皇宮馬球場，兩隊(duì)人馬對峙。

太子劉鑒一身淺黃緊身窄袖馬服，額間系著護(hù)額，瀟灑俊逸。他手里輕揚(yáng)著馬鞭道：“表妹此戰(zhàn)必輸，何不痛快把彩頭奉上？”

王燕回男裝打扮，著一身紅色箭袖馬服，英姿勃發(fā)。她往左右一望，不緊不慢的回答：“太子表哥挑走了東宮最擅球技之人，燕回選的人球技自是比不過的。但古往今來，以弱勝強(qiáng)者比比皆是，殿下焉知必勝？更何況只進(jìn)一球就算贏，太子表哥是不是太輕敵了？”

太子哈哈大笑，看了眼身后的人馬意氣風(fēng)發(fā)：“都聽見了？我這表妹選的人球技不如你們，你們會(huì)輸嗎？”

他身后傳來眾人呼聲：“殿下必勝！”

太子得意揚(yáng)揚(yáng)：“照先前約定，表妹球隊(duì)只需進(jìn)得一球，便算孤輸了！那塊澄泥硯便歸你了！”

王燕回抿嘴一笑，扭頭低聲說了幾句，轉(zhuǎn)身望向高臺(tái)示意。宮中侍者見狀，重重敲了記鑼。

聽得鑼響，王燕回拍馬筆直沖向太子。

太子意氣風(fēng)發(fā)，大笑道：“表妹輸了，千萬別對母后哭訴我搶了你心愛的春蘭！”

兩隊(duì)人馬剎那間便在場中奔跑起來。

東宮太子隊(duì)球技精湛，是太子精心訓(xùn)練的馬隊(duì)。王燕回此次入宮卻只帶了侍女明心上陣，隊(duì)員在東宮內(nèi)侍中隨意挑選會(huì)馬術(shù)之人。太子便立下約定，只需王燕回進(jìn)得一球東宮便認(rèn)輸，以示公平。

兩隊(duì)這般約定倒也公平。東宮隊(duì)與朝中大臣養(yǎng)的馬隊(duì)比試，素來也是贏多輸少。王燕回和侍女明心本是女流之輩，再加上隨意挑選湊合的馬隊(duì)，能進(jìn)一球也極為不宜。不知怎么，比試一開始，東宮隊(duì)卻覺得有些不妙。

球在馬蹄下翻滾著，東宮隊(duì)為討太子歡心，習(xí)慣性地將球傳給太子，讓他擊進(jìn)球門。不知為何，看著馬球在身邊打轉(zhuǎn)，太子就是無法酣暢淋漓地?fù)舫觯瑤讉€(gè)回合下來，人便惱了。

“這是在打馬球，表妹以為是幼時(shí)纏著孤討糖吃嗎？”眼見那身大紅色又撞進(jìn)眼簾，太子忍不住喝道。

王燕回巧妙的控著馬，始終攔在太子右手方向。太子若想掄圓了胳膊擊球，沒準(zhǔn)球桿就會(huì)落在王燕回身上。害得他束手束腳好不難受。

想縱馬遠(yuǎn)離，前后左右又都有人攔著。東宮隊(duì)想沖上來，奈何對方死死圍住太子，兩隊(duì)人馬就圍成了兩圈似的緊緊將太子圍在正中。眼睜睜看著球在身旁滾動(dòng)，卻擊不出去，太子心里煩臊，顧不得會(huì)不會(huì)傷到王燕回，使勁一桿抽向馬球。

卻在這時(shí)，一只球桿搶在了他前面，輕巧將球勾起。

以王燕回為首的隊(duì)員心有靈犀，拍馬而出。一隊(duì)紅衣如箭似的沖開了東宮隊(duì)，明心勾著球借著被馬隊(duì)相護(hù)沖開的縫隙，奮力一擊，球繼而化為一道漂亮的弧線，穩(wěn)穩(wěn)落入球門之中。

“進(jìn)了！我們贏了！”王燕回開心的高呼一聲。

明心笑嘻嘻地拍馬上前，對王燕回抱拳一禮：“全仗小姐之策！”

東宮隊(duì)目瞪口呆。王燕回帶的隊(duì)員亦是歡呼雀躍，偷偷地望著東宮隊(duì)悶笑不已。

太子愣了愣，怒道：“你使詐！你讓所有人都圍著我一個(gè)，讓我無法擊球，趁機(jī)將球勾走！”

王燕回吐了吐舌頭，笑容明媚之極：“怎么能說是圍著太子表哥一人呢？打馬球嘛，當(dāng)然要搶球了，球在殿下身邊，難不成我們要跑到一邊空地里呆望著才對？”

太子被說得語塞，將馬鞭一摔，掉頭就走：“不就是輸你塊澄泥硯嗎？來人，包好了送送太尉府去！”

說完頭也不回地走掉。

太子一怒，兩只馬球隊(duì)訕訕地離開。場中只余下王燕回和侍女明心二人。

明心咬著唇，不服氣的嘀沽道：“咱們本就比他們球技差么，不過是進(jìn)了一個(gè)球而已，太子殿下有什么好氣的。贏了咱們難道東宮隊(duì)就極光彩嗎？小氣！”

王燕回深深吸了口氣道：“將我養(yǎng)的那三盆春蘭送宮里來。一盆給皇上，一盆給姑姑，一盆送到東宮去。”

明心不服氣地說道：“為什么呀？咱們不是贏了嗎？”

王燕回嘴角高高翹起：“不過是幾盆花草而已，打一巴掌給顆甜棗，讓太子殿下順順氣，有什么舍不得？回頭姑姑聽說了，賞賜給我的東西更多。咱們賺了。你呀，這點(diǎn)賬都算不來，真笨！”

明心嘴撅得老高：“太子殿下哪里是自己喜歡蘭花，聽說東宮新寵了一個(gè)侍婢，名字中帶有蘭字……”

“住口！宮闈之事也是你能隨意置喙談?wù)摰模空媸菍檳哪懔恕！蓖跹嗷財(cái)Q眉斥道。

“明心知錯(cuò)了！”明心悶悶不樂地低下了頭。

皇宮鳳藻宮內(nèi)。

皇后正與皇帝下棋。

“哎哎，這步棋臣妾不落這里！”皇后伸手欲將棋子拿回。

皇帝哈哈一笑：“落子無悔！”

一子落下，皇后全盤皆輸。她不由嗔了皇帝一眼道：“不下了。”

皇帝笑道：“皇兒都快娶妻了，你還這般孩子氣。”

皇后不由自主地?fù)崃藫狒W角：“皇上，長公主開桃花宴，聽說你許了太子去親自相看？”

皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“皇妹桃花宴京中素有名氣，春暖花開，多添幾件喜事朕也高興。讓太子和四皇子一并去瞧瞧吧。”

皇后心里一緊：“皇上，此舉不妥。若是他們兩兄弟在桃花宴上同時(shí)看上一美怎么辦？再則，雖說皇上心疼鑒兒，由得他挑選心儀之人，可也不能什么事都由著他。他畢竟是太子，這太子妃的人選可馬虎不得。”

皇帝想了想道：“皇后所言甚是。天子無戲言，朕應(yīng)了太子也不好反悔。皇妹心里也有數(shù)，桃花宴上請的必是能配得上皇兒的名門閨秀。朕也想看看太子的眼光如何。四皇子……將來朕會(huì)給他賜門婚事，桃花宴就不用去了。”

皇后聞言嫣然一笑，順手便指向幾上春蘭：“喲，這盆春蘭開花了，怪不得臣妾嗅得蘭香隱隱。”

皇帝望過去，白玉盆中春蘭綠葉如箭，疏落有致，花箭挺拔，含蕊吐芳綻放。他微笑道：“燕回這孩子蕙質(zhì)蘭心聰明絕頂，聽說前幾日進(jìn)宮隨意組了支馬隊(duì)，竟勝了東宮。貴在勝而不驕，轉(zhuǎn)頭就把精心養(yǎng)的春蘭送進(jìn)宮來。”

皇后意有所指地回道：“可不是嘛。燕回人聰明，又識(shí)大體，端莊大方。太尉無子，卻養(yǎng)了個(gè)好女兒呢。”

皇帝望著春蘭，眼中閃過一絲深思。

三月初七，春風(fēng)拂面，暖陽高照，正是踏青大好天氣。大夫人帶著三個(gè)女兒出席桃花宴。這也是大夫人最滿意的地方。相府妾室再多，卻只有她才能傲然與寧國眾貴婦站在一起。

