這一日上午，太尉府門(mén)庭若市，秦家小孫女要代替長(zhǎng)公主和親的消息，就在平珞和祝镕說(shuō)話的功夫，已是傳得滿城皆知。

秦影在自己的院子里，和賬房的人一起把這個(gè)月的月例銀子放下去，各院各處的掌事來(lái)領(lǐng)銀子，時(shí)不時(shí)能聽(tīng)說(shuō)前頭的光景，這會(huì)兒母親屋子里的嬤嬤來(lái)，紅著眼圈兒說(shuō)：“姑娘，去看一眼夫人吧，哭得沒(méi)法兒見(jiàn)人，那么多賓客等著人招待呢。”

秦影卻道：“有嫂嫂們支應(yīng)就好，就讓母親歇一歇吧，我這里放完了月例銀子就來(lái)。”

嬤嬤禁不住當(dāng)著面嘆了聲：“姑娘可真是死心眼的孩子。”

臨近晌午，秦影才忙完了手頭的事，帶著婢女往母親的院子來(lái)，不會(huì)有客人掐著用飯的時(shí)辰來(lái)做客，這會(huì)子倒是清凈，幾位嫂嫂都在母親身邊，還有老祖母也在。

她尚未進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)母親的哭聲，她哀求著祖母去懇求祖父，又或是她們一起進(jìn)宮，怎么也要求天家收回成命，再不然，她就跟著自己一同嫁去雍羅。

身后邊回廊上傳來(lái)腳步聲，回眸見(jiàn)是父親緩緩走來(lái)，秦影行禮：“今天怎么回來(lái)這么早。”

秦老爺嘆了一聲，帶著她進(jìn)門(mén)，之后當(dāng)著母親和妻子的面，問(wèn)女兒是否能心甘情愿接受皇命，去往雍羅和親。

秦影淡淡地應(yīng)道：“若是皇命，不可違背，女兒若封公主，家族必受蔭庇，如此也是值得了。”

聽(tīng)女兒這般說(shuō)，秦夫人幾乎絕望，抱著孩子嚎啕大哭，險(xiǎn)些暈厥過(guò)去。

偏在這時(shí)候，皇后傳來(lái)旨意，命秦家孫女進(jìn)宮一見(jiàn)。

“母親，我去去就回來(lái)。”秦影不忍母親痛苦，但也無(wú)計(jì)可施，勸慰了幾句后，回閨閣換了衣裳，便匆匆進(jìn)宮。

與此同時(shí)，遠(yuǎn)在前太子封地的扶意，又來(lái)探望大夫人，僅僅一晚上，眼前的人氣色便好了許多，扶意明顯感受到，屋子里的藥味不再那么沉重壓抑。

在此之前，她在驛館見(jiàn)了太子妃，但太子妃是秘密出門(mén)，她們?cè)缇头珠_(kāi)了。

“您今天氣色好些了。”扶意坐在一邊，說(shuō)道，“明日一早，來(lái)向您告辭后，晚輩就要回京，您有沒(méi)有什么話，要帶給皇后娘娘？”

大夫人的眼中，依然有敵意，畢竟她從骨子里不喜歡扶意，可眼下，這丫頭卻是涵之最信任的人。

“沒(méi)什么話，類似保重身體這些，你自己會(huì)編。”大夫人冷笑道，“至于其他的，你我之間，有什么可說(shuō)的？”

扶意笑道：“那就待日后，皇后娘娘與夫人團(tuán)聚時(shí)，您親口對(duì)娘娘說(shuō)吧。”

大夫人別過(guò)臉，冷冷問(wèn)道：“你見(jiàn)過(guò)太后了嗎？”

扶意搖頭：“說(shuō)是太后昨夜睡得不好，今日要休息安養(yǎng)，我前去請(qǐng)安，止步在殿門(mén)外了。”

大夫人又看向扶意，見(jiàn)她泰然自若，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生似的，嘴角不禁抽起，笑道：“你比我年輕的時(shí)候，強(qiáng)多了，那會(huì)兒我什么都露在臉上，別人猜我的心思一猜一個(gè)準(zhǔn)，可你就不同，一張笑臉，把什么心思都掩蓋，精明又狡猾。”

扶意欠身道：“不過(guò)是愚鈍呆笨，對(duì)人對(duì)事都不能及時(shí)做出反應(yīng)，哪算得什么本事。”

大夫人長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，搖了搖頭：“祝家得了你，是幾輩子修來(lái)的福氣，他們得了我，怕不是報(bào)應(yīng)。”

扶意道：“可是夫人，您養(yǎng)育了皇后娘娘。”

大夫人惱怒起來(lái)：“你在諷刺我？”

扶意搖頭：“是恭維和肯定，自然，您若聽(tīng)著刺耳，我就不說(shuō)了。”

大夫人白了扶意一眼，抬手道：“走吧，明日也不必來(lái)請(qǐng)安，帶著你該帶走的話，好好去傳達(dá)。”

這話扶意聽(tīng)得懂，大夫人心里更很明白，原本就是大夫人建議太子妃去尋求扶意的幫助。

為了所有人的安生，為了涵之腹中的孩子能平安降生，她縱然一死，也不能再由著長(zhǎng)姐野心不滅，這一輩子，總要為涵之做些什么。

扶意依舊什么都沒(méi)說(shuō)，只是欠身領(lǐng)命，再次道：“請(qǐng)您保重身體，來(lái)日方長(zhǎng)。”

