有明二百多年，自永樂(lè)年間遷都順天，南糧北運(yùn)、南姿北調(diào)援助北方軍事布防、日常起居就變得都尤為重要。朝廷從管理方式上，設(shè)立漕運(yùn)總督，管理漕運(yùn)運(yùn)輸事宜，從運(yùn)輸方式上還發(fā)生了多次轉(zhuǎn)變。
永樂(lè)十三年，推行支運(yùn)法，宣德五年推行兌運(yùn)法，成化七年推行長(zhǎng)運(yùn)法，總的來(lái)說(shuō)就是用軍運(yùn)代替民運(yùn)，用長(zhǎng)運(yùn)代替分程接運(yùn)。
變法自是為了江南地區(qū)解決漕運(yùn)問(wèn)題，但亦是軍民州縣水次兌進(jìn)一步推廣的過(guò)程。州縣與漕運(yùn)衛(wèi)所之間逐漸形成“派兌”關(guān)系，明面上說(shuō)是一州或一縣對(duì)應(yīng)一個(gè)漕運(yùn)衛(wèi)所，不許分散派兌。
實(shí)則運(yùn)作中衛(wèi)所與州縣派兌混亂，弊端叢生。主要原因還是利益驅(qū)使，州縣水次有肥瘠之分，衛(wèi)所亦有強(qiáng)弱之差，衛(wèi)所與州縣派兌不均難以避免。
就江南地區(qū)來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)運(yùn)法后軍民交兌過(guò)程中，江南收兌糧長(zhǎng)、仕宦之家等勢(shì)豪大戶(hù)漕糧不入官倉(cāng)，設(shè)置私倉(cāng)，逼軍上門(mén)私兌，甚至擁有了“兌戶(hù)”專(zhuān)稱(chēng)。
運(yùn)軍則避之不及，由此漕賦重地蘇松等地對(duì)于運(yùn)軍來(lái)說(shuō)卻是“水次瘠薄”。衛(wèi)所之間爭(zhēng)奪肥避瘠，告改水次，規(guī)矩早在成化年間早已被打破的苗頭，實(shí)際情況是一衛(wèi)派兌多個(gè)州縣和一個(gè)州縣派兌多個(gè)衛(wèi)所，已然存在衛(wèi)所分幫情況。
尤其王宗沐大力推行分幫定派后，積年弊端叢生，南京衛(wèi)總主要派兌江南漕糧，分幫派兌記載最為詳盡，并較早形成“三十四衛(wèi)分派四十六幫”的明晰結(jié)構(gòu)。
可一切矛盾到了天啟崇禎年間，都因朝政腐敗，國(guó)庫(kù)空虛，下發(fā)俸祿無(wú)法及時(shí)到戶(hù)而被徹底激發(fā)。
衛(wèi)所改制而成的漕戶(hù)，領(lǐng)不到俸祿了，自然要利用手中的權(quán)利，為自己謀取利益，漕糧征集與否的事宜，他們并不關(guān)心，只在每次漕運(yùn)北上的船只中，夾帶自家或商行的私貨售賣(mài)謀取私利，天津衛(wèi)就是最大的受益者。
所以漕戶(hù)自然不想這些與他們毫不相干的平常船工、搬運(yùn)工、水手摻和進(jìn)他們謀取利益的漕運(yùn)中去，分割他們的利益，何況就算他們答應(yīng)，背后賺得更多的人也絕不會(huì)答應(yīng)。
畢竟資本商戶(hù)往往都是貪婪的。
老船家與徐開(kāi)地講述相關(guān)漕戶(hù)的事宜，大多根據(jù)自己的這些年的所見(jiàn)所聞，朝政制度方面，自然不可能如此詳盡，但大概的矛盾與沖突，他還是講述清楚了，徐開(kāi)地聽(tīng)他一番話后，也對(duì)這次碼頭上的沖突有了更深刻的了解。
不過(guò)，漕運(yùn)總督也只是管治南直隸北部七大州府，并不涉政應(yīng)天府這座昔日京城，所以這座城池中的相關(guān)事宜，最終還是由南京衛(wèi)、城中官僚集團(tuán)、仕宦之家所把控，也管不了工人的死活。
“總之，此事?tīng)可嫔鯊V，徐公子此番過(guò)江，既為謀生，那便最好不要摻和。”老船家吩咐手下船工分管船上事宜，一邊向徐開(kāi)地解釋道。
徐開(kāi)地知他心腸不壞，也是直言道：“我要在這內(nèi)城中謀生，自然不成問(wèn)題，可我這幫鄉(xiāng)里，多是空有一身力氣還目不識(shí)丁的莊稼漢出身，若是想要在這碼頭謀一份活計(jì)，豈不是全然沒(méi)有機(jī)會(huì)？”
