阿爾弗雷德·阿德勒1870年出生于奧地利維也納近郊的一個富裕的糧食商家庭。但是在阿德勒的記憶中，家境的富裕似乎并沒有給他的童年帶來多少快樂的感覺。他在弟兄中排行第二，從小駝背，行動不便，這使他在蹦跳活躍的哥哥面前總感到自慚形穢，老覺得自己又小又丑，樣樣不如別人。
5歲那年，一場大病幾乎使他丟掉小命，痊愈以后，他便決心要當一名醫生，在后來的回憶中，他曾說自己的生活目標就是要克服兒童時期對死亡的恐懼。進學校讀書以后，開始他的成績很差，以至老師覺得他明顯不具備從事其他工作的能力，因而向他的父母建議及早訓練他做個鞋匠才是明智之舉。
1895年阿德勒于維也納大學獲得醫學學位。在從事了一段眼科、內科工作之后，他成為了一名精神病學醫生。1902年，他被弗洛伊德邀請加入了維也納精神分析協會，成為弗洛伊德最早的同事之一。1907年，阿德勒發表了一篇論述由身體缺陷引起的自卑感及其補償的論文并獲得了很大的聲譽。1911年，阿德勒率領他的幾個追隨者退出了維也納精神分析協會，另組了“自由精神分析研究會”。鑒于“精神分析”一詞已為弗洛伊德用了，不久他又把組織名字改為“個體心理學學會”。
1935年，阿德勒定居美國，在長島醫學院任醫科心理學教授。他的觀點通過這個學會在紐約、芝加哥、洛杉磯等地廣為傳播，并辦有雜志《美國個體心理學》。
阿德勒的理論有其完備的體系，但其中最著名的概念之一就是“自卑情結”。阿德勒從自己的成長經歷中總結出這個概念，并且提出了與之相關的理論。他認為，自卑感起因于一個人感覺生活中任何方面都不完善、有缺陷。這會使人心情沮喪，但同時自卑感也能促使人努力克服缺陷。阿德勒把這種努力叫做補償。舉例來說，一個虛弱的孩子經常勤奮地鍛煉身體，使自己變成一個肌肉發達的強壯的人，這就是他在補償自己生理上的缺陷。阿德勒還認為，人們都會為力求自身完美而不斷努力，他把這個稱作追求優越，而補償也是追求優越的別稱。
這個從小矮小丑陋有著缺陷的孩子，在自己的不斷努力下，戰勝了自卑，追求著優越，一點點成長為心理學史上的巨人。
其實自卑在我們的現實生活中是廣泛存在的，自卑的產生并不一定是壞事，它可能激發我們身上某些隱藏的潛能，關鍵在于我們如何看待自卑。任何事物都有兩面性，只要我們的看法發生改變，自卑對于我們的作用也就會相應改變。
只要相信，這個世界總有你的位置。
農夫家養了三只小白羊和一只小黑羊。三只小白羊因為有雪白的皮毛而驕傲，而對那只小黑羊不屑一顧：“你自己看看身上像什么，黑不溜秋的，像鍋底。”“依我看呀，像炭灰。”“像蓋了幾代的舊被褥，臟死了。”
不但小白羊，連農夫也瞧不起小黑羊，常常給它吃最差的草料，時不時還對它抽上幾鞭。小黑羊過著寄人籬下的日子，也覺得自己比不上那三只小白羊，常常傷心地獨自流淚。
初春的一天，小白羊和小黑羊一起外出吃草，走得很遠。不料寒流突然襲來，下起了鵝毛大雪，它們躲在灌木叢中相互依偎著……不一會兒，灌木叢和周圍全鋪滿了雪，雪天雪地雪世界。它們打算回家，但雪太厚了，無法行走，只好擠做一團，等待農夫來救它們。
農夫發現四只羊羔不在羊圈里，便立刻上山找，但四處一片雪白，哪里有羊羔的影子。正在這時，農夫突然發現遠處有一個小黑點，便快步跑去。到那里一看，果然是他那瀕臨死亡的四只羊羔。
農夫抱起小黑羊，感慨地說：“多虧小黑羊，不然，羊兒可能要凍死在雪地里了！”
