魯襄公和孟獻子整個冬天都是在晉國都城度過的，孟獻子帶著襄公拜訪了晉國各位公卿大夫，學習晉國的各項農業、工商、軍制等各方面的制度，襄公也就是和晉國的達官顯貴混了個臉熟，一個七歲的孩子，能記得住什么制度呢？

孟獻子給襄公講述了近期晉國與附近的戎狄部落媾和的情況。

鄰近晉國有一個戎狄部落名叫“無終”，它的首領嘉父派遣使節孟樂來到晉國，通過晉卿魏絳的關系向晉悼公進獻了虎豹的皮革，請求晉國與各戎狄部落盟好。晉悼公用手摸了摸擺在面前條案上的虎皮和豹皮，對魏絳說：“戎狄之人沒有什么親人而且貪婪，不如討伐他們?！?

魏絳說：“諸侯近來順服，陳國最近也前來盟好，各諸侯都看著晉國呢。晉國有德，諸侯就親近我們；否則就會背棄我們。如果我們出動軍隊討伐戎狄，楚國就會趁機討伐剛剛歸順我們的陳國，晉國就會難以去救援陳國，這就等于放棄了陳國，中原諸侯一定會背叛晉國。戎狄之人，不過是禽獸而已。得到戎狄而失去中原諸侯，太不值了！”然后又向晉侯說明了與戎狄媾和的諸多好處，晉悼公大悅，命魏絳主持與諸戎盟好事宜。

魯襄公五年（公元前568年）正月，爺孫倆才回到了魯國。孟獻子剛回到曲阜的府中，叔孫豹就急急忙忙地找上門來，對孟獻子說：“季相病重不起，國事無人做主，如何是好？”

孟獻子既驚訝，也不覺得意外，季文子畢竟年事已高，精力不濟，病重不起，自然無法處理國事，國君和他在晉國盤桓了三個月，國內政事積壓了不少，孟獻子其實也已勞累不堪，只得硬著頭皮與叔孫豹一起，一件件地商議著魯國的大小政務。說到鄫國的時候，叔孫豹說道：“上卿大人與國君一起在晉國請求將鄫國變為魯國附屬國，奈何邾、莒兩國前來攻打搶奪，臧武仲還在邾國狐駘兵敗，鄫國實則加重了魯國的防衛軍力負擔，豈是什么好事？”

孟獻子說：“向晉侯索要鄫國，是老夫的主意，這樣可以增加魯國的賦稅收入，打起仗來鄫國也是要分擔軍賦的。邾國、莒國也有吞并鄫國的意圖，但畢竟現在霸主晉國是將鄫國劃給我們魯國的。辛勞穆叔大人（叔孫豹）帶領鄫國太子去晉國拜見晉侯，把此事確定下來。在霸主面前，鄫國敢不答應？”

叔孫豹回答道：“也好，我去召集鄫太子巫，今年春夏之際前往晉國訪問，拜見晉侯?！?

孟獻子接著說道：“季相病重，國君幼弱，國事依仗孟孫氏、叔孫氏之處甚多，穆叔大人與老夫要多為魯國社稷奔走操勞。老夫與國君在晉國的時候，吳王派大夫壽越到訪了晉國，為沒有參加一年前的雞澤之盟進行了解釋并表達了歉意，還是希望與中原諸侯再定會盟之期，晉侯命魯國和衛國先派使者前往吳國商議此事，國君和老夫已向晉侯承諾，將在夏天與衛卿孫文子前往吳國的善道城會面?！?

叔孫豹點頭，然后問道：“鄭伯派公子發也要在夏天來曲阜訪問，鄭國加入中原諸侯聯盟以來，派出使者分別訪問各諸侯國以示友好，我和上卿大人一起輔佐國君接待完公子發之后，我帶鄫太子巫去晉國，上卿大人與衛卿去吳國，秋天回到魯國后，我們共同輔佐國君去參加晉國為吳國通好舉行的盟會。我們不在曲阜之時，由臧武仲他們保護國君周全，處置日常政務?！?

從季文子病重的時候起，魯國政事都由孟獻子（仲孫蔑）和叔孫豹執掌，臧武仲也一起輔佐。國君襄公實在是年紀太小，魯國公室已無人支撐，國君襄公已經失去了父君、大媽媽齊姜夫人和生母定姒夫人，孤零零一個人，像一只木偶，操控在孟孫氏、叔孫氏的鼓掌之間。

夏天，叔孫豹帶著鄫國太子巫訪問了晉國，算是確定了鄫國附屬于魯國；孟獻子與衛卿孫文子也訪問了吳國的善道城，與吳國使節商定了九月份在衛國的戚城與中原諸侯會盟。

九月二十三日，魯襄公在孟獻子和叔孫豹的陪同下，與晉悼公、宋平公、陳哀公、衛獻公、鄭僖公、曹成公、莒犁比公、邾宣公、滕成公、齊太子光、薛國國君、鄫太子巫和吳國使節在衛國的戚城會盟，實現了中原諸侯與吳國通好，并且還在會上商定，中原諸侯協助戍守陳國，防范楚國的進攻。鄫國是魯國的附屬國，但在夏天叔孫豹帶著鄫國太子巫訪問晉國的時候已經定下來，諸侯盟會時，鄫國還是要派人單獨與會，直接聽取霸主的命令。

