6.谷神不死（“道”的作用2）

谷神不死，是謂玄牝。

玄牝之門(mén)，是謂天地之根。綿綿若存，用之不勤。

【譯文】

山谷之神的生命就像從深泉中汩汩涌出的泉水一般，是長(zhǎng)存不滅的。這叫作玄牝——玄妙的母性。

母性神秘玄妙的產(chǎn)門(mén)中可孕育生物，天地亦是由此處誕生，因而此處被稱(chēng)為天地之始源。它朦朦朧朧、若隱若現(xiàn)，其作用卻是無(wú)窮無(wú)盡的。

【解說(shuō)】

此章將萬(wàn)物產(chǎn)生的無(wú)限作用比作女性生殖的奧秘，并采用押韻詩(shī)一般的語(yǔ)言來(lái)表達(dá)。文中雖未出現(xiàn)“道”字，卻清楚闡述了“道”的作用。

“谷神”的“谷”被視作是“穀”的借字，雖然也有人認(rèn)為應(yīng)將其解讀為萬(wàn)物生長(zhǎng)養(yǎng)育之神，但如字面意思解作谷之神的說(shuō)法要更占上風(fēng)一些。以《老子》為例，如同第四十章（舊第四十一章）所說(shuō)“上德若谷”（山谷之谷）一般，以“谷”作為事物的根源、始源等這種理想類(lèi)的表達(dá)方式也不少。

“玄牝”中的“玄”與之前第一章中“玄之又玄”的“玄”同義，都是玄妙深遠(yuǎn)的含義。“牝”與“牡”相對(duì)應(yīng)，既指女性，也指母性。自然萬(wàn)物皆是由生殖能力豐饒的神與天地合一而產(chǎn)出的。

將“綿綿”解讀為“朦朧不清”實(shí)則有些詞不達(dá)意。據(jù)高亨所記，它們是“昬昬”的借字，具有“冥冥”的含義。“綿綿”的字面含義是連續(xù)的、不斷的，因此想來(lái)還是該將原文理解為“連綿不絕、永恒長(zhǎng)存”的意思。

最后一句“用之不勤（盡）”，許多人贊同應(yīng)如王弼本一樣將其譯為“不勞”。但由于高亨、小川環(huán)樹(shù)博士均與《淮南子》所注一致，認(rèn)為“勤”應(yīng)該視作“盡”來(lái)理解，看來(lái)還是如此解讀更恰當(dāng)。