今天她特意梳了朝天髻，一身暗金福字繡花裙，插上了金質(zhì)牡丹團(tuán)花，攢珠步搖，環(huán)佩叮當(dāng)。身體已經(jīng)發(fā)福，卻在服飾的襯托下顯露出相國夫人的尊貴來。

阿蘿打量李青蕾，淡藍(lán)色的抹胸腰束白色羅裙，細(xì)細(xì)用銀線繡上了梅枝虬結(jié)，滿樹含苞的花蕾，亭亭玉立，瓜子臉玉容淡定，冷艷無雙。再看李青菲，玉色抹胸外罩淺紅紗衣，裙邊袖口用更深的絲線繡上了繁花朵朵，她身材在三人之中最高，風(fēng)一吹，紗衣?lián)P起，飄若驚鴻。

再瞧瞧自己，青色單襖并深青色羅裙。還梳著兩只小抓髻，額前垂下的劉海是才修剪過的，把小臉遮了一半去。頭上飄了兩根錦帶，往青蕾青菲身邊一站，縮肩倨僂著腰，就跟她倆帶的小丫頭似的。

青蕾青菲看了一眼青蘿，“撲哧”一聲笑了。

阿蘿乖巧地討好：“大姐二姐今天好漂亮，阿蘿就給你們當(dāng)丫頭好了，仔細(xì)幫我姐姐們挑個(gè)如意郎君。”

青蕾青菲馬上紅了臉啐她：“小蹄子什么時(shí)候?qū)W會(huì)貧嘴了！”

阿蘿裝著聽不懂似的傻乎乎地跟著笑。

坐上馬車離開相府。阿蘿生平頭一回像小姐一般坐上相府的車駕，好奇的四處打量。

大夫人不滿地呵斥道：“阿蘿！你像賊似的看什么哪？你爹出門之時(shí)教訓(xùn)道一定要注意大家閨秀的身份，不得給他丟臉，否則家法從事。你看看青蕾和青菲，再看看你。老七的輕狂性子還真?zhèn)鹘o女兒了！”

“阿蘿知錯(cuò)。”阿蘿心里一陣憤怒，收回好奇的目光，正襟端坐著。她心想，終有一天，我有了自保能力，必定接了娘親離開相府。

馬車出門向東足足走了快兩個(gè)時(shí)辰才停下。在大夫人嚴(yán)厲的監(jiān)視下，三人規(guī)規(guī)矩矩坐著，阿蘿下車的時(shí)候暗暗納悶青蕾青菲的坐功怎么練出來的，下車時(shí)像蝴蝶般輕盈的飄落馬車。她跳下車時(shí)腿還麻著呢。

看多了相府里的四方天，此時(shí)視野一寬，自由多好啊！阿蘿感嘆著，那天才能自由自在地去游歷呢！

護(hù)國公主的拾翠山莊依山而建，隱約能看到山坡上的樹林子里不時(shí)挑出一角飛檐露出一抹粉墻，這大片山頭竟然都是公主別院范圍。阿蘿不禁又感嘆，從前只知道相府的府邸繁華，如今見了皇家園林才明白什么叫富貴。

走進(jìn)大門，有粗使仆人軟轎侍候著，抬了她們進(jìn)去。走了一炷香左右方落了轎。眼前涌出一片粉色，來到一個(gè)山谷，這里地勢平坦，溪水清淺，半人工半天然在桃花林里蜿蜒潺潺。水面上不時(shí)飄著花瓣，帶著股醉人的花香。阿蘿第三次嘆息，怪不得她那個(gè)爹官居一品還不知足，這等仙境般的地方，誰不想住著啊？

聽侍人來報(bào)李相夫人到，護(hù)國長公主微笑相迎。

駙馬本不能參與朝政掌控兵權(quán)。陳大將軍長駐邊境，軍中威望甚高，一次來京獻(xiàn)俘被長公主瞧上。在皇后和太尉的勸說下，皇帝有心取了陳將軍的軍權(quán)，便允了長公主下嫁。結(jié)果陳將軍赴京成親路上，陳國來犯，陳將軍中途折回，結(jié)果戰(zhàn)死沙場。長公主一顆心只系在將軍身上，再無再嫁打算。皇帝心中有愧，賜了長公主護(hù)國二字為封號，更加寵愛。長公主喜歡熱鬧，年年在長居的別苑中舉辦桃花宴。公主別苑成了京城著名的宴會(huì)之處。

相互致禮坐下之后。聽到長公主問大夫人：“早聽說府中兩位千金才絕風(fēng)城，長得天仙似的，過來讓我好生瞧瞧。”

大夫人忙喚青蕾青菲上前。

阿蘿和婢女鵑兒站在一邊偷偷地看長公主。

長公主端莊秀麗，三十來歲年紀(jì)，舉手投足間大方高貴，氣度不凡。

再看周圍，這位空地里搭起了兩溜小涼棚，涼棚四周系著輕紗，供前來的客人使用，只是有女眷的涼棚面前的輕紗是放下的。錯(cuò)落坐著不少夫人及少女。穿著打扮精致漂亮，來之前用過心思。

阿蘿暗笑，還好今天有風(fēng)，風(fēng)吹著輕紗飄起，女子們的容貌就暴露無遺了。便宜那些坐得正經(jīng)脖子卻慢慢伸長，眼光瞟來瞟去的青年才俊們了。

過了會(huì)兒，大夫人紅光滿面帶著兩個(gè)滿面嬌羞的女兒進(jìn)了相府的涼棚。阿蘿很是好奇，纏著青蕾問長公主說了些什么。

青蕾笑而不答。大夫人倒開了口：“殿下很喜歡青蕾和青菲。”又低聲道：“咱們對面就是太子殿下的寶座。左邊是顧相府，右邊是王太尉府家眷。聽說顧相的千金與王太尉千金早已到了。”

聽了大夫人的話，青蕾青菲忍不住往對面看去，涼棚里沒人。又往左往右瞧，輕紗掩映，隱約能看到幾位女子，卻見不著面，有些失望也有些好奇。

大夫人便吩咐道：“阿蘿，你去折幾枝花送給顧相夫人和太尉夫人。就說是我的心意。順便再瞧仔了顧相千金和太尉小姐的模樣。記清楚沒？”

原來帶她來桃花宴是為了探聽情報(bào)啊？大夫人和青蕾青菲身邊不能沒人侍候，多出她一個(gè)就有用了。阿蘿怯怯的應(yīng)下。

大夫人又叮囑道：“如果問及，就說你是右相府的丫頭。事情辦得好，有賞。若是砸了……”

她沒有說下去，只是冷冷地盯著阿蘿。阿蘿心里嘆氣，低著頭小聲地回道：“阿蘿一定會(huì)辦好的。”

“去吧。”

阿蘿拎起竹籃走了出去。

終于可以不坐在那個(gè)小棚子里裝傻充愣。阿蘿松了口氣，感覺像出了籠的鳥，挎著籃子往花林里走去。

只因這護(hù)國公主的桃花宴別出心裁允許客人隨意采花，若是瞧得有心儀之人可以詩文縛在花束上相贈(zèng)，博個(gè)情趣。若是沒有瞧得上眼的，涼棚內(nèi)自家也有花束賞玩，也不至于遭遇無人送花的尷尬。再則女眷之間也可互贈(zèng)花束，以示交好有禮。大夫人就想借此機(jī)會(huì)贈(zèng)花為由去偷窺顧相之女天琳及王太尉千金燕回小姐。當(dāng)然經(jīng)過男子所在涼棚阿蘿如果能瞅見太子殿下自是最好。

走進(jìn)花林，阿蘿有種回到自然的放松，看著緋色一片，腳下青草如蔭，溪水飄香。她深深呼吸了一口帶著花香的空氣，陶醉的嘆息：“這里真美！”

阿蘿不過十六歲，也正是貪玩的時(shí)候，邊看景邊賞花，慢慢離休息地遠(yuǎn)了。不知走了多久，一回頭，竟看不到?jīng)雠锼冢|目之處全是花樹，想起大夫人的怒火不由得有些慌神。待她靜下心來仔細(xì)分辨陽光的影子，再想想涼棚的方位，就拎著花籃往西北方向走。走了一會(huì)兒，她高興起來，前方已瞧見了白色的紗帳。

