臘月二十四，延安府鄭知府巡視米脂縣，縣令晏子賓攜縣丞蓋龍一眾，在銀川驛設宴款待，米脂縣衙核心人物都前去鞍前馬后服務，縣衙只剩下田明亮、張四娃和少數幾個雜役。

甚至，連看管牢房的小吏，也被派去開道了。

田明亮下意識地覺得，解救李鴻基的機會來了，這種感覺讓他十分緊張。

他在牢房外徘徊了許久，連破墻的大錘都準備好了，一直到傍晚，卻遲遲下不了決心。

雖然李鴻基是被冤枉的，但畢竟是經過初審的在押嫌犯，自己放他出來，本質就是幫助犯人越獄。

在二十一世紀，越獄可是重罪，想來在明朝，也是很嚴重的罪行。李鴻基被誣陷欠債，都枷鎖在身，游街示眾，更何況是越獄？

如果今天自己邁出這一步，必然就會將自己推向律法的對立面，下一步恐怕是被通緝，或許還是死罪，再也沒有回頭路可走。

但是，如果自己不把握這難得的機會，待艾興行動起來，李鴻基不在牢中丟了性命，也免不得被毒害。

此前艾興已明顯表現出急切整治李鴻基的情緒，艾興要進一步毒害李鴻基，會不會滅口潛在的知情者？而自己作為縣衙的新人，是艾興、蓋虎之流信不過的人，自然成了首先被滅口的對象！

也是此時此刻，他第一次發出了靈魂拷問，穿越到這陌生的明朝，自己該怎么活下去？難道就在這縣衙助紂為虐、草菅人命，或者任人宰割乃至慘遭滅口？

監守自盜，幫助犯人越獄，無非就是被抓起來處死唄，死了會不會穿越回二十一世紀？

李鴻基也感覺到有人在窗外徘徊，主動搭話道：“敢問門外是哪位兄臺？腳步怎地如此散亂？可是有煩心事纏身？”

田明亮停住腳步，低聲道：“鴻基兄，之前在李巖家，你我曾有一面之緣。鴻基兄可知，此番你遭罪，是有奸人陷害？”

“艾詔那廝，偽造借據陷害于我，可惡至極！”李鴻基沉默片刻，低吼道。

田明亮繼續點撥道：“鴻基兄，恕我直言，陷害兄臺的，恐不止艾詔一人。蓋虎蓋三爺，可與兄臺有嫌隙？”

“蓋三爺經營食鹽，遠近聞名。昔日我在驛站，偶有助其拖運食鹽，有些交情。今我丟了差事，三爺收留我，給我一碗飯吃，有恩于我，哪敢有嫌隙？”李鴻基解釋道。

田明亮覺得，這李鴻基可真夠單純真夠悲哀的。他心目中的恩人，不僅給他戴了綠帽子，還陷害他落得如此田地。

他猶豫了一番，暗示李鴻基道：“鴻基兄，知人知面不知心，聽聞蓋虎其人，最愛當面一套，背后一套，是名副其實的笑面虎，殺人不見血！”

“兄臺不可誣陷恩公！”李鴻基有些激動，大聲爭辯道。

田明亮一陣無語，冷笑著解釋道：“鴻基兄難道不知，那艾詔是蓋虎的舅父？你如今為蓋虎做事，艾詔陷害于你，難道未經蓋虎默許？還有，借據你也過目了，那私章不會有假，小弟尋思，兄臺私章恐是由他人保管......”

“你不必多言，李某只相信眼睛所見、耳朵所聞！”李鴻基情緒有些失控，咆哮道。

片刻沉默之后，李鴻基語氣緩和了很多：“兄臺，你我既是故人，你也知在下系被陷害，何不放我出去？”

“越獄可是重罪，若我放你出來，你我都將成為亡命之徒?！碧锩髁练治龅馈?

李鴻基再次沉默了，僅僅是一面之緣，就要求別人幫你越獄，一同犯上重罪，確實是不情之請。但凡一個正常人，都不可能答應的。

但是，李鴻基不知道，這田明亮就不算正常人，他是二十一世紀穿越而來的新青年，最是嫉惡如仇。而且，穿越者早已有了決定。

須臾，院子里傳來了噼里啪啦的劈柴聲，每到酉時末，張四娃都會在柴房劈柴，田明亮已經掌握了這一規律。

“兄臺且退后！”田明亮吆喝一聲，掄起十幾斤重的木錘，啪啪砸在了鐵窗上。

李鴻基被嚇了一跳，慌忙后退，狐疑道：“兄臺這是做甚......”

