就這樣，楚漢雙方相峙10個多月，因為有關中和蜀地的支援，劉邦逐漸占了上風，而項羽則兵源缺乏，他的糧草供應又常遭到彭越的襲擊，供給不足，再加上兩面受夾，疲于奔命，軍勢漸漸衰頹，難以和漢軍抗衡。公元前203年的8月，在辯士侯公的說合下，項羽和劉邦定下了停戰協定：楚漢以鴻溝（今河南滎陽、中牟和開封一線）為分界線，中分天下，鴻溝以西之地為漢疆，鴻溝以東之地為楚域。從此楚河漢界，分而治之。歷史上稱為“鴻溝之盟”。協定達成之后，項羽將劉邦的父親和妻兒送還。·

至此，劉邦的戰略地位漸漸提高了，其中功勞最大者，便是以丞相身份經營后方的蕭何。在劉邦軍隊作戰時，他不斷地供應軍需物資，以致在劉邦打敗仗后，仍能迅速重新布置戰線，抵抗項羽。其次是韓信和彭越。受過“胯下之辱”的韓信，經過蕭何的推薦而任漢軍大將，作戰之中常發揮他優越的軍事才能，擾亂楚軍。他曾率領部隊平定齊國，造成項羽腹背受敵的窘況。彭越在此戰役中，也不斷地以游擊方式攻打彭城，使項羽的軍隊受到牽制。

霸王別姬，漢王稱帝

鴻溝之盟后，項羽率兵東去，劉邦也打算領兵回關中。這時張良、陳平建議說：“我們已奪了大半河山，四方諸侯都已歸附，項羽兵疲糧盡，眾叛親離，正是消滅他的大好時機，讓他回到彭城，等于是縱虎歸山?！眲盥犃肆⒓疵畈筷爾|進，追擊楚軍。同時派人命韓信和彭越火速集結，合擊項羽。

公元前202年的10月，劉邦率軍追項羽至固陵（現在河南太康西），但此時，韓信和彭越的軍隊還沒有到達。項羽向漢軍猛烈反擊，將漢軍擊潰。劉邦只得堅守不出，問謀士張良有什么良策。張良說如果能封給韓信齊地，封給彭越梁地，那他們兩個肯定會火速進兵的。劉邦采納了張良的建議，馬上派人許諾韓信和彭越，在擊敗項羽后立即封他們為齊王和梁王，于是韓信和彭越立即進兵。同時，楚的大司馬周殷也被劉邦派人勸降，淮南王英布領兵也趕來會師。漢軍在兵力上占據了絕對優勢。到了12月，漢軍會合各路援軍共三十萬人于垓下，設下十面埋伏，將項羽團團圍住。夜里，圍困項羽的漢軍將士唱起了楚國蒼涼的歌，勾起了楚軍的殘軍敗卒們的思鄉之情，楚軍營地一片哭聲。

項羽此時已是窮途末路，無論在謀臣、良將、兵力方面已比不上劉邦。又聽得這四面楚歌，以為漢軍已占有全部楚地。無奈之下，項羽在大帳中和心愛的虞姬飲酒，乘著酒力慷慨而歌：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”虞姬也含淚唱和道：“漢兵已略地，四放楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生?！庇菁н叧吪e劍起舞，然后含淚自刎，倒在了項羽懷中，香消玉殞了。中軍大帳里，上演了一幕悲涼的“霸王別姬”。

虞姬死去，項羽痛不欲生，抱住虞姬的尸體放聲痛哭，不能自拔。手下將卒極力勸解，項羽才擦去眼淚，躍上心愛的駿馬率領八百騎兵趁夜突圍。第二天早晨，漢軍才發現項羽已經突圍而去，劉邦命令灌嬰率騎兵火速追擊。項羽在渡過淮河后，身邊只剩下了一百人，到達陰陵（今安徽定遠西北）時，因為迷路走入大澤之中。從大澤出來后，項羽向東撤退，在東城（今安徽定遠東南）被灌嬰的騎兵追上。這時項羽手下只剩下二十八個騎士了。而漢軍追兵卻有數千人。項羽自己估量已經沒有辦法逃脫，就對他手下的騎士說：“我起兵反秦已經八年了，參加了七十多次戰斗，敢于抵擋我的敵人都被我擊破，受到我攻擊沒有不降服的，這樣才稱霸于整個天下。然而今天終于被困在這里，這是老天有意要我滅亡啊。我愿意為諸位痛痛快快地打一仗，一定要取得勝利，為諸位突破重圍，斬殺敵將，砍倒漢旗，以使諸位明白，這是老天要滅我，而并不是我戰敗了?！?

