雨落的聲音滴入了夢中，依稀間，雨竹似乎回到了七歲那年的一個雨天，她伏在母親早已冷卻的身上“嚶嚶”的哭泣著。
“可憐的孩子，可憐的孩子——”外祖母宋太后把她抱在懷中，老淚縱橫。
淚眼朦朧中，雨竹瞥見站于一旁的父親，用力掙脫太后的懷抱，沖過去拚命拍打著父親，“你害死了母親，我恨你，我恨你……”
“孩子，大人的事，你不懂，你不懂呀——”輕輕握住她的手，父親的眼底沉淀無窮無盡的傷痛。
太后擅抖著手，指向父親：“蕭成，你這無情無義的東西，逼死了哀家的靖福，還有臉站在這里狡辯。皇帝，你該如何還哀家、還你皇妹一個公道？”
痛心的看看自已所倚重的臣子，趙恒長嘆一聲，“蕭成，你薄情寡義，致使靖福長公主抑郁而終，有負朕望，今免去附馬都尉之稱謂、革去一等公忠義候之爵，貶至朔州戊邊，非召永不得入京。”
“臣謝主隆恩。”父親雙膝跪地，頭重重的磕下，“雨兒，以后就有勞太后眷顧了。”
“這個不用你費心，你記牢了，這個孩子是靖福一人的女兒，與你再無任何瓜葛。”太后憐惜的為雨竹擦干滿臉的淚，“孩子，從現在起，你不再姓蕭，你的名字不再是雨竹，哀家要給你天長地久的快樂，以后你的名字就叫長樂，你是哀家的長樂郡主。”
“長樂，長樂——”是誰在這般凄切的喚著她？雨竹倉皇從床上坐起，舉目四望，依舊是一室的幽靜、滿懷的心酸。冰冷的指輕輕拂過前額，一滴微涼的水落入掌心，不知是額前的冷汗，還是眼中的淚。淅淅瀝瀝的雨聲隔著碧紗窗傳來，原來真的下雨了，她頗為討厭雨天，在她記憶中，似乎所有不開心的事都發生在雨天。
披衣來到窗前，凌晨的微光中，窗外的湘妃竹清翠欲滴，雨中翠竹，她的名字就是由此而來。據說，在她出生之時，天空正下著綿綿細雨，酷愛青竹的父親看見庭院中搖曳的翠竹，便為她取名“雨竹”。
七歲之后，她有了另一個名字——長樂，天長地久的快樂，在十六歲以前，雨竹以為自己真會如她的名字那樣，快樂到天長地久。然而，人生的際遇又豈能是一個名字就能改變的。就如她的母親名為靖福，可是在她短暫的一身里，又有多少的幸福可言呢？
許多年前，大宋的京城流傳著這樣一句話：“蕭郎一笑，無數閨閣夢。”英俊蕭灑的世家子弟蕭成傾倒了京城無數少女的芳心，包括當今太后唯一的愛女、宋帝最疼愛的同母胞妹——靖福長公主。美麗高貴的公主鳳臺點婿時，蕭成便成為當然不二的附馬人選，成就了一段才子佳人的美談。在世人眼中，才子佳人是沒有理由不幸福的。然而，世事如人飲水，冷暖唯自知。從懂事起，雨竹就記得父親總是對母親保持著一種禮貌而冷淡的態度。無數個深夜，每每從睡夢中醒來，最常見的，是母親對著青燈獨自垂淚的畫面。天長日久，彼此形同陌路，唯一維系在這對夫妻之間的，只有她這個雙方都算是愛惜的女兒。這樣的情形一直維持到雨竹七歲那年，心憔力悴的母親再也受不住煎熬，扔下她撒手人寰。父親被貶至邊關，她則被太后帶入宮中撫養，從此，骨肉至親，天各一方。她是御苑中最名貴的金線牡丹，集萬千寵愛于一身，美麗嬌艷，卻不耐風雨。她以為這將會是她的一生，做一輩子單純快樂的長樂郡主，這樣的人生也沒有什么不好。
十六歲那年，邊關傳來了蕭成性命垂危的消息，他最大的心愿就是能在臨終之前與唯一的女兒見一面。感念多年來蕭成所立下的赫赫戰功，宋帝趙恒成全了他這一心愿，派人千里迢迢把雨竹護送到朔州邊關。
