閼氏見畫中的美人比自己年輕漂亮不止百倍，不由妒火中燒。她害怕冒頓得到美女后自己失寵，就千方百計地說服單于收兵，放漢帝一條生路。

這種說法不一定可靠，但劉邦確實派人與匈奴進行過談判，并給閼氏送過一批厚禮，閼氏收到禮物后，也確實對單于吹了枕邊風，單于聽后就下令收兵了。

總之，陳平用這條妙計，終于騙得匈奴退兵，劉邦總算逃出重圍，一場大難消于無形之中。

承襲秦制，鞏固政權

秦朝滅亡、漢朝興起是中國歷史上封建王朝的一次自然更替，雖然是一次翻天覆地的改朝換代、政權轉移，但是更換的只是帝王將相而已，秦始皇所開創的專制主義中央集權的封建制度，基本上完好無損地沿襲了下來，漢高祖劉邦建立的政權形式、國家的各種政治制度，幾乎一律繼承了秦朝的先制，或者在秦制的基礎上進行了某些修補，史稱“漢承秦制”。

劉邦在消滅群雄，問鼎中原，統一天下之后，仍然依照秦朝的制度稱皇帝，但是他吸取了秦朝滅亡的教訓，不再以皇帝個人之私獨自占有天下，確立了與群臣共治天下、共享富貴的制度，擴大了統治的基礎。

為了籠絡群臣，劉邦根據他們功勞的大小進行了不同的封賞。功勞最大的封為王，其次是諸侯，賜予他們食邑，并允許他們自行設置官職，收取租賦。這樣皇帝廣施恩澤、榮爵厚賞，使得大大小小的官員都得了恩惠，和朝廷結成了直接的利害關系，朝廷損則大臣損、朝廷榮則大臣榮，群臣無不集中到皇帝身邊，為皇帝出謀劃策、盡心賣命，在整體上形成了統一、鞏固、強大的統治集團的陣營，皇權日益堅實，難以輕易撼動。

漢朝承襲了秦朝實行的以丞相為核心的中央官制。和秦始皇一樣，作為皇帝的劉邦牢牢地掌握著獨裁的大權，皇帝之下，設置了各級的輔佐官員。在中央，官職依舊沿襲了秦代的三公九卿制度。三公分別指丞相、太尉和御史大夫，丞相是皇帝的主要助手，協助皇帝處理全國的政務，事無巨細，丞相都可以參與，是全國最高的官職，漢朝設有左、右兩個丞相，有助于消弱丞相的過度集權，也有助于為皇帝集思廣益。太尉是最高的軍事長官，掌管全國的軍事，太尉的職位雖然不如丞相高，但是他掌握著關鍵的軍事部門，因此是極為關鍵的職務。御史大夫是全國最高的監察官，負責監察百官，督責風化。直到漢武帝時期，中央官制出現了內朝與外朝的劃分，皇權也進一步集中。三公之下是九卿。中央政府的日常行政事務分別由九卿來負責處理，漢朝的時候，九卿的名稱在秦朝的基礎上有了一些變化，但是職權和地位沒有任何變化。九卿是：奉常，又稱太常，為九卿之首，掌管宗廟祭祀、朝廷大典等禮儀事務；郎中令，掌管皇帝的警衛和處理宮廷事務；衛尉，掌管宮廷護衛；太仆，掌管皇帝的車馬禮儀；廷尉，管刑法和斷獄；典客，掌管少數民族事務和外國使節等；宗正，掌管皇族事務，一般由皇室中的德高望重者擔任；大司農，掌管全國的錢糧財政，又稱為治粟內史；少府，掌管山河池澤的稅收，實際上是皇帝的私人財政官。九卿的名稱是不斷變化的，而且隨著漢朝中央結構的不斷膨脹，中央政府的機構和人員也不斷增加。

為了維護封建社會身份尊貴卑賤的等級制度，漢高祖劉邦還繼承了秦朝時期的20級爵位制度。實際上，爵位制度可以看作是對官制的一種補充，主要用于封賞對于國家有貢獻的人和有一定的社會影響的人，滿足人們對于名譽地位的追求。特殊的時候，國家也用爵位來作為鼓勵人民做某件事的刺激手段。爵位越高，社會地位也就越高，享有的特權也就越多。爵位的授予掌握在天子手里，受封之人自然會對他千恩萬謝，效忠于皇權。這也是漢高祖的高明之處。

