三十戶人戶，欠稅二百三十多貫，才收到了一戶三貫，可以依靠的吳毅又不見蹤影，田明亮無精打采地回了衙門。

門子張四娃看他的眼神，充滿了怒氣，這也難怪，他轉行做了書吏，挑水那些雜活重新回到了張四娃身上。

但是，現在田明亮不由他節制了，他也只能是翻幾個白眼額，說幾句風涼話。

田明亮可懶得跟張四娃計較，他快步回到了吏房。之前聽吳毅介紹，縣衙的案牘文書均在吏房，包括戶籍信息。田明亮早就打算翻一翻，了解更多有關米脂縣的事情，更為重要的是，查一查他自己的信息。

書吏都忙著出去收稅，正好沒有人干涉和打攪，田明亮一頭鉆進書柜，按照目錄指引直接翻閱起戶籍信息。

在戶主田忠順那一頁，他查到了自己的家庭信息。

祖父田歡，山西大同人，嘉靖三十九年生，米脂縣九品主簿，萬歷三十年進士及第。名字標注了一個黑色框框，田明亮知道這是已經死亡的意思

在田明亮的印象中，進士還是很牛的，再差也是知縣之類的，這個田歡，或者說自己的爺爺，怎地只是個主簿？

再看父親田忠順，萬歷十五年生，遼東邊兵。

母親劉氏，標記了一個黑色框框。

田明亮，萬歷三十四年九月二十八日生。除此之外，再無更多信息。

萬歷三十四年到底是何時，田明亮可沒有概念。不過，以后再自我介紹，總歸是有了個說辭。

出于好奇，田明亮又查詢了一下李鴻基的戶籍信息。

戶主李鴻基，萬歷三十四年九月二十二日生。

妻韓金兒，萬歷三十年三月初八日生。

父親李定平，萬歷十一年生。

母親張氏，萬歷四年生。

信息很簡單，但李鴻基的出生日期，讓田明亮眼前一亮，真沒想到，這李鴻基竟然與他還是同年同月出生！那家伙看起來可成熟得多。

還有，聽李定安的說法，李鴻基的父母應該都已過世，怎么這戶籍信息沒有標記呢？

收稅的賬單上，也顯示李鴻基家是四口人，人頭稅是算的四人，這么說來竟是收多了兩人！

田明亮按照統一的標準核算了一下，應該只收一貫又500文，自己多收了他一貫又270文。

他已經清點過那些銅錢了，每一串正好770個，他猜測770個銅錢應該就是一貫，一個銅錢應該就是一文。

次日，田明亮分出了一串外加270個銅錢，再度奔李家站而去。

在他心目中，李鴻基是個重情重義的人，又和自己同年同月生，現在正是李鴻基丟了飯碗之時，自己多收他一文錢都不安心！他決定把多收的還回去。

來到李鴻基家門口，田明亮便見門虛掩著，他敲了敲門，詢問道：“請問李兄在家嗎？”

片刻安靜，一個女聲答道：“不在！”

田明亮尋思，答話這人恐怕就是李鴻基的妻子，戶籍上登記為韓金兒。既然人家的老婆一個人在家，田明亮不便進屋，便在屋旁的老槐樹下蹲著，興許李鴻基就在附近呢。

不一會兒，屋門咯吱一聲打開，一個男的已經出了門，還在整理衣冠，女的面帶桃紅，在門內整理衣衫。或是見周圍無人，男的轉身，在女的面前捏了一把，涎著臉道：“這等漂亮的小娘子，真是便宜了那窮鬼！”

“蓋爺如是說，何不速速納了奴家？給蓋爺當個妾，也好過跟這窩囊廢喝西北風！”女子有些哀怨，“原本以為嫁了個老實人，好歹有一口飽飯，何曾想那窩囊廢前日丟了飯碗，叫奴家往后怎么活？”

男子環顧四周，沒發現人影，低聲說：“娘子莫急，適才娘子業已簽字畫押，蓋某這就去找舅父，不日娘子即可脫離苦海！”說著又摟抱了一番，快步離去。韓金兒也左顧右盼一番，關上了門。

田明亮所處的角度，正好是他們的視野死角，而他又將他們的言行看得清清楚楚，聽得明明白白。無疑，李鴻基的老婆給他戴綠帽子了，而且應該還有什么不可告人的陰謀！

回憶著剛才那個男子，田明亮覺得很面熟，稍加回憶，便想起來，這家伙跟縣丞蓋龍很像。剛才，李妻稱他為蓋爺，想來這人與蓋龍有親緣關系。

目睹了這骯臟的一幕，田明亮的心情比較沉重，再沒有心思等李鴻基，奔李定安家而去。

見到田明亮，李定安有些意外，客套道：“官爺，稀客啊，快快請坐！您此番前來……”

“再次叨擾，實在不好意思！”田明亮客套一番，低聲詢問道：“鴻基兄怎地不在家？”

聽到李鴻基，李定安頓時表情頹然，嘆息道：“為保犬子，黃來兒丟了飯碗，這會兒在蓋三爺家做工，應是去延安府城運鹽去了！”

“蓋三爺？”田明亮對姓蓋的比較敏感。

李定安顯得有些意外，居然還有人不知蓋三爺，但還是解釋道：“就是蓋虎蓋三爺。米脂蓋家是世代經營的鹽商，在陜西一帶頗為有名。大爺蓋杰，二爺蓋龍，三爺蓋虎，個個生的人高馬大。大爺已作古。二爺是衙門的老爺，官爺想必很熟悉。三爺是姨太太生的，姨太太姓艾，是李家站人士?！?