病榻上，昔日風流倜儻的蕭郎早已風采不再。畢竟是血濃于水，看著形銷骨立、未老先衰的父親，雨竹心中多年的怨氣一點一點化去，只余縷縷心酸。
“雨兒嗎，你來了嗎？”也許是骨肉至親的感應，昏迷多日的蕭成在女兒來臨之時突然清醒，顫動的聲音中滿含著希冀。
“我是長樂。”雨竹倔強的回答著，即使已不再怨恨，她仍記得母親憂郁悲傷的眼神，所以無法輕易原諒這個她應該喚作父親的人。
“長樂，長樂——，”蕭成喃喃道：“是個好名字，以后就叫長樂吧，天長地久的快樂，不要與你母親一般不快樂——”
“你還記得母親嗎？”
“怎么會忘得了？我欠她的太多——”蕭成笑得凄然：“瑯兒是我指腹為婚的未婚妻子，她沒有你母親那般顯赫的身份，也沒有你母親那般驚人的美貌，但畢竟是與我青梅竹馬，兩小無猜。鳳臺點婿之日，我本是陪友人去看熱鬧，卻意外的被點中附馬。圣旨宣下之日，也是瑯兒被賜死之時。而我，因恐累及族人，不敢抗旨。”
“所以你遷怒于母親，利用她對你的一片深情，令她痛不欲生？”雨竹憤懣而傷心，她不知道“瑯兒”是誰，但她知道母親的善良，怎會草菅人命。
“不，”蕭成虛弱的搖搖頭，“我知道你母親是無辜的，她甚至毫不知情。但是，皇家的女兒，是何等的尊貴。只要是她想要的，自然會有人為她清除一切障礙。我也曾試圖忘卻過去，與你母親做一對恩愛夫妻。然而，每每與你母親相處之時，我便會看見瑯兒幽怨的雙眼。我不知該如何面對你的母親，只能選擇逃避。漫漫長生中，我真正想逃避的人其實是自己，可是怎么逃得了？我的懦弱害了瑯兒，我的無情害了你母親。雨兒，我不求你諒解，能見你最后一面，我已是很高興——”
在榻前坐下，雨竹捧起父親瘦骨嶙峋的手，清淚一滴一滴落下。她不懂，那時的她，是白玉珍珠養成的長樂郡主，不曾經歷過人間風雨，不明世間情為何物；所以她不會懂得母親的苦楚、父親的無奈；想起早逝的母親、看著痛苦中的父親，她除了落淚，真不知還能做些什么，說些什么。
“孩子，”蕭成艱難的抬了抬手，又無力垂下，“易得無價寶，難得有情郎；你的母親與瑯兒是選錯了良人。孩子，你一定要選對人，只有你幸福，我才會走得安心——”他突然急劇的喘息著，鮮血從口中溢出。
“義父，”侍立在旁邊的一名綠衣少女，搶在雨竹之前急切撲上去，一邊手忙腳亂的為蕭成擦拭著鮮血，一邊悲切的急喚：“軍醫呢，快叫軍醫——”
不管曾經虧欠母親多少，不管曾經有過多少怨懟，這一刻，雨竹只盼著父親能好好的存活于世，用力拭去眼中的淚，她對那綠衣少女道：“姐姐，你過來幫我——”
雨竹自幼悉心研究醫學，加之本身極具天賦，在醫學上頗有造詣。幾經醫治，蕭成的病情有所緩和，但身體過于虛弱，加之缺乏幾味稀少的藥材，情況始終不見有大好。雨竹打探到在朔州之北的陳家谷口里，長有許多平日罕見的珍貴藥材。此處位于宋遼兩國邊界線上，常有遼人出沒，每次雨竹欲前往采藥時，皆被父親阻止，并派人對她嚴加看管。無奈之際，雨竹只得求助于父親在戰亂中收留的孤女——寒月。與雨竹同樣救父心切的寒月，協助雨竹偷偷溜出了將軍府。