在官吏的選任上，漢初依舊是承襲秦制，主要有察舉，即中央與郡國長官定期或不定期地向皇帝推薦各種人才，如賢良方正、孝廉、茂才異等。大約二十萬人推薦一人，推薦后，由皇帝加以考試，然后任官；還有就是征辟，又分征召與辟舉。征召是對全國特別有名望的人才，由皇帝派專人去聘任；辟舉也叫辟除，是由中央或郡國長官對所轄部門或地區內有名望的人加以聘任，辟為自己的幕僚屬吏。

漢代的地方政府奉行了秦朝的郡縣制，分為郡、縣、鄉、亭四級。秦朝的時候全國共有36個郡，漢高祖劉邦把全國劃分為15個郡，后來劉邦陸續滅掉了一些諸侯王，恢復和新設了一些郡，又達到了秦朝時期36個郡的設置。

但是，和秦朝不同的是，漢高祖劉邦也實行了分封制。劉邦認為，秦王朝的滅亡的一個重要因素，就是秦始皇采取的政策太苛刻、太急切，特別是在取消“分封制”的問題上，分封制已有近千年的影響，若要廢除，老百姓不能立即接受，對立情緒太大。劉邦認為實行分封制，對于消除對立情緒、穩定群臣，依然是一個重要手段。同時，劉邦也并不希望再出現諸侯割據、群雄爭霸的分裂局面，而秦始皇所創立的郡縣制，確是克服這一弊端的有效措施。因此，劉邦采取了郡縣制與分封制并行的辦法。

在楚漢戰爭中，劉邦為了分化項羽陣營，壯大自己的力量，曾經分封了一些“異姓王”。后來，他們的力量過大，威脅中央集權，劉邦便借故一一翦除。但在誅滅“異姓王”后，劉邦“懲戒亡秦孤立之敗”，又陸續分封自己的子侄為王，共封了楚、齊、梁、趙、燕、代、吳、淮南、淮陰等九個諸侯國，諸侯國內的行政、軍事、司法、財政等大權都歸諸侯王所有。當時，九個諸侯王的封地包括了原東方六國的領土，只留下原秦國的舊土十五郡由中央直轄，并仍劃分為郡、縣兩級。另外，還存在著一些郡和諸侯國交叉的問題，因此，就有了國權大于郡權的規定。這種王國與郡縣并存的體制，被稱為“郡國并行制”。

當然，這種制度也存在一些不利因素，以致于后來出現了嚴重的諸侯王叛亂的問題，尤其是在漢景帝時期，晁錯向漢景帝提出“削藩”政策，引發了七王之亂，后來漢景帝平定叛亂，將諸侯國封地收歸中央，由中央派官員管理。至此，封國雖然名義上仍然存在，但封制與郡已基本相同。直到漢武帝時期，諸侯國問題才算徹底解決，逐漸形成了州、郡、縣三級管理體制。

漢代的監察制度是與秦朝一脈相承的，但也有改革和發展。劉邦建立漢朝的統治后，為了維護封建地主的利益，加強封建專制的統治，他在秦朝官僚制度的基礎上，在中央繼續實行丞相、太尉、御史大夫為中樞職官的三公制官僚體制。中央的監察機構仍襲秦制：御史府之長——御史大夫是全國最高的監察官，又是“宰相之副，九卿之右”，御史大夫的副手——御史中丞專掌糾察百官。

在地方，漢高祖劉邦放棄了對地方的監察。《后漢書·百官志》：“秦有監御史，監諸郡，漢興省之。”致使地方吏治日趨腐敗。漢惠帝三年（公元前192年），部分地區恢復了御史監郡制度。漢武帝時期，廢除了監郡御史，并在公元前106年設立十三部刺史，駐地專司監察地方。《漢書·百官公卿表》：“武帝元封五年初置部刺史，掌奉詔條察州，秩六百石，員十三人。”十三部刺史皆隸屬于中央最高監察機關御史府，有御史中丞具體督管，在地方設有固定治所。十三部刺史的設置，表明中國古代封建國家的地方監察制度已趨于基本成形。

