尼古丁的致命誘惑

煙草中的尼古丁是導致人們吸煙成癮，并難以戒除香煙的主要原因。它與毒品類似，具備成癮的三大特征：耐受性、戒斷癥狀和成癮行為。雖然香煙對人體的危害沒有毒品那樣明顯，但依然會給人們造成一定傷害。

尼古丁是一種存在于茄類植物中的生物堿，在很多茄類植物中均有發現，如茄子、番茄、土豆、枸杞等，其中以煙草中的尼古丁含量最高。尼古丁像其他毒品一樣，大多數人在初次吸食時會出現如胸悶、惡心、頭暈等諸多不適，一旦適應尼古丁對大腦和中樞神經的刺激，就會促使人體各種器官對尼古丁產生依賴性，導致煙癮的出現。

尼古丁令人難以抗拒的主要原因在于獎勵效應和多巴胺。那么，為什么人們在進行吸煙這種能夠對身體造成傷害的活動時，獎勵中心會分泌大量的多巴胺作為獎勵？這是因為尼古丁可直接跳過外界刺激、神經遞質傳導等多項步驟，直接與大腦和中樞神經系統的尼古丁受體結合，促進多巴胺的釋放。

在吸煙的過程中，吸煙者大約會攝入2毫克左右的尼古丁，在人體肺部進行交換時進入血液，經血液輸送到大腦和中樞神經，穿過血腦屏障，進入大腦與神經細胞受體進行結合，產生多巴胺，而整個過程僅僅需要七秒鐘。如此簡單且便捷的獲取愉悅感的方式，讓人難以拒絕，甚至遺忘。

與任何進入人體的物質一樣，尼古丁也要經過新陳代謝，吸煙者攝入的尼古丁會通過尿液排出體外，這也是吸煙量增長的原因之一，吸煙者需要不斷地攝入尼古丁才能讓自己感到滿足。當尼古丁進入身體后，會跟隨血液在體內循環，一支煙所含有的尼古丁完全從體內代謝出去大約需要6到8個小時。但是，尼古丁的衰弱期只有2到3個小時，一旦吸煙者停止吸煙，體內的尼古丁含量就會迅速降低，無法繼續獲得已經產生適應性的愉悅感，出現戒斷反應。比如，精神萎靡、全身無力等癥狀。由于尼古丁的高作用速率和高消退速率，使吸煙者在長期吸煙過程中獲得愉悅感十分有限，因此，吸煙者需要時刻維持體內尼古丁的濃度，也就是按照一定頻率吸煙。

吸煙者一旦戒煙，身體內的大部分尼古丁將會通過新陳代謝，在48小時到72小時之間排出體外，但附著在脂肪細胞和其他身體部位的尼古丁則需要更長時間。基本上只要在三十天內不再攝入尼古丁，體內的尼古丁就會被完全稀釋代謝。

尼古丁除了促進多巴胺分泌，讓吸煙者感到愉悅之外，還能夠放大人們從其他活動和藥物中獲得的快感。在早期的一項實驗中，科學家通過研究發現尼古丁會促使動物更加主動地攝食可卡因，但可卡因并不會引起尼古丁成癮。哥倫比亞大學的研究人員丹尼斯·坎德爾進一步確認了尼古丁產生關聯效應的分子機制：尼古丁會增加一種關于學習過程獎勵回路的基因表達。

但在最新的一項研究中，匹茲堡大學醫學院的研究人員又證實了尼古丁似乎對其他非成癮性藥物活動具有促進作用。研究表明，尼古丁能夠增強視覺和音樂刺激帶來的快感，降低了吸煙者在視覺和聽覺方面感到厭倦的速度。簡單來說，就是尼古丁能夠延長吸煙者從其他活動中獲得的樂趣，這也是為什么在酒吧、迪廳等娛樂場所吸煙人群多的原因。

當吸煙者被強制戒煙后，往往會出現焦慮、失眠等戒斷癥狀，產生極大的痛苦，不僅是因為身體對尼古丁的渴望，還可能是缺乏尼古丁的二次強化效應導致。在缺乏尼古丁的情況下，再次參加某些活動會使吸煙者并沒有以往那么開心。因此，在戒煙的過程中，以嚼口香糖、嗑瓜子的行為替代法來輔助戒煙的治療，往往是很難奏效的。這一發現能夠有效幫助吸煙者在戒煙的過程中制定新的預防策略。

尼古丁的誘惑來源于一種虛假的快感，只是在干擾正常獎勵機制的情況，強行分泌多巴胺。一旦吸煙者適應并認可這種方式，那么在接下來的生活中，將失去生活中的很多樂趣。