眼見一會(huì)兒就能回去了。面前的溪水卻變寬了起來。阿蘿撿了根樹枝往水里插了插，深處要沒到大腿。再找路，又怕時(shí)間晚了。她往四周看看，很安靜，隱約能聽到?jīng)雠锬沁厒鱽淼逆倚β暋Ｋ麛嗟拈_始除去鞋襪，把籃子頂在頭上，挽高褲腿下了水。

就快走到岸邊了，踩著石頭硌了下腳，阿蘿身子一晃，裝著鞋襪和花枝的籃子就掉進(jìn)了水中，不由得喊了出來：“哎，我的花！”

阿蘿下意識(shí)伸手就去撈，抓到籃子，卻失了平衡，眼看就要撲跌進(jìn)水里時(shí)，不知從哪兒飛來一個(gè)身影扯住了她的胳膊把她從水面里帶了出來。

“啊！”阿蘿失聲尖叫了一聲，下一刻，雙腳已觸到了岸上。她驚魂未定，張大了眼瞪著面前的人。只見是個(gè)長身玉立的年輕人，正含笑看著她，眼神往下定住了似的。阿蘿臉一紅低下頭，看到他正看著自己的大腿和光腳丫子，心頭一陣火起：“轉(zhuǎn)過身去，姑娘我要穿鞋。”

“好漂亮的腳！”那人嘀咕著背過了身。

阿蘿臉一紅，見那人的背一陣抖動(dòng)，心知他在偷笑，不由又羞又怒。她急急整理好，輕言細(xì)語地說道：“剛才謝謝你了，你不要回頭，我還沒穿好呢。本來呢是該好好謝謝你的，不過，”她話鋒一轉(zhuǎn)，“誰叫你眼睛亂看本姑娘的腳？！”

話音剛落，阿蘿一腳就踹在那人的背上。

那人壓根沒想到這個(gè)差點(diǎn)栽水里的丫頭敢出腳踹他，身形一歪就往溪水里倒去。只見他在空中連扭轉(zhuǎn)了好幾下身形，一只手掌對著溪水一拍，半邊袖子濕透，整個(gè)人卻借力翻身沒有落入溪中，跳到了對岸。

阿蘿看傻了眼，這人有傳說中的武功！她顧不得其他，拎起花籃落荒而逃。

那人穩(wěn)住身形后回過頭，看到拎著籃子跑得跌跌撞撞的阿蘿不由失笑。再甩了甩衣袖，暗道那個(gè)府上養(yǎng)的刁蠻丫頭！只要你在這宴上，我難道還找不出你？

阿蘿心里慌亂，生怕惹出什么事來，趕緊快步走到左相府帳前求見：“奴婢是右相府的，奉夫人之命前來送花。”

紗帳里傳來一個(gè)和藹的聲音：“進(jìn)來吧。”

阿蘿低著頭福了一福，雙手把剛才采下的花枝送上。聽到那個(gè)和藹的聲音說：“你家夫人客氣了，來而不往非禮也，荷心，你隨這位姑娘去謝謝李相夫人，順便送些新鮮果子過去。”那位叫荷心的姑娘趕緊應(yīng)下，端起一碟鮮果與阿蘿往涼棚外走。

不是說顧家千金天琳小姐也來了嗎？怎么整個(gè)棚子里就顧夫人與一個(gè)丫頭呢？看不到顧天琳，她怎么向大夫人交代啊？阿蘿很是失望。她側(cè)過臉看荷心，發(fā)現(xiàn)荷心很美。頭微抬著，露出一截雪白細(xì)長的頸項(xiàng)，一雙手更是潔白如玉。阿蘿心中一動(dòng)，試探道：“荷心姐姐，你好漂亮呢，不知道你家小姐是否更美？”

荷心嘴角露出一絲笑容。阿蘿看得呆了，心想如果青蕾冷艷如蘭，這位荷心就是人淡如菊了。她突然有種感覺此女是京城雙絕中的顧天琳。

荷心淺笑著說道：“李相府的小丫頭都如妹妹這般機(jī)靈標(biāo)致嗎？”

阿蘿一怔，嘻嘻一笑：“是啊，可惜都是丫頭，我卻及不上荷心姐姐的一根小指頭呢。”

兩人說話間對面涼棚里看呆了一群人，都在想從顧府出來的這個(gè)丫頭打扮的女子端得是風(fēng)姿綽約。交頭接耳猜測顧小姐如何的國色天香。

荷心走到?jīng)雠锿庹f話，阿蘿一手接過荷心手里的鮮果，眨著眼睛笑道：“荷心姐姐，我?guī)湍闼瓦M(jìn)去就行，不耽擱你服侍顧夫人了。”

荷心也笑笑：“怎么樣也要當(dāng)面致謝的。”

“還是不要吧，遲早夫人會(huì)認(rèn)出你來，左相府的丫頭，說出去多丟人呢，是吧？顧小姐！”阿蘿冒險(xiǎn)試探了一句。

顧天琳一驚，臉上笑容不變，轉(zhuǎn)念一想，若是以丫頭的身份出現(xiàn)給李夫人行婢女禮，以后被認(rèn)了出來，的確面上也不好看，伸手捏捏阿蘿的臉：“好個(gè)機(jī)靈的小鬼頭，有空來顧府找我玩！”走開之時(shí)又低聲道：“你真的只是李相府的丫頭？”

阿蘿笑瞇瞇不回答。出言一試，荷心果然是顧天琳。看來她也很想瞧瞧李青蕾是何等模樣才不惜扮作婢女前來。

看著顧天琳優(yōu)雅的背影，阿蘿抿嘴一笑，揮開輕紗走了進(jìn)去。臉上又恢復(fù)了那股子怯怯的表情。

“回夫人，我已瞧見了顧府千金了。”

“哦？”大夫人露出了好奇的表情。

青蕾臉上掛著淡淡的笑容，似乎不甚關(guān)心，聽到青蘿說顧天琳舉止高雅且聰慧過人時(shí)，低低哼了一聲。臉上掛出一絲不屑。

阿蘿瞧著嘆氣，這個(gè)大姐太自傲。

大夫人又問：“還聽到什么話沒有？去了那么長時(shí)間，見著太尉府的王小姐了嗎？”

阿蘿低聲回道：“太尉府帳中無人，想必王家小姐還沒到。路過時(shí)，聽到有人議論說王家小姐不如京城雙絕美貌。”

青蕾青菲情不自禁笑了。

這時(shí)聽到長公主說道：“如此良辰美景，若有人撫琴一曲便是錦上添花，聽聞?lì)櫹嗲Ы鹋c李相千金并稱風(fēng)城雙絕，都擅琴藝。今日特設(shè)琴臺(tái)，不知兩位可愿為本宮各獻(xiàn)一曲？”

兩家豈會(huì)拂長公主面子，紛紛應(yīng)下。

只見顧相紗帳掀起，一名身材苗條的女子帶著名貼身侍女緩緩步入了左側(cè)琴臺(tái)。那琴臺(tái)建在一側(cè)，以白紗鮮花裝飾，人入其中，只蒙眬瞧見撫琴者的身影。

青蕾深吸口氣，也站了起身。

大夫人有點(diǎn)緊張，語氣也甚是嚴(yán)厲：“蕾兒，你萬不可輸給顧家小姐，丟了咱們右相府的顏面。”

青蕾目光閃爍，微笑道：“請娘放心便是。這京城里琴藝能勝過我的，屈指可數(shù)。”

鵑兒正要跟去侍候，青蕾目光一轉(zhuǎn)，望向了阿蘿：“還是阿蘿陪我前去吧。”

此言一出，大夫人一怔，青菲也驚詫不已。

阿蘿心如擂鼓，忐忑不安。為什么青蕾要她一起去琴臺(tái)？難道青蕾想在眾人面前讓自己出丑？不對，雙絕比琴藝，青蕾不會(huì)在這緊要關(guān)頭對付自己。回到府中，她有的是機(jī)會(huì)。究竟是為什么呢？容不得她深想，阿蘿便搖著雙手，滿臉懼意：“不行不行，姐姐，我害怕。我不成的。”

青蕾拉住了她的手用力握住，語帶雙關(guān)地說道：“不過是陪著姐姐而已，你怕什么呢？你若是陪著我讓我贏了顧天琳，姐姐自是感激不盡。”她轉(zhuǎn)過頭對大夫人說道，“娘，蕾兒只是怕萬一……如果有什么事，阿蘿還能替我擋擋，也不會(huì)有損我的名聲。”

大夫人略一想便笑了，她對阿蘿說道：“如果你大姐贏不過天琳小姐，你便出面向公主請罪，就說是你調(diào)皮，亂了她的心神，聽清楚沒？”

