午后，鄧鼎城回來，告訴鄧源晚上商號有一場小宴。明日中秋，照例放假一天，除了值班的伙計，本地伙計可以回家，其他人都也可以出去放松一下。今日晚宴是他這個大掌柜的犒勞伙計們的，鄧源初來乍到，鄧鼎城讓他去露個臉。

鄧源有些緊張：那豈不是要和晟記商幫蘇州分號的頭頭腦腦公開見面？這種商務場合，實在是大姑娘上轎頭一遭啊。他腦中閃過以前看過的狗血商戰劇，豪門公子留學歸來，家族舉行盛大酒會讓公子公開亮相。公子一身白色西裝，端著紅酒周旋在形形色色的老狐貍之間，想一想就尷尬得一批。

鄧鼎城笑問：“害怕嗎？”

鄧源老老實實地說：“頭一回出席這樣的場合，還沒做好心理準備。”

“你是我兒子，”鄧鼎城再次強調道：“哪怕你往那一坐什么都不說，也沒人敢小看你。”

鄧源只好點頭稱是。

為了晚上這一戰，鄧源抓緊時間又睡了個午覺，養精蓄銳。

段彩衣則暗暗發狠：“好你個鄧鼎城，咱們鴻兒十七歲了，從來沒見過你帶他參加過商號的節宴。現在倒好，這野小子來了沒兩天，就以大少爺的身份拋頭露面了。君子報仇十年不晚，等著瞧，老娘以后要是不找機會讓這小子摔個狠的，我就不姓段！”

酉時初刻，鄧鼎城帶著鄧源到了商號。

節宴就設在商號的大堂，五張大圓桌一字排開，已經坐了好幾十人。

大家見鄧源來了，紛紛起身問好。

鄧鼎城滿面春風地一邊抱拳一邊往里走，來到當中主位坐下，鄧源乖巧地坐到他的右手邊。

左邊是二掌柜周升，他笑呵呵地對大侄子點點頭，鄧源趕緊起身回禮。

鄧鼎城便分別介紹，主桌上坐的是分號的三掌柜、賬房管事、文牘管事、內柜管事以及下面各個店鋪的掌柜。

這一桌以晉省人為主，只有個別店鋪的掌柜是操著蘇州口音的?？梢娚處痛_是一個相對封閉的群體，也正因這個原因，鄉黨加親戚的關系使商幫更加有凝聚力。

三掌柜名叫孫茂卿，名字文縐縐地，長相也十分斯文。四十余歲，面白無須，若是換一身衣服走在大街上，任誰都看像是個教書先生。鄧鼎城介紹說，三掌柜分管賬房、書案和分號的車馬房產。寫得一手好字，又算得一筆鐵賬。無論多大的數目，多復雜的賬務，在三掌柜眼皮子底下過一遍，立刻清晰無比。記憶力也是過人，整個分號有多少存項，大到分號這套院子值多少銀子，小到各店鋪添置了多少桌椅板凳，那是張口就來。

孫茂卿早年便在賬房做事，現任的賬房管事白永壽便是他的師父。孫茂卿年輕有為后來居上，白永壽也沒有絲毫怨言。對于這位高徒，以前是悉心教導，現在是傾力支持。

白先生五十多歲，面容清瘦，頭發胡須都很稀疏。鄧源瞧著他腦袋頂上渾欲不勝簪的發髻，不無惡意地想著，是不是管賬的用腦過度，老來都頭發不保？再看看頭發尚算濃密的孫茂卿，似乎看到了十年后的他。