在滾滾紅塵中，生命有如滄海一粟，不要讓自卑占據你的整個心靈。插花很美麗，但沒有花的那部分空間也屬于插花的一部分。拒絕自卑吧，并時常提醒自己“天生我材必有用”，生活不會也不可能將你遺忘。
五、戰勝自卑，超越自己
本節要點：
（一）自卑感是一種普遍的心理現象，沒有自卑感的人幾乎是不存在的。不同的是，有的人僅在人生的某一階段產生自卑感，而有的人的自卑感將貫穿一生。
（二）當我們覺得自己不如別人時，只要努力，只要奮進，就會以想不到的速度超越別人。
小琳曾經和幾個孩子比寫字，拿去讓一個鄰居老太太評，很自信的小琳沒想到老奶奶說她的字寫得最難看，她當時就哭了。從此，小琳開始怕寫字，越怕越寫不好，老師也在班上批評她的字，小琳的自尊防線徹底崩潰，在自愧不如的惶恐中，她的學習成績也開始下降。在小琳弱小的心靈中，老太太代表了權威，她不知道老太太的眼光并不準確，她在過了很久之后才找回了自信。奪去一個孩子的自信心就這么簡單，而讓一個孩子產生自卑感也是一樣容易。
馬加爵從一個全村都驕傲的大學生最終成為殺人犯，他自卑，他過分敏感，他感覺所有的人都和他過不去，自卑讓他無地自容，他瘋狂地舉起了兇器，并對準了無辜的同學。太陽的背后其實也隱藏著陰影。自卑的正面是自強，而自卑的負面則是懦弱，是逃避，是嫉妒，甚至是仇恨。
人的心靈都是脆弱的，曾經我們都有過自卑。自卑感是一種普遍的心理現象，沒有自卑感的人幾乎是不存在的。不同的是，有的人僅在人生的某一階段產生自卑感，而有的人的自卑感將貫穿一生。
當我們覺得自己不如別人時，只要努力，只要奮進，就會以想不到的速度超越別人。
20年前，一個男孩從一個僅有20多萬人口的北方偏遠小城考進了北京的一所知名大學。上學第一天，與男孩鄰桌的一位女同學第一句話就問他：“你家是哪兒的？”而這個問題卻是男孩最為忌諱和敏感的，因為在他的潛意識里，出生于小城，就意味著小家子氣、沒見過世面，肯定會被那些來自大城市的同學瞧不起。就因為這個女同學的問話，使男孩整整一個學期都不敢和同班的女同學說話，以至于當第一個學期結束的時候，很多同班的女同學還叫不出他的名字！很長一段時間，自卑的陰影籠罩著男孩的心靈。每次集體照相，他都要下意識地戴上一副大墨鏡，以掩飾自己內心的脆弱。
20年前，有個女孩也在北京的一所大學里上學。大部分的日子里，女孩都是在焦慮和自卑中度過的。她疑心同學們會在暗地里嘲笑自己那肥胖的樣子太難看。女孩不敢穿裙子，不敢上體育課。大學結束的時候，她差點兒畢不了業，并不是因為功課太差，而是因為她不敢參加體育長跑測試！老師說：“只要你跑了，不管多慢都算你及格。”可女孩就是不跑。女孩想跟老師解釋，她不是在抗拒，而是因為恐懼，恐懼自己肥胖的身體跑起步來一定會遭到同學們的嘲笑。可是，女孩連給老師解釋的勇氣也沒有，茫然不知所措，只能傻乎乎地跟著老師走。老師回家做飯去了，女孩也跟著。老師只好勉強算她及格，這才把她打發走了。
在一個電視名人訪談節目上，女孩對男孩說：“要是那時候我們是同學，可能是永遠不會說話的兩個人。你會認為，人家是北京城里的姑娘，怎么會瞧得起我呢？而我則會想，人家長得那么帥，怎么會瞧得上我呢？”男孩，現在是中央電視臺著名節目主持人，經常對著全國幾億電視觀眾侃侃而談，他主持節目時的從容和自信使人印象深刻。他的名字叫白巖松。女孩，現在也是中央電視臺著名節目主持人，而且是第一個完全依靠才氣而絲毫沒有憑借外貌走上中央電視臺主持人崗位的。她的名字叫張越。