在她的目光逼視下，阿蘿心里一嘆，原來自己還有這樣的作用啊。讓鵑兒頂包，怎么也不如她這個(gè)妹妹有說服力。事已至此，她只得惶惶然地答道：“阿蘿知道該怎么做了。”

陪著青蕾出了紗帳，阿蘿不經(jīng)意地往右邊瞄了一眼，正好看到一襲明黃的身影在眾侍衛(wèi)的陪伴下入座。她禁不住低呼：“太子殿下來了。”

青蕾強(qiáng)行克制住往右邊瞧的心思，目不斜視，挺直了背脊娉婷走向了右側(cè)的琴臺(tái)。

見二女進(jìn)了琴臺(tái)，公主殿下微笑道：“兩位小姐誰先？”

青蕾趕緊答道：“左相為尊，還請顧小姐先奏一曲。”

顧天琳也不再推辭，不一會(huì)兒，琴臺(tái)中琴曲揚(yáng)起。琴音醇和，若九霄環(huán)佩之聲，正是取屈原《離騷》中“紉秋蘭以為佩”為曲意的《佩蘭》。只聽得一聲婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)的歌聲傳出：“蘭生空谷，無人自芳；茍非幽人，誰與相將。”

顧天琳的心性一目了然，覓知音之意琴聲里徐徐道出。

阿蘿尋思，有詞說，欲將心事付瑤琴，知音少，弦斷有誰聽？顧天琳選此曲明明意在太子，卻偏生要強(qiáng)調(diào)尋找知音，自比空谷幽蘭，擺出不為附富貴的心意。《佩蘭》一曲調(diào)細(xì)而不迫，徐而抑揚(yáng)。驕傲卻不孤高。若得此女子為妻，好比弄玉簫史必能琴瑟合鳴。怕是顧天琳揣度太子心意，不想選有心計(jì)一心謀求妃位的女子吧。這一曲下來，以后成了太子妃不會(huì)落下一個(gè)巴巴去高攀的樣子。就算不成，也是曲未得知音而已。顧天琳心思真巧！

她眼神一轉(zhuǎn)，青蕾沉默不語，怕是這曲《佩蘭》也道出了她的心意吧。不知道青蕾選什么曲才能應(yīng)對。青蕾能與顧天琳并稱風(fēng)城雙絕，琴藝弱不了那里去，可是要是曲不能達(dá)意，選曲就輸了氣勢，以后就成了風(fēng)城一大笑話了，別說青蕾丟不起這個(gè)人，相府也會(huì)顏面無存。

青蕾微微皺了下眉，沖阿蘿招了招手。

阿蘿本是跪坐在她身邊，趕緊膝行兩步，把耳朵湊了過去。

青蕾低聲說道：“我選《秋水》，妹妹覺得如何？”

顧天琳以蘭明志，青蕾也不差啊。《秋水》空凈醇澈，志向高遠(yuǎn)，此曲意不低于顧天琳。這下有的好戲瞧了。阿蘿脫口而出：“《秋水》好啊，姐姐高明。”

青蕾卻迅速地往后退了幾步，將阿蘿推到了琴前，清冷地說道：“妹妹既然覺得此曲選得好，便替我撫一曲吧！”

一顆雷在阿蘿耳際炸響。她呆呆地看著青蕾嬌艷冷靜的臉，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“我，我不，不會(huì)琴藝……”

青蕾臉色一變，逼視著阿蘿說道：“別給我裝蒜！京城琴館前些日子來了名神秘的撫琴高手。那琴館我舅舅也入了股。他心中系掛著我的琴藝，便使人跟蹤了那名高手。湊巧的是，眼見她從后院翻墻入了右相府。那地方，離棠園不遠(yuǎn)。更巧的是七姨娘當(dāng)年琴藝冠絕江南，我不信她就沒教過你。”

阿蘿正欲再抵賴，青蕾臉色一變，已握住了她的雙手：“阿蘿，你冒險(xiǎn)出府，去琴館撫琴一曲，當(dāng)時(shí)是想坐館掙銀子是吧？你若幫我贏了顧天琳，我絕不泄露這個(gè)秘密。你只要答應(yīng)我，我便送你三百兩銀子，叫你有錢替你娘看病。我從此還會(huì)在府中照顧于你，讓你們母女倆過得舒服些。你若不答應(yīng)的話……”

青蕾冷冷地笑著，一字一句地說道：“你既然一心隱瞞琴藝，這雙手想必也沒有什么用處了。”

她緊緊地握住阿蘿的手，目光如劍，刺得阿蘿咬緊了嘴唇。青蕾的話激起了她心底深處最原始的恐懼，也讓她的憤怒塞滿了胸口，幾欲爆裂。

“阿蘿，雖是替了我這一曲。但是你能看到今日到場之人都陶醉于你的琴音。就算不能揚(yáng)名，你也替七姨娘和自己博得了贊賞不是？我與顧天琳的琴藝在仲伯之間，她占了先機(jī)，要超越何其之難！哪怕占個(gè)平手，也出不了彩。若是我先彈，顧天琳也是如此！你幫我贏了這局，對你也沒有損失，不是嗎？”

威逼利誘之下，阿蘿那里還有選擇，只能深呼吸再深呼吸，任心平靜之后淡淡地說道：“大姐須言而有信。阿蘿并不想搶大姐的風(fēng)采，只愿與娘平平安安在府中度日。但愿姐姐得償心愿，也照顧下三餐不繼的可憐妹子。”

見她答應(yīng)，青蕾松了口氣：“我雖脅迫于你，對你卻無深仇大恨。我也不過是想博得太子青睞，有個(gè)好前程罷了。”

此時(shí)顧天琳一曲終了。長公主輕咳兩聲，贊道：“好一曲《佩蘭》，好一個(gè)蘭心慧質(zhì)的姑娘！顧小姐，本宮正好有一枝翡翠蘭簪，過來，本宮親手替你簪上。”

顧天琳緩步自琴臺(tái)中步出，正是那位荷心姑娘。此時(shí)她已換掉婢女裝束。羅裙搖曳，蓮步微抬，走到公主跟前跪下。

長公主自頭上取下那枝蘭花簪插在她云髻上，顧天琳口中稱謝，盈盈起身，慢慢走了回去。

阿蘿往對面一看，顧天琳這一亮相人前，果然無數(shù)男人引頸翹盼，目光紛紛落在顧天琳身上。她的眼光突然掃過一個(gè)熟悉的身影，嚇得往后縮了縮。再偷偷看過去，那個(gè)被她踹了一腳，差點(diǎn)摔進(jìn)溪水里的大俠手里拿著一枝桃花輕嗅著，隨手把花交給身后的小廝，然后起身走了。

小廝拿著花往顧府帳中走去。過了會(huì)兒，送花的小廝便多了起來，在顧府棚前穿梭往來。這一來，其他女眷便有被涼著的感覺。護(hù)國公主也察覺到這一點(diǎn)，笑道：“李相大小姐想獻(xiàn)何曲？”

青蕾溫柔作答：“愿以《秋水》應(yīng)和。”

青蕾答后，狠狠地掐了一把正在出神的阿蘿，用眼神示意她可以開始了。

阿蘿攙高衣袖，闔目數(shù)息，寧神靜心，叮咚一聲勾起了琴弦。

青蕾雖然知道阿蘿便是神秘的撫琴者，卻是第一次聽她的琴。心里震驚不已。平日瞧著阿蘿懦弱好欺，學(xué)個(gè)竹笛怎么也吹不成曲。今日她才明白，阿蘿只是在藏拙罷了。青蕾自嘲地想，才貌雙全的花魁娘子，怎么可能有個(gè)不通才藝的膿包女兒。府里的人真真看走眼了。

她聽著琴音，只覺得阿蘿小小的身體似發(fā)出一種光，不容人逼視。她指下勾抹滑勒，似流水激流飛瀉，滴露軒昂；像高山巍峨高壯，接天遏云；胸中自有千壑萬象，若不是親眼看到，會(huì)以為出自男子之手，而非小小女童。

琴曲激蕩，青蕾眼珠一轉(zhuǎn)，禁不住歌道：“吉日兮辰良，吾輩愉兮瓊芳。桃夭夭兮灼灼，華采衣兮若英。秋水漫漫兮無窮，吾心高昂兮逍遙……”