“與艾主簿是本家？”田明亮問道。

李定安點頭解釋道：“艾主簿兄弟二人，其弟艾詔，二人正是那蓋虎的舅父?！?

田明亮關上門，嚴肅地說：“大爺，適才我去找鴻基兄，撞見了那姓蓋的胡來！”田明亮說著，將自己剛才所見詳細描述一番。

“蓋虎欺人太甚，韓金兒行為不檢點，我等也曾多次勸過黃來兒，他卻鬼迷心竅，哎！”李定安感嘆道，“如今，不知這蓋虎又要玩什么花招，黃來兒怕是要吃虧！”

田明亮有些急切地說：“您可否提醒一下鴻基兄，就說蓋虎和韓金兒要加害于他，讓他好有個防備！”

“我自會提醒的，只是黃來兒寵溺韓金兒，恐難以聽勸。”李定安明顯沒有信心。

田明亮也別無他法，將一貫多錢交給李定安，委托他轉交李鴻基，不安地離去。

第二日上午，田明亮正在翻閱案牘，縣衙外堂的鼓聲響了，很是激烈。田明亮穿越到此，也有一陣子了，還是第一次聽到這鼓聲。

一陣忙亂，書吏、雜役支好公堂，肅靜、回避的牌子舉著，縣太爺宴子賓身著七品官服，坐到了高高的審判席。

他的身后，一左一右是縣丞蓋龍，主簿艾興。

田明亮是書吏，在下邊的案幾后坐著，面前是紙筆。

兩排雜役，舉著肅靜回避的牌子，平心而論，有些拉垮。沒辦法，人數不夠，連廚房走雜的也來充數了。

到縣衙這么久了，田明亮還是第一次見到縣太爺宴子賓。

他身材瘦削，書生氣很重，官服在他身上顯得有些大。

“臘時臘月，何人擊鼓，有何冤情？”宴子賓斯斯文文詢問道。

擊鼓告狀之人跪地叩首道：“太爺爺，草民艾詔，狀告李家站李鴻基欠錢不還！”

此人與臺上的主簿艾興很像，只是年輕很多。

艾主簿對著宴子賓耳語一番，宴子賓繼續詢問：“可有證據？”

“有字據為證！”艾詔說罷，保持跪地姿勢，從衣服里翻出一張字據，還有簽字畫押。

宴子賓吩咐道：“書吏且將證據呈上！”

艾主簿向田明亮使眼色，田明亮這才反應過來，下座接過艾詔手中的字據，朝上座走去。

他走得偏慢，草草掃視了一遍字據內容，李鴻基欠艾詔三十貫，月息六貫。蓋有李鴻基的私章，日期是九月初十。

田明亮將字據呈遞給宴子賓，宴子賓并沒接，艾興接了過去，有些生氣地瞪了田明亮一眼，顯然是怪他操作不當。

艾興嚴肅認真地看了一下字據，又對著宴子賓耳語一番。

宴子賓打了個哈欠，有氣無力地說：“白紙黑字，證據確鑿，捕房聽令，且將李鴻基抓捕，節后審問！退堂！”

眾人正要收拾收拾走人，艾詔接著道：“太爺爺，李鴻基已被草民押解而來，正在衙門外......”

艾興和蓋龍一左一右，又是對宴子賓一番耳語，宴子賓咳嗽一聲道：“即是這般，將嫌犯李鴻基押上堂來！”

須臾，五花大綁的李鴻基被押了進來，跪在艾詔旁邊，對艾詔一番死亡凝視。田明亮都能感受到，李鴻基身上濃濃的殺氣。

“李鴻基，艾詔狀告你欠錢不還，有字據為證，你認也不認？”宴子賓審問道。

李鴻基叩首，低沉地說：“草民不曾向艾詔借過錢，草民冤枉！”

“啪！”宴子賓一拍醒木，厲聲斥責道，“白紙黑字，加蓋私章，你竟想耍賴？此等風氣，怎可助長？枷鎖鐐銬伺候，游街示眾一天，押進牢房，春上再細細定罪！退堂！”