項羽于是把手下的騎兵分為四隊，向著四面。劉邦的軍隊在四周重重包圍著他們。項羽大呼一聲，命令面向四方的騎兵奔馳而下，約定沖過山的東面，分三處地方集合。項羽所向披靡，所過之處，劉邦的軍隊都望風潰散，項羽將一員漢將斬落馬下。漢將楊喜（赤泉侯）一路追趕項王，項羽圓瞪雙跟，大聲呵斥，楊喜和他的馬都十分驚恐，嚇得倒退了好幾里路。項羽和他的騎兵果真分三個地方集合起來。漢軍不知道項羽究竟在哪一處，就把軍隊一分為三，重新包圍上來。項羽再躍馬奔馳，又斬落了漢軍的一個都尉，并殺死了數不清的漢軍士卒，然后重新把他的騎兵聚集起來，清點人數，僅僅死掉兩個騎士，楚軍將士們都盛贊項羽英勇無比。

項羽再次殺出重圍，率領幾個僅存的部下向東朝烏江而去。烏江亭長已經攏船在江邊等候，亭長勸他說：“江東地區雖然小，但地方有千里，百姓有幾十萬，也足以夠您稱王了?，F在只有這里有船，您還是快快上船，先渡過江去，以圖東山再起，而劉邦的軍隊沒有船就無法渡江。”

項羽笑著對亭長說：“天意要我滅亡，我為何要渡江呢·當初我率領江東八千子弟渡江抗秦，今天沒有一個人能回來，即使江東的父老憐憫我而尊我為王，我有什么臉面見他們呢·”項羽感念亭長是一個寬厚長者，就將自己騎了五年的烏騅馬送給了亭長，據說這匹馬能日行千里，從來沒有遇到過能超過它的對手。項羽回頭與漢軍再戰，殺得漢軍血肉狼藉，項羽自己也多處受傷。忽然，項羽看到一個熟悉的面孔，漢軍騎兵的司馬將領呂馬童，項羽就大聲地問他：“你不是我的故人嗎·”呂馬童不敢面對項羽，就把他指給王翳說：“這個人就是項羽?！表椨鹫f：“我聽說漢王用千金懸賞我的頭，還要封邑萬戶，我就把這個人情送給你吧?！闭f完就自刎而死了。

垓下之戰是楚漢戰爭結束的標志，以項羽的自殺失敗、劉邦的獲勝而告終，公元前202年二月初三，劉邦正式建立了西漢王朝，統一了全國，秦末分裂割據、諸侯混戰的局面至此也基本結束了。

平城之戰，被困白登山

如果說，能夠贏得楚漢戰爭的最后勝利，并且一統天下，成功地完成從平民到皇帝身份轉變，是劉邦這一生最得意的事情。那么，與匈奴的平城一戰，被困白登山七天七夜，則是劉邦這輩子感到最窩囊、最失意的事了。

匈奴是我國的一個古老的民族，長期在中國北部的草原、沙漠地區游弋，逐水草而居，過著粗放的游牧生活。秦漢之際，匈奴統治者冒頓殺死其父頭曼，自立為單于，并且東擊東胡，西攻月氏，南并樓煩、白羊、河南王，統一了匈奴各部，并逐步強盛起來。由于中原地區長期疲于兵事，無暇北顧，冒頓乘機奪取了長城以北漢朝的大片土地，直接威脅到漢王朝在北部中國的統治。

為了防御匈奴的南進，漢高祖劉邦曾派韓王信坐鎮晉陽，守衛太原以北之地。后來，韓王信以“國被邊，匈奴數入，晉陽去塞遠”為理由，上書劉邦，把韓國都城從晉陽遷到馬邑（今山西朔縣）。

公元前201年為天，冒頓帶領大隊兵馬進入長城，一直打到馬邑城下，將在馬邑西北的韓王信重重包圍。韓王信是戰國時韓國的舊貴族，曾響應劉邦起義，帶兵攻打韓地有功，被劉邦封為韓王。但劉邦對他很不放心，所以，把他調到遠離都城的地方。韓王信也知道劉邦對他有疑心，所以，當匈奴兵臨城下后，他一直不愿與匈奴交戰，幾次派使臣與匈奴談判，要求和解，以便給自己留一條后路。漢朝援兵趕到馬邑城后，見韓王信不出兵交戰，不斷派人與匈奴頻繁來往，懷疑韓玉信可能要叛變，就把這一消息報告了劉邦。在緊急情況下，為了防止事態擴大，劉邦親自給韓王信寫了封信，申明大義，對他進行勸告、指責和警告。信中說：“專死不勇，專生不任，寇攻馬邑，君王力不足以堅守乎？安危存亡之地，此二者朕所以責于君王”。劉邦的這番話不但沒有挽回形勢，反而促使了韓王信的叛變。韓王信見劉邦如此口氣，深知處境的危險，怕被問罪殺頭，于是獻出了馬邑城，投降了匈奴。接著，韓王信與匈奴勾結起來，揮師南下，進入雁門關，攻下太原郡，長驅直入，很快占領了山西大部分地區。