除此之外，漢高祖劉邦還在秦朝法律制度的基礎上改制了漢律。劉邦剛入關中時，和關中父老“約法三章”，這是漢朝最早的法律形式，但是這種形式過于簡單。統一天下后，亟需要建立一整套完備翔實、嚴謹有序的律法制度。

在高祖身旁，許多開國元勛都同劉邦一樣，也出于游俠之徒，除了張良、蕭何、曹參等幾個特殊的人士外，樊噲、周勃、灌嬰、王陵、陳平等都是一些言語粗鄙、行為莽撞之人。劉邦即使在當了皇帝之后，也常和群臣在宮中暢飲，大聲笑罵，引以為樂，絲毫不注重君臣之間應有的節度，反倒像是一群浪蕩于市井中的流氓。

丞相蕭何看到這種情形，想到如此下去，帝國必要敗亡在這群人的手中。因而，蕭何根據秦律予以增補，制定了著名的《九章律》。同時，又仿效秦朝建立起一套禮儀制度。從而使得漢朝的體制，有其本末秩序。《明史·刑法志》中有云：“歷代之律，皆以漢之九章為宗。”可見蕭何所定的《九章律》已成了歷代的規范，影響了后世之人。

漢朝也以秦朝軍制為基礎，并且進行了一些改革。在中央設立南、北軍，分別由衛尉、中尉統領，作為守衛皇宮和京師的常備軍。在地方，有經過訓練的預備軍，根據各地區的具體條件，分為步兵和騎兵。

歸結起來，漢承秦制集中體現在禮法制度方面。漢高祖劉邦的統治政策與秦王朝有許多不同之處，這種不同之處，正是借鑒秦朝滅亡的教訓而總結、制定、推行的。總之，通過以上一系列措施，劉邦建立了一整套井井有條、自上而下的統治制度，統一集權的大漢帝國初步確立了起來。

秦朝所開創的封建政治體制之所以能被漢朝所繼承，是有其原因的。秦始皇統一中國后，費盡心思建立了一系列的統治制度，到西漢時期仍然有利于皇權的專制和集中，有效地號令天下，統治萬民，確保統治者的最大利益得到維護。另外，秦朝的制度有利于維護國家統一，地方的權力集中到中央，中央的權力集中到皇帝，有效地防止了諸侯割據情況的出現，適應了社會發展、人民渴望穩定的要求。漢朝對秦朝的制度并不是簡單的生搬套用，而是在繼承的基礎上發展。此后，中國的封建統治制度一直持續了2000多年，雖然歷經每個朝代的增減刪益，但基本的體制一直沒有變。因此，封建制度始于秦，鞏固于漢，“漢承秦制”在其中發揮了很大的作用。

重農抑商，薄斂賦稅，休養生息

在結束了秦末的殘暴統治和長達八年的戰亂之后，劉邦終于登上了大漢天子的寶座，建立一個新的統一的封建帝國——漢。

劉邦即位之初，整個社會已經是一片殘破，甚至出現沃野千里、空無一人的景象。整個國家人口銳減，經濟凋敝，物價上漲，民不聊生。據史載，死于戰亂和饑荒的人數超過全國總人口的一半，“大都名城散亡，戶口可得而數者十二三”，社會衰敗程度由此可見一斑。舉國上下人稀戶塌、田園荒蕪，社會生產遭到嚴重破壞，物質財富消耗殆盡，到處是一片蕭條的慘景。

再就糧價來說，戰國時期每石米價格大約在3錢左右，秦始皇末年，由于徭役無度，橫征暴斂，天下糧食奇缺，每石米的價格已經漲到1600錢左右，糧價上漲了500余倍！由于糧食的不足，軍隊的糧草供應也成了棘手的問題。

早在巨鹿之戰的時候，項羽的軍隊得不到充足的糧食供應，項羽大聲斥責義軍首領宋義“歲饑民貧，軍無見糧”，宋義卻依然飲酒作樂，項羽一怒之下將他殺死。楚漢戰爭進行了數年，生產進一步遭到了破壞，糧食缺乏，米價扶搖直上，即使是在富饒的關中地區，米價也上升到每石萬錢，勞動人民無錢買米，甚至發生了“人相食，死者過半”的慘象。

