1.5 食物的“回收處理站”——大腸

經過了小腸的一通“操作”后，食物中的大部分營養物質被人體吸收，無法被吸收的食物殘渣、代謝產物則來到了最終的“回收處理站”——大腸。大腸是消化道的末端，全長1.5米，主要圍繞在小腸周圍，分為盲腸（包括闌尾）、結腸和直腸（包括肛管）。大腸沒有消化功能，主要工作是對食物進行最后一次“篩選”，吸收水分、無機鹽等營養素，將未吸收或無法被吸收的食物殘渣、代謝產物等“垃圾”形成糞便，經由肛門排出體外。雖然大腸吸收的營養成分種類很少，但吸收能力不容小覷。正常情況下，身體需要很多消化液來進行消化工作，但是負責分泌消化液的組織器官工作能力有限，每天只能分泌一定量的消化液，如果這些消化液都是一次性的，那么完全無法滿足身體的消化需求。這時候就要靠結腸了，它超強的吸收能力能將大部分液體重新吸收回體內，讓這些消化液能循環使用，提高利用率。成年人每天產生的各種消化液約有7L，包括胃液、胰液、膽汁、小腸液等，從小腸進入大腸的液體有1000～1500mL，經過了大腸的重吸收之后，最終隨糞便排出的液體只有100～200mL。

糞便最終的性狀也與大腸的吸水能力有關。如果糞便在大腸內的停留時間過長，或每日水的攝入量少，那么水幾乎會被全部吸收，大便變得堅硬，排出困難，引起便秘。而在有些疾病狀態下，腸道分泌的液體增加，超過了大腸的吸收能力，或者大腸本身的吸收能力減弱，則多余的水分會隨著糞便排出，出現腹瀉。

另外，由于大腸內的環境濕潤、溫暖，因此大腸成為微生物和寄生蟲的“天堂”。大腸中的微生物和寄生蟲的種類和數量都遠遠超過了消化道的其他部位。

大腸對食物進行回收處理