楚國對于陳國投靠晉國很是不滿，楚共王派人到陳國質問背叛楚國的原因，陳國的答復是，楚國令尹子辛侵犯小國以滿足他個人的貪婪欲望，楚共王下令殺了令尹子辛，任命自己的弟弟王子貞（子囊）為令尹，并在十一月再次進兵陳國討伐。晉卿范宣子說：“中原諸侯將要失去陳國了，楚國任命子囊為令尹，必然會大舉進攻陳國。陳國臨近楚國，百姓時時恐懼危急，能不倒向楚國？現在看來，協防陳國不是一個好主意，沒有陳國的中原聯盟反倒會更好。”不過，晉悼公在戚城盟會后，還是派出諸侯聯軍前往陳國協助防守，十一月十二日，諸侯聯軍在鄭國的棣城會合后，開往陳國進行救援。

十一月二十日，魯國國相、季孫氏宗主季文子去世了。按照禮制，魯襄公在孟獻子、叔孫豹、臧武仲等人的陪同下，親自到場參與了季文子的入殮之禮。季文子一生忠于公室，三朝為相，事奉了魯宣公、成公和襄公，家中無絲綢衣物，沒有金玉私藏，馬不吃糧食只吃草，一切用具沒有重份。季文子作為季孫氏宗主，輔佐過三位魯國國君，尤其在襄公即位后，季文子獨掌魯國，卻如此清廉，真可謂忠心可鑒！在孟獻子等人的建議下，魯襄公任命季文子的兒子季孫宿（也稱季武子）為魯卿、兼任魯國司徒（季氏世襲司徒、叔孫氏世襲司馬，孟氏世襲司空），參與朝政。此時的魯國朝局，已是孟獻子（仲孫蔑）領政，叔孫豹輔佐，季武子、臧武仲參與的格局，還是三桓、臧氏當權。

魯襄公六年（公元前567年），鄫國由于成為了魯國的附屬國，還參加了晉國召集的戚城之盟，覺得自己有靠山了，對莒國、邾國的態度就開始傲慢了起來，莒國的犁比公在戚城之會上也感受到了鄫國太子巫對他缺乏禮儀和尊重，心中憤恨，因此在盟會后的第二年秋天，給鄫國來了一個徹底的，直接帶兵滅亡了鄫國，莒國根本就不擔心魯國前來爭奪鄫國，莒、邾聯盟有打敗魯軍的先例，并且有齊國做靠山，他們并不懼怕魯國。莒、邾也是戚城之盟的成員，晉國看到鄫國被滅，悼公派出使者前往魯國曲阜，在大殿之上質問魯襄公，魯國要求將鄫國作為附屬國，為什么看著鄫國被滅而不救援？襄公只有九歲，看著孟獻子，孟獻子、叔孫豹、季武子、臧武仲都無言以對。幾個人一商量，派出季武子出訪晉國，向晉侯解釋魯國軍力有限，無力保有鄫國。晉侯也只得付之一笑，對季武子說：“當初是貴君與孟卿提出要鄫國為魯國附庸，卻無力保衛，那魯國要鄫何益？”

既然鄫國已經被莒國吞并了，魯國也沒必要和邾國鬧得很僵，叔孫豹還專門去了趟邾國訪問，與邾國盟好，對邾宣公說，魯邾兩國本是近鄰，曾親善友好，如今鄫國已為莒國所滅，咱們就沒必要劍拔弩張了，還是重歸于好吧。邾宣公也樂得與魯盟好，本來兩國就是中原諸侯聯盟的成員，魯國又比邾國實力強很多，邾國確實沒必要與魯為敵。

齊靈公一心想吞并鄰近的小國萊國，以實現齊國先君惠公（齊靈公的祖父）的夙愿。四年之前，齊靈公曾命齊卿晏弱率軍在萊國旁邊建起了一座東陽城，目的就是伺機兼并萊國。一年之前的襄公五年四月，晏弱奉靈公之命再次加固東陽城墻，環繞萊城四周筑起了小山，緊挨著萊城城墻上的矮墻，這是明擺著要圍困萊國都城。襄公六年三月，從齊國逃奔萊國的王湫和萊國大夫正輿子率萊國棠城的兵馬迎戰齊國軍隊，被齊軍擊敗。三月二十七日，齊軍攻入了萊城，萊國國君萊共公逃奔了棠城，王湫、正輿子逃奔了莒國，沒想到，莒國因為要滅鄫，擔心齊國干預，正想討好齊國，干脆殺了王湫和正輿子獻給了齊國。萊國宗廟從此滅亡，大夫陳桓子在四月份將萊國宗廟內的禮器全部進獻到了臨淄的齊惠公廟中。晏弱率領齊軍連續作戰，繼而圍困棠城，半年后的十一月，攻占了棠城，萊共公戰死于亂軍之中，萊國徹底滅亡。按照齊靈公的命令，齊國軍隊將萊國人遷至齊國的郳城，萊國全部土地都歸入了齊國，齊卿高厚、崔杼前往現場劃定了齊國新的疆界。

也就是說，在齊國吞并萊國的同時，莒國趁機吞并了鄫國。在晉國組織中原諸侯聯盟、聯吳抗楚的大背景下，齊靈公一直對年輕的晉侯沒有好感，只是派太子光參加了戚城之盟，齊國的精力放在了吞并萊國、擴大自己的實力上面，而齊國的跟班莒國，也趁機拿下了鄫國，獲取了實惠。齊國擴充勢力，已隱隱約約表現出了獨樹一幟的苗頭。齊國吞并萊國之后，疆域大為擴張，土地、人口、賦稅更是大幅增加，勢力劇增。