臨行時，雨竹對寒月說：“姐姐，你對藥材不甚熟悉，就留在府中好好照顧父親，讓他老人家不要急，我去看看有什么好藥材，日落之前，便會回來。”那時，她太過天真了，以為只需一日，便可平安歸來，卻不料人生世事如變幻的風云，是如此的無常難測。
如果當年，沒有陳家谷口一行，或者，她沒有一時錯發善心救下那個不該救的人，將又會是怎樣的命運？雨竹伏在窗臺上，望著雨中搖曳生姿的湘妃竹，思索這個問題。
輕微的叩門聲響起，雨竹隨意應道：“進來。”
寒月執著一盞青燈進入，“又睡不著？”她有些嗔怪，“天亮后就要遠行，再去躺一躺。”
雨竹對她笑一笑，溫順道：“好的，姐姐陪我小睡一會兒吧。”
兩人靜靜躺在床上，誰也沒睡著，幾縷昏暗的光流淌在碧色錦羅帳的暗紋上，疊影交幻。“主上，”寒月出聲，打破了這難耐的靜謐，“我始終都記得那一日，你騎在馬上，對我說日落之前就會回來；朝陽下，你明朗的笑容比陽光更炫目。一次的無心之過，足以鑄成讓我內疚一生的大錯，如果可以，我情愿以生命去換回你那明朗的笑容。”
“不是你的錯，姐姐。是我錯了，我不該做什么濫好人，害人害已。”微瞌著眼，雨竹平靜的輕聲說，手不由自主握緊，指甲刺得掌心生痛。一次行善，終生大錯，這世間，好人是沒有好報的。從那時起，她就再也不做什么善良之人。
那一年，去到陳家谷口，前一刻還是陽光燦爛的天空，下一刻就變成了烏云密布。疾風暴雨中，她牽著馬，慌不擇路的闖入了一個山洞。濕漉漉的衣服緊緊粘在身上、滴滴答答的落著水，雨竹冷得不斷戰栗。本以為，深山之中，又是大雨天，必是罕有人跡，便將衣服脫下來擰水。突然，耳畔傳來一聲悶哼。雖只輕輕一聲，聽在她耳中卻如驚天霹靂，匆匆披上衣服，往山洞深處望去，隱約間看到暗中似乎有一晃動的陰影。
“誰？”雨竹顫聲問，半天不見回音，便壯膽走過去，探首細看。猛然間，暗中伸出一只手抓她的手臂往前一拽；猝不及防，她跌入了一人的懷中。雨竹驚呼一聲，拚命掙扎，未系好的衣帶散開，衣服滑落，裸露出雪白的肩胛。她又是羞怯又是驚恐，淚水禁不住漱漱落下。
那人半倚半躺靠在山洞的石壁上，一手緊扣住雨竹的脈門，另一手扣住了她的咽喉，令她再也無法動彈，也無法出聲。黑暗中，雨竹只能看見一雙閃爍著幽冷清輝的眼：“你不會武功？”冷酷的聲音里有幾分驚訝，“不是來追殺我的人？”扣在她咽喉上的手松了松。
“我是來采藥的，根本就不認識你。”一能開口說話，雨竹就趕緊解釋，“你放了我吧，我馬上就離開這個山洞，不會打擾你的。”
那個人沉默著，雨竹的心在狂跳，生或者死，就在他的一念之間。洞外，雨聲一陣急過一陣。“外面下雨了么？”那人問，不等雨竹回答，他又問：“你很害怕？”
雨竹忙不迭的點頭，生平第一次遇到這類事，不害怕才怪，只希望他能發善心，放了她。
“不用怕，我不會殺你。”那人似乎能暗中視物，幫她把衣服拉上，慢慢為她系著衣帶，聲音低沉：“但是，很抱歉，我暫時不能放你走，否則，會敗露我的行蹤。”
“我不會說出去，我發誓。”雨竹一邊說，一邊試圖向后挪動。
