毛筆不僅是中國傳統的書寫工具，更是中國傳統的一個重要文化符號。它在歷史的演進中不斷變化，成為各個歷史時期文化風貌最重要的塑造者之一。“蒙恬造筆”究竟可不可信？“兔毫”和“狼毫”出現于什么時候？古人更偏愛哪種動物毛制的筆？“漢居延筆”是怎樣被發現的，后來又經歷了怎樣坎坷的遷徙之路？王羲之、王獻之用的毛筆，和今天的毛筆有什么不同？今天的毛筆是“進化”還是“退化”了？漢唐時代筆管，其制作究竟有多奢麗？西方的“毛筆”與中國毛筆有哪些異同？字的好壞和毛筆的關系究竟有多大？存世的漢唐古筆文獻中，還蘊藏著哪些古筆的信息？本書通過大量史料和考古成果，呈現宋代以前毛筆的形態和發展，并由此探討早期書法、繪畫藝術發展及文化傳播背后，工具所發揮的重要而又奇妙的作用，揭示毛筆的制作、傳播、使用等方面有意思的文化現象。