為了進一步鞏固剛剛建立起來的漢王朝統治，公元前200年冬天，劉邦親率三十萬大軍，出征匈奴，同時鎮壓韓王信叛亂。漢軍進入山西后，連連取勝，使韓王信軍隊遭到重大傷亡，其部下將領王喜被漢軍殺死，韓王信逃奔匈奴。之后，白土人曼丘臣、王黃等擁立戰國時趙國后代趙利為王，收集韓王信的殘兵敗將重整旗鼓，再次與匈奴合謀攻漢。冒頓派左、右賢王各帶兵一萬多騎與王黃等屯兵廣武以南至晉陽一帶，企圖阻擋漢軍北進。漢軍乘勝追擊，又在晉陽打敗了韓王信與匈奴的聯軍，收復了晉陽、離石等六城，攻下樓煩等三城。漢軍由于連連告捷，產生了麻痹輕敵的思想，便想乘勝追擊擴大戰果，亦想趁勢徹底消滅匈奴。當劉邦聽說冒頓在代谷駐扎，便先派人偵察冒頓虛實，準備將匈奴一舉殲滅。

劉邦派出的探哨剛剛出發就被匈奴發現了，冒頓決定將計就計，迷惑漢軍，將匈奴的精銳士兵、肥壯牛馬等全部隱藏起來，不讓漢軍發現，只用老弱之人和瘦弱牲畜以示潰敗的樣子，以此迷惑漢朝軍隊。漢軍偵察人員幾次往返陣前，也沒有看破匈奴的假象，信以為真，就把偵察的情況如實地報告給劉邦說：“冒頓的部下全是一些老弱殘兵，連他們的馬都是羸弱的瘦馬。如果趁勢打過去，準能打勝仗?！眲罟恢杏?，將漢兵全部派出北擊匈奴。漢軍剛剛過了勾注山（今雁門山），正碰上從匈奴出使回來的劉敬（婁敬），劉敬對匈奴的設防產生了懷疑，極力勸阻劉邦不要冒然進兵，并告訴他中原長期爭戰，國力虛弱，百姓不堪其苦，而匈奴趁中原混戰之際已有很大發展，冒頓驍勇善戰，不可輕擊?？纱藭r的劉邦一心想剿滅匈奴，根本聽不進去，還破口大罵劉敬說：“你這個齊國奴隸，一貫以能說會道升官，今天還想胡說八道，惑亂軍心?！庇谑牵褎⒕醋テ饋?，囚禁在廣武城，準備凱旋后處理。

劉邦帶領騎兵快速前進，也不等步兵趕上，直抵平城（今山西大同東北）。冒頓見漢兵蜂擁趕來，就在白登設下埋伏。劉邦帶領兵馬一進入包圍圈，突然四下里涌出無數匈奴兵來，個個人強馬壯，原來的老弱殘兵全不見了。劉邦發現被包圍后，才知道上當受騙，撤退已經來不及了，只好組織突圍，雖經幾次激烈戰斗，也沒有突圍出去。后來，退到平城東面的白登山，卻被冒頓率領的四十萬精銳騎兵團團圍住。

冒頓單于還派出大隊人馬，分扎在各個重要路口，截住漢兵的后援，使漢軍失去聯系，沒法救援，意圖把漢軍一網打盡。之后，冒頓率領騎兵從四面進行圍攻：西面的騎兵是清一色白馬，東面是一色青馬，北面是一色黑馬，南面是一色紅馬，企圖把漢軍沖散。結果，雙方損失都很大，一直相持不下。

這天，高祖登上白登山的山頭，向四面眺望，只見四面八方都有匈奴的騎兵屯駐把守，根本沒機會突圍，不禁喟然長嘆，認為天要其亡，漢軍的士氣也日益低落起來。當時正值隆冬季節，氣候嚴寒，連日雨雪不斷，漢軍士兵不習慣北方生活，凍傷很多人，還有一些士兵甚至被凍掉了手指頭。在匈奴地區有首歌謠唱道：“平城之下亦誠苦！七日不食，不能彀弩”（《漢書·匈奴傳》），可見這次戰爭是多么艱苦！在不利的形勢下，為了扭轉敗局，劉邦決定憑借白登地勢居高臨下的有利條件，指揮漢軍晝夜加強防守。在被圍了三天后，糧食也快吃完了，漢軍饑寒交迫，又被截為內外兩部不能相救，形勢危在旦夕。