青蕾聲音清朗，既唱出了對公主桃花宴的謝意，又道出了高遠(yuǎn)的氣度。配上青蘿勁氣飽滿，余音激響的琴曲相得益彰！

劃下最后一個(gè)音符，阿蘿長長地舒了口氣。又巴巴地望著青蕾，生怕她說話不算數(shù)。

青蕾一笑，琴藝雖好，仍是上不得臺(tái)面的小家子氣。她低聲說道：“放心。我說話算數(shù)。不過……”話鋒一轉(zhuǎn)，她的聲音里多出了幾分兇狠，“如果你敢泄露今日之事，讓別人知道你會(huì)撫琴，我不對付你，我只會(huì)讓你娘生不如死。”

一句話擊中阿蘿軟肋，阿蘿咬著嘴唇顫聲答道：“大姐放心，只要大姐對得住阿蘿，阿蘿也絕不會(huì)泄露今日之事。今生，阿蘿再不碰琴弦。”

“你明白就好。”

在座諸人都沒料到一女子能把一曲《秋水》奏出如此寬廣的心意，驚嘆之余又不得不佩服。只聽到一男子朗聲道：“素聞李家大小姐以琴馭意，少時(shí)便慕梅花高潔，百聞不如一見，不知李家大小姐可否與孤一起賞花？”

聞聽此言，下面紗帳中各種反應(yīng)都有。

大夫人臉上現(xiàn)出驚喜，語音顫抖：“青菲，太子殿下相中你姐姐了！”

青菲低低嘆了口氣，從此她更得巴結(jié)青蕾了。

長公主發(fā)出爽朗的笑聲道：“好好好，太子帶頭相邀。眾位兒郎，有太子為榜樣，尋你們心儀的女子去吧。眾位夫人，可愿陪本宮在園子里走走？”

各位夫人應(yīng)聲走出：“實(shí)乃榮幸。”

長公主俏皮道：“我們老了，先行離開，省得拘束他們了。”

笑聲四起，氣氛為之一松。

隔著輕紗，琴臺(tái)外負(fù)手站著一個(gè)青年。風(fēng)一吹，輕紗飄起，只見他身著淡黃色的衣袍，身形修長，朗眉星目，氣質(zhì)沉穩(wěn)。

阿蘿只看了一眼，便跪伏在青蕾身后不再抬頭。

青蕾深深地看了青蘿一眼，定了定神，玉手輕抬，拂開輕紗，走了出去。

對面棚子里早已探出無數(shù)好奇的腦袋，爭看這個(gè)被太子青睞，壓過了顧相千金風(fēng)頭的奇女子。青蕾一現(xiàn)身引來陣陣喝彩。大家一早瞧得顧天琳氣質(zhì)非凡，沒想到李青蕾亦是冷艷無雙。太子也有些微失神，輕聲說道：“小姐容如秋水，才藝過人，孤傾慕已久。”

李青蕾暈紅了雙頰，迅速往太子臉上一看，正對上一雙如點(diǎn)漆般的眼睛，趕緊低頭，口中鶯鶯答道：“微末技藝，哪敢得殿下抬愛。”

瞧了兩人并肩往花林走得遠(yuǎn)了，阿蘿這才癱軟在地上，背后衣襟已然濕透。此時(shí)她并沒有想道代彈一曲會(huì)帶來怎樣的后果，埋下了多少隱患。

她木然地走出琴臺(tái)，回到自家?guī)ぶ小s發(fā)現(xiàn)空無一人。想必大夫人隨了公主殿下去。青菲也帶著鵑兒會(huì)友去了。阿蘿飲下一大杯茶水，心總算平靜下來。

“走吧，明心！”王燕回一襲深衣，作書生扮相。

她搖著手里的折扇，含笑看著太子與李青蕾的背影，又瞅了眼顧天琳消失的方向，吩咐道。

明心扮作小廝，在她身后踮著腳張望，不無遺憾地說道：“這就回府啦？小姐不想留下來看花？除了長公主別苑，別處可難得看到這么漂亮的花林呢。”

王燕回收攏折扇敲了她一記道：“好戲都看完了，還有什么好看的。”

明心揉著頭不解地說道：“為什么咱們要扮成男裝出現(xiàn)啊？明明給咱們太尉府留了帳子的。”

王燕回一笑：“論權(quán)勢，京城不外三家。文有左右相，武有太尉府。這些千金小姐的閨秀技藝我又不擅長，容貌也差她二人許多。桃花宴上左右相家的千金琴臺(tái)論藝，搶盡了風(fēng)頭。你家小姐若是出現(xiàn)，豈不是給她二人做綠葉相襯？倒不如稱病不出現(xiàn)的好。”

明心恍然大悟，突然福至心靈道：“聽說太子殿下借長公主的花宴選妃，小姐哪里是比不過那二位，怕是不想出風(fēng)頭被太子殿下惦記上吧？”

王燕回忍俊不禁，壓低了聲音說道：“太子妃有什么好的？上回打馬球贏了太子表哥，聽說回宮后咱們隊(duì)的小侍者通通挨了殿下的罵。可見太子表哥心胸并不寬廣。我若是嫁給他，將來豈不是要忍氣吞聲地過日子？我才不傻呢！”

明心捂著嘴偷笑，睨著王燕回故作幽怨的長嘆：“這天底下，能贏得咱們家小心芳心的偉岸男兒不知出世否？”

“死丫頭！真真是皮緊了！”王燕回被她打趣，跺腳笑罵道。

青菲帶著鵑兒步出紗帳，卻見林間亭中圍了很多人。她想了想，便邁步走了過去。

亭中幾名男子正在賦詩作畫，其中一人面目深邃，五官俊秀。聽身邊少女議論，正是新科狀元成思悅。

青菲見他一邊飲酒一邊賦詩，文思如泉涌，腳步便如定住了一般。

成思悅揮筆畫好一副游園戲春圖，目光往四周一掃，朗聲說道：“有畫有詩卻無好書法，在下不才，懇請哪位姑娘賜墨寶一幅。”

這不是替她家小姐出的題目嗎？鵑兒便大聲嚷了起來：“我家小姐的書法說不上最好，卻是太傅大人也贊過的。”

她的聲音清亮，前面的人紛紛回過頭來。

鵑兒嚇了一跳，便躲在了青菲身后。本來青菲個(gè)高，這么一來，就顯露于人群之中。眾人眼前一亮，看到一個(gè)面帶桃紅露出嬌憨神色的緋衣女子。成思悅行禮道：“在下翰林編撰成思悅，有請這位姑娘賜墨寶為書畫添彩，不知可否？”

青菲大方應(yīng)下，走到臺(tái)前，略一思索，提筆在留白處寫下題詩。

成思悅看青菲用筆就知她是大家，細(xì)看畫上的字，柔美纖長，頗有杏花春雨江南的味道，與畫意吻和，配合得天衣無縫。這下真正的心悅誠服，對著青菲長鞠一躬道：“在下亦喜書法，不知可邀小姐一游？”

四周眾人均掩口竊笑，青菲再爽朗卻是首次參與這樣的宴會(huì)，心里好生羞惱，扭頭不理往花林走去。

成思悅望著她的背影眼里閃亮著奇怪的光芒。他名列京城五公子之一，那會(huì)不懂風(fēng)情，對身邊眾人拱拱手告辭舉步走向青菲。

這時(shí)鵑兒回頭瞧見，眨了眨眼，轉(zhuǎn)身便溜了。

成思悅啞然失笑，好機(jī)靈的丫頭。

青菲已進(jìn)花林，離人群遠(yuǎn)了，才說道：“鵑兒，都怪你，要我出頭題寫，多丟臉啊。”

身后驀地傳來成思悅的聲音：“小姐如此才情，怎可說丟臉，畫作不堪入目，卻得小姐墨寶，在下汗顏。”

青菲掩住差點(diǎn)驚呼出聲的嘴，回頭看到成思悅正微笑地看著她，心就跟著跳了起來。

阿蘿獨(dú)自進(jìn)了花林。耳邊人聲漸漸消失。阿蘿記下來時(shí)的方向，看到幾枝桃花從塊大石后面伸了出來。繞到后面一瞧，再看看前面，天然屏障，她躺在花樹下，這才有工夫細(xì)想青蕾的話。

身邊不遠(yuǎn)處有溪水流過，下面的草多而厚實(shí)。從地面往上看，桃花的粉紅與湛藍(lán)的天交織著，阿蘿喃喃自語：“真美！”

“是很美！”一個(gè)男子的聲音插了進(jìn)來。

阿蘿心里一驚，卻沒有動(dòng)，閉上眼道：“要不是方才胡亂接話的蟑螂煞了風(fēng)景，會(huì)更美！”