漢高祖劉邦稱帝后，各地的軍事戰斗陸續減少，社會日益趨向穩定，但生產卻不是一朝一夕所能發展起來的，國家仍處于饑荒之中，“米時萬錢，馬匹百金”，國家國庫空虛，百姓家徒四壁，上下都是一貧如洗的景象。各地百姓流離失所、餓蜉遍地，人民生活極度困苦，就連統治者的生活水平也無法與前朝相比。以致于“自天子不能鈞駟，而將相或乘牛車。”意思是說，皇帝出行竟然找不到四匹顏色一樣的馬，只好找顏色相近的馬來代替；有的大臣上朝，竟然找不到馬，只好乘坐牛車。

因此，劉邦登基后，就立即在丞相蕭何等人的輔佐下，著手對社會的各項制度進行了調整。在繼承了秦朝大部分的制度外，又吸取了秦亡的經驗教訓。與秦朝的殘酷刑法和嚴厲的治國思想不同，漢朝采取清凈無為的黃老思想為治國的指導思想，這種思想體現在經濟方面就是“重農抑商，薄斂賦稅，休養生息”。為此，劉邦頒布了一系列有利于恢復和發展社會經濟的詔令。

劉邦稱帝之初，曾經想統計一下國家的戶口百姓，但迫于形勢無法進行。有一次，劉邦經過一個縣，就問縣令全縣有多少人口，縣令回答說，秦朝的時候戶口統計為三萬多戶，現在經過多年的戰爭，許多編戶之民已經逃匿，還剩下五千多戶，高祖于是感嘆天下民不聊生。其實，像這個縣一樣，各個郡城損失人口少的有二分之一，多的竟達到十之八九，綜合來看，漢初的人口僅有一千萬左右，這對漢朝統治者鞏固政權、發展生產是極為不利的。在這樣的情況下，如果不調整統治政策，人民將無法生存，統治階級也無法繼續統治下去。為了國家的長治久安，劉邦決定調整統治政策，恢復生產，安定民生。恢復發展經濟的當務之急便是增加勞動力。

實際上，造成人口缺乏的原因是多方面的，而在封建社會，沒有人口就失去了生產發展的根本動力。秦始皇統一六國的時候，全國約有2000萬人口，秦朝刑法嚴苛，百姓流失逃亡，和平年代就已經有了人口下降的趨勢。陳勝、吳廣起義之后，各地爆發了大規模的反秦起義，戰爭不但造成了直接的人員傷亡，間接人口損失更是難以統計。戰爭中，許多帶兵打仗的將領殺人成性，以項羽為例，大小戰役經歷了一百多次，每次都有大量的人員傷亡，其中較大的有對襄城、城陽的屠城，兩地之人幸免的甚少；巨鹿之戰時，項羽與章邯大戰共造成了10多萬人死亡，項羽獲勝之后，為防止降軍叛亂，又命令英布將秦降卒20多萬人全部坑殺。項羽進入咸陽之后，引兵屠城，火燒阿房宮，大火三日不止；楚漢戰爭時期，項羽一次殺漢軍10多萬人，淮水為之斷流。項羽只是秦末農民運動的一個豪杰，其他的如韓信、英布、樊噲等人無不是殺人如麻。如此大規模的屠戮，必使天下的青壯年勞動力損失殆盡，又談何發展生產·因此，為了盡快解決勞動力不足的問題，劉邦采取了一系列的有效措施：

第一，“兵皆罷歸家”，就是讓兵卒復員。在長期戰爭的影響下，諸侯們都大肆征兵，戰死傷亡的人員又非常多，造成了生產勞動力的嚴重缺乏。當戰爭逐漸平息之后，劉邦考慮到軍隊龐大，不但耗費了大量軍糧，而且造成了勞動力的閑置浪費，于是進行了軍隊的復員工作，讓一部分士兵回家務農。這樣，許多勞動力又重新回到了農業生產的崗位上。劉邦還對很多當年跟隨自己打天下的兵卒，根據他們的不同戰功，賜給他們爵位和土地，動員他們復員回鄉，進行農業生產，以充實農村勞動力。

第二，招還流散人口。劉邦登基當年的5月，頒布了一道“復故爵田宅”令，號召各地流散人口返回原籍，原先已經擁有爵位的，一律給予恢復和承認，歸還他們原有的土地和房屋，以便他們進行生產。漢高祖還對地方政府進行了督促和監查，防止他們從中漁利，歧視迫害回鄉之民。