被圍到第七天時，謀士陳平終于想出一條妙計，勸劉邦用重金賄賂單于的愛妻閼氏。陳平對劉邦說，冒頓單于對新得到的閼氏十分寵愛，朝夕不離，這次匈奴大軍在山下扎營，冒頓單于把閼氏也帶在身邊，經常和她一起騎馬游玩，兩人情深意篤。自古英雄難過美人關，冒頓單于雖然驍勇無比，智謀過人，可也不免被美女所惑，便建議劉邦從閼氏身上尋找突破口。劉邦正苦于無計解脫，覺得這也是個好辦法，于是決定試試。由于當時行動倉促，漢軍并沒有帶多少金銀財寶，劉邦就下令漢軍將領將所帶的財寶都交上，當時劉邦有一件御寒用的狐裘，是一件無價之寶，劉邦也將它拿了出來，送給了閼氏。半夜的時候，漢軍的使臣乘著大霧彌漫，偷偷地下山去拜見閼氏了。這位閼氏聽說有漢軍的使者到來，就屏退了左右，秘密召見了漢使。漢使向閼氏獻上了許多的金銀珠寶，說這是漢軍將士送給閼氏的。閼氏見到那些黃金珠寶，毫不動心。于是漢使又拿出狐裘說，這是漢皇帝送給她的禮物，閼氏一看就愛不釋手起來，她把禮物都收了下來，答應為漢朝皇帝向單于求情。

第二天，閼氏拜見單于，向單于匯報道：“有消息說，漢朝有幾十萬大軍前來救援，馬上就要到了。單于把漢朝逼迫得太厲害，把他們的皇帝困在山上這么久，漢人怎么肯就此罷休呢·自然會拼命相救，到那時我們恐怕很難應付。再說就算打敗了漢人，奪取了他們的土地，我們的子民世代游牧而居，也適應不了中原的水土環境與定居生活，無法長住的。萬一滅不了漢帝，等救兵一到，內外夾攻，我們的處境將會更難?！?

閼氏又說：“漢帝被圍了七天，雖然人馬俱乏，但是他們君臣一心，視死如歸，立誓一定要殺出重圍來，‘困獸猶斗，窮寇勿追’，現在他們要和單于您拼命了，我們當然不害怕，但也要小心別弄個兩敗俱傷??！依妾身之見，不如給漢帝放一條生路，網開一面，他也一定會銘記單于您的恩德，不敢再舉兵來犯了！”冒頓只是覺得閼氏說的有些道理，并沒有當機立斷地下令放劉邦一條生路。

但是，想到自己曾與韓王信部將王黃、趙利約定，共同在白登合擊漢軍，現在，約會日期已過，卻沒有等到韓王信的軍隊。于是，冒頓有點猜疑，怕韓王信再與劉邦聯合起來，腹背受敵，就逐漸放松了對漢軍的圍攻，準備撤軍，正好當時起了大霧，無法交戰，冒頓收回兵馬，主動讓開包圍圈的一角，陳平等趁隙保護劉邦乘著大霧，命令士兵持強弩、發滿弓，從匈奴解開的圍角沖出，順利地進入平城。這時候漢軍主力已到，冒頓失去戰機，于是帶領大軍撤退而走。劉邦得知匈奴撤兵，也不敢戀戰，只是派樊噲收復了代地，自已則率兵退回了廣武。

其實，關于劉邦白帝突圍的真相，史書上并沒有明確的記載。只是說劉邦采用了陳平秘計，才得以解圍。陳平秘計究竟是什么呢？《史記》也只是說“其計秘，世莫得聞”（《史記·陳丞相世家》）。

于是，便有了種種猜測，除了我們上面所說的，還有一段頗為有趣的小插曲。據說，陳平讓軍中一個精通繪畫的人畫了一張美人像，派人連同金銀珠寶一起送給單于的妻子閼氏，并對閼氏說：“漢朝有一個美女，長得如同這畫中的人一樣美?，F在皇帝被圍，朝廷準備把她獻給冒頓，以作為解圍的條件。男人都是喜新厭舊的，就算閼氏您生得國色天香、傾國傾城，單于也還是會更寵幸這位中原的美人。到時候，您在單于那里的地位可就不保了。”