男子笑道：“要是有人成了落湯雞，不僅煞風(fēng)景，而且是嚇煞人的風(fēng)景！”

阿蘿聽出了他的聲音，知道那位大俠來了。她肯定打不過他。但這是護(hù)國公主的別苑，想來也是某位赴會(huì)的公子哥。自己是相府中人，他應(yīng)該不會(huì)把她怎么著。膽子一壯，閉上眼睛不理。

男子見她不說話便道：“真扔你進(jìn)溪里啦，不怕？”

阿蘿雙手枕在腦后，閉著眼閑閑說道：“非禮勿視，看到有姑娘在此小憩，知禮者應(yīng)道個(gè)不是，紅著臉轉(zhuǎn)身而去才是正經(jīng)！”

男子哼了一聲：“看你這般模樣也不像是名門淑女！不知那個(gè)府上的丫頭，放我府上，早給板子打得規(guī)矩了。”

阿蘿今日被青蕾威脅，心里已老大怨氣，好不容易偷空賞花看都要被打斷，只覺得倒霉之極！聽那人口氣，似乎也是家大業(yè)大者，惹不起，躲唄。她跳起來，拍拍身上的土，上下看了看，沒有沾上草葉，背對著男子出聲處往前走，邊走邊說：“地方讓你了，小氣！”

只覺眼前一花，那個(gè)男子站到了她面前。阿蘿后退一步，心想，會(huì)輕功就跳出來嚇人啊。她瞇了瞇眼上下打量他，身板兒不錯(cuò)，和太子差不多高，臉也不錯(cuò)，有梭有角，眉宇間英氣畢露。

男子雙手抱胸：“說，那家的丫頭？”

阿蘿見他也就十八九歲的年紀(jì)，心想，真當(dāng)我是小屁孩子啊？也插著手歪著頭問他：“說，那家的臭小子！”

男子眼睛一瞪，嘴角浮起一絲冷笑：“今天來參加桃花宴的也就這么些人家，你自己說便罷了，給我查出來，把你討來我府上，看我怎么管教你！沒教養(yǎng)的丫頭！知恩不圖報(bào)就算了，還敢下黑手暗害你小爺，我最恨背后暗算之人！”

阿蘿也學(xué)著他冷笑：“誰叫你眼睛亂看的，好像律法里有一條，亂看良家婦女是要處以剜目之刑的。我沒去告官算你走運(yùn)了，這么美的地方，我可不想看到這么殘忍的事發(fā)生，淫賊！”

那人聞言臉色一變：“牙尖嘴利！”一伸手想擒住阿蘿。

阿蘿長年在廚房幫忙，人瘦力氣不小。從小到大躲避幾位找碴的夫人和婆子早就成了熟手，看到男子的手抓來，靈活之極，往地上一貓腰就避過了。左腳尖鏟起地上的泥土就踢了過去。

男子頭一擺躲過，眉毛挑了挑：“還是只有利爪的小野貓啊。”拳一揚(yáng)帶起一陣勁風(fēng)直撲她的面門。

阿蘿心里暗暗叫苦，他會(huì)傳說中的功夫啊，她怎么打得過？嘴里就嚷了起來：“好男不與女斗，你欺負(fù)小孩子算什么英雄！”

男子本來就沒用功夫，聽了她的話便住了手：“說吧，你是哪家的？說了我就放你走。”

阿蘿低下頭暗叫倒霉，眼睛一轉(zhuǎn)輕聲說了一句什么，男子沒聽清楚，走近了兩步。阿蘿突然抬起頭往前方看去：“啊！夫人！”

男子一愣，阿蘿用膝狠命一撞，正中男子要害，見他疼得彎腰，阿蘿使出劈柴的勁狠狠地劈中他的脖頸，男子卒不提防咚的一聲摔倒在地。

阿蘿又驚又喜又是害怕。生怕自己手勁小了，男人很快清醒過來。趕緊解下他腰間的束帶將他綁到了樹上。

男子身上掉出了一個(gè)荷包，繡工精致。阿蘿打開一瞧，幾張大銀票，一些散碎銀子，幾顆金豆，還有一方玉牌。

銀子對阿蘿來說太重要了。她猶豫再猶豫，青蕾答應(yīng)給她三百兩銀子，她已經(jīng)打算帶著七夫人逃跑了。可萬一青蕾反悔不給呢。青蕾已得太子青睞，如果她敢說琴是自己彈的，不等青蕾動(dòng)手，那個(gè)爹肯定會(huì)親手掐死她滅口。她拿青蕾?zèng)]有半點(diǎn)辦法。

阿蘿拈起其中張銀票，上面寫著五百兩。阿蘿的心撲通直跳，心一橫將這張銀票揣進(jìn)了懷里：“就當(dāng)是我借的，將來，將來等我有錢了，我一定還你。”

她七手八腳的將別的東西塞回荷包里，仔細(xì)一看玉牌上刻著安清王府字樣，頓時(shí)嚇得手足冰冷。這個(gè)人是劉玨？安清王府的世子？難怪這么囂張，睚眥必報(bào)！天啦，她怎么會(huì)惹上他了呢？

阿蘿看看玉牌，再看看綁在樹上的劉玨，心里暗罵自己太沖動(dòng)，七手八腳的給劉玨解開。解了一半，劉玨呻吟了聲，嚇得阿蘿手足酸軟。真是大俠啊，醒這么快？阿蘿把荷包玉牌往劉玨懷里一放，拔腿就跑。

她沒跑多久，劉玨就醒了，他看了看自己，居然被她打暈還綁在了樹上。劉玨咬牙切齒，只覺得丟人丟大了。狠聲大罵道：“臭丫頭！小小年紀(jì)這么狠毒，別叫爺抓著你！劉英！臭小子死哪兒去了？”

只見不遠(yuǎn)處的花樹后閃出一名勁裝男子恭敬地答道：“小的在。”

劉玨大罵道：“你在還讓你家少爺出糗丟人？”

劉英“咚”的一聲跪下：“少爺責(zé)罰。”

劉玨磨著牙說道：“看到你家少爺被個(gè)小女娃打暈，不可思議，以為我別有深意，不敢貿(mào)然出手，后又擔(dān)心我責(zé)罰你不出手相救，是嗎？”

劉英臉上一紅：“少爺英明。”

劉玨黑著臉說道：“去查清她是那家的丫頭，把人給我討進(jìn)王府里來！爺要慢慢收拾她！”

劉玨慢慢朝宴會(huì)方向行去，臭丫頭，敢打暈他！突地想起從溪水里撈起阿蘿時(shí)，風(fēng)吹開她劉海的瞬間露出的剔透晶瑩的眸子。嘴角不覺爬上了一抹笑意，有趣！

阿蘿心知惹了禍，要是給劉玨逮著，他不報(bào)仇才怪，她得找機(jī)會(huì)早點(diǎn)離開。

回到宴會(huì)上就被大夫人叫住：“死丫頭，跑哪兒去了？”

“頭，頭疼。”阿蘿耷拉著腦袋，有氣無力地回道。

大夫人及青蕾青菲興致正高，見青蘿蔫蔫的，大夫人臉一沉：“剛才還好好的，怎么就頭疼起來？”

阿蘿細(xì)著嗓子有氣無力道：“怕是在林子里吹了風(fēng)。夫人，我們幾時(shí)回府啊？”

大夫人恨鐵不成鋼的盯著她：“如今晚宴尚未開始，公主沒發(fā)話，太子殿下正有意你大姐，你這樣是成心要壞你姐姐們的好事嗎？”

阿蘿暗嘆一聲，都是庶出的女兒，怎么就差別這么大？嘴里卻哼得大聲起來，顯得十分痛苦。

青蕾便溫柔地對大夫人說道：“娘，難不成晚宴時(shí)，你還想給公主介紹她是咱們府上的三小姐嗎？”

被她一句話提醒，大夫人回過神來。太子殿下已經(jīng)對青蕾表達(dá)了足夠的關(guān)注，留著阿蘿也沒用了。她才不想讓別的夫人笑話。大夫人想了想說道：“現(xiàn)在離晚宴還有兩個(gè)時(shí)辰，讓馬車先行送你回去再過來接我們吧。”