說著拂袖而去，看起來，對于臘月二十三了還在審案子，宴子賓是早就不耐煩了。

對于宴子賓的這一波操作，田明亮是嘆為觀止，原來這就是草菅人命！

衙役已開始忙碌，給李鴻基帶上了重重的枷鎖，李鴻基也不反抗，只是眼里布滿殺氣，讓人不敢直視。

李鴻基很快被拉出衙門，想來是去游街了。

田明亮和另外幾個書吏，則被艾興叫到了縣令的辦公室。

艾興組織幾人合計一番，他們收獲還是不少的，有的收了三十幾貫，有的牽了五頭耕牛，有的趕了三匹馬，有的收了十擔糧……

總之，田明亮收得最少。

宴子賓皺著眉，痛心疾首道：“爾等飯桶也！明日府尊老爺就要到來，爾等才收了不到三成，爾等是要將宴某拉下馬才甘心？”

縣丞蓋龍也在旁邊，淡然道：“例行巡視，太爺您何須如此惶恐不安？久聞府尊鄭太爺青年才俊、風流倜儻，蓋某自有辦法應對！”

“銀川驛那邊，你且提前聯絡驛丞，備兩桌好菜，窖藏好酒和本地名貴特產也提前預備些，明日好好打點。另，米脂乃美人故里，今晚就備幾個絕色美人，要初通文墨，能附庸風雅，務必讓府尊老爺樂呵呵地走。蓋龍，此事就交由你負責，若有半點差池，唯你是問！”宴子賓威嚴地安排著。

此刻的宴子賓，思路清晰，決策果斷，渾身透著威嚴，和朝堂之上判若兩人。

艾興小心翼翼道：“太爺，縣衙人頭開支大，賴賬那人在牢房羈押太久，不僅要張口吃飯，還要派員看管，徒增開支，不若早些定罪發落……”

“此等小事，待應付完府尊老爺再議！當此重要節點，切不可節外生枝，徒生事端！”宴子賓明顯很不耐煩了。

蓋龍向艾興使了個眼色，艾興硬著頭皮，繼續堅持道：“太爺！府尊大人若到縣衙，進牢房查探，這老賴胡言亂語，誣陷于太爺，徒生言語解釋之力，不若……”

“此事再議，不得再提！若府尊老爺巡視期間，鬧出什么差錯，宴某唯你是問！”宴子賓厲聲說罷，拂袖而去。

蓋龍掃視了一圈，帶走三個衙役，想來是安排明天的接待去了。

房間里只剩下三人，艾興臉色比較陰郁，冷冷道：“明亮，你且去看看游街示眾情況！你二位稍等片刻！”

田明亮心知，艾興還有什么事要跟另兩人交代，故意支開了他，所以識趣地快步離開，朝縣衙大門而去。

他裝作不經意地回頭，果真見一個書吏躲在墻后，觀察著他的行蹤。

田明亮快步出了衙門，一邊打聽，一邊循著游街示眾的方向而去。

在鬧市區，田明亮總算追上了游街隊伍。

只見李鴻基戴著枷鎖腳鐐，頭發披散著，看不清面容，但卻能夠感受到他犀利的眼睛，依然充滿殺氣。

兩隊衙役押送著他，敲鑼打鼓，念念有詞：“欠債還錢，天經地義！犯人李鴻基賴賬不還，游街示眾，父老鄉親當引以為戒！”

圍觀的人還不少，多數衣衫襤褸、面黃肌瘦，目光卻是炯炯有神，對著李鴻基指指點點，交頭接耳議論紛紛。

“敗類！去死吧！”一個中年男子，毫無征召地抓起地上的爛泥，啪一聲砸在李鴻基頭上，炸開了一朵泥花。

這一砸，仿佛是點燃了導火索，引爆了成百上千的圍觀者。

“敗類！”

“銬得好！”

“人渣！”

“應該杖打一百！”

“打死他！”

“拖出去喂狗！”

......

伴隨著此起彼伏的叫罵聲，爛菜葉、爛瓜果、泥巴、石頭、爛鞋幫子，劈頭蓋臉飛向李鴻基。

田明亮覺得，這些圍觀者可真是夠悲哀的，李鴻基于他們無冤無仇，絕大多數甚至不認識李鴻基，卻將這些破爛東西砸向了這個陌生人。

或許，他們只是在發泄心中的無名怒火。而被游街示眾的李鴻基，成為了圍觀者情緒的宣泄口。

大街小巷游了一圈，天色漸晚，衙役將狼狽不堪的李鴻基押回縣衙，關進了牢房。

田明亮的心情很低落。他基本可以斷定，李鴻基如今的狀況，是他妻子韓金兒和那蓋虎的陰謀。

而那個債主艾詔，作為蓋虎的舅父，肯定也是重要的幫兇。

再觀主簿艾興今天的表現，恐怕是在進一步密謀加害李鴻基。若非知府要來，宴子賓有言在先，艾興恐怕很快就要行動了。李鴻基的處境，恐怕十分危險！

就目前短暫的接觸，田明亮覺得李鴻基是個好人?？吹胶萌嗽煜莺?，他感覺憤憤不平。路見不平，拔刀相助，這樣的情緒悄然而生，暗流涌動，讓他坐臥不安。