耶律隆慶站在大宋金鑾殿的中央，英挺的眉不耐糾結，“久聞宋國皇帝陛下一片誠心，愿與我大遼永結友邦之宜，現本王千里迢迢前來向貴國圣女求醫，卻遭多方推托，擔擱數十余日，不得見貴國護國圣女一面。既然貴國毫無結誼之誠，我國又何來緣由退兵。”

“大膽，”眾臣的怒斥聲此伏彼此：“在我大宋金鑾殿上，豈容你這般狂妄無理。”

耶律隆慶絲毫不理會他人的斥責，銳利的眼直視著龍椅上的宋帝趙恒。趙桓有些不自然的別過臉，手心冒著冷汗，他不喜歡戰爭，非常非常的討厭戰爭。然，遼國的二十萬大軍已逼近邊關，雁門關失守，朔州失守……暗暗長嘆一聲，擺了擺手，讓群臣安靜下來，對耶律隆慶溫言道：“秦晉王殿下，并非朕與貴國結誼之心不誠，護國圣女尚在歸途中，秦晉王殿下何不再多等些時日，何必因此等小事大動干戈，以至生靈涂炭。”

“求醫一事，于貴國是小事，于我國便是大事，本王可以再等一日，明日落日之前，仍不得見貴國圣女，恕本王無法再等。”言罷，舉起左手按在右前胸略略欠身施以遼國之禮儀后，在滿朝臣子的怒目而視之中，傲然轉身而去。

金鑾殿外，正是三月艷陽天，耶律隆慶看著，只覺得刺眼。一想到千里之外的遼國西京，母親正日日夜夜承受著病痛的煎熬，昔日的天姿風儀、莊嚴高貴，如今只剩憔悴不堪，不成人形，便覺得心情極其陰郁焦躁。如今，所有國手圣醫束手無策，傳聞中的大宋護國圣女已成為他們最后的指望。一個多月前，他的皇兄，當今大遼國主讓他前來宋國請人，臨行時，曾言：“隆慶，你務必盡快將那宋國護國圣女帶回西京，否則，就是搶，也定要把人搶回西京。”

雖從未謀面，但對于“蕭雨竹”這三個字，耶律隆慶并不陌生。“天下奇女子，遼國蕭太后，文韜武略，德才兼備；宋國蕭圣女，天文地理，驚才絕艷。”對于這樣一個與母親同姓且齊名的女子，想不知道都難。何況她的醫術之高絕，聞名天下：統和十年，宋軍內突發瘟疫，二十萬大染重疾，蕭雨竹一月平瘟疫，從此被尊為護國圣女；統和十一年，宋揚、江、平三州瘟疫肆虐，護國圣女前往賑災，所到之處，瘟疫盡除；無論病情如何嚴重，只要能得護國圣女相救者，必定起死回生，故有“圣女當前，閻羅卻步”之言。

“真的只能用征戰的方法來搶人了么？”耶律隆慶喃喃自語著，最初始，他日夜兼程來到宋國東京，以重禮邀請護國圣女前往西京，遭到婉拒；皇兄聞訊后，一怒之下，兵絨相見，宋國才答應讓護國圣女前往遼國西京，卻是一拖再拖，以至于他來到宋國已有二十多日，連護國圣女的蹤影也未曾見著。他并不介意對宋國征戰，但是母親還能有多少時間等待？

微風過處，飄來一陣若有若無的幽香，抬起頭，耶律隆慶看見不遠處，一白衣女子在兩名宮裝女子的隨侍下，正踏著雕龍宮階向金鑾殿走來。素紗風帽雖遮住了她的容顏，卻掩不住那靈動清逸的神韻，一襲白衣在明媚春光中，如同天山上晶瑩剔透的冰川，帶著淡淡的冷，淡淡的傲，折射出圣潔的光輝。耶律隆慶突然想到了空谷幽蘭，超凡脫俗，天然成韻，這樣的女子，不似紅塵中人，倒似乎是誤落凡塵的瑤池圣女。圣女，耶律隆慶一個激凌，莫非就是她？緊緊盯著眼前的人，一股隱隱的希望涌動在胸間。