“砸墻。放你出來?！碧锩髁恋徽f著，繼續猛砸。

李鴻基有些震驚，不敢相信地說：“兄臺，開弓沒有回頭箭，為了李某，把兄臺的清白搭上，不值得！”

田明亮沒有答話，繼續猛砸，心生感慨，古代的牢房可真結實！雖然就是普通的三合土墻，卻硬是砸不爛，不像二十一世紀的有些豆腐渣工程。

田明亮計算著張四娃的劈柴聲，盡量讓砸墻的聲音和劈柴聲重合。不知砸了多少錘，鐵護欄終于變形了，固定在三合土墻的一端開始裂開。

再三錘下去，嘩啦一陣響，窗戶下的墻體垮塌了，剩下幾根鐵棒，一端固定在上方墻體里，一端懸空。

李鴻基爬出來，感激涕零道：“兄臺的大恩大德，李某終身難報！”

“此刻不必多言！”田明亮攙扶起李鴻基，小心翼翼朝側門而去。

夜幕降臨，縣衙沒什么人，張四娃的劈柴聲還在繼續，田明亮帶著李鴻基，悄無聲息逃出了縣衙。

李鴻基說李家站有個鐵匠鋪，是他侄兒李過開辦，可以到那邊，先解了枷鎖鐐銬，二人于是趁著夜色抄小路前往。

田明亮攙扶著李鴻基，在樹林間艱難行進，李鴻基突然發問：“兄臺，為何救我？”

田明亮不假思索道：“兄臺是好人，在下十分佩服，不忍看兄臺遭此陷害?！?

“你我僅有一面之緣，何以見得？”李鴻基問道。

田明亮略加思索，一一列舉道：“兄臺寧愿自己丟飯碗，也要保住李巖的差事，舍己為人，頗為仗義，此其一也！兄臺聽聞在下收稅，二話不說足額交上，不曾為難一個雜役，待人寬和，此其二也！兄臺恩怨分明，心懷坦蕩，此其三也。兄臺系萬歷三十四年出生，小弟有幸與兄臺同年，頗感親切，此其四也！”

“敢問兄臺是幾月幾日？”李鴻基有些驚訝，詢問道。

“九月二十八日。你是正經八百的哥哥！”田明亮回憶著戶籍信息，脫口而出。

李鴻基有些激動，感嘆道：“天公待李某不薄，派賢弟來解救在下，真乃天無絕人之路也！”

二人一路閑聊著，來到鐵匠鋪，已是亥時。觀察一番，就李過一人在店里，二人便小心進入。

店內燒著炭火，有燒的紅通通的鐵塊，李過正在扯封箱，發出呼呼呼的聲音。

見李鴻基這般模樣，李過迎上來，握住他戴著枷鎖的手，有些驚恐地說：“叔父，聽聞您此番受了苦，怎地來到了此處？”眼睛警惕地打量著田明亮。

這李過身材魁梧，大冬天的只穿了身單衣，袖口挽到肘關節上，胸膛暴露，渾身肌肉，留著一撮小胡子，額頭上布滿細密的汗珠。看樣子，這個侄子比李自成年紀還大，行為舉止還穩重。

李鴻基笑道：“全靠這位賢弟解救，助我逃出了監牢。侄兒，這位賢弟與叔父同年同月生，快快叫叔父！”

“跪謝叔父解救之恩！”李過噗通一聲跪地，連連叩首。

田明亮連忙扶起李過，“賢侄多禮了！多禮了！快快斬斷枷鎖鐐銬，讓你叔父重獲自由！”

“好嘞！”李過答應一聲，順手抄起一把利斧，借用巧力劈了幾斧頭，鎖鏈紋絲未動。

李鴻基低吼道：“這害人的勞什子，叫我看，如今官府打造之物，最堅固的就是這囚禁人的玩意兒了！”

“叔父莫急，侄兒自有辦法！”李過說著，復將斧頭放在炭火上燒紅，劈幾斧頭，又去燒紅，前前后后也不知道劈了幾百斧頭，總算逐一斬斷了枷鎖鐐銬，但斧子也成了一坨廢鐵。

李鴻基跳躍一番，摩拳擦掌，大笑道：“哈哈！總算打破了這勞什子！”他那神態，恰似打破牢籠的猛獸。

“二位叔父打算何處避難？”李過正色問道。

李鴻基朗聲道：“艾詔那廝，害我頗慘！且待我與他理論一番，再做打算！”

