本書主要講述的是從1344年到1644年這三百年間關于明朝的歷史，參考《明實錄》《明通鑒》《明史》《明史紀事本末》等二十余種明代史料和筆記雜談，經明史專家毛佩琦審訂推薦，俯瞰三百年明史，看到不一樣的大明王朝：大明國祚276年，歷經16帝，沒有一個皇帝是相似的套路；跟著朱元璋學創業、建文帝的失敗啟示錄、嘉靖帝的權力縱橫術、文藝青年明武宗、堅持一夫一妻的明孝宗、木工皇帝明熹宗；忠良義士之多，令人扼腕嘆息。冷眼向敵寇，灑淚為英豪。徐達、常遇春、藍玉，開國戰神譜該怎么排，書生于謙打贏了北京保衛戰、為什么王陽明會被日本人崇拜、陣法狂魔戚繼光、袁崇煥是功臣還是罪人；演繹官場政治、帝王權謀。縱論江山、權術、世道、人心，朱棣背后的男人姚廣孝/一代清官海瑞的多面人生/明朝頭號政治家徐階/張居正的改革觸動了誰。東林黨是怎樣一種組織；翰墨春秋、詩畫江湖、小說傳奇，一個文化、經濟、藝術全盛的朝代，《永樂大典》是如何編成的、浪蕩才子唐伯虎、橫空出世的明代四大奇書（《三國志通俗演義》、《水滸傳》、《西游記》和《金瓶梅》）、狂人李贄。明朝，一個讓人血性噴薄的朝代，一個光怪陸離的朝代、一個強悍而溫情的朝代，一個歷經劫難又恢宏大氣的朝代。明朝就像中國歷史的褶皺，每翻開一篇都有精彩無比的故事蘊含著屬于中國人的文化密碼、政治邏輯、人性經驗。