那人手如閃電，迅速在她右胸一點，雨竹頓時全身癱軟的倒入他懷中，而那人被雨竹這么一撞，自身也無力的倒向一旁，他虛弱的喘著氣，“到了那些人手里，說與不說，就由不得你了……”聲音越來越低，直倒沒有聲息。黑暗的山洞里，血腥氣味濃重，雨竹斜躺在那個人的懷中不得動彈，感覺到他的身體越來越冷，她的恐懼也越來越盛。她想：如果他就這樣的死了，那自己豈不是要陪葬在這里。在恐懼中等待著死亡，比死亡更可怕，那一刻，雨竹竟熱切的盼望著自己能立刻暈過去，最好是醒來之后，發覺一切只是惡夢一場。可天不遂人愿，她偏偏一直保持著清醒，連個瞌睡也沒有。
不知過了多久，雨竹躺得腰酸背痛，無意識的動了一下，發覺自己的身體居然恢復了自由。她欣喜若狂，匆匆坐起，心中暗暗發誓，此生此世再也不來這個鬼地方。正要起身離去，那個人冰冷的手突然握住了她的手，在昏迷中，他呢喃了一句：“別走，我很冷。”如同迷路的孩子般脆弱無助。
一絲憐憫涌上頭，該死的憐憫，該死的婦人之仁，讓她做出了一個錯誤的決定，錯到讓她至今悔恨不已。雨竹把了把那人的脈，發覺他的脈動紊亂，脈向沉菏，顯然曾受過較重的內傷。她用盡全身之力，把那個昏迷的人拖到明亮處仔細察看，在他的右胸處胡亂纏著一片碎布，此刻正不斷滲出鮮血，浸透了包扎的布條，應該是她方才一撞之下，導致他的舊傷口又裂開出血。
于是，她救了他，用她好不容易才采摘到的療傷圣藥火靈芝與血櫻果為他續氣止血，用隨身攜帶的銀針為他針炙疏通經脈。這世上總是流傳著英雄救美人、美人以身相許的佳話；卻從來沒有聽說過美人救英雄會有怎樣的故事。雨竹親身驗證了這類故事的災難性。或者，災難的真正根源在于她所救起的那個人并非是什么英雄，而是一個無恥之徒？
等他蘇醒過來，已是暮色四合之時，風雨交加，一片昏天暗地。想到父親與寒月見不到她平安歸去，將會是怎樣的心急如焚。雨竹倍感焦慮，將一包干糧與水囊放在那個人面前，準備冒雨趕路。
身后傳來了那個人虛弱的聲音：“不要走……”
雨竹回頭，有些遷怒的狠狠瞪他一眼，“能為你做的，我已經做了，是生是死，就看你自己的造化，你不必擔心我會泄露你的行蹤。”
“你誤會了。”那人搖了搖頭，“急雨暗夜，崎嶇山道，在這種情況下趕路，只有兩種可能的結果，迷路或者跌落山崖，如此一來，不但于事無補，反而忙中添亂。不管你現在心中牽掛的是怎樣的急事，都該暫且放下來，好好睡一覺，也許到了明日，一切都會好。”
雨竹反反復復的想了半天，最后，泄氣的在山洞的一角坐下，不發一言。
那個人狼吞虎咽的吃完雨竹所給的干糧后，說：“我叫嚴律，今日你給予我的恩德，日后我將會十倍奉還。”他說得很認真，雨竹卻不以為意的淡淡一笑，她這一生所擁有的東西太多了，實在想不出，他還能給予她什么樣的報答。
雖然身受重傷，他的眼眸依然銳利，仿佛看透了她的心思，“這世上，有許多事情是意想不到的，請你相信，只要我能平安回去，無論什么，你想得起，我便給得起。”
好狂妄的語氣，雨竹聽得有些刺耳，沒好氣道：“我想要我父親的安康，你給得起嗎？”
嚴律看了看她不善的臉色，知道她心情不好，便不再說話，盤膝靜坐在山洞深處調息運氣。雨竹倚在山洞一側，夜越深，雨越急，寒意也越重，她不斷蕭縮著。一件帶著血腥味的外袍丟了過來，恰好蓋在她身上。雨竹嫌惡的皺了皺眉，正要扔回去。嚴律已靠近她并按住了她的手：“將就一下，總好過凍得生病。”他柔和的聲音里，帶著不容拒絕的威勢。