那白衣女子顯然也注意到了耶律隆慶的存在，向他所站立的位置張望著，前行的腳步逐漸放緩。在擦肩而過的瞬間，那白衣女子突然止步，緩緩回首，半帶著遲疑，喚道：“劍浩？”低低的、柔柔的聲音，帶著淡淡的憂傷。

莫明的，耶律隆慶覺得有一絲酸楚，這樣呼喚，這般的熟悉，似乎曾經在夢中聽過。

紗帽輕輕落下，出現在他面前的容顏，很美，美得讓世間的一切都成了她的陪襯。耶律隆慶所震驚的卻并非是她的美，而是這張容顏的似曾相識。眼前的人，他可以確定自己從未曾見過，卻感覺如此的熟悉，是曾經在夢中見過，又抑或是前世相識？

“劍浩，你不記得我了么？”她又輕聲喚，凄迷的眼神，如早春初融的雪水，柔柔的，一直柔入隆慶的心底。這一刻，他真希望自己就是她口中所呼喚的“劍浩”，可惜，他不是。

帶著些許不忍，隆慶溫和的提醒道：“姑娘，我想，你也許認錯人了。”

失望仿若破水而出的碎冰，一點一點的凝聚，最后完全冰封住了雨竹眼底的溫情。雙眸恢復了一如既往的清冷。再一次細細打量面前的人，那俊朗的眉目，那挺拔的身形，那剛毅的神情……一切的一切，分明就是她所熟悉的劍浩。可是，他卻不是他，劍浩不會用這般陌生的眼神看她。

“你是誰？”雨竹問道，悅耳的聲音透著絲絲的冷與傲。

隆慶倒也沒有因她的無禮而不悅，老老實實答道：“我是耶律隆慶。”

“遼國秦晉王。”雨竹微微頜首，側過身，望著金鑾殿的方向，“是來找我的么？”

“倘若姑娘是宋國護國圣女的話，那么，的確是我所要找的人。”

“你希望何時出發？”又是一句沒頭沒腦的問話。

耶律隆慶一愣，繼而驚喜道：“姑娘是說——，當然是越快越好。”

雨竹笑了笑，向來淡漠的眉宇間平添了幾分柔和，轉過身繼續前行之時，拋下一句話：“明日辰時，有勞秦晉王殿下至東效秋水園等候。”

“一定。”隆慶應道，若有所思的看著那漸漸遠去的背影，如風中弱柳，搖拽生姿，直至她消失在金鑾殿的朱紅大門內，才轉身向宮外走去。一邊走一邊思索著。

“阿里虎，你跟隨本王多少年了？”他向跟隨在身后的侍從隨意問道。

“啟稟王爺，從王爺十二歲起，屬下便一直侍候在側，至今已有整整十年。”

“那，我們可曾見過方才那位姑娘？”

“回王爺話，屬下從未見過如此美麗的女子。”

“哦，”隆慶應一聲，回首，伊人早已不見芳蹤。殿前皇庭空蕩蕩的，心中惆悵若失，仿佛，在生命中曾經有過某種很重要的東西，可是，他已經遺忘了，再也想不起來。

當雨竹進入金鑾殿時，趙恒正為主戰大臣與主和派大臣的爭執而頭痛不已，一見到雨竹，便如見救星般，大喜道：“圣女，你回來得正好。”

“臣參見陛下。”雨竹屈膝行畢參拜禮，道：“臣方才在殿外巧遇遼國秦晉王，遼國求醫之事臣已知曉。”

“那依圣女之見，此事如何好？”趙恒向前略略欠身，關切問道。

“臣已答應秦晉王，明日辰時便啟程前往西京。”

滿朝大臣聞言，神色各異，趙恒倒似松了口氣般，坐直身子，和顏悅色道：“如此，就辛苦圣女了。”

“圣女，請三思，”終于，有一大臣鼓起勇氣進諫道：“遼人虎狼之邦，如此輕易許之，只怕遼人會認為我朝畏懼其勢而不得不順從，實在有損天顏。”此言一出，主戰派大臣紛紛附和。