阿蘿疑惑地看了青蕾一眼，青蕾對她眨眨眼，露出意味深長的笑容。因?yàn)閹退龔椙俳饬死В@個(gè)大姐終于肯對我好一點(diǎn)了？青菲一直沒說話，阿蘿一看，她整個(gè)小兒女懷春的模樣。兩個(gè)姐姐在桃花宴都有了收獲。阿蘿想，自己也有收獲，哪怕青蕾不給她三百兩，她還有從劉玨那里偷搶來的五百兩。想到這里，阿蘿懶得再探究青菲今天撞了什么機(jī)緣，向大夫人行了禮，快速離開了。

馬車駛離，阿蘿悄悄掀起了簾子，沒見著有人注意她，才放了心。

與此同時(shí)，六姨娘獨(dú)自進(jìn)了棠園。她往后瞧了瞧，竹林幽深，風(fēng)動(dòng)之后傳來細(xì)微的沙沙聲。

竹屋像一處被遺忘的時(shí)光，破舊而衰敗。

園中那株海棠枝干斷掉的茬口雪白刺目，卻不妨礙樹上的花朵開得熱烈。

六姨娘緊了緊身上的云披，小心的沒讓它拖曳在地上弄臟。她輕步走近竹屋，曼聲開口道：“七妹妹在嗎？”

屋后傳來七姨娘詫異的聲音：“誰？”

六姨娘再次回頭看了看，臉上浮現(xiàn)出一絲喜色。她快步走向屋后，七姨娘正提著小半桶水倒進(jìn)鍋里。

見來的是六姨娘，七姨娘放下手里的桶，忍不住又咳嗽了幾聲，清冷地說道：“你屈尊降貴來棠園有何要事？我這里沒有待茶的茶。”

六姨娘上下打量著她，淡淡地笑了：“我記得，這身羅裙好像是妹妹進(jìn)府之后就穿過的吧？嘖嘖，真不容易哪。纏頭千兩的花魁居然還穿著十來年前的衣裳。”

七姨娘繃直了背，看著六姨娘沒有說話。

六姨娘圍著她走了一圈，突笑道：“十幾年前的舊衣穿到現(xiàn)在，我正納悶什么料子這么結(jié)實(shí)，原來妹妹手藝好，縫補(bǔ)得天衣無縫。有這等手藝，我該報(bào)給夫人知道。就別讓阿蘿去擔(dān)水砍柴了，讓妹妹去府中裁衣處做些縫補(bǔ)活計(jì)吧。”

七姨娘唇邊泄出一絲譏笑：“那就多謝您了。如果府里的人不怕被我這張臉嚇壞了去，倒也使得。”

“喲！我還真的忘記了。七妹妹的臉可是美得不得了的。嘖嘖，下手真狠哪，你怎么舍得劃花了這張迷倒咱們老爺?shù)哪樐亍！绷棠锏氖州p輕地摸上了七姨娘的臉。

七姨娘一擺頭，退后了一步：“你今日前來究竟有什么事？”

六姨娘掏出絹帕細(xì)細(xì)揩著自己的手，不緊不慢地說道：“你可知道，阿蘿被你害了。”

七姨娘心頭一緊：“你說什么？”

“桃花宴啊？夫人不是帶著青蕾青菲和阿蘿去赴宴了嗎？”六姨娘慢條斯理地說道，“這種宴會(huì)名門貴公子云集。說起來，大小姐若不是被記在夫人名下，也不過是名庶女罷了。同時(shí)庶女。大小姐二小姐能錦衣玉食，覓得一門好貴婿。阿蘿卻偏偏不行。你知道原因的。”

七姨娘眼里閃動(dòng)一絲痛苦。

六姨娘上前輕輕推著她，逼視著她：“哪怕她不托身在夫人肚子里。這府上除了你，哪一個(gè)做她的娘親，都能讓她過上和大小姐二小姐一般的日子。”

“是……”七姨娘痛苦的呢喃。

六姨娘望著她身后不遠(yuǎn)處府中的引水渠，慢慢地走近她，“如果你死了，二姐姐，五姐姐或者是我，誰都能過繼阿蘿。以免終老無依。只靠著她，難道還不會(huì)對她好嗎？”

七姨娘被她的話擊中心房，忍不住又后退了一步：“阿蘿，要過繼我的阿蘿。”

“阿蘿是你的心肝肉，可是你又替她著想了多少？”六姨娘見七姨娘踉蹌著已退到身后水渠旁，再次往前重重的踏出一步，厲聲說道：“你才是世界最狠心最自私的娘親！你劃花自己的臉，卻沒想過此舉讓老爺厭棄，連累了你的女兒！你要吃苦便罷了，阿蘿呢？你就沒替她想過？”

“是我連累了她。”七姨娘痛苦的渾身發(fā)顫，往后一退再退，腳下踩空，驚呼一聲栽進(jìn)了水渠中。

竹屋背后有道引水渠，從府外引來了活水，一直流向后花園。平時(shí)娘倆取水煮飯都是用的這里的渠水。水渠不深，春寒料峭，水仍然涼氣森森。

七姨娘泡在水渠中硬生生打了個(gè)寒戰(zhàn)，將手伸向六姨娘：“拉我上去！”

六姨娘抄著手笑望著她：“我沒有推你就算好了。還妄想我拉你上來？如果不是你，我當(dāng)年不會(huì)因失寵吃醋傷心小產(chǎn)。我也會(huì)有兒女。真是報(bào)應(yīng)！”

七姨娘用力想爬出水渠，六姨娘一腳踢在她手上。七姨娘吃痛的抬起頭，看到六姨娘眼里熊熊燃燒的火焰，心頭又是一緊：“你故意將我引過來的。你這般狠毒，阿蘿過繼給你絕不會(huì)有好日子。來人哪！有沒有人啊！”

“你再喊，也沒有人來的。又有誰會(huì)對棠園里的動(dòng)靜好奇呢？”六姨娘悠閑地看著在泡在水里的七姨娘。見她臉色發(fā)白，掙扎著仍想爬出來，便搖頭嘆了口氣，“想過繼阿蘿的是五姐姐。她想孩子想得快要瘋了。你死了我的怨氣就消了。你難道不想讓五姐姐照顧阿蘿嗎？你若死了，五姐姐會(huì)將阿蘿當(dāng)成親生女兒般疼愛。你若不死，阿蘿必不肯被過繼，她又有什么好日子過？你活著不過是拖累她罷了。倒不如死了干凈，替阿蘿積點(diǎn)福。”

說完六姨娘揚(yáng)長而去。

“死了干凈。”七姨娘喃喃重復(fù)著她的話，“不，不行，我不能扔下阿蘿一個(gè)人。”

她拼命地想攀住水渠爬起來。手卻使不上更大的勁。越掙扎越?jīng)]力氣，寒意浸透了她的身體，她拼命地喊救命，聲音漸漸小了，人倚在水渠中暈了過去。

回到府中，棠園一片安靜。靜得讓阿蘿心慌：“娘，我回來啦！娘！”

沒有聽到七姨娘的回答，阿蘿推開竹屋的門沖了進(jìn)去。屋里也沒有人。阿蘿暗叫不好，飛快地跑出竹屋，四處尋找起來。

阿蘿轉(zhuǎn)到屋后，尖叫一聲便跳了下去。

七姨娘下半身泡在水渠之中已經(jīng)暈了過去。阿蘿使出吃奶的勁又是抱又拖，好不容易才將七姨娘拉了出來。

阿蘿伸手一摸，七姨娘渾身冰涼，雙頰已燒起了兩團(tuán)紅暈。府里是絕不會(huì)給她請大夫的，竹屋四面漏風(fēng)，晚上再下一場雨，可怎么得了。想到這里阿蘿忍不住抱著七姨娘大哭起來：“娘，我回來了。你醒醒，別嚇我！”

七姨娘的睫毛動(dòng)了動(dòng)。阿蘿心頭微喜：“娘，你怎么了？”

七姨娘哆嗦著吐出幾個(gè)字：“姜……姜湯。酒……好冷啊。”

阿蘿聽得含糊的字眼腦袋清醒了幾分。她將七姨娘背上了床，脫掉她濕透的衣裳，將所有的被子全蓋在了她身上，又拿了個(gè)火盆，將灶后的爐火夾出來，升了個(gè)簡易的火盆：“娘，我這就去廚房討點(diǎn)姜湯，你先撐著點(diǎn)。”

阿蘿聽她含糊的話便知道自己該怎么做。

她飛快地跑出棠園，不多時(shí)便抱著一小壇酒回來。等到一碗滾燙的紅糖姜湯灌下去，再用酒一遍遍揉搓著七姨娘的身體。折騰了好一陣，七姨娘總算睜開了眼睛，虛弱地喊她：“阿蘿。”