且說(shuō)晌午時(shí)分，皇后派人接秦家孫女入宮，華麗的馬車(chē)停在宮門(mén)外，無(wú)數(shù)人親眼見(jiàn)她步入宮門(mén)，中宮殿的掌事宮女更是親自來(lái)迎接，可見(jiàn)重視。

如此，不必打聽(tīng)皇后和秦家孫女究竟說(shuō)了些什么，代嫁和親一事，已然板上釘釘。

太尉府外聚攏了前來(lái)賀喜送禮的車(chē)馬，連公爵府里，初雪也不得不派人來(lái)道賀一聲。

這會(huì)兒初雪來(lái)向祖母請(qǐng)安，老太太見(jiàn)她心事重重，不免關(guān)心：“底下的人，給你臉色看？還是你婆婆，又折騰你了？”

初雪搖頭，想了又想，說(shuō)：“奶奶，平理的心事，您知道了吧。”

老太太笑道：“是說(shuō)他看上秦家孫女？”

初雪說(shuō)：“果然那天翻墻進(jìn)太尉府的事兒一出，我就知道家里人都該猜著了。”

老太太笑道：“你三嬸嬸還沒(méi)明白呢。”

初雪無(wú)奈地笑：“奶奶，這事兒可怎么好，平理護(hù)送扶意出門(mén)一趟，再回來(lái)，心上人卻要嫁去那么遠(yuǎn)的地方了。平理年紀(jì)小，性子急，怕是受不住這樣的打擊。”

老太太不以為然，笑道：“不必?fù)?dān)心了，他自己說(shuō)的，和秦影性情合不來(lái)，他放棄了。”

初雪很驚訝：“當(dāng)真？”

老太太道：“那日他跑去表白，結(jié)果被秦影喊人轟出去，還把他抓了交給秦太尉，把那小子氣壞了，撂下狠話說(shuō)，這事兒就算完了。”

初雪嘆道：“若當(dāng)真如此，倒也罷了，怕就怕弟弟說(shuō)的是氣話。”

老太太說(shuō)：“緣分這事兒，強(qiáng)求不來(lái)，天時(shí)地利人和，一樣不可缺。秦影若有緣做我們祝家的媳婦，我自然歡喜，可若沒(méi)有緣分，就祝福她前程似錦，在雍羅國(guó)能平平安安地度過(guò)一生。”

初雪欲言又止，心想這去了雍羅國(guó)，就是死路一條，不滿雙十的姑娘，在那里如何活得下來(lái)。

而秦影晌午進(jìn)宮，坐了小半天才離開(kāi)，來(lái)時(shí)兩手空空，去時(shí)兩位宮女捧著錦盒，不知盒子里裝的什么金銀珠寶，但皇后的態(tài)度再明白不過(guò)了。

太尉府里，家人見(jiàn)秦影捧著賞賜回來(lái)，秦夫人哭著問(wèn)：“皇、皇后娘娘她……這是什么意思？”

秦影低頭不語(yǔ)，悶了半天才說(shuō)：“娘，我先回房了，今天放的月錢(qián)，我要再算一算，別有了差池。這些東西……您替我收著吧。”

秦夫人打開(kāi)盒子，滿目珠玉、光華璀璨，少夫人們眼見(jiàn)婆婆要把東西摔在地上，紛紛來(lái)阻攔，不論如何，不能做出對(duì)皇后大不敬的事。

秦影無(wú)奈地看了一眼，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，越走腳下步子越急，雙手也握了拳頭。

但才出爹娘的院子，就見(jiàn)哥哥跑來(lái)，這個(gè)時(shí)辰國(guó)子監(jiān)還沒(méi)下學(xué)，他顯然是逃學(xué)來(lái)的。

“哥，你怎么又……”

“皇后要你去和親，她對(duì)你說(shuō)明白了？”

“朝廷的事，哥不要多問(wèn)，我也不懂。”秦影催促道，“你趕緊回去，叫人發(fā)現(xiàn)又要記過(guò)，你還要不要前程了。”

秦昊怒道：“是你去求來(lái)的事，爺爺都沒(méi)逼你的事，你自作主張什么，你有幾條命去那么遠(yuǎn)的地方。”

秦影眼眶濕潤(rùn)，再也按奈不住：“橫豎都要有人去的，我去不是一樣嗎？哥哥你是不知道家里越來(lái)越艱難嗎，你知道我熬了幾夜才趕上今天把月錢(qián)放下去，你可知爺爺和爹爹花錢(qián)跟流水似的，就為了拉攏人情，保住我們秦家的門(mén)楣。哥，家里都這樣了，你還不好好念書(shū)，還不早日考取功名，就不想重獲皇上的信賴光耀家族。”

秦昊大怒：“這和你有什么關(guān)系，你去了那鬼地方，兩三年后死了，我們家有狗屁的福蔭。不錯(cuò)，橫豎要有人去，可別人家的事我不管不了，你的事，我必須管。”

“不可理喻。”秦影推開(kāi)哥哥，“你早些回去吧，再叫人告狀到爺爺跟前，他真要打斷你的腿了。”

兄妹倆不歡而散，秦昊氣得把路邊的花叢一頓亂踢，只見(jiàn)母親院里的下人匆匆跑出來(lái)，見(jiàn)了他急道：“公子，快往宮里請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)，夫人暈過(guò)去了。”