雨竹瞄一眼趙恒的臉色，唇角勾起一絲不易覺察的冷笑，可憐一群忠心耿耿的臣子，卻一點也不明了君王的心思，也許她該提點一下了，免得他們惹禍上身。清冷的雙眸，一一掃過諫言之人，被她所看之人，紛紛噤聲不敢再言，然后，她才不緊不慢開口道：“不是怕，是我不喜歡戰爭，尤其不喜歡因我而起的戰爭，我不是禍水，何況只是治病救人而已，各位大人明白么？”

這樣一番話，顯然正中趙恒下懷，連連點頭道：“圣女所言甚是，自古一將功成萬骨枯。雖說交戰之后，我大宋未必會輸，然戰后有多少百姓將家破人亡，朕實在不忍百姓受戰火之苦，此事就此決定，不得再議，退朝。”

一旁，皇太子趙堇動了動唇，欲言又止，終究還是一言不發，蹙眉看著雨竹離去的方向，想了片刻，長嘆一聲，一跺腳，追了過去。

走在皇宮御苑的九曲橋上，雨竹的腳步漸漸滯重，前方慈寧宮內住著的人，已是她在這世上最親的親人，一個痛愛她的親人，她時時掛念著，卻害怕見到。

“表妹、表妹——”身后傳來皇太子趙堇急促的呼喚，雨竹恍若未聞，腳步依舊不停的向前走去。

“表妹，長樂——”趙堇追上了她，一把牽住她的手，急道：“你聽我說，你不能去遼國——”

“太子殿下弄錯，”雨竹淡然看著趙堇，揮開他的手，“殿下的表妹長樂郡主早于五年已因傷風敗德羞愧自盡了，臣是大宋護國圣女蕭雨竹。”

“表妹，當年的事，你還在怪我么？”趙堇有些悲傷道。

雨竹的神情不曾有半分波動，“聽聞太后鳳體欠安，臣現在要去慈寧宮為太后請脈，請太子恕臣不能奉陪了。”言畢，不再多看趙堇一眼，轉身離去。

“無論如何，我不能讓你去遼國。”趙堇在她身后道：“這些年來，你掌管‘流花閣’，殺了多少遼國將領和權貴，聽說就連與遼國國主情同手足的國師也——。長樂，你痛恨遼人，遼人何嘗不痛恨你。此次一去，兇多吉少，我不能讓你去冒險。”

清脆的一聲笑，帶著冷冷的傲，“太子殿下似乎忘了，在殿下未登上皇位之前，尚無權左右臣的行為。”

悲哀的看著那個孤絕身姿，趙堇輕聲問道：“長樂，這就是你保護自己的方式嗎？”往昔的一切，再也不回去了。五年前，當他把那個人扔入怒濤中時，她對他哭喊著：“你為什么要殺他，他是無辜的，該死的人是我呀！”在那個雨夜，向來愛潔凈的她，虛弱的趴伏在泥濘中，眼中燃著熊熊火焰，“我會好好活著，好好保護自己，再不會讓任何人傷害我。”她口中的“任何人”，是指他，還是指那個毀她名節的遼人？他不可得知，唯一可知的，就是從那一日起，嬌俏可愛、不諳世事的表妹已不存在了，如今在他面前的這個女子，是大宋國的護國圣女，大宋百姓心中的神，她的尊貴絲毫不亞于他這個太子，甚至連他的父皇，也要對她禮讓三分，所以他無權干涉她的任何行止。

“長樂，當年的事，你還在怪哀家么？”慈寧宮內，太后倚在鳳榻上，問著與趙堇同樣的問題。

雨竹并不答話，一邊凝神為她把脈，一邊對侍候在旁的宮人吩咐道：“太后脈息漸緩，原系大病初愈，元氣未復，今屆春寒料峭，恐傷正氣，議用代茶飲。你們把藥方記下了‘參三分，黃芪三錢，甘草五分’，水煎代茶。”

“長樂，你這般模樣，叫哀家如何是好？”太后嘆息道：“你母親是哀家唯一的愛女，在你七歲之年，她將你托付給哀家，便撒手人間，白發人送黑發人，哀家幸得有你膝下承歡，以寄哀思。當年，哀家讓皇帝賜封你為長樂郡主，為的就是盼你一生長樂。如今你心如止水，冷漠孤傲，叫哀家如何才能放心。”

