時近中午，馮夢龍留二人吃飯。玉海棠便道：“院子里要上客了，奴家還要回去化妝。”

鄧源偷眼瞟過去，這女子臉上是淡妝，自然不符合一名專業的有技術的女人的職業操守。逛院子的大老爺喜歡的是烈焰紅唇，早些回去補補妝也是應該的。

玉海棠起身拿起竹簫：“今兒時間不寬裕，要不然，也讓鄧相公領教一下奴家的簫藝。”

鄧源便道：“來日方長。”

玉海棠一笑：“擇日不如撞日，要不，今日鄧相公就隨奴家去天外天坐坐？”

鄧源忙道：“還是改日吧。”

“改日是哪一日？”玉海棠瞧出鄧源言不由衷，有心逗他。

馮夢龍老氣橫秋地笑了一下：“玉娘又調皮，若是去你那里聽曲兒，少不得破費個百八十兩銀子，那又是何必？”

玉海棠一理鬢發，行了兩個萬福：“那么奴家就告辭了。”

馮夢龍點點頭：“去吧。”

鄧源則禮貌地拱手。玉海棠湊近了些，抿嘴一笑：“鄧相公，有空可千萬要來看望奴家啊。”伸手在鄧源腰間掐了一把，格格笑著出門去了。

馮夢龍一捋胡須：“這小丫頭，纏人得很。”

鄧源目送玉海棠出門，只見門外不知從何處鉆出一名壯漢，穿著雜役服色，向玉海棠行了個禮，而后蹲下身子。玉海棠一側身坐到壯漢肩上，壯漢穩穩當當地起身，馱著玉海棠遠去了。

玉海棠身材嬌小，坐在壯漢肩頭倒也不突兀。之鄧源第一次見到這種出行方式，遠遠一指：“她們出門都是這種排場么？”

他口中的“她們”，自然是指那些有技術的女人。

馮夢龍笑道：“若是大佬官下帖子請出堂差，自然會派車接送。可若是自己出門，或者請客的人沒有車，就由行院里的雜役接送。姐兒小腳走不得路，又不愿沾了塵土，只好讓人馱著。”

鄧源長了見識，嘆道：“還真是四體不勤。”

馮夢龍坐回到椅子上：“她也是苦出身——玉娘是蘇州本地人，他父親我也認識，是個樂戶，早些年害肺癆沒了，撇下孤兒寡母。她十歲便被賣到青樓，因聰明伶俐又通音律，幾經轉手賣到了天外天，雖說也不是什么好去處，可起碼衣食無憂了。”

鄧源聽了，心情也有些復雜。玉海棠看似玩世不恭，也許只是想用這種方式擺脫童年陰影。

但轉念一想，自己還真是替古人擔憂。自古以來吃青樓這碗飯的，有幾個是自己上趕著進去的？不都是有個凄慘悲苦的身世。后世聽過一句俏皮話，說男人有兩大愛好：拉良家下水，勸妓女從良。自己可不能那么庸俗油膩。

估摸著玉海棠走遠了，鄧源也要告辭，并把來之前買的湖筆奉上。

馮夢龍也不推辭，欣然收下，并說：“明日虎丘曲會，賢侄可要早些去，今年有幾個好角兒要亮相，去晚了，怕是連山都上不去了。”

鄧源無奈地一笑：“明晚有家宴，怎么著也得上更之后才能出城。”

馮夢龍道：“也罷，畢竟是家人團聚最要緊。”

鄧源說：“明日馮老若是沒要緊的事，晚生可以過來接您一起去虎丘。”他見馮夢龍獨自居住，想來也是沒車沒馬，這么個老人晚上獨自前往虎丘，多少是有些不方便。而鄧源初次參加虎丘曲會，不知什么章程，正好找他結伴同行。

馮夢龍想了想，笑道：“那老夫就不客氣了。”

鄧源大喜，躬身行禮后便離開了。

走到大門外，整了整腰帶，忽然發覺腰間多了一樣東西。低頭一瞧，居然是玉海棠的手絹，就塞在左側腰間。回想了一下，應該是玉海棠臨走前掐自己一把的時候借機塞進來的。鄧源莞爾一笑，這小女子，很是有心機啊。若是尋常公子哥兒，是不是就以為佳人芳心暗許了？即便男子不這么自戀，但有一件女子的貼身之物在手邊，多半便會時時想起，說不定哪天就鬼使神差地到天外天逛逛。

不過鄧大少豈是尋常公子哥兒？覷見四下無人，把手絹丟到路邊，拍拍手遠去了。

一路溜溜達達回到鄧宅，看門的家仆趕緊招呼：“哥兒回來了。”

鄧源依舊目不斜視：“開飯了么？”

家仆小心地回道：“老爺午間去太守府上了，不回來吃。奶奶身子不適，還沒吩咐擺飯。”

鄧源嘀咕道，難道氣性這么大，昨天生氣到現在還沒緩過來？

一面想，一面向內宅走。迎面看到鄧汐從正房走出來，便問道：“汐兒，母親身子好些沒？”

鄧汐道：“早間喝了半碗粥，便覺得胃里燒得慌，什么都吃不下，現在還在床上躺著。請了大夫來瞧，又看不出什么癥候，只說是操勞過度，讓多休息，連藥都沒給開。”

鄧源眼珠子一轉，這個大夫還算是有些醫德，看不出毛病便不給花亂開藥，不像有些大夫賊不走空，只顧開些溫養的藥給病人，反正吃不死人。

段彩衣的病根，應該就在鄧源身上。這位大小姐一生順風順水，何曾像昨日那般吃癟？胃里有火，自然吃不下飯。

鄧源便問：“家里有沒有山楂？”

鄧汐不解地說：“廚下應該有。”

鄧源便說：“你帶我去。”

兄妹來來到廚房，鄧源再一次長了見識。足足三間的廚房，這面積若是放在后世，都夠一家四口居住了。

廚子、小徒弟和幫廚婆子正坐在一處閑聊，案板上擺著切好的食材，灶上開著小火，一派準備就緒的模樣兒。因主人外出，主母又未發話，廚子拿不準中午要做什么菜、幾時開飯，便只好先把準備工作做好。

見少爺小姐來了，眾人唬得趕緊起身請安。

鄧源道：“禮數都免了吧——有山楂嗎？”

大廚莫名其妙，但還是回道：“回哥兒的話，有早間買來的新鮮山楂，熟倒是熟了，只是個頭兒不太大。”這個季節的山楂，還沒到最好的時候。

鄧源伸手：“拿一個我嘗嘗。”

一個機靈的小徒弟早早地托出一個小竹籮：“您請。”

鄧源拈起來放進嘴里，還不錯，味道醇正，果肉厚實，酸甜開胃。便問大廚：“糖葫蘆會做么？”

大廚眨眨眼，一臉清澈的愚蠢。

鄧源換了個說法，循循善誘：“就是糖球。”

大廚和小徒弟交換了個眼色：“應···應該會吧。”

“趕緊，熬糖稀。”鄧源吩咐：“我來給山楂去核。”