“以本家看來(lái)，小友若想要找這份活計(jì)，就只有兩條路子，一是自找船家說(shuō)情，讓船家收人上船，走私船運(yùn)輸?shù)穆纷樱褪沁@水鈔稅賦克扣下來(lái)，定是無(wú)甚大利所圖，勝在安穩(wěn)謀生，此事老朽倒是可以幫你問(wèn)一下。
二則用些銀錢(qián)在漕戶(hù)身上疏通關(guān)系，走官家的漕運(yùn)漕船，謀取私益的機(jī)會(huì)是有，風(fēng)險(xiǎn)也大，就看小友想要走那條路子。其實(shí)對(duì)我們這些私船來(lái)說(shuō)，也管不得他是甚漕戶(hù)、運(yùn)工，誰(shuí)要的銀錢(qián)少，自然誰(shuí)就能得這份生意。”
幾番交談下來(lái)，興許是覺(jué)得徐開(kāi)地親近，老船家已改稱(chēng)徐開(kāi)地為“小友”，所說(shuō)一切也是肺腑之言。
徐開(kāi)地頗為感激道：“此番還真要謝過(guò)老船家解惑了，不知船家何時(shí)要行船？可有給小友一個(gè)請(qǐng)客喝酒的機(jī)會(huì)？實(shí)不相瞞，在下初來(lái)乍到，在這應(yīng)天府中還有好些事情，想要向您老人家討教呢？”
船家哈哈大笑道：“老朽從海運(yùn)轉(zhuǎn)為漕運(yùn)，行了三十多年的船，卻是從未見(jiàn)過(guò)似你這般放得下架子的和氣秀才，下一趟船還跑的是趙東家的貨，要明日后才能裝得好，倒也還有些空閑的時(shí)間，難得小友不嫌棄，到我家那邊的巷子去共飲可好？”
徐開(kāi)地調(diào)笑打趣道：“哈！看來(lái)老船家也是好酒之徒。”
老船家的單房就在城西沿河岸邊，行船出入也頗為方便，一場(chǎng)酒宴下來(lái)，徐開(kāi)地還是大有收入的，起碼從他的口中，了解應(yīng)天府這個(gè)地方的房?jī)r(jià)，若是想要在這長(zhǎng)期居住下去，客棧茶樓自然不是長(zhǎng)居之所，還是須有一間自己的屋子，這么多的兄弟，也好有個(gè)安身之處。
除此之外，他還了解到了關(guān)于謝玉案與李江東的事情，大抵這兩家都是苦工出身，不同的是，謝玉案從小喜好文理，就算是苦籍家庭，謝父也愿意用祖輩幾個(gè)輩子積攢銀錢(qián)，供他讀書(shū)，這才有了他這么一個(gè)舉人。
而李江東，與謝玉案一家窩棚離得很近，兩人從小就認(rèn)識(shí)，而且關(guān)系還頗為不錯(cuò)，就是一個(gè)成了舉人，一個(gè)還是苦工，李江東從小敬重關(guān)公，為人仗義，從小還長(zhǎng)得健碩，雖說(shuō)只有二十四五的年紀(jì)，可眾家小戶(hù)苦工都愿意聽(tīng)他的，人多匯聚起來(lái)常常鬧事，漕戶(hù)那邊就給他們編排了個(gè)漕幫的名頭。
李江東知賴(lài)也賴(lài)不掉，索性承了這個(gè)名頭，至于為甚出現(xiàn)今日這種事情，老船家也不奇怪，都是常年累月積攢下來(lái)的仇怨，活路都沒(méi)了，能不鬧嗎？
這些消息，一整套下來(lái)，說(shuō)得王虎甚是激情，小酌之后，雙方都還有要事，都沒(méi)有喝大，徐開(kāi)地向老船家要了一些掌有城西河邊房屋的掮客，準(zhǔn)備找一處聚寶門(mén)附近的幽靜屋子。
至于是買(mǎi)是租，看來(lái)再說(shuō)。
既然趙夫人說(shuō)不希望欠他人情，徐開(kāi)地領(lǐng)趙夫人那二百多兩銀子，也算得上是心安理得，想多了也想不明白人心，他索性不再理睬這件事情，大不了實(shí)在呆不下去再跑就是了。
徐開(kāi)地在酒館中換了一身新添的長(zhǎng)直，外面加了一件襖子，他身材奇?zhèn)ィ词惯@些年因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良，并不顯壯碩，可架子還在，加上相貌清癯，身上稍一打理，自有幾分書(shū)卷氣冒出來(lái)，若是不去看他那雙滿是老繭的手，還頗為得體。
