1.4 食物的“分解中心”——小腸

食物在“中轉(zhuǎn)站”被消化為小顆粒后，就來到了最重要的一站——“分解中心”——小腸。小腸是消化道中最長的一段，包括十二指腸、空腸和回腸。與胃連接的腸道是十二指腸，它因相當于十二根手指橫向并排的長度而得名。之后依次為空腸和回腸。空腸和回腸之間并沒有特別明確的分界點，一般習慣將前2/5的部分稱為空腸，后3/5的部分稱為回腸。

小腸是營養(yǎng)物質(zhì)消化吸收的主要場所，是“分解中心”。成人的腸道非常長，為5～7米，遠遠超過了成人的身高，所以整個腸道只能“九曲十八彎”似的盤曲在腹腔中。小腸的內(nèi)壁也比較特殊，并不像普通管道一樣光滑，而是有很多環(huán)狀皺褶，上面有很多密集的絨毛，在每根絨毛頂端還有1700根左右的微小絨毛，這些結(jié)構(gòu)的存在使小腸黏膜的吸收面積大大增加，可達200～250平方米，幾乎是一個成年人體表面積的130倍。小腸的長度和特殊的黏膜結(jié)構(gòu)都是為了讓小腸能有足夠的“地盤”來消化吸收營養(yǎng)物質(zhì)。小腸絨毛還會時不時地伸縮和擺動，就像在“跳舞”，這樣可以使絨毛內(nèi)的毛細血管、毛細淋巴管等結(jié)構(gòu)中的血液和淋巴更好地流動，更有利于營養(yǎng)物質(zhì)的消化吸收。

小腸是怎么擴大它的吸收面積的？

小腸可不是“孤軍奮戰(zhàn)”，它會和它的小伙伴——肝、膽、胰等消化器官共同承擔消化吸收的工作。消化器官每天會分泌大量的消化液進入腸道，如膽汁、胰液等，小腸本身也會分泌小腸液，這些液體含有大量的消化酶，能將食物分解成更小的微粒，易于被人體吸收。我們吃進去的食物大部分都在小腸內(nèi)被分解、吸收掉，一部分無法吸收的殘渣及代謝產(chǎn)物則進入大腸，整個過程需要3～8小時。

食物在各種消化液的作用下被分解，不能被吸收的殘渣進入大腸

小腸和大腸的交界處有一扇重要的“大門”——回盲瓣。雖然叫回盲瓣，但實際上它是回腸末端和盲腸交界處的環(huán)狀肌肉，也稱回盲括約肌，大概4cm長。回盲括約肌兩邊的壓力是不一樣的，回腸末端壓力較高，盲腸壓力較低。當有食物進入消化道之后，引起胃腸反射，回盲括約肌會慢慢打開，方便小腸內(nèi)容物進入盲腸。當小腸內(nèi)容物進入盲腸后，又會刺激盲腸內(nèi)的神經(jīng)，給“守門人”——回盲括約肌一個信號，讓它慢慢收縮“關(guān)門”，避免食物過多、過早地進入盲腸，這樣做既有利于食物在小腸內(nèi)被充分消化吸收，同時又避免進入大腸的內(nèi)容物逆流回小腸。