文牘管事則是一位實實在在的秀才，叫做康中和?？敌悴抛x書不太順利，三十多歲才勉強進學。后來又參加了兩次秋闈，無一例外榜上無名?？纯茨昙o大了，家里負擔又重，處處用錢，一狠心便棄絕舉業，投身商號，做了一名書手。因文采不錯，做事又細致認真，沒幾年便做了管事，——這在晟記商幫里可不常見，其他分號這一級別的管事，大多是由小伙計培養起來的，既有忠心又有情分，用得放心又順手。但鄧鼎城用人不疑，在前任文牘管事告老返鄉之后，便直接擢升康中和做了管事?？敌悴乓哺卸鞔鞯?，草擬文稿、文書交接、案牘保管做得一絲不茍，從無錯漏。自然這些年小日子也過得紅紅火火，老家早就蓋起了一溜大瓦房，比過去讀書二十幾年的出息大了去了。

內柜管事叫張雙喜，這名字便像是個商人了，長相也確實對得起自己的名字。一張白白胖胖的大圓臉，未曾開口人先笑。他掌管的是分號大宗貨物貿易，譬如昨日鄧源初到商號的時候，如果對小伙計說“我有一萬匹生絲要賣”，那么與他接洽的便會是這張管事了。

緊挨著張雙喜坐的，是糧店掌柜顧寶通。也是個四十歲上下的中年人，看長相便知道精明強干。鄧源知道，在這個講究座次順序的社會中，各位店鋪掌柜的位置都是有學問的。除分號各位管事之外，顧寶通的位置距離大掌柜最近，顯然他是各店掌柜中最有身份的。而事實也是如此，晟記的買賣，最大宗自然是鹽業——這是由鄧鼎城親自負責、周升具體過問的，輪不到別人插手。而鹽業之外，獲利最豐厚的便是糧食買賣。晟記的收購的糧食，大宗是運往西北做軍糧，小宗是當地分銷。因蘇湖一帶本就是魚米之鄉，百姓無須高價購糧，零售沒有多大收益，所以顧寶通也在做南直隸各衛所、官倉的生意，人頭熟，手面廣，算得上是鄧鼎城手下一員大將。

糧店之下是當鋪。晟記的當鋪不像別的小當鋪那樣做窮人的買賣。收個舊衣服、破柜子，進出幾百文的買賣，有什么意思？晟記走的是高端路線，專收名貴器物、名人字畫、珠寶古董。低進高出，也是一樁獲益頗豐的生意。當鋪掌柜鄭四寶也是一臉學究氣，與別人最大的區別是一雙眼睛始終瞇瞇著，這是多年來鑒寶識物留下的習慣。

鄭四寶之下坐著的是銀號掌柜武云翔——這多少讓鄧源有些意外，他沒想到銀號掌柜在當下的晟記蘇州分號只能排第三位。在后世的記憶中，晉商一直是與古代中國金融發展史相伴始終的。雖說聞名天下的票號是在清朝中后期才創立的，但在大明末期，經營銀號的也應該是神豪才對啊。也不知是因為當下的蘇州銀業競爭激烈，還是因為鄧鼎城的重心不在這上面，所以武掌柜只能暫時屈居第三。武云翔年紀不大，應該是在座各位掌柜中最年輕的一位。臉上始終帶著淡淡的笑意。他的笑與張雙喜不同，張雙喜那是生意人的熱絡，而武云翔則更多的是顯出沖淡謙和。

其余諸位，鄧鼎城也都一一介紹了，鄧源一時之間也沒法把每個人的資料都記住，起初幾位還行，后來便只記住了姓名。反正以后日子很長，可以慢慢了解。

相對印象深刻的便是絲綢鋪的掌柜陸一川，他是主桌上唯一的蘇州人。也許是因為絲綢買賣水太深，確實需要一位本地人牽頭。

這便是晟寶源蘇州分號的各路豪杰，鄧源與眾人分別見禮，在一聲聲“少掌柜”的稱呼中幾乎迷失方向。鄧源的身世，此刻已經不是忌諱，大伙兒自然要與之交好。

在鄧鼎城干咳一聲，道：“源兒眼下的主業是讀書，明年要參加秋闈?！僬乒瘛姆Q呼，還是先不要提?！?/p>