淡定的眼中漸漸有了暖意，雨竹輕輕把手掩在太后手上，柔聲道：“我明日要起程去遼國西京，此去約需三、二月，太后要注意身體，待我歸來，便陪太后到卞梁離宮休養一些時日。”

“長樂，你可知你有多久沒叫哀家皇祖母了嗎？”慈愛的輕撫著雨竹的長發，太后輕嘆道：“無論如何哀家總希望你能幸福，所以當年才狠心的要斬斷你過往的一切，長樂。”話音一頓，片刻靜默之后，又響起，帶著堅定的決斷：“不要再找那個孩子了。”

身形微微輕顫一下，雨竹緩緩站起身，披上一件墨綠斗篷，纖細的指慢慢系著肩帶，很慢很慢，仿佛在完成一件很細致的事，“時候不早了，臣也該回府，太后記得要按臣的方子按時飲用膳食。”

“長樂，”在雨竹行至門口時，太后又喚道：“哀家希望你能成為大宋未來的皇后，只要有那個孩子的存在，你就無法與堇兒成親，無法登上這個世間女子最高貴的位置。這件事，你就聽皇祖母一次。”

“呵——”輕輕的一聲澀笑，抬眼，遠方的天空已有些灰暗，雨竹卻不想再回頭，“太后，你不是我，怎能知道我想要的是什么。”

秋水園本是位于宋國東京之郊的皇家別苑，因蕭雨竹頗為喜愛此處的幽靜，故宋帝便將此處賜于她。當雨竹從皇宮回到秋水園時，天色已微暗，寒月正守候于門前，看見雨竹歸來，便迎上前將她扶出馬車，道：“主上，玄霜他們回來了。”

“嗯，”看了看寒月的神色，雨竹邊走邊問：“出什么事了？”

“赫連辰砜被一紅衣女子救，聽說那女子以一桿長笛為利器，笛聲可擾人心志。屬下若沒猜測錯的話，那女子應該是遼國第二國師黑水宮主寒水柔。”

雨竹腳步一停，微微皺了皺眉，道：“玄霜他們可安好？”

“回主上，因那寒水柔急于救人，并未傷及玄霜他們九人。他們現在，在書房內請罪，等候主上的處置。”寒月躊躇了下，又道：“主上，您會處罰他們嗎？”

看一眼滿面關切的寒月，雨竹難得的輕笑一聲，“當然不會。”

剛一入書房，玄霜與那八名侍從便齊齊跪于雨竹面前：“屬下等有辱主上使命，請主上賜罪。”

“你們跟隨我多少年了？”走至書桌前，雨竹提起一支筆，細細整理著筆尖上的狼毫，不經意的問著。

“回主上，五年了。”

“這么久了，”雨竹輕輕點了點頭，跳動的燈火下，神情分外的柔和，“在我還不是護國圣女時，你們便一直在守護著我的安危。所以，你們只要記住一件事，”回過身，來到玄霜跟前伸手把她扶起，“無論在何時何地，你們都要記住，沒什么比得上你們九人的平安歸來更重要。”

“主上——”玄霜等人微微動容。

當夜色把整個秋水園浸染之后，唯有書房內還余一點星星之火，“主上，夜已深了，您明日還要早起呢。”看著仍在書寫中的雨竹，寒月忍不住出聲提醒道。

手中的筆一頓，雨竹突然出其不意的問道：“寒月，你說，已死去的人，有沒有可能死而復生。”

“當然不可能。”

“是啊，怎么可能呢。”微斂的眉帶著一絲不明顯的愁思，雨竹無意識的在紙上涂畫著，寒月無意中瞥見“耶律隆慶”四個字，不由好奇道：“主上向來最恨遼人，為何會答應為遼國蕭太后治病？”

“因為，我要去找回一個人，還要去討一筆債。”不覺中，雨竹在宣紙上又寫下了“嚴律”二字，字跡剛勁有力，隱隱透著殺伐之氣，倒不象是出自一個纖弱女子的手跡。一揮手，將狼毫筆擲入了桌上的一缽清水中，黑色的墨汁沿著筆尖漾開，散成縷縷黑線，又化作一團黑。

“那個孩子，還是沒有消息嗎？”

“是的，主上，還是沒有消息。”

“唉——”