自卑其實是可以擺脫的，只要我們愿意，我們就能走出自卑的陷阱，就能找回自信，明天就一定屬于我們自己。
六、戰勝自卑全方略
本節要點：
（一）現代醫學證明，70%的病人只要消除不良情緒的影響，疾病就會不治而愈。
（二）正視自卑。
（三）關注他人。
（四）增強自信。
（五）揚長避短。
（六）少一點自貶，多一點自尊。
自卑雖然只是一種情緒，但它卻具有極大的破壞力，一旦染上它并主動放棄努力，它就會像指揮木偶一樣操縱著我們，使我們生活在痛苦中。一切盲目的掙扎與哀鳴都不會將它驅除也不會使它感動，它將一步步蠶食我們的健康。
現代醫學證明，70%的病人只要消除不良情緒的影響，疾病就會不治而愈。難怪柏拉圖曾經說：“他們所犯的最大錯誤是，他們想治療身體，卻不想醫治思想。可精神與肉體是一致的，不能分開處置。”事實上，我們的健康更多地由我們的精神和思想決定。最近全美工業界醫師協會公布了一項調查：大約35%的人因生活過度緊張而引起心臟病、消化系統疾病和高血壓等。另據美國著名醫學博士卡爾·費斯的研究，幾乎所有的神經性消化不良、失眠、頭痛及部分胃潰瘍、胃麻痹癥都與不良的情緒有關。
自卑感是阻礙成功的無形的敵人，它使人喪失信心、自我意識過強、不安和恐懼。自卑的心理是促使一個人在人生道路上常走下坡路并加速自身衰老的催化劑，因此，我們應該摒棄自卑心理。要做到這一點不妨從以下幾個方面入手：
正視自卑。要充分了解自己自卑來源于何處，問問自己，如果這些因素立即消失，自己會不會感到幸福，這樣做，有利于消除一些隱藏的模糊的概念。比如有位女孩認為自己臉上有疤痕，工作一直不積極，情緒低落，但當疤痕去除后，她仍然惶惑不安，無法面對接著而來如談戀愛、需努力工作的事實。所以，她真正的自卑是躲藏在傷痕后面，是對自己能力的不自信。對付自卑，正如對付敵人，不能知己知彼，也就不能戰勝它。
關注他人。容易陷入自卑心理狀態中的人，主要是缺乏集體情感。集體或群體的榮辱得失引不起他們的任何情緒變動，只有個人的成功失敗才是他們關注的焦點。而現實是不盡如人意的，總有某些方面你是不如別人的，如果總是過分關注自我，期待自己事事都比別人強，那你總會發現自己的不足，從而會感到自卑。但當你將目光多投射到別人身上時，你會變得理智、客觀、忘我，為集體的成功而歡笑，為他人的幸福而欣慰，那你的快樂就會成倍增加，你的自信會增強，因為當你具備集體情感時，你會發現集體、他人的成功里也有你的努力。
增強自信。凡事都應有必勝的信心，對自己的充分自信是削除自卑的最好方法，因為自信會使你獲得更多的成功。但在自信心的基礎上，要有符合自己實際情況的“報負水平”。過低不利激發斗志，過高易遭受挫折。自卑者應打破過去那種“因為我不行——所以我不去做——反正我不行”的消極思維方式，建立起“因為我不行——所以我要努力——最終我一定會行”的積極思維方式。要正確而理性地認識自己，以堅強的勇氣和毅力面對困難，以自信來清掃自卑的瓦礫。
揚長避短。“金無足赤，人無完人”、“寸有所長，尺有所短”，每個人都有自己的優點和弱勢，要全面正確地評價自己，既不對自己的長處沾沾自喜，也不要盯住自己的短處而顧影自憐。要善于發現和挖掘自己的優勢，以彌補自己的不足。
少一點自貶，多一點自尊。如果你真想擺脫自卑心理，不妨用以勤補拙、揚長避短、讀一些名人傳記、停止對自己的貶低等辦法，使自己獲得真正快樂的生活。