他們找到老船家所說(shuō)的掮客，是一個(gè)四五十歲的中年男子，不高不矮，還生得消瘦，徐開(kāi)地開(kāi)門(mén)見(jiàn)山說(shuō)出了自己的請(qǐng)求。
院子要大，房子最好多些，最好容得下二三十個(gè)人。
那瘦小掮客上下打量了他一眼，抬頭看著徐開(kāi)地，狡猾的眼睛轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，最終還是問(wèn)道：“你們確定要在城西這種地方，買(mǎi)這么大的房子？”
“有什么問(wèn)題？”
那掮客道：“我看你們是老關(guān)頭的朋友，也不瞞你，這種大房子，就是在城西這種地方，房契壓在官府那處，只要也要百多兩銀子才贖得出來(lái)，而有銀錢(qián)能在城西買(mǎi)這種大院子的人，多數(shù)都選擇了在內(nèi)城中，上新河那邊置辦房屋，畢竟那邊徽商集聚，做起生意來(lái)也方便，城西這邊，都是苦工，甚是混亂呢。”
在徐開(kāi)地還停留在天啟年間的換算方法，一兩銀子可換成五百文錢(qián)，大概能七八十斤大米，按照購(gòu)買(mǎi)力折算下來(lái)，一間屋子不過(guò)才不到十萬(wàn)的花費(fèi)，這哪里貴了？
既然徐開(kāi)地一意孤行，那掮客自然美什么好說(shuō)的，反正該說(shuō)的都說(shuō)了，冤大頭也是他自己想要當(dāng)?shù)摹?
城西這邊多數(shù)是苦工居住的窩棚和早些年間建的單房，大的房子，多數(shù)集中在聚寶門(mén)往東，兩三里地的，一個(gè)接壤秦淮河的灣口。
小半個(gè)時(shí)辰的功夫，那掮客就帶著徐開(kāi)地，看了空下來(lái)的三間屋子，確如掮客所說(shuō)，興許是無(wú)甚市場(chǎng)的原因，院子中盡是塵物污跡，就算買(mǎi)下來(lái)，也需要好番拾斗，添好些物甚才能算正是入住。
三處屋子走下來(lái)，徐開(kāi)地選中了第二間，這個(gè)屋子，四四方方，前院不大，屋子主體架構(gòu)中，有七個(gè)房間，除去灶房、茅房和一個(gè)南北朝向的廳堂，四周院墻砌起，有幾分四合院的味道。
關(guān)鍵是這房子沿秦淮河邊建造，風(fēng)格獨(dú)特，臨靠河邊的后院頗大，枯草鋪地，整體占地下來(lái)，足有半畝有余大小，門(mén)開(kāi)在東邊，面向初升旭陽(yáng)，進(jìn)門(mén)后，要小拐一個(gè)角度，才可看到廳堂中的情況，布局上也甚得徐開(kāi)地心思。
“這間屋子你們可有什么意見(jiàn)？”徐開(kāi)地確定自己的心思后，向身后的兄弟問(wèn)道。王虎、陸十三他們，根本不懂這些，一切當(dāng)然全憑徐開(kāi)地做主。
“徐公子這是答應(yīng)要買(mǎi)了？”掮客看著徐開(kāi)地，眼神中多少有些期待。
“買(mǎi)了。”徐開(kāi)地頗為感慨，抹了一下廳堂中靠椅上的灰塵，心中卻是百感交集，四百年后，再去看這種房子，恐怕一輩子，給個(gè)首付都難啊！
掮客笑呵呵的，心情非常不錯(cuò)，心中大概已經(jīng)在盤(pán)算自己的提成，一時(shí)沒(méi)聽(tīng)清徐開(kāi)地的說(shuō)話，“徐公子還有什么要求？”
“可否請(qǐng)些人來(lái)，幫我們打掃一番，看看還缺什么家具物件，幫我們添上，我將這些兄弟留下，也可以幫忙。”
“好的，好的，徐公子盡管放心，小的一切包準(zhǔn)給你辦得托若當(dāng)當(dāng)?shù)摹Ｑ巯绿焐€早，要不我們先去一趟府廳，將這屋子的地契贖出來(lái)？”大概是擔(dān)心徐開(kāi)地反悔，掮客想著是盡快把手續(xù)辦完。
“可以，先生引路就是。”
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