“李兄，君子報仇，十年不晚。當此之時，恐不便節外生枝，在下奉勸李兄且忍一時之氣，避一時之風頭！”田明亮勸道。

李過也附和道：“侄兒也覺得這位叔父所言極是！還望叔父三思而行！”

“放心，某自有分寸。你二人且在此稍候片刻，某回去取兩件衣裳，去去就回！”李鴻基言罷，大步流星走出了鐵匠鋪。

李過不安地嘆息道：“叔父，恕侄兒直言，此番您解救我叔父，恐是放虎歸山。侄兒總有一種不祥之感，以我叔父的性格，今夜恐釀成滔天大禍也！”

“你叔父被人栽贓陷害，心中怒火難平，且由他去吧。無非是亡命天涯，何足為懼？”田明亮淡然道。勸不住他，就由他去唄，無非是個罪加一等。

李過開始收拾衣物，嘆息道：“我且簡單收拾一番，待叔父回來，侄兒與兩位叔父一起逃難去！依我看，叔父落得今日這般田地，全拜我那水性楊花的嬸子所賜！”

接下來，李過一邊收拾行李，一邊述說了經過。

原來，李鴻基的老婆韓金兒，生得頗為俊俏，卻天生水性楊花，之前為鄉紳家的小妾，與家丁廝混，被趕出了家門。

李鴻基貪戀韓金兒的美色，不顧族人反對，花光積蓄下了聘禮，風風光光將韓金兒娶回了家。

重新嫁人后的韓金兒，死性不改，好吃懶做，行為極不檢點。加之李鴻基常年在外，這韓金兒益發如魚得水，經常與一些鄉紳、地痞鬼混。

這些事，族人都是看在眼中的，很多人也曾提醒點撥李鴻基，可他是油鹽不進，一如既往地寵肆。

二人閑聊一陣，田明亮打聽道：“賢侄，李家站可有一個叫吳毅的人，之前在縣衙當雜役?！?

“聽說過，他們父子二人都當了差狗子?！崩钸^說著，瞟了一眼田明亮的雜役服裝，心知自己失言了，連忙解釋道：“侄兒口無遮攔，叔父您別多心，侄兒沒別的意思！”

田明亮毫不介意，有些驚喜地追問道：“吳毅前幾天辭了差事，說要當個鄉野郎中，賢侄可知在何處能尋到他？”

“侄兒也只是聽聞有此人，并未曾謀面，也不知他此刻身在何處！”李過坦誠地說。

看來，自己只是白歡喜一場，找個人可沒那么容易。加之現在自己有罪在身，就更難遇見吳毅了。

丑時，李鴻基猛然推門，站在門口怒罵道：“奸夫淫婦！賢弟，真被你說中了！蓋虎那廝不是個東西！可惜讓他給跑了！他日遇見，定將取他項上人頭！”

“李兄這是......”田明亮驚訝地問道。李鴻基手里還提著一把滴血的斧子，渾身浴血，宛如殺神下凡。

李鴻基喘著粗氣道：“今日某已犯下大錯，罪加一等。此地不宜久留，二位且隨某速速逃離！”

李過二話沒說，背起行囊，朝門口走去。田明亮也快步跟了出去。

“賢弟這身服裝，難免引人注意，不如褪去！”李鴻基提醒道。

田明亮于是將書吏的衣服脫掉，丟在了一處田野。

“李兄背了幾條人命？”逃跑的路上，田明亮低聲問道。

李鴻基惡狠狠地說：“某已手刃仇人艾詔和賤人韓金兒，可惜讓那蓋虎奪門而逃，只砍下了一只胳膊！”

田明亮雖然預料到了今晚會出事，但還是沒料到，這李鴻基竟然如此彪悍，連殺兩人?？磥?，自己這回還真是放虎歸山。

他認真地詢問道：“李兄，接下來有何打算？”

“某在軍中有一故人，乃定邊縣人士，賢弟和侄兒且隨某投軍而去！”李鴻基淡然道，“如今饑荒連連，某又丟了差事，犯下死罪，牽連了二位，軍中如今缺兵少馬，若能混進去，倒是個好去處！”

“也只好如此了?！碧锩髁炼藙e無他法，點頭答應。

接下來十多天，田明亮三人晝伏夜出，在逃難途中度過了新年。