。他們也是蹩腳詩人。

不過這些廢話中有一些有不良用意，因為它們掩蓋了嚴重罪行。例如，美利堅合眾國的小學教師在黑板上一而再，再而三地書寫這個年份，并且要學童們自豪地、高興地背誦牢記：

教師們告訴學童，這是他們的大陸被人類發現的年份。實際上，在一四九二年早已有幾百萬人類在這個大陸上過著充實而且豐富多彩的生活了。這個年份不過是海盜開始欺騙、搶劫和殺戮他們的年份。

這里還有一句用心不良的廢話教給了孩子們：海盜最后創建了一個后來成為其他各地人類自由燈塔的政府。這個燈塔照理是想象中的東西，卻有不少圖片和模型給孩子們觀看。它有點兒像著了火的蛋筒冰激凌。它的模樣如下：

實際上，對創建新政府起最關鍵性作用的海盜本身就擁有奴隸。他們把人當作機器，甚至在蓄奴制被消滅了——那是因為這實在太丟臉面了——以后，他們和他們的后代仍繼續把普通老百姓看作機器。

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海盜的皮膚是白色的。在他們來到這個大陸之前就在這里生活的人的皮膚是古銅色的。蓄奴制被引進到這個大陸上來時，奴隸的皮膚是黑色的。

膚色決定一切。

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海盜之所以能夠從別人那里得到他們所要的任何東西，是因為：

他們擁有世界上最好的船只。他們比誰都卑鄙。他們有火藥，那是硝石、木炭和硫黃的混合物。他們用火點燃這表面看起來沒精打采的粉末，它就能爆發出氣體。這氣體以極其猛烈的沖勁，把彈頭推出鐵膛。這種彈頭能夠十分輕易地穿過肌肉和骨頭，因此海盜們就用它來破壞任何一個頑抗的人體內的線路、風箱或者管道，哪怕他在很遠很遠的地方。

不過，海盜們的主要武器是他們的出其不意的能力。沒有人能夠相信他們是那么鐵石心腸和貪得無厭，到你相信時已經太遲了。

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德韋恩·胡佛和基爾戈·特勞特兩人見面時，他們的國家是這個星球上最富有和最強大的國家。它擁有世界上大部分食物、礦產和機械，它向其他國家威脅要發射導彈或者扔擲炸彈，以此來制服它們。

大多數其他國家沒有什么大錢。許多國家甚至不再適宜居住。它們人口太多，而空間不夠。什么值錢的東西，它們都已賣了，再也沒有什么可以吃了，而它們的人民仍做愛不停。

孩子就是那樣做出來的。

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在這個遭到破壞的星球上，有些人認為這個星球上剩下來的東西都應該由所有的人平分共享，因為他們并不是自己要到這個遭到破壞的星球上來的。另外一方面，還有更多的孩子在不斷降世—踢啊，叫啊，要喝奶。

在有些地方，就在孩子降生的幾尺以外的地方，人們都已開始在啃泥巴和吮石子了。

如此等等。

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德韋恩·胡佛和基爾戈·特勞特的國家什么都不缺。這個國家并不認為有錢的人必須與別人分享財富，除非他們真的想這樣，而大多數人并不想這樣。

因此他們不必這樣。

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在美國，大家都是能抓住什么就牢牢抓住不放。有些美國人特別擅長此道，因此錢多得要命。而有的人卻什么大錢也抓不到。

德韋恩·胡佛遇見基爾戈·特勞特時錢就多得要命。有一天早上，有人見到他經過時低聲對自己的朋友說的就是這句話：“錢多得要命。”

而那個時候基爾戈·特勞特在這星球上所擁有的東西：狗屁沒有。

基爾戈·特勞特和德韋恩·胡佛是一九七二年秋天在德韋恩的家鄉米德蘭市舉行藝術節的時候見面的。

上面已經說過，德韋恩是個精神快要失常的龐蒂克汽車代理商。

德韋恩的初期瘋癲當然主要是化學成分問題。德韋恩·胡佛的體內產生了一定的化學成分，使他的腦子失去平衡。但是德韋恩像所有剛發瘋的瘋子一樣，也需要一些不好的念頭，這樣他的瘋狂才會有一定形態和方向。

不好的化學成分和不好的念頭是瘋狂的陰和陽。陰陽在中國人看來是和諧的象征。它們的模樣如下：

不好的念頭是基爾戈·特勞特給德韋恩送來的。特勞特認為自己不但無害，而且無形。世人很少注意他，所以他認為自己已經死了。

他真的希望自己已經死了。

但是他從與德韋恩的相會中獲悉，他還活著，可以給另外一個人一些使他變成一個惡魔的不好念頭。

特勞特給德韋恩的不好的念頭的核心思想如下：地球上的人都是機器人，唯有德韋恩·胡佛例外。

在宇宙的所有生物中，只有德韋恩在思索、感覺、擔憂、計劃……沒有人知道這有多么痛苦。沒有人有任何別的選擇。大家都是一部全自動機器，任務是刺激德韋恩。德韋恩是創世主測試的一種新型生物。

只有德韋恩·胡佛有自由意志。

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特勞特當初沒想到有人會相信他。他是把不好的念頭放在一部科幻小說中的，德韋恩就是在這部小說中發現了這些不好的念頭。這部小說并不是專門寫給德韋恩看的。特勞特寫這部小說時還從來沒有聽說過有德韋恩這么一個人。這部小說是寫給隨便哪個碰巧打開這本書的人看的。實際上，它就是對任何人說：“嘿，你猜怎么著：你是唯一有自由意志的人。這使你有什么感覺？”如此等等。

這是一部精心杰作。這是一部幽默作品。

但是對于德韋恩這是思想毒劑。

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特勞特發現自己居然也能夠把邪惡帶到世界上來——以不好念頭的形式出現——著實吃了一驚。在德韋恩被裝在帆布緊身衣里送到瘋人院去以后，特勞特成了一個狂熱分子，相信思想對疾病的形成和治療很重要。

但沒有人聽他的。他是荒野中一個骯臟的老頭子，在樹林和灌木叢中叫喊：“有思想還是沒有思想都會引起疾病!”

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基爾戈·特勞特成了心理健康方面的一個拓荒者。他以科幻小說為偽裝提出他的理論。他于一九八一年去世，在他使德韋恩·胡佛病得那么重之后差不多二十年。

他當時已被公認為偉大的藝術家和科學家。美國藝術與科學院在他的骨灰埋葬處豎立了一塊紀念碑，紀念碑正面刻了他最后一部小說，也就是他第二百零九部小說中的一句話，那部小說他死時還沒有寫完。紀念碑形狀是這樣的：

(基爾戈·特勞特1907—1981“只有我們的思想是人性的，我們才是健康的。”)