“我在呢，娘。”阿蘿抹了把額頭的汗，繼續(xù)用酒揉搓著七姨娘的手腳：“等你稍好點(diǎn)，我就出府找大夫抓藥去。”

“別去。今天去赴宴，晚間老爺肯定會(huì)來找你。夫人她們都回來了嗎？”

“她們要晚宴之后才會(huì)回府。我，我擔(dān)心娘就稱頭疼先回來了。還好我回來得早，要是晚上半個(gè)時(shí)辰……娘你怎么會(huì)倒在水渠里呢？”七姨娘本就生著病，又在冰涼的水渠中泡著，再晚上半個(gè)時(shí)辰這條命就沒了。阿蘿越想越怕，撲在七姨娘身上大哭起來。

七姨娘嘆了口氣，晶瑩的淚從眼角滑落。她怎么對阿蘿說？又怎么敢告訴她呢？萬一自己有個(gè)好歹，阿蘿總是要過日子的。也許五姨娘會(huì)真的待阿蘿好。

七姨娘岔開了話題：“……取水時(shí)滑了一跤。這附近又沒有人，娘身體無力，竟暈過去了。”

阿蘿忍不住埋怨她：“和你說了多少次，那水渠邊青苔滑溜。你身體沒好，又沒什么力氣，提水的事交我來做就行了。害我擔(dān)心死了。”

“我不是沒事嗎？大不了病一場而已。對啦，今日桃花宴上可還好？”

阿蘿吞吞吐吐地把替青蕾彈琴之事說了。見七姨娘聽了急得一陣猛咳，就安慰她：“琴臺(tái)里只有我和青蕾二人，她肯定不會(huì)說的。別人也不會(huì)知道。”

“沒想到大小姐的心機(jī)這么深。”七姨娘無力地捶著床，急得落下淚來：“阿蘿，你闖大禍了！大小姐因此琴曲得了太子青睞，必定也成了她的心病。萬一被人知曉，你可以說被她脅迫，可她卻是犯了欺君之罪。她怕是從此就惦記上了你，恨不得我們母女倆都死了干凈才好。”

阿蘿一驚：“青蕾?zèng)]有那么惡毒吧？我好歹還幫了她呀。不是我那一曲，她怎么可能贏得了顧天琳？她不知恩圖報(bào)就算了，她怎么能對我們下毒手呢？”

“怪不得今日六姨娘勸我死了干凈。”七姨娘燒得迷糊，不經(jīng)意間漏出了口風(fēng)。

阿蘿霍地站起身來：“難道是六姨娘將你推下了水渠的？她怎么這么狠！我和她拼了！”

七姨娘一把拉住阿蘿的手，哀求道：“不是她推的，是和我說話時(shí)，我自己滑了一腳摔進(jìn)去的。她不過沒有拉我出來罷了。”

“這和她推你有什么區(qū)別？她怎能見死不救！還好我提前回來了。她們怎么這么狠哪！”阿蘿說著又忍不住后怕。她突然想起拿到了銀票，趕緊從身上掏出來，“娘，我們有銀子了。回頭我就偷偷去兌了。咱們找個(gè)機(jī)會(huì)就逃吧。”

七姨娘看了看銀票不由大驚：“五百兩！阿蘿，這銀票你從那兒得來的？怎么會(huì)有這么多銀子？”

阿蘿只好又把如何惹上劉玨的前前后后說了一遍。七姨娘越聽臉越白，聽到阿蘿打暈了劉玨把他綁在樹上，拿了他的銀票，眼一翻就暈了過去。直嚇得阿蘿又拍臉，又掐人中忙個(gè)不停。心里后悔得要死，今天要是不出門，六姨娘沒有了害娘的機(jī)會(huì)，她也不會(huì)替青蕾撫那首琴曲。可是，這一切能后悔嗎？

七姨娘好一會(huì)兒才悠悠醒轉(zhuǎn)，看到阿蘿焦急地看著她，一把扯過阿蘿放聲大哭：“阿蘿，可怎么辦才好？”

阿蘿迅速冷靜下來對七姨娘分析道：“娘，安清王府的世子爺不知道我是誰，我一直扮作府里的婢女，今天宴會(huì)上誰都不知道相府的三小姐來過。現(xiàn)在這銀子是咱們的救命錢。我都想好了，將來等我賺了錢，我一定會(huì)還給他的。我找時(shí)間出府兌了銀子，買了路引，還要找間房子先落腳。等我布置好了，咱娘倆就逃。”

七姨娘流著淚拉著阿蘿的手道：“事到如今，娘也想不出別的辦法。你看著辦吧，實(shí)在不行，你先逃走，別讓我拖累著你了。”

阿蘿死命地?fù)u頭，堅(jiān)定地說：“我不會(huì)和你分開。我們一定會(huì)找到機(jī)會(huì)逃出去的。”

安清王府東北角樹林之中一座三層小樓內(nèi)燈火通明，四下里悄無聲息，據(jù)說王府內(nèi)曾經(jīng)有好奇的小丫頭，路經(jīng)松風(fēng)堂樹林里看到有只小兔子就追了進(jìn)去，便再?zèng)]出來過。府內(nèi)眾人就繞道而行，視為禁地。

世子曾招京城浣花樓最紅的紅玉姑娘進(jìn)松風(fēng)堂唱曲，紅玉姑娘回來說世子住所清靜雅致，待客斯文有禮，于是松風(fēng)堂又被描繪成少女們心中的歸宿，期待能與世子在此恩愛一生。

此時(shí)劉玨正在作畫，婢女思畫小心研著墨，眼睛只盯著手中的墨條和硯臺(tái)，用力均勻，不快不慢，小心的不讓墨汁濺出，也不發(fā)出沙沙的聲音。

劉玨細(xì)細(xì)在紙上慢慢勾勒出一個(gè)少女模樣，羅裙被帶著飛起，又被腰間絲絳上的玉佩壓住，只見她身型苗條，削肩碩頸，挽就如霧云髻，斜插蘭花玉簪，風(fēng)姿綽約，正是顧家千金顧天琳的倩影。

劉玨滿意地瞧了瞧，又提筆凝神，去勾勒美人面上的眼睛。人說畫龍點(diǎn)睛，劉玨這一筆畫下，顧天琳自當(dāng)從畫中走出來。他腦中不知為何迅速閃過一雙剔透晶瑩的眸子，閉了閉眼再想顧天琳的眼神，睜眼迅速落筆，待到畫成。再一端詳，拿著筆又愣住了，怎么畫的那個(gè)臭丫頭的眼睛？

思畫偷看一眼，心道好一位美女，只是那雙眼睛怎生帶著野性，靈活欲語，總不像是生在這么一位端莊賢淑的小姐臉上的。

劉玨眼角余光掃到思畫臉上的表情，看著好好一幅畫竟被那雙眼睛破壞了，伸手要把畫揉了，目光觸到那雙眼睛，又停住，看了片刻吩咐思畫：“好生裱了。”

思畫垂頭輕聲應(yīng)下。

劉玨手指輕輕在畫案上敲了良久，張口道：“去桃花宴能有多少人家?guī)в醒绢^婢女？嗯？”

劉英已跪在外間足足一個(gè)時(shí)辰，此時(shí)聽到劉玨開口，低聲答道：“公主請了寧國國戚七戶，朝中大臣內(nèi)眷十四戶，帶去的丫頭婢女共計(jì)五十七人，另請風(fēng)城公子二十三人，均未帶丫頭使女。五十七人屬下一一核實(shí)并沒有那小丫頭。公主帶去使女八人，別苑內(nèi)有使女一百四十六人，也無少爺形容的人。”

劉玨越聽臉越難看，想起那丫頭在一天之內(nèi)暗算他兩次，居然找不著她人？堂堂王府世子被她打暈了綁在樹上還搶了銀兩，傳出去還不如跳護(hù)城河死了算了。

劉英見劉玨手上青筋凸顯起來，心知這是他的奇恥大辱，自己卻在一旁遲疑著以為主子別有心思，這能怪他嗎？以少爺?shù)纳硎衷趺淳徒o一個(gè)小女孩劈暈了過去呢？偏偏又沒找到人。劉英略一遲疑，大著膽子道：“少爺，會(huì)否是附近村落獵戶人家之女，無意中偷入了公主別苑？”

劉玨眼一瞪：“查！”

劉英行了禮，匆匆離去。