“你的傷——”雨竹吃驚，兩個時辰前他還一幅半死不活的樣子，現在似乎已行動自如。
“還沒有完全好。”嚴律簡短的回答，點亮火熠，在山洞內收集了一些干草木枝點燃，“過來坐在火堆旁，這樣你會暖和點。”說完之后，他走到稍遠一點的地方，又盤膝坐下調息運氣。
借著火光，雨竹看見他除了臉色有一些蒼白，其他似乎已無大礙。是他的功力深厚，還是她的醫術了得呢？雨竹暗自思索，她比較愿意相信后者，這樣意味著父親痊愈的機會更大一些。思及這一點，她不由展顏一笑。
“你很漂亮。”嚴律突然開口，雙眼閉闔，“笑起來就更美，你應該多笑一笑。”
雖然從小是在一片夸耀聲中長大，但雨竹這一生所接觸到的異性只有三個，舅父，表哥，父親，他們都不會對她說這樣的話。所以這是第一次聽到一個異性如此直接的贊揚，她的臉微微發燙，正值年少輕狂時，聽到別人夸獎，難免有些欣喜。
半夜，正是睡意最濃時，嚴律突然踢滅火堆，抱起還沒有反應過來的雨竹躍上馬背，“有人來了，應該是那些追殺我的人。”他低聲解釋道。
“那與我何關，你為什么要拉著我與你一起逃亡。”雨竹氣惱道，她被他連累得還不夠么。
“別傻了，”嚴律的聲音有些嚴厲，“你與我在一起，已被認定是我的同伙，他們能放過你嗎？何況以你的美貌，如落入他們手中，處境比我更可怕。”
“你放下我，沒人敢把我怎樣，我父親是——”
“蠢女人，這個時候，你父親就算是大宋皇帝也沒有用。”嚴律打斷了她的話，側耳諦聽。很快，雜亂的腳步聲已來到洞口，嚴律手扣一把暗器甩出，在一片此伏彼起的慘叫聲中，策馬飛躍出洞口。快馬在飛奔中，耳畔時時傳來廝殺聲，雨竹如騰云駕霧般，頭昏眼花，只能緊緊依附在嚴律懷中，躲避著所有的侵襲。
斜斜的一支飛鏢射來，擦過嚴律的手臂，刺在了雨竹的肩上，她發出了一聲低低的痛呼聲。嚴律低頭看她一眼，加速策馬前沖，沖到懸崖處，他抱起雨竹迅速躍下馬背，滾入一旁的灌木從中。前沖的馬收不住勢頭，跌入了深淵中，慘烈的撕鳴聲在山谷中回蕩。
雨竹用力捶打著嚴律，哭道：“你害死了我的馬兒，你——”嚴律突然緊緊捂住了她的口，令她無法發出任何聲音。夜色中，幾個黑影來到懸崖邊向下張望了一會兒，然后陸續離去。
許多，嚴律慢慢松開手，摸了摸雨竹的臉，“不要哭了，我以后還你十匹良駒便是。”
“沒機會了。”雨竹用虛弱的聲音道：“怎么辦，祖母和父親還等著我回去呢。”
“出什么事了？”嚴律緊擰著眉。
“鏢上有劇毒，”雨竹扁了扁嘴，輕輕抽泣道：“嚴律，能不能看在我是被你連累死的份上，送我回家？真不想死呀，我才十六歲呢。”
還沒有聽見嚴律的回答，雨竹的意識已開始模糊，一股帶著刺鼻血腥味的溫咸液汁流入了她的口中，勉強睜開眼，朦朧中，她看見嚴律的手腕湊在她的唇邊，腕上鮮血正汩汩的流入她口中，“不，不要”她用力的扭開頭。
嚴律捏住她的下頜，強行轉回過來，繼續喂她服食他的鮮血，“我曾吃過天山雪蟾，身體百毒不侵，我的血液也能解百毒，你放心，我不會讓你死。”
“傻瓜——你真是——”昏迷之前，雨竹想起了父親的那句話：易得無價寶，難得有情郎。小女兒的心態，竟是這般的容易被感動，猶其是她這種以往未曾體驗過人間疾苦、沒有機會被感動過的女子。