鄧汐悄悄問：“源哥哥，你做糖球做什么？”

南直隸一帶將糖葫蘆喚作糖球，有時候念白了就會念成“糖牛兒”。鄧汐父母都是晉省人，又是在蘇州長大，對這幾種叫法都不陌生。

鄧源笑道：“母親沒胃口，是因為秋燥，給她弄點山楂去去火。”

鄧汐歪著腦袋問：“山楂有這么大功效？”

鄧源說：“這你就不知道了吧，山楂，能清熱、開胃、養顏、護膚，這可是好東西啊。”

一眼瞥見大廚還在神游，便干咳一聲說：“愣著作甚啊？”

大廚一驚，趕緊撲到柜子邊捧出一個精致的瓷罐。打開，里面是白糖。

看來這個年代的白糖也是稀罕物，不然不會以鄧鼎城這么家大業大，白糖還如此珍而重之地保存。

小徒弟打開灶門，火勢頓時大了一些。大廚在鍋里添了水，又豪橫地擓了兩大勺糖，拿大勺輕輕攪動起來。

大廚縱橫后廚十幾年，從來沒做過糖葫蘆這種市井小吃，是以方才有些措手不及。現在回過神來，這點子基本功，不在話下。

鄧源拿過一個陶盆倒入清水，撒入少許鹽，將山楂搓洗片刻，又拿根筷子將山楂籽捅出來。鄧汐看得有趣，便也過來幫忙。

幫廚婆子也要上手，但被鄧源制止了。

這糖葫蘆，必須鄧大少親手做出來才有意義。

山楂核去盡，鄧源用干巾將山楂表面的水分擦凈，此時鍋里的糖稀也開始冒泡了。鄧源見火候足了，便拿筷子穿起幾顆山楂放進鍋里。大廚輕輕晃動鐵鍋，讓每一顆山楂都均勻地裹滿糖漿。而后小徒弟取過一個干凈的盤子，鄧源“啪”地一下把糖葫蘆拍到盤子里，一串糖葫蘆便大功告成。鄧汐見了，便如法炮制，不一會兒便做出了四串糖葫蘆。

盆里還剩下十幾顆山楂，鄧源又冒出一個主意，直接將山楂倒入鍋中，反復翻炒。半透明的糖漿很快轉為白色，而后翻砂，成了掛在山楂表面的糖霜。

一旁的小徒弟這回沒等師父吩咐，又遞過來一個盤子。鄧源示意大廚將糖霜山楂倒入盤中，得意地對鄧汐一笑：“走，給母親送過去。”

鄧汐瞧著掛滿糖霜的山楂球，不由得咽了一下口水：“源哥哥，要不···我先試吃一個？”

鄧源笑道：“也對，就當為母親試藥了，張嘴。”伸出手指拈起一個山楂球。

鄧汐依言張開小嘴，鄧源假裝投擲，將山楂球送入鄧汐口中：“如何？”

鄧汐笑得滿臉通紅，咀嚼幾下之后，用力點頭：“好吃，這下母親能吃飯了。”

兩人蹦蹦跳跳離開廚房，大廚在后面愣了半天，見小徒弟也在發呆，不輕不重地在他后腦勺拍了一下說：“愣著做什么？你也弄幾個山楂球來，給師父嘗嘗！”

小徒弟一吐舌頭，趕緊洗山楂去了。

另一邊鄧源二人回到正房，段彩衣依舊沒有出屋。

鄧源道：“汐兒你去給母親送進去，我在外面等著。”

鄧汐一手拿著一個盤子，躡手躡腳進了臥房。

段彩衣正半躺在床上看《會真記》，沒穿比甲，只穿了一件貼身的襯裙。鄧源沒有進來，是很明智的。

聽到動靜，段彩衣一抬眼，見是女兒進來了，便懶洋洋地問：“汐兒，有事嗎？”

鄧汐笑嘻嘻地說：“娘，聽說您吃不下飯，不妨試試這個。”

段彩衣這才看到女兒手中的盤子，坐起身來問道：“糖葫蘆？你在哪買的？小孩子的零嘴兒，我才不吃。”

鄧汐道：“這是我和源哥哥一起為您做的。”

“你和誰？”段彩衣一愣。

“我和源哥哥啊。方才源哥哥回來，聽說您吃不下飯，特意帶我去廚房做了糖葫蘆。他說，山楂能能清熱、開胃、養顏、護膚，沒胃口的時候來一串糖葫蘆，比什么藥都管用。”

段彩衣將手中的書丟到一旁：“不吃！”

哼，真是有其父必有其子。段彩衣還記得，當年在太原初識之時，還是個窮小子的鄧鼎城帶自己去逛集市，好東西買不起，便買糖葫蘆來哄自己開心。太原的冬天很冷，山楂外面的糖衣凍得真如冰一般，在陽光下閃著晶瑩剔透的光。在段大小姐的人生中，那是第一次站在街邊就著北風吃東西。第一口下去還嗆了風，鄧鼎城趕緊抬起雙臂像老母雞護崽似的給自己擋風···

離開西北之后，在蘇州倒是很少看到糖葫蘆了。一晃十九年過去了，現在輪到他兒子拿這一套來糊弄老娘？

十九年了，你們鄧家的套路就不能換一換？

不過氣歸氣，段彩衣想了想，眼下還是不宜和鄧源翻臉。人家親手做的糖葫蘆，你要是一口都吃，是不是太不給面子了？于是嘆了口氣，轉而說：“難為你們倆一番孝心，嘗嘗吧。”

鄧汐把糖霜山楂球舉在前面：“先吃這個，我試過了，比糖葫蘆好吃。”

段彩衣狐疑地拿起一顆：“這是什么，大還丹么？”

鄧汐笑道：“源哥哥說，這叫糖霜山楂球。”

段彩衣猶豫著咬了一小口，但覺酸甜可口，汁水四溢，唇齒生津，不覺眼前一亮。但面上仍淡淡地：“倒也罷了。”

鄧汐有些失望：“娘，不好吃么？”

段彩衣道：“勉強還能入口。”

鄧汐眨眨眼：“那···咱們中午吃什么？女兒餓了。”

段彩衣瞥了女兒一眼：“就你事多！”一口將剩下的大半個山楂球塞進口中。

“娘···”鄧汐拉長了音調。

段彩衣嘆氣道：“你去吩咐廚房吧，隨便做幾個菜。待會兒我若是胃口好些，自會去吃。”

“好嘞。”鄧汐轉身要走。

“回來。”

“娘···”鄧汐苦著臉回頭看著母親，以為母親又變卦了。

“東西放下。”段彩衣看了一眼鄧汐手上的山楂球。

鄧汐一笑，放下山楂球，帶著糖葫蘆輕快地走出臥房。

鄧源見妹妹出來，忙頭偶去詢問的目光。

鄧汐挺起胸膛，抓起一串糖葫蘆咬了一口，含混不清地說：“藥到病除！”