1

歷時(shí)十七載，西去取經(jīng)的玄奘在貞觀十九年(645)正月回到了長安。四年之后，貞觀二十三年(649)三月，比玄奘年長三歲的李世民感到身體不適，很快便纏綿病榻，不能下地走路了。

四月二十五日，實(shí)在撐不住的李世民終于決定，離開他日理萬機(jī)的太極宮，攜家眷和近臣到位于今西安市長安區(qū)灤鎮(zhèn)南淺山上的離宮翠微宮避暑養(yǎng)病。時(shí)值孟夏，這里林木清幽，涼風(fēng)習(xí)習(xí)。

在《秋日翠微宮》一詩中，李世民寫道：

秋日凝翠嶺，涼吹肅離宮。

荷疏一蓋缺，樹冷半帷空。

側(cè)陣移鴻影，圓花釘菊叢。

攄懷俗塵外，高眺白云中。

對于翠華山，李世民有著特殊的感情，此前，貞觀二十一年(647)四月，他命人重建太和宮，改名翠微宮，籠山為苑，列臺觀其中。他似乎和這翠華山之間有一種宿緣。最終，貞觀二十三年(649)五月二十六日，唐太宗李世民在寢殿含風(fēng)殿辭世。此時(shí)，他的繼承人太子李治心中除了悲傷，還在惦記著感業(yè)寺中一個(gè)姓武的女子。

繼位的唐高宗李治，把玄奘安置在大慈恩寺中譯經(jīng)。在李治心中，大慈恩寺和大雁塔是他的母親長孫皇后靈魂寄寓的場所。而他居住的大明宮，“北據(jù)高崗，南望爽塏，視終南如指掌，坊市俯而可窺”。再登臨高出平地十五米的含元殿，透過宮殿的門楣，穿越丹鳳門的鴟尾，一直往南，李治可以清晰地看見“壯麗輪奐，今古莫儔”的大慈恩寺，以及寺中“突兀壓神州，崢嶸如鬼工”的大慈恩寺浮屠。

龍朔三年(663)，李治偕皇后武則天入住尚未完工的大明宮，自此，大明宮取代太極宮，成為大唐帝國兩百四十余年內(nèi)政和外交的中樞。

此后數(shù)百年間，無數(shù)道大唐帝國的政令自燈火通明的大明宮發(fā)出，影響著一個(gè)帝國的脈搏。唐朝皇帝威望最高的時(shí)候，大量的突厥人內(nèi)附，突厥王族成為大唐最勇猛的將軍；波斯薩珊王朝(Sassanid Empire)末代的兩位波斯王都希望借助唐朝的力量復(fù)國，最終終老在長安；大量的遣唐使來自新羅和日本；而敘利亞人、阿拉伯人、波斯人、吐蕃人與安南人亦來定居，散落于從敦煌到廣州的大唐帝國城市。

國子監(jiān)中有這些國家的留學(xué)生，最具熱忱的是日本人，其中有些像今日大使館的文化參贊，在中國居留達(dá)幾十年，有的終生為唐官，深埋大唐。而更多的人回國之后，對日本的文化有了具體的貢獻(xiàn)，很多方面仿照唐制：都城設(shè)計(jì)建造完全模仿長安，從銅幣的設(shè)計(jì)到婦女的發(fā)髻，從室內(nèi)的布置到圍棋、茶道、詩詞都參照大唐的時(shí)尚。從此之后，后世出土的日本文物深具中國色彩。那個(gè)時(shí)候，初次來長安的人都充滿了陌生感，踏進(jìn)這座大城市的每個(gè)訪客無不感到驚詫，大開眼界，長安的瑰麗和宮殿的雄壯，已經(jīng)超越了想象極限。這些外來的人為長安城的狂放情趣、繁華市井而目炫神迷。他們向往，畏縮，好奇，慌張……有著各種反應(yīng)